7. fejezet

Neah

"Tudod, a bátyám igazán kedvel téged." Raven mosolyogva tömi a szájába a kekszet.

A szemem átszökik az övére a reggelizőasztal másik oldalán. Őt a gyerekfelügyeletre osztották be, míg Alpha Dane elintézi azokat a dolgokat, amiket említett. Nyilvánvalóan a megjegyzésem, hogy egyedül vagyok, ráébresztette, hogy reconsiderálja a helyzetet.

Nem mondta el, hová megy, és én nem kérdeztem. Nem gondoltam, hogy ez az én dolgom.

„Szebb vagy, mint az utolsó lány." mondja Raven, elterelve a figyelmemet a gondolataimról.

„Utolsó lány?" majdnem megfulladok a levemben.

„Te vagy az ő szerződött párja, igaz?"

Bólintok.

„Tényleg azt hitted, te vagy az első?"

Ez nem jutott eszembe. Sokkal inkább aggódtam amiatt, hogy Alpha Dane mit fog tenni velem. Nem tett semmit, csak annyit, hogy magához ölelt alvás közben. Nem próbálkozott azzal, hogy a combjaim közé nyúljon. Nem ragaszkodott ahhoz, hogy meztelenül aludjak, semmi ilyesmi. És ez csak rontott a helyzeten. Várni az ismeretlenre. Nem tűnt olyan férfinak, aki várna.

„Remélhetőleg megmaradsz." teszi hozzá, miközben egy újabb kekszért nyúl. „Megmaradok?" Nem voltam hozzászokva az ilyen kifejezésekhez vagy ahhoz, ahogy ilyen laza módon beszél velem. Parancsok és bántalmazás, ez volt az, amire szoktam.

„Valószínűleg nem nekem kéne ezt mondanom, de jobb, ha felkészülsz." Mély levegőt vesz. „A bátyám régóta keresi a párját. Huszonnyolc éves. Még nincs örököse. A többiek nem maradnak több mint néhány hétig, egyesek elmenekülnek. Néhányat megölnek." mondja vállat vonva, mintha ez normális lenne.

„Mert nem adnak neki örököst?"

Megcs shakes her head. *Mert elveszíti az érdeklődését."

„Miért mondod ezt nekem?" suttogom. Jobban szeretném nem tudni, ha meg fognak ölni.

„Van valami különös benned. Másképp néz rád. Láttam a kórházban."

A szavai nem éppen nyugtatnak meg. Mindenki másképp nézett rám. Mindig is így volt a furcsa illatom miatt.

„A legnagyobb aggodalmad az lesz, ha megtalálja az igazi párját." motyogja. Beta Kyle volt az igazi párom, és elutasított a második pillanattól kezdve, hogy betöltöttem a tizennyolcat. Berontott a pincébe éjfélkor és kiabálta az elutasítását. Fekete-kékre vert, amíg el nem fogadtam az elutasítását.

„Van pártad, ugye? Megmondom a szemed villanásából."

„Volt." suttogom. „Elutasított." Emlékszem arra a fájdalomra, amit éreztem, és nemcsak a verés miatt. Úgy éreztem, mintha a szívemet tépnék ki a mellkasomból. És mivel éreztem a köteléket, a bátyám másodszor is megkötött engem. Ekkor kezdtem el elveszíteni a gyógyulás képességét, mint mindenki más.

„Tudom, milyen az." sóhajtja. „Az enyém is elutasított." „Amint megtudta, hogy melyik faluból származom és ki a bátyám, semmi köze nem akart lenni hozzám. Egyébként, ahogy mondtam, úgy tűnik, a bátyám kedvel téged, jobban, mint bármelyik másik nőt."Eztől boldognak kellene lennem? Tudva, hogy talán csak egy kicsit tovább tartok, mint a többiek? Hogy mert kedvel engem, talán úgy kezel majd, mint egy értékes tárgyat?

Raven elvisz a kórházba. Dolgoznia kellett, és nyilvánvalóan Alpha Dane azt mondta neki, hogy ne engedjen ki a szeméből, hacsak nem a fürdőszobába megyek. Talán azt hitte, olyan leszek, mint néhány másik felesége és elfutok. Mintha lenne energiám ehhez.

Senki sem jön be a kórházba.Raven az idő nagy részét leltározással tölti. Szinte értelmetlennek tűnt egy falusi kórházat fenntartani. Senkinek nem volt szüksége rá, mindenki tudott gyógyulni.

„Hé." mosolyog rám, amikor közelít hozzám. „Még egy ideig itt leszek, ezért hoztam neked néhány bulvármagazint olvasni."

Raven leteszi őket az asztalra előttem egy mosollyal, miközben csak bámulom őket. Fogalmam sincs ki ezek az emberek a fényképeken, és arról sem tudom, mit írtak róluk.

„Nem a te stílusod?" kérdezi kíváncsian.

Csak shake my head; nem akartam bevallani az igazságot. A pult másik oldaláról néz rám; a szemei lassan résnyire szűkülnek. „Nem tudsz olvasni, igaz?"

Honnan tudta? Megcs shakes my head; érzem, ahogy az arcom lángra lobban.

„Gondolom nem jártál iskolába?"

„Nem." Olyan kínos volt bevallani ezt. Milyen huszonkét éves az aki nem tud olvasni vagy írni?

„A bátyám tud róla?"

„Nem."

„Nos legalább most már van valami dolgom a számoláson kívül." Mosolyog rám és leül egy székre mellettem.

Órák teltek el és még mindig nem sikerült rájönnöm. De ő türelmes volt és folytatta az próbálkozást. Hirtelen megragadja a papírlapokat és egy kupacba gyűjti őket és beteszi az egyik fiókba.

„A bátyám visszajött."

„Honnan tudod?"

„Falkai dolog."

Pár másodperccel később az ajtók kitárulnak. Alpha Dane felénk lépett. Haragosnak tűnt. Vérvörös szemei sötétebbek voltak a megszokottaknál. A homloka ráncolódott és minden figyelme rám irányult.

„Beszélnem kell a pármmal!" csattant Ravenre.

„Persze." motyogja és gyorsan távozik, engem pedig egyedül hagyva vele.Várja, amíg el nem tűnik a látóteréből és felém fordul. A szemem a földre esik ahogy a hangja végigzúg a kórházon: „Hová ment Trey?"

„Huh?"

„Meg kell ismételnem magam?"

Kinyitom a számat, hogy elmondjam neki, hogy nem értem.

„Senki sem volt ott, Neah. Senki." Érzem a pillantását rajtam.

Ez nem volt értelme. Hogyan lehetett senki?

„Az otthon üres. A falkaház üres. Hová mentek ők, Neah?"

Megcs shake my head; zavarban vagyok: „Te... te elmentél meglátogatni a bátyámat?" suttogom; vonakodom találkozni a tekintetével.

„Ez mind hazugság volt?" Int bele nekem: „Egy csapda azért, hogy valami piszkos információt szerezz rólam?" Olyan dühös volt: „Mit akar Trey?"

Csukott szemmel próbálom elkerülni a verést; mindig könnyebb volt így elkerülni azt ami jönni fog.

„NEAH!" Keze megragadja az államat: „Azt mondtam soha nem kell félned tőlem; de ez akkor volt amikor azt hittem segítek neked! Nyisd ki a rohadt szemed és nézz rám!"

Könnyek csordulnak ki zárt szememből; Raven tévedett; ez lesz számomra a vég! Kinyitva a szemem vörös szemei néznek rám; lassan az arca kezd lágyulni: „Nem tudod miről beszélek, igaz?"

„Nem." motyogom。

Elengedi az államat: „A falkaház üres!"

„Elhagyatott?" suttogom。

„Nem; semmi sem tűnt el; minden ott van de emberek sehol sincsenek; mintha csak eltűntek volna; és hidd el; kerestünk; azt mondtad nem csinálnak falkai futásokat de nyilvánvalóan csinálnak valamit."

„Nem tudom." nyelek egyet; „Soha nem hagytam el a falut tegnap előtt; soha nem mentem messzebb mint a kertek." Felszaladok: „De néha üres volt a ház; ha nem zártak be; elloptam egy kis ételt."

„Milyen gyakran?" kérdezi。

„Két havonta egyszer gondolom."

Ha nem lettek volna azok az üres időszakok amikor ellophattam az ételt; valószínűleg éhen haltam volna már évekkel ezelőtt。

„Senki sem beszél róla?"

Megcs shake my head。

„Biztos vagy benne Neah?"

„Lehet hogy beszélnek csak nem amikor ott vagyok."

Hirtelen kinyújtja felém a kezét: „Gyere; hazamegyünk." Nagy keze körülöleli kicsi kezemet ahogy felhúz engem a székről és magához ölel; karjai szorosan körém fonódnak; kiszorítva ezzel a levegőt tüdőmből。

„Jobb ha nem hazudsz nekem Neah; nem tolerálom a hazugokat."

„Megígérem." suttogom; próbálva figyelmen kívül hagyni a sebemből fakadó fájdalmat; és inkább nem elfordulni; hanem csak bámulni őt; még Wolf nélkül is; most érezhettem hatalmát és ez túlságosan bódító volt。