1. fejezet

Neah

„Hol a francban van?" hallom, ahogy Beta Kyle üvölt. Már tudtam, hogy Beta Kyle rólam beszél, az egyetlen szolgáról a házban. Felnyögök, és felállok, megfogom a takarítókosarat, és magammal viszem.

Amint Beta Kyle meglát, felém lép, és a keze az arcomhoz csap. Nem adok ki egy hangot sem. Évek tapasztalata megtanított arra, hogy mindig tartsam csukva a számat, és csak akkor beszéljek, ha hozzám szólnak, még akkor is, ha amit velem tesznek, fáj.

„Alpha Trey és én vendégeket várunk, és te még mindig nem takarítottad ki az irodát, ahogy kértem." Beta Kyle rám köp.

Bólintok, és a kezem szorosabbra fogja a takarítókosarat. Ha csak megtalálnám a bátorságot, hogy a fejéhez vágjam, az feldobná a napomat. Ellenálltam, ő erősebb volt nálam, és nem akartam még egy hétre bezárva lenni étel nélkül. A gyomrom már így is eléggé fájt.

„Jó benyomást próbálunk tenni Alpha Dane-re. Nem érted, mennyire fontos számunkra, hogy csatlakozzunk a falka tagjaihoz?!" Nem válaszolok, tudom, hogy ez egy trükk, hogy kicsikarjon belőlem valamit, amivel indokot adhat magának a büntetésre. Alacsonyan tartom a szemem, hogy ne kelljen a képébe néznem.

Alpha Dane-ről csak pletykákat hallottam. Szavak cserélődtek a többi falkatag között, amikor a szobában voltam. Amit összeszedtem róla, az az volt, hogy könyörtelen ember, mások által félt Wolf. Nem játszadozott, és neki volt a legnagyobb falkája.

„Ő a Black Shadow Alpha-ja, a világ legnagyobb falkája, szükségünk van rá!" Beta Kyle folytatja. Mégsem mondja el, miért.

Soha nem támadtak meg minket, és soha nem támadtunk meg senkit, szóval miért van szükségünk egy másik falka segítségére?

Két kezét a vállamra helyezi, körmeivel belekapaszkodik a vékony bőrömbe, és megfordít, majd megrúg a fenekembe, miközben az irodához lökdös. „Haszontalan francos Wolf." Motyogja, ahogy eltávolodik. Csendesen becsukom az ajtót, és nekidőlök, figyelve az már tiszta irodát. Semmi sem volt a helyén, tökéletesen nézett ki egy találkozóra ezzel az úgynevezett hatalmas Alphával.

Csukott szemmel lecsúszom a földre. Utáltam ezt a házat. Azt hittem, amikor betöltöm a tizennyolcat, végre el tudok szökni, de négy évvel később még mindig itt vagyok, rabszolga a saját otthonomban. Minden piszkos munkát elvégezve a testvéremnek, Alpha Trey-nek és a falkának. Miközben az ex-párom, Beta Kyle körbejárva emlékeztet arra, mennyire értéktelen vagyok.

Valaki clearing throat-ot hallat, és megfagyok; azt hittem egyedül vagyok. Előrehajolva egy vonzó férfit látok ülni egy széken, éppen a sarkon túl. Az egyik lába a térdén pihenve iszik egy pohár alkoholt. Rövid haja sötét és szemei mély vörös színűek, ami nem tűnik helyénvalónak.

Hirtelen rám néznek, és hátrahőkölök az ajtónak dőlve, ahogy a szívem hevesen verni kezd.

„Így üdvözlöd az összes Alphát?" Mély hangja végigzúg a szobán, hangjában egy kis szórakozás érezhető. „Sajnálom." Suttogom, felállva. „Azt hittem... egyedül vagyok." Fogalmam sem volt róla ki ő, de éreztem a hatalmat, ami belőle áradott, még a Farkasom nélkül is. Ő sem mutatkozik be; minek tenné?

„Jöjj közelebb.” Parancsolja, és máris egy gombóc formálódik a torkomban. Alpha Trey meg fog ölni.

Körbejárva engedelmeskedem neki, lehetővé téve számára, hogy rendesen lásson engem. Csukott szemmel várom a legrosszabbat.

„Furcsa szagod van. De te Wolf vagy, igaz?"

Bólintok, bár nem tudom megmondani, hogyan fog reagálni. A legtöbben nevetnek, amikor megtudják rólam az igazságot.

„Jobban szeretném, ha beszélnél velem.” Morogja, „Nincs kedvem játszadozni.”

„Igen.” Suttogom. Nem tudtam nem arra gondolni, hogy milyen büntetéseket kell elviselnem. Talán ostorozás? Éheztetés még egy hétig?

„Miért van furcsa szagod? És hogyan lehetséges az, hogy nem tudtad, hogy itt vagyok? Érezned kellett volna engem.”

„Én...” Utáltam ezt a kérdést. „Mondd ki végre! Nincs egész napom!” Iszik egy kortyot az italából.

Tudtam miért nem érezhettem őt. Tudtam miért nem voltam tudatában a jelenlétének; de azt mondani az embereknek miért nem akartam soha vagy szerettem volna tenni. Soha nem engedték meg nekem elmondani a saját oldalamat a történetnek. Csak nevetnek és gúnyolódnak rajtam.

„Nyisd ki a szemed, amikor valakivel beszélsz! Rude dolog nem ránézni! Az Alpha-d nem tanított meg semmire?” Mély hangja borzongást küldött végig rajtam.

Lassan kinyitom a szemem és lehajtom őket; eszem ágában sincs szemkontaktust létesíteni. „A Farkas képességeim meg voltak kötve,” motyogom. Kétszer akartam hozzátenni. Kétszer voltak megkötve a képességeim. De valószínűleg nem érdekelte ez a részlet.

Előrehajolva óvatosan leteszi poharát az apró asztalra a szék mellett. Éreztem, hogy bámul engem: „Miért tette volna valaki ezt?” Ha ez az Alpha az akivel a testvéremnek találkoznia kellene, tudtam, hogy mindent elronthatok neki azzal, ha túl sokat mondok. „Ez büntetés volt.” Suttogom. Nem állt távol az igazságtól; de ez volt a legegyszerűbb válasz amit adhatok neki.

Az arca megrezdül; dühös volt hallani egy ilyen büntetést? Vagy talán csakúgy mint mások ő is szórakoztatónak találta? Nem tudtam megmondani.

Az ajtó hirtelen kinyílik és a testvérem üvölt velem: „Neah! Mit keresel az irodámban?” A vörös szemű férfi felé fordul: „Nagyon sajnálom, hogy a nővérem zavarja önt, Alpha Dane.”

A francba! Ő volt az!

A testvérem megfordul és kinyújtja a kezét felém ütésre készülve. Csukott szemmel várom az ütést; készülök érezni a fájdalmat.

„Ha én lennék te, nem tenném.” Alpha Dane hangja végigzúgott a szobán.

Résnyire nyitva leskelődve látom Alpha Dane-t talpra ugrani; keze körbefonódik a testvérem csuklóján. Magasabb volt mint a testvérem; izmosabb is. „Neah,” A nevem gördül le a nyelvéről: „kedvesen mutatott be az irodádhoz Alpha Trey-nek; mivel te nem találkoztál velem a házad előtt ahogy kértem. Szerencsém volt valaki jelen volt; legalább valaki érti ennek az üzletnek a fontosságát.”

Mi? Fogalmam sem volt miről beszél; és nem volt oka hazudni értem.

A testvérem dühösen néz rám; összeszorítja az állkapcsát; később meg fogom fizetni ezért; muszáj lesz próbálnom ellopni egy kis ételt.

„Menj és hozd ide Beta Kyle-t.” Alpha Trey dühöngött; „Mondd meg neki hogy itt van a vendégünk.”

Bólintok és sietek ki a szobából; az utolsó dolog amit akartam az volt hogy két veszekedő férfi között ragadjak be.

„Beta Kyle,” suttogom amikor belépek az étkezőbe; ő azonnal sötét szemével rám néz; beszéltem anélkül hogy megszólítottak volna; „Alpha Trey az irodában van Alpha Dane-nel; küldtek hogy értesítselek.”Leteszi az újságot az asztalra és dühösen néz rám ahogy elhalad mellettem: „Szerencséd van hogy az Alpha küldött ide; különben pár napig nem látnád a napfényt.”

Megáll mögöttem; hátrahúzza a fejemet; belekapaszkodik a hajamba; közel hajol hozzám; érzem forró leheletét a bőrömön; nem beszél; ez csak az ő módja annak bizonyítására hogy azt tehet amit akar amikor akarja.

Próbálok magam elfoglalni hogy minél távolabb maradhassak az irodától; de nem tart sokáig a békém amikor hallom hogy a testvérem hívogat engem.

Csendesen lépkedek az iroda felé; mosolyt erőltetek az arcomra ahogy kinyitom az ajtót.

„Neah! Menj és hozd ide a pezsgőt és néhány poharat; ünneplünk.”

Lehajtom a fejem és sietek az italos szekrényhez; gyorsan megtalálva amit kértek tőlem; amikor visszatérek az irodába érzem Alpha Dane minden mozdulatomat figyeli; még a nyakamon lévő szőr is égnek állt; senki sem figyel rám ennyire közelről.Az Alpha Dane széke melletti kis asztalhoz közelítve kezdem tölteni a poharakat; ő elveszi tőlem a pezsgős üveget; mondva hogy képes saját magának tölteni is.

Érzem hogy elpirulok; nem szégyenemben hanem mert tudtam hogy büntetést fogok kapni ezért; gyorsabbnak kellett volna lennem; előbb kellett volna töltenem a poharakat mielőtt beléptem volna az irodába; kellett volna... Az agyam megfagy amikor meglátom testvérem dühös pillantását.

„Neah testvéred vagy igaz?” kérdezi Alpha Dane testvéremtől.

„Igen.” morogja Alpha Trey undorral; elfordítja rólam tekintetét és arra fókuszál akit kérdezgetett.

„Miért bánsz vele úgy mint egy kutyával?” Közvetlenül rámutatva kérdezi; testvérem ezt biztosan nem fogja szeretni; csak akkor szeretett információt megosztani ha ő akarta azt tenni.

Senki sem beszélt soha testvéremmel arról hogyan bánik velem mert mindenki örömmel vert meg engem; nem tudtam mit tegyek; mozdulni sem tudtam de tudtam ki kell jutnom onnan; ha ez az üzlet tönkremegy miattam akkor azt is én okoztam volna.

„Neah felelős volt szüleink haláláért.” mondja Alpha Trey.

Csukott szemmel küzdök vissza a könnyeket amelyek már készültek elpárologni.

„Hogyan felelős?” Alpha Dane hangja végigzúg rajtam; biztosan dühös volt.

„Ő szolgáltatta nekik a farkasbort.”