1. fejezet

Neah

„ Hol a faszban van?” Hallom Béta sikolyát. Már tudtam, hogy Beta Kyle rólam, a ház egyetlen szolgálójáról beszél. Felnyögök, felkelek, megragadom a tisztítókosarat és magammal viszem.

Abban a pillanatban, amikor Beta Kyle meglát, felém lép, és a keze az arcomra vág. nem adok ki hangot. Több éves tapasztalat megtanított arra, hogy mindig tartsam a számat, és csak akkor beszéljek, ha kimondják, még akkor is, ha fáj, amit tesznek velem.

– Alpha Trey és én társaságra várunk, és még mindig nem takarítottad ki az irodát, ahogy kérték. Beta Kyle rám köp

Bólintok a fejem, és a kezem megfeszül a tisztítókosáron. Ha lelném a bátorságot, hogy a fejéhez vágjam, feldobná a napomat. Ellenálltam, erősebb volt nálam, és nem kellett még egy hétig bezárkóznom étel nélkül. Már eléggé fájt a hasam.

„ Igyekszünk jó benyomást kelteni az Alpha Dane-re. Nem érted, milyen fontos, hogy csatlakozzunk a falkához?!"

Nem válaszolok, tudom, hogy ez egy trükk, hogy megpróbáljak rávenni, hogy mondjak valamit, hogy okot adjon magának, hogy megbüntessen. Lesütöttem a szemem, hogy ne kelljen az arcát néznem.

Alpha Dane, csak pletykákat hallottam róla. A falka többi tagja szót váltott, amikor a szobában voltam. Abból, amit összegyűjtöttem, könyörtelen ember volt, egy farkas, akitől mások féltek. Nem vacakolt, és övé volt a legnagyobb csomag.

"Ő a Fekete Árny Alfája, a világ legnagyobb falkája, szükségünk van rá!" Beta Kyle folytatja. De nem mondja meg, miért.

Soha nem támadtak meg minket, és soha nem támadtunk meg senkit, akkor miért volt szükségünk egy másik csomagra, hogy segítsen nekünk?

Kezeit a vállamra helyezi, körmeit vékonyodó bőrömbe vájja, és megfordít, fenekembe rúg, miközben az iroda felé lök. – Haszontalan kibaszott farkas. Motyog, miközben távolodik.

Halkan becsukva az ajtót, hátradőlök neki, figyelem a már tiszta irodát. Nem volt semmi oda nem illő, teljesen jól nézett ki egy találkozáshoz ezzel az úgynevezett erős Alfával.

Lehunyom a szemem, lecsúszok a padlóra. Utáltam ezt a házat. Azt hittem, tizennyolc éves koromban végre meg tudok szökni, de négy év múlva még mindig itt vagyok, rabszolga a saját otthonomban. Minden piszkos feladatot a bátyámért, Alpha Treyért és a falkáért csinálok. Amíg a volt párom, Beta Kyle keringőzik, emlékeztetve arra, milyen értéktelen vagyok.

Valaki megköszörüli a torkát, és megdermedek, azt hittem egyedül vagyok. Előrehajolva egy jóképű férfit látok egy széken ülni, a sarkon. A térdére támasztott láb, miközben egy pohár alkoholt szoptat. Rövid haja sötét, szemei mély bíbor színűek, ami nem egészen jól néz ki.

Hirtelen felém fordulnak, én pedig az ajtónak vetem magam, miközben a szívem hevesen kalapált.

– Így köszönsz minden Alfának? Mély hangja végigdübörög a szobán, hangszínén volt némi szórakozás.

"Sajnálom." – suttogom felállva. "Én... azt hittem egyedül vagyok." Fogalmam sem volt, ki ő, de éreztem, hogy az erő sugárzik belőle, még a Farkasom nélkül is. Ő sem mutatkozik be, miért is?

– Gyere előre. Parancsolja, és már érzem, hogy gombóc képződik a torkomban, hogy Alpha Trey meg fog ölni.

Kilépek a sarok mögé, és azt teszem, amit mondanak, és engedem, hogy megfelelően lásson. Behunyom a szemem, a legrosszabbra számítva.

" Vicces szagod van. Mégis farkas vagy, igaz?

Bólintok, bár nem tudtam megmondani, hogyan fog reagálni. A legtöbben nevettek, amikor megtudtak rólam.

– Jobban szeretném, ha beszélnél velem. Felhördül: – Nincs kedvem játszani.

"Igen." – suttogom. Nem tudtam nem gondolni az összes büntetésre, amit el kell viselnem. Esetleg korbácsolás? Még egy hét éhezés?

" Miért van furcsa szagod? És hogyan lehetséges, hogy nem tudod, hogy a szobában voltam? Meg kellett volna szagolnod."

– Én… – utáltam a kérdést.

"Köpd ki, egész napom nincs!" Iszik egy kortyot az italából.

Tudtam, miért nem tudom megszagolni. Tudtam, hogy miért nem voltam tudatában a jelenlétének, de az, hogy elmondjam az embereknek, hogy miért, nem olyasmi, amit valaha is akartam vagy szerettem csinálni. Soha nem engedték, hogy elmondjam a saját oldalam a történetről. Csak nevetnek és kigúnyolnak.

"Ki kell nyitnod a szemed, ha valakivel beszélsz. Durva nem nézni rá. Az Alfád nem tanított meg semmit?" Mély hangjából borzongás fut végig rajtam.

Lassan kinyitom a szemem, és leengedem, nem tudtam szemkontaktust teremteni. „A Farkas képességeim kötöttek” – motyogom. Kétszer, szerettem volna hozzátenni. Kétszer is lekötötték a képességeimet. De valószínűleg nem érdekelte ez a rész.

Előrehajol, poharát óvatosan a szék melletti kis asztalkára teszi. Éreztem, ahogy rám bámul: „Miért tenne ilyet?”

Ha ez az az Alfa, akivel a bátyámnak találkoznia kell, tudtam, hogy mindent elrontok neki azzal, ha túl sokat mondok. „Büntetés volt.” suttogom r. Nem állt messze a teljes igazságtól, de ez volt a legegyszerűbb válasz, amit adni tudtam.

Egy rándulás van az arcán. Dühös volt, amikor ilyen büntetésről hallott? Vagy talán, akárcsak a többiek, ő is szórakozott ezen. nem tudtam megmondani.

Kinyílik az ajtó, és a bátyám kiált rám: „Neah, mi a fenét keresel az irodámban?” A bíbor szemű férfihoz fordul. „Nagyon sajnálom, hogy a húgom zavar téged, Alpha Dane.”

Basszus, ő volt az.

A bátyám megpördül, keze kinyújtva megüt. Behunyom a szemem, megtámaszkodom magam, készen állok arra, hogy érezzem az égést.

„ A helyedben nem tenném.” Alpha Dane hangja dübörög át a szobán.

Ha bekukucskálok a réseken, látom, hogy Alpha Dane felállt, és kezét a bátyám csuklója köré fonta.

Magasabb volt, mint a bátyám, és izmosabb is. – Neah – gördül le a nevem a nyelvéről – kedvesen bemutatott az irodádnak, Alpha Trey, mivel nem találkoztál velem a házad előtt, ahogy kértem. Szerencsém volt, hogy valaki jelen volt, legalább valaki megérti ennek az üzletnek a fontosságát.

Mi? Fogalmam sem volt, miről beszél. És nem volt oka hazudni nekem.

A bátyám meredten mered rám, és szorosan összeszorítja az állkapcsát. Később fizetni akartam ezért. Meg kell próbálnom lopni egy kis ételt.

– Menj és szerezd meg Beta Kyle-t. Alpha Trey forrong. – Mondd meg neki, hogy a vendégünk itt van.

Bólintok a fejem, és kisietek a szobából, az utolsó dolog, amit akartam, az volt, hogy civakodó férfiak közé kerüljek.

– Beta Kyle – suttogom, ahogy belépek az étkezőbe. Sötét szemeivel azonnal rám néz. Úgy beszéltem, hogy nem szóltak hozzám. – Alpha Trey az irodában van Alpha Dane-nel. Azért küldtek, hogy tájékoztassalak.

Lecsapja az újságot az asztalra, és dühös pillantást vet rám, ahogy elmegy mellettem. "Szerencsés vagy, hogy az Alfa küldött, hogy elhozz engem, különben nem látnál napfényt néhány napig."

Megáll mögöttem, hátrarántja a fejem, ujjait a hajamba kulcsolja, közel hajol hozzám, érzem forró leheletét a bőrömön. Nem beszél, csak ezzel bizonyította, hogy azt csinál, amit akar, amikor akar.

Igyekszem elfoglalni magam, hogy a lehető legtávolabb tudjak maradni az irodától. Nem tart sokáig a békém, amikor meghallom, hogy a bátyám kiált.

Csendesen elindulok az iroda felé, és mosolyt csalok az arcomra, ahogy kinyitom az ajtót.

– Neah, hozd a pezsgőt és egy pohárral, ünnepelünk.

Lehajtom a fejem, és az italos szekrényhez sietek. Gyorsan megtaláltam, amit a bátyám kért. Ahogy újra belépek az irodába, érzem, hogy Alpha Dane figyeli minden mozdulatomat, még a tarkómon lévő szőrszálak is felállnak. Soha senki nem figyel rám ennyire.

Az Alpha Danes szék melletti kis asztalhoz közeledve elkezdem tölteni a poharakat. Elveszi tőlem a pezsgősüveget, és azt mondja, több mint képes megtölteni a saját poharát.

Érzem, hogy lángba borul az arcom, nem a zavartól, hanem azért, mert tudtam, hogy ezért meg fogok büntetni. Gyorsabbnak kellett volna lennem. Meg kellett volna töltenem a poharakat, mielőtt belépek az irodába. Kellett volna... Lefagy az agyam, amikor látom, hogy a bátyám dühösen néz rám.

– Neah a nővéred, igaz? Alpha Dane kérdi a bátyámat.

" Ő az." motyogja Alpha Trey undorodva. Lenéz rólam, hogy a kérdezősködő férfira összpontosítson.

– Miért bánsz vele szarként? Egyenesen a bátyámnak ez nem tetszene. Csak a feltételeivel kapcsolatos információkat szeretett megosztani.

Senki sem beszélt a bátyámmal a velem szembeni bánásmódjáról, mert mindenki nagy örömmel verte meg. Nem tudtam, mit tegyek. nem tudtam megmozdulni, de tudtam, hogy ki kell jutnom onnan. Ha ez az üzlet miattam megy tönkre, az is az én hibám lenne.

– Neah volt a felelős a szüleink haláláért. Alpha Trey kiköp

Lehunytam a szemem, és visszaküzdöttem a kiszabaduló könnyeket.

– Hogyan felelős? – dübörög rajtam Alpha Dane hangja. Határozottan dühös volt.

– Farkasölőt szolgált ki nekik.