Capitolo 5

5 "Non ho bisogno del tuo aiuto."

La sala dei banchetti emana un'aura incantevole, adornata da vivaci verdi smeraldo e bianchi immacolati, i colori tradizionali per una celebrazione importante del ventesimo anniversario. Nonostante il rifiuto iniziale di Sophia all'invito di Alexander nel suo ufficio, riconosce l'importanza della sua azienda per i suoi impegni futuri e decide di partecipare.

Anche se sono passati tre anni dall'ultima volta che Sophia ha indossato un abito formale, è ancora molto esperta nell'arte di fare un ingresso trionfale. Il suo abito nero attillato di Alexander McQueen accentua ogni curva in modo impeccabile, mentre il bustier decorato emana una sottile radiosità, catturando l'attenzione degli spettatori.

Mentre entra nella splendida sala dei banchetti, lo sguardo di Sophia esplora la stanza, fermandosi infine su Alexander, che si trova vicino a uno dei bar e la osserva attentamente.

Sophia fa un semplice cenno di assenso in direzione di Alexander prima di dirigersi deliberatamente nella direzione opposta, determinata a tracciare la propria strada.

Dirigendosi verso un bar situato su una terrazza serena, Sophia scivola elegantemente attraverso il locale, consapevole dello sguardo penetrante di chi la circonda. I deboli mormorii di giudizio le sfiorano le orecchie, ma lei rimane risoluta, imperterrita dai pettegolezzi. Sophia possiede un piano ed è incrollabile nel suo impegno a portarlo a termine.

Al bar della terrazza, Sophia ordina un bicchiere di vino bianco, scrutando di nuovo con lo sguardo la vivace compagnia. È allora che un uomo di mezza età, con un sorriso sornione, inizia ad avvicinarsi a lei.

Perfetto, pensa Sophia, con un barlume di curiosità che le balena dentro. Sa già cosa desidera, a giudicare dall'inconfondibile lussuria nei suoi occhi.

" Prenderò un gin tonic", chiede l'uomo al barista, senza mai staccare lo sguardo dalle forme seducenti di Sophia.

Con il suo drink in mano, si avvicina a Sophia, la sua aura squallida è palpabile. "Incarni la perfezione assoluta, mia cara. Anche se sono certo che ne sei ben consapevole", osserva, avvicinandosi lentamente fino a sfiorarle il collo con il suo respiro.

" Grazie", risponde Sophia bruscamente, le sue parole sono intrise di moderazione.

"Sa, signorina Johnson", continua l'uomo, la sua mano libera ora osa sfiorarle la spalla, "essere un avvocato e avere il suo aspetto, immagino che non sia così facile come sembra". Schiocca la lingua.

Facendo un passo indietro sottile, lo spazio personale di Sophia viene rapidamente invaso mentre l'uomo accorcia la distanza. Il suo sguardo indugia sulle sue curve, lui insiste, "Sai, ho recentemente acquistato una villa isolata su un'isola privata. Il pensiero di te, sdraiata sulle rive sabbiose in un bikini allettante... potrebbe essere molto piacevole", le sussurra all'orecchio, la sua mano che le accarezza delicatamente la spalla.

Sopraffatta dal disgusto ma determinata a mantenere la calma, Sophia si gira verso l'uomo e gli lancia lo sguardo più seducente che riesce a rivolgergli.

" Signore, essere un avvocato ha ancora i suoi vantaggi. Sua moglie si è rivolta a noi di recente, presentando prove convincenti, tra cui fotografie e altri documenti incriminanti delle sue indiscrezioni con altre donne. Queste prove sono più che sufficienti per trasferire la proprietà della sua preziosa villa sull'isola a nome di sua moglie. I miei stimati colleghi possono aiutarla a partire senza niente", dichiara, con una voce venata da un pizzico di acciaio.

Senza esitazione, beve un piccolo sorso del suo vino prima di schizzare drammaticamente il liquido rimanente sul viso dell'uomo, lasciandolo umiliato al suo passaggio mentre si allontana con grazia.

L'uomo si lancia in avanti, spinto dalle sue cattive intenzioni, ma la sicurezza interviene rapidamente, impedendogli di toccare Sophia con un dito.

" Mi scuso per questo, signorina Johnson", la rassicura una delle guardie di sicurezza. "Mi assicurerò personalmente che venga scortato fuori dai locali".

Sophia ridacchia, imperturbabile di fronte all'incidente. "Va tutto bene, davvero. Purtroppo, non è la prima volta che qualche viscido pezzo di merda tenta di fare una mossa con me."

La guardia giurata arrossisce e la sua compostezza viene momentaneamente scossa dalla risposta disinvolta di Sophia.

" Ma sono curiosa", Sophia spinge scherzosamente, il suo sopracciglio alzato esige una spiegazione. "Come hai fatto ad arrivare così in fretta?"

La guardia inciampa nelle sue parole, proprio come farebbe qualsiasi uomo di fronte all'innegabile bellezza e potenza di Sophia. "Il signor Stone ci ha ordinato di tenerti d'occhio, nel caso in cui sorgessero problemi."

" Oh, davvero?" Sophia annuisce, la sua espressione mantiene un pizzico di intrigo mentre si scosta una ciocca di capelli dal viso.

"In tal caso", continua, "se c'è qualcosa di cui ho bisogno, la richiesta del signor Stone, per favore fatemelo sapere".

" Assolutamente, signorina Johnson", risponde prontamente la guardia. "Se c'è qualcosa di cui ha bisogno, basta dirlo."

“ In effetti, c’è qualcosa,” rivela Sophia, con un tono intriso di stanchezza. “C’è un posto tranquillo dove posso riposare per un momento, lontano dalla folla indaffarata?”

" Certo," la rassicura la guardia. "Seguimi." La conduce lungo uno stretto corridoio, conducendola in una stanza privata, offrendole una tregua dal clamore della festa.

Sophia esprime la sua gratitudine alla guardia ed entra nella stanza, trovando sollievo quando si siede e si toglie uno dei suoi tacchi neri Manolo Blahnik per massaggiarsi il piede dolorante. Dopo tre anni senza dover indossare i tacchi, quella sera si stava rivelando una lotta.

Dopo un breve momento di riposo, Sophia torna nel corridoio. Mentre apre la porta, il suo tallone impiglia in una piccola sezione di tappeto, facendola inciampare. Appena prima di cadere, una mano ferma si allunga e le afferra il braccio, sostenendola.

Il suo cuore accelera mentre sente la forza dell'abbraccio dell'uomo, ma Sophia si allontana rapidamente e si gira per vedere chi è.

Alessandro.

Le loro mani rimangono unite per un momento mentre Sophia fa un passo indietro, il suo sguardo si sposta per osservare i contorni del suo fisico muscoloso sotto lo smoking Giorgio Armani su misura. Ritrae frettolosamente la mano e fa un altro passo indietro.

" Grazie, signor Stone", risponde Sophia con voce calma e composta.

" Certamente", risponde Alexander con tono altrettanto distaccato.

In quell'istante, Sophia viene sopraffatta da emozioni contrastanti. Sente un calore peculiare irradiarsi dalla sua pelle, una sensazione che non aveva mai sperimentato prima.

Alexander corruga la fronte, tentando di decifrare l'espressione sul volto di Sophia. Schiarendosi la gola, dice: "Di niente. Ho visto quell'uomo molestarti di sopra, e stavo per intervenire, ma sembra che tu l'abbia gestito perfettamente. Quell'uomo non oserà più entrare nel giro degli affari della città".

Ora vuole fare l'eroe? Pensa Sophia, con il disgusto crescente. Guarda Alexander con freddo disprezzo. "Sono più che capace di prendermi cura di me stessa. Non ho bisogno del tuo aiuto."

Una breve risatina esce dalle labbra di Alexander, provocando un'ondata di rabbia in Sophia. Quest'uomo non è altro che un ipocrita, urla silenziosamente nella sua mente. Si comporta in modo dolce e gentile, ma è tutto solo uno stratagemma per ottenere qualcosa da me!

Stufa della farsa di Alexander, Sophia lo affronta direttamente. "L'unica ragione per cui mi hai invitato qui è perché vuoi qualcosa da me. Quindi, che cosa?"

L'espressione di Alexander si trasforma in una di serietà. "Ho bisogno che tu trovi qualsiasi scappatoia in questo contratto. Voglio riprendermi la mia quota di azioni".

Lui le porge una busta e Sophia la apre e vi trova un documento: il loro accordo di divorzio.