บทที่ 3 พ่อที่ไร้ทางช่วยเหลือ

“ คุณหนู นายให้เวลาเราแค่สองชั่วโมง ถ้าภายในสองชั่วโมงนี้คุณหนูยังไม่ลงมา ฉันจะขึ้นไปรับคุณหนูเอง” ร็อกโกบอกเธอขณะเปิดประตูให้เอเลน่า ซึ่งพยักหน้าเข้าใจ ขณะที่พยายามฝืนใจไม่กลอกตาใส่เขาขณะที่วิ่งไปที่ห้องสมุด

แม้ว่าเขาจะสัญญาไว้ว่าจะให้เธอมาที่นี่เมื่อวาน แต่พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าลุยจิจะส่งข้อมูลมาเมื่อคืนนี้ว่างานฝังศพจะมีขึ้นวันนี้ และเจมส์ต้องการให้ร็อกโกไปกับเขาอย่างแน่นอน

สำหรับเอเลน่า แม้ว่าเทคโนโลยีจะเติบโตอย่างรวดเร็วเพียงใด เธอยังคงชอบใช้ห้องสมุดเพื่อหยิบหนังสือของเธอ เพราะเธอชอบความคิดที่จะมีเวลาคืนหนังสือ และยังมีสถานที่ให้เธอไปผ่อนคลายจิตใจอีกด้วย ปัจจุบัน เธอต้องการหยิบหนังสือให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในขณะที่มีเวลาส่วนตัวเพียงพอ

วันนี้เป็นงานศพของลูคัส ซานโตโร และเธอแน่ใจว่าพ่อของเธอต้องการให้เธอปลอดภัยที่บ้านก่อนจะไป และด้วยความคิดนั้น เธอก็รีบวิ่งเข้าไปในห้องสมุดและไปที่ส่วนโปรดของเธอ

น่าเสียดายที่เธอเพิ่งเริ่มอ่านคำโปรยของหนังสือเมื่อได้ยินเสียงเด็กร้องไห้จากที่ไหนสักแห่งในห้องสมุด เธอขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ ใครจะพาเด็ก เข้าไปในห้องสมุด แม้ว่าจะยังเช้าอยู่และห้องสมุดก็แทบจะว่างเปล่า แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะทำผิดพลาดเช่นนี้

เธอพยายามอย่างหนักที่จะมุ่งความสนใจไปที่คำโปรยของเธอเพื่อตัดสินใจว่าเธออยากจะยืมหนังสือเล่มนั้นหรือไม่ แต่เสียงร้องไห้ของทารกกลับเพิ่มมากขึ้นจนทำให้เธอทำหนังสือหล่นและพุ่งไปหาที่ที่เสียงร้องไห้ดังมา

“ คุณโง่ขนาดนั้นเลยเหรอที่พาเด็กเข้ามาในห้องสมุด!?” เธอต่อว่าทันทีที่เห็นผู้ชายคนหนึ่งเดินตามหลังเธอและพยายามปลอบเด็กน้อยที่กำลังร้องไห้ เธอรักเด็กเป็นพิเศษเพราะเธอไม่มีโชคพอที่จะมีน้องแต่จะมารบกวนเวลาอันจำกัดของเธอในห้องสมุด เธอรับไม่ได้แน่ๆ

“ขอโทษนะ เราจะไปแล้ว” ชายคนนั้นพูดพลางหันหลังกลับ และเอเลน่าก็รู้สึกหายใจไม่ออกทันทีที่เขาหันหลังกลับมา เขาดูเหมือนตัวละครที่ก้าวออกมาจากหนังสือเล่มโปรดของเธอ ไม่เพียงแต่เขาจะสูงเท่านั้น แต่เขายังหุ่นดีและมีกล้ามเป็นมัด แม้แต่ภายใต้เสื้อเชิ้ตสีดำที่รัดรูปร่างกายของเขาไว้อย่างแนบแน่น เธอยังเห็นกล้ามแขนที่ป่องขึ้นของเขาอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม รูปร่างของเขาไม่ใช่สิ่งที่สำคัญ เธอเคยเห็นผู้ชายรูปร่างใหญ่โตมาเยอะในโลกที่เธออาศัยอยู่จนเธอคิดว่าเป็นเรื่องปกติ แต่ใบหน้าของเขาล่ะ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอเห็นทุกวันอย่างแน่นอน

เขามีดวงตาที่สวยที่สุดจนดึงดูดใจเธอได้ และริมฝีปากอิ่มเอิบของเขาก็ทำปากยื่นออกมาจนจิตใจที่เป็นวรรณกรรมของเธอไม่สามารถหยุดจินตนาการได้ว่าริมฝีปากของเขาจะทำอะไรกับเธอได้ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนั้น

เธอคงจะยังคงนิ่งอยู่ต่อไปหากทารกไม่ร้องไห้ออกมาอีกจนเธอสะดุ้งตื่นจากฝันกลางวัน เอเลน่าไม่สงสัยเลยว่าเธอคงอยู่ที่นั่นได้ตลอดทั้งบ่าย

เมื่อเติบโตขึ้น เอเลน่ามักจะหลีกเลี่ยงการมองผู้ชายหรือเด็กผู้ชายเป็นเวลานาน เธอชัดเจนมากว่าพ่อของเธอมีอำนาจเหนือการแต่งงานของเธออย่างเต็มที่และกำลังช่วย ตัวเองไม่ให้ต้องเสียใจ

อย่างไรก็ตาม ผู้ชายคนนี้ทำให้เธอรู้สึกว่าเธอสมควรได้รับสิทธิ์ที่จะเป็น

กับคนที่เธอรัก แต่น่าเสียดายที่เขาแต่งงานและมีลูกแล้ว “โอเค คราวหน้าเธอทิ้งเธอไว้ข้างนอกได้นะ” เธอกล่าว ก่อนที่เสียงคร่ำครวญจะดังขึ้นอีกครั้ง ทำให้เธอต้องมองลงไปเห็นทารกอีกคน ซึ่งเป็นทารกที่มีลักษณะคล้ายกับทารกที่เขากำลังตั้งครรภ์ และเธอพยายามอดกลั้นที่จะหัวเราะเยาะเขา

แม้ว่าเธอจะมาที่นั่นด้วยความโกรธและเต็มใจที่จะไล่พวกเขาออกไป ท่าทีไร้เรี่ยวแรงของเขาขณะที่พยายามปลอบเด็กสาวและเด็กชายที่กำลังร้องไห้อยู่ที่เท้าของเขา ทำให้ความโกรธทั้งหมดหายไปเมื่อเธอโน้มตัวลงเพื่อให้แน่ใจว่าเธออยู่ในระดับสายตาของเด็กชายตัวเล็กและเอื้อมมือออกไปหาเขา

“ เกิดอะไรขึ้นเจ้าชายน้อย” เธอถามด้วยรอยยิ้ม ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อเห็นว่าเด็กๆ ช่างน่าดึงดูดเหลือเกิน พวกเขามีดวงตาสีฟ้า ซึ่งคล้ายกับดวงตาของพ่อของพวกเขา ซานติมองไปที่เอเลน่า ผู้พิทักษ์ของเขาผ่อนคลายลงด้วยใบหน้าที่น่าดึงดูดใจและรอยยิ้มอันแสนดีของเธอ

เขาเหยียดมือออกไปหาเธอโดยไม่คิดอะไรเลย โดยส่งต่อข้อความที่เขาต้องการให้อุ้ม เอเลน่าหัวเราะขณะที่เธออุ้มเด็กน้อยและรู้สึกประหลาดใจที่เขาตัวเบามาก

“ ฉันเดาว่าเขาคงอยากให้อุ้มเท่านั้นแหละ” เธอพูดกับชายคนนั้นโดยยักไหล่และเยาะเย้ยเล็กน้อย เขาส่งสัญญาณไปที่เด็กสาวว่ายังคงร้องไห้อยู่ แม้ว่าเธอจะถูกอุ้มอยู่ก็ตาม ท่าทางไม่รู้เรื่องของเขาบนใบหน้าเย็นชาทำให้เธอรู้สึกเหมือนเด็กน้อยอาจจะแค่ร้องไห้เพราะความอบอุ่นที่เขาได้รับ เพื่อพิสูจน์ความคิดของเธอ เธอจึงเข้าไปใกล้เขาและลูบผมของเด็กสาว

“ เจ้าหญิง คุณไม่ควรร้องไห้” เธอพูดกระซิบขณะใช้หลังมือเช็ดน้ำตาที่เปื้อนใบหน้าอันน่าดึงดูดของเธอ เสียงอันนุ่มนวลของเธอทำให้เจียหยุดร้องไห้และมองดูด้วยความอยากรู้ เมื่อเห็นพี่ชายของเธออยู่กับเด็กสาว เธอก็ผ่อนคลายลงมากขึ้นขณะที่ยื่นมือไปหาเอเลน่า

โดยไม่เสียเวลา ลุยจิย้ายเจียไปที่แขนข้างที่สองของเด็กสาวพร้อมจ้องมองหลานสาวและหลานชายของเขาด้วยความประหลาดใจ พวกเขาได้ร้องไห้มาตลอดทั้งคืน ทำให้เจียต้องรีบออกไปเอาหนังสือระบายสีและหนังสือเล่นจากแผนกหนังสือ ของห้องสมุดให้พวกเธอ เพราะเขารู้สึกว่าพวกเขามีของเล่นครบทุกอย่างในโลกแล้ว

เป็นความคิดที่ดีที่พวกเขาเงียบมาตลอดการเดินทางที่นี่ แต่น่าเสียดายที่เมื่อพวกเขาเริ่มเลือกหนังสือ จู่ๆ เจียและซานติก็เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น สิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดก็คือพวกเขาเงียบทันทีที่เห็นหญิงสาวคนนี้

เพียงแค่เหลือบมองใบหน้าของเธอ เขาก็สามารถรู้ได้ทันทีว่าเธอเป็นเด็กสาวคนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เธอมีเสน่ห์มาก แม้ว่าเขาจะเคยเห็นผู้หญิงมากี่คนแล้วก็ตาม แต่เขากลับจำไม่ได้ว่ามีใครดูมีเสน่ห์ขนาดนี้ในขณะที่เธอมีใบหน้าธรรมดา

เขาเฝ้าดูเธอพูดกระซิบจากฝาแฝดคนหนึ่งถึงอีกคน และเสียงหัวเราะคิกคักของเจียทำให้เขารู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน “ได้โปรดช่วยฉันหยิบหนังสือให้พวกเขาหน่อยได้ไหม” เขาถามอย่างลังเล

ท้าย ที่สุด เขาเห็นว่าเธอโกรธแค่ไหนเมื่อเธอพุ่งเข้ามา อย่างไรก็ตาม เอเลน่าที่ถูกเด็กสองคนพาตัวไปแล้วก็พยักหน้าทันทีโดยไม่คิดอะไรอีก เธอ มีเวลาแค่สองชั่วโมงเท่านั้นที่จะใช้ในห้องสมุด