บทที่ 2 ครอบครัวและทางเลือก

เอเลน่าผงะถอยเมื่อได้ยินเสียงอันดังของหัวหน้าที่กล่าวคำอำลากับเธอ เธอชอบทำงานมาก แต่การทำงานร่วมกับผู้ชายห่วยๆ ล่ะ? เธอไม่ได้เต็มใจทำอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอเพิ่งจบมัธยมปลายและกำลังจะหยุดเรียนหนึ่งปี เธอจึงมีทางเลือกไม่มากนัก และเธอต้องยอมรับสิ่งที่เธอได้รับเมื่อต้องอยู่กับพ่อของเธอ

เธอมั่นใจมากว่าหากมิสเตอร์คริมรู้บังเอิญว่าพ่อของเธอเป็นเจ้าของบริษัททั้งหมด เธอคงจะนับวันเวลาอันสงบสุขของเธอในบริษัทนี้ไปจนหมด

เมื่อเธอเดินออกไปนอกบ้าน เธอหรี่ตาอย่างอันตรายและเห็นร็อกโกยืนอยู่ข้างรถยนต์คันหนึ่งจากจำนวนมากมายที่พ่อของเธอเป็นเจ้าของ นี่เป็นบริษัทเล็กๆ ที่พ่อของเธอไม่เคยใส่ใจมากนัก เหตุผลหลักที่เธอเลือกบริษัทนี้เพราะเธอต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อทำงานในช่วงที่ลาพักร้อน

“ คุณหนู เจ้านายขอให้เราขับรถพาคุณกลับบ้านทันที อากาศไม่แจ่มใส” เขาพูดอย่างจริงจัง น้ำเสียงตึงเครียดของเขาทำให้เธอรู้ว่าเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อเล่น

แม้ว่าเขาจะไม่ได้มาที่นี่ แต่เอเลน่าก็มั่นใจว่าพ่อของเธอรู้ ตารางเรียนของเธอและรู้ว่าจุดหมายต่อไปของเธอคือห้องสมุดที่อยู่ถัดไป เธอถอนหายใจขณะที่เข้าไปในรถ และร็อกโกก็ปิดประตูตามเธอไป

“ พ่อปลอดภัยไหม” เธอถามหลังจากเงียบไปนานท่ามกลางการจราจรที่พลุกพล่านในตอนเย็น “พ่อปลอดภัยดี อย่างไรก็ตาม คาโปของซานโตโรได้ล้มลงแล้ว อาจมีบางอย่างไม่ปลอดภัยในระหว่างนี้ และพ่อแค่อยากแน่ใจว่าเจ้าหญิงของเขาสบายดี” เธอกลอกตาเมื่อได้ยินคำพูดสุดท้ายของเขา ขณะที่จิตใจของเธอหวนคิดถึงคาโปของซานโตโร

เธอเคยเห็นเขาหนึ่งหรือสองครั้ง และในบรรดาคาโปทั้งหมดที่เธอเคยเห็น เขาเป็น คนที่ดูใจดีที่สุด อย่างไรก็ตาม พ่อของเธอเคยบอกเธอว่าเขาเป็นคนอันตรายเหมือนงู ไม่ว่าเขาจะหน้าตาดีแค่ไหนก็ตาม

เมื่อเติบโตขึ้น พ่อของเธอไม่ค่อยบอกเธอเกี่ยวกับการใช้อำนาจในการต่อสู้ในโลกใต้ดินของพวกเขามากนัก ซึ่งนั่นก็ โอเคสำหรับเธอ เธอไม่ต้องการรู้ว่าพ่อของเธอทำหรือกำลังทำเรื่องสกปรกอะไรอยู่ มันคงเป็นเรื่องไร้เดียงสาสำหรับเธอที่จะคิดว่าพ่อของเธอได้ก้าวขึ้นมาอยู่ที่จุดนี้จากการเป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาของซานโตโรคนแรกด้วยการล้างมือให้สะอาด

การเดินทางกลับบ้านใช้เวลานานเนื่องจากบ้านของพวกเขาตั้งอยู่ในใจกลางเมืองมิลาน และเอเลน่าก็นอนหลับเป็นส่วนใหญ่ตลอดการเดินทาง โดยตื่นมาก็ต่อเมื่อรถจอดเท่านั้น

“ เจ้าหญิง! ดีใจที่เธอปลอดภัย” เจมส์ แมนทินีตะโกนเมื่อเห็นลูกสาวซึ่งเป็นภาพสะท้อนของภรรยาที่สวยงามของเขาเดินเข้ามาในบ้าน

แม้ว่าเขาจะพยายามหลายครั้ง แต่เขาก็มีลูกกับสเตลล่าเพียงคนเดียว แม้ว่าเธอจะเป็นลูกสาว ทำให้เธอไม่สามารถรับตำแหน่งแทนเขาได้ แต่เขาก็ปฏิบัติต่อเอเลน่าอย่างดีที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้ในฐานะมาเฟีย

“ ฉันไปห้องสมุดไม่ได้” เอเลน่าคร่ำครวญขณะที่เธอผละออกจากอ้อมกอดของเขา “ลีน่า ลูคัสเพิ่งเสียชีวิตไป สิ่งต่างๆ คงไม่มั่นคงไปในตอนนี้ ” “พ่อของคุณแค่ต้องการให้คุณปลอดภัย” แม่ของเธอพูดอย่างเข้มงวดในขณะที่เธอเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น แม้ว่าน้ำเสียงของเธอจะเคร่งขรึม แต่ การที่เธอจ้องมองคนสองคนในห้องนั้นช่างเปี่ยมไปด้วยความรัก

“ คุณจะต้องอยู่บ้านเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ถัดไป

จนกว่าเรื่องนี้จะจบลง คุณก็รู้ว่าฉันไม่สามารถบอกพวกคุณทั้งสองให้รู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นใน Cosa Nostra ได้” เขากล่าวพร้อมยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ และแม้ว่าเอเลน่าจะอยากโต้แย้ง แต่เธอก็รู้ว่าเธอคงกำลังเสี่ยงโชคอยู่

“ โอเคพ่อ ฉันจะอยู่บ้าน แต่ว่าพรุ่งนี้ให้ร็อกโกตามฉันไปหยิบหนังสือได้ไหม” เธอถามโดยรู้ดีว่าเธอต้องไปเพราะเธอได้เพิ่มร็อกโกเข้าไปในสมการแล้ว

พ่อของเธอพยักหน้าและมองดูเธอเดินขึ้นไปชั้นบนพร้อมกับถอนหายใจ “ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม” สเตลล่าถามทันทีที่ได้ยินเสียงประตูห้องของเอเลน่าปิดลง พ่อของเธอเคยเป็นหัวหน้าคาโปคนหนึ่งและเธอก็รู้เรื่อง ของ Cosa Nostra มาบ้างในระดับหนึ่ง “เราจะรู้ก็ต่อพรุ่งนี้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถสัญญาได้ว่าเอเลน่าจะไม่ต้องทำคุณประโยชน์ให้พ่อของเธอ”

เขาพูดและเดินออกจากห้องนั่งเล่นไปที่ห้องทำงานของเขา โดยมีร็อกโกเดินตามหลังเขาไป เจมส์ไม่สงสัยเลยว่าภรรยาของเขาจะเข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึง นั่นคือวิธีการดำเนินการที่นี่

สำนักงานของเจมส์มีขนาดใหญ่ มีประตูมากกว่าสามบานที่เปิดไปยังที่อื่นๆ ทั้งเอเลน่าและสเตลล่าไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาที่นี่ “ล่าสุดเป็นอย่างไรบ้าง” เจมส์ถามขณะที่พวกเขาเดินเข้าไปในห้องทำงานพร้อมกับผู้ชายอีกสองคนที่เดินตามเข้ามา “ฝาแฝดอยู่กับลุยจิเมื่อเกิดการโจมตีขึ้น ขณะนี้ลุยจิบินเข้ามาแล้วและกำลังจัดการเรื่องการเสียชีวิตซึ่งแผนกนิติเวชสรุปว่าเป็นการฆ่าตัวตาย” ชายคนหนึ่งพูดพร้อมกับก้มหัวเล็กน้อย

“ ลุยจิคงรู้ดีว่านั่นไม่ใช่การฆ่าตัวตาย แนวทางปฏิบัติต่อไปของเขามีความสำคัญมากสำหรับคอสต้า” เจมส์พูดขณะที่เคาะโต๊ะโดยไม่รู้ตัว “จากสิ่งที่ฉันรวบรวมได้ ไม่มีทางที่เขาจะอยากอยู่ข้างหลัง บริษัทมูลค่าหลายพันล้านของเขาสะอาดหมดจดและไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับโคซาโนสตราหรือซานโตโรในทางใดทางหนึ่ง เขาคงอยากจะรักษาความสะอาด” ร็อกโกวิเคราะห์

“ แค่คอยดูต่อไปและบอกฉันด้วยว่ามีพัฒนาการอะไรใหม่ๆ บ้าง นอกจากนี้ ส่งของขวัญให้ลุยจิแทนฉันด้วย เพราะฉันก็เฝ้าดูเขาเติบโตเหมือนกัน” เจมส์พูดในที่สุดขณะที่เขาพิงหลังบนเก้าอี้สูง ไม่ว่าทุกอย่างจะดูเป็นอย่างไร เขารู้สึกว่าอะไรๆ ก็ผิดพลาดได้

ลูคัสทำหน้าที่แบ่งปันอำนาจได้ดี แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงรักษาอำนาจไว้ได้มากกว่าสี่สิบเปอร์เซ็นต์ในขณะที่คาโปคนอื่นแบ่งอำนาจที่เหลือ หากจำนวนนั้นตกไปอยู่ในมือของใครสักคนในขณะนี้ นั่นหมายถึงการกำจัดหรือยอมจำนนอย่างสมบูรณ์สำหรับคาโปที่เหลือเท่านั้น ผลลัพธ์ที่ไม่มีใครต้องการเห็น

หลังจากไล่พวกเขาออกไปทั้งหมดแล้ว เจมส์ถอนหายใจอย่างหนักขณะที่เขา หยิบแผนที่ ที่ตั้งของคาโปทั้งหมดออกมา ตอนนี้เป็นเวลาที่จะร่วมมือกับใครสักคนเพื่อให้แน่ใจว่าเขตของเขายังคงยืนหยัดได้ดี

ในคอสตา วิธีที่ดีที่สุดในการสร้างความสัมพันธ์คือการแต่งงาน และเขาก็มีลูกสาวคนหนึ่งที่โด่งดังในฐานะหนุ่มหล่อแล้ว

ยิ่งเขาคิดมากขึ้น ก็ยิ่งรู้สึกว่าไม่มีผู้ที่เหมาะสมเลย จนกระทั่งเขาไปเจอชื่อหนึ่ง เขาถอนหายใจขณะดูรายชื่ออีกครั้ง โดยรู้ดีว่าใครคือคนที่เขาจะได้รับประโยชน์จริงๆ

เขาควรจะมอบลูกสาวของเขาให้กับซาตานจริงหรือ?