Hoofdstuk 2 Ontrouw

Xenia stond daar, haar hart bonkte in haar keel en ze voelde zich volkomen beschaamd.

Vickie gaf haar daarentegen geen ongelijk. Ze trok Xenia snel achter zich, ogenschijnlijk beschermend, en schreeuwde naar Vince.

Was Vickie nou degene die haar erin had geluisd of niet? vroeg Xenia zich af.

"Vince, dat is te veel! Heb je geen schaamte? Hoe kon je mijn toekomstige schoondochter aanvallen? Dat is gewoon belachelijk!"

Toen draaide ze zich om naar Xenia, die een rood gezicht had, en zei vastberaden: "Maak je geen zorgen, Xenia. Ik ben er voor je."

Xenia zei niets, maar keek alleen maar naar de oudere vrouw, verward en wantrouwend.

Vince, zittend in zijn rolstoel, grijnsde alleen maar. "Wow, je bent vroeg! Dit alles plannen, heb je papa überhaupt uitgenodigd?"

Xenia fronste toen Trevors moeder haar naar buiten leidde en haar geruststelde.

"Xenia, trek je niks van hem aan. Wees niet bang. Ik heb je rug!"

Xenia was nu echt in de war, niet zeker wie de echte meesterbrein was, dus ze weigerde beleefd. "Mevrouw Morrison, ik denk dat ik beter even alleen terug kan gaan."

Vickie wilde haar niet laten gaan, greep Xenia's pols stevig vast en sleepte haar de hal in om Stefan Morrison, Vince's vader, te confronteren.

"Stefan, Vince heeft mijn toekomstige schoondochter onteerd! Xenia heeft haar maagdelijkheid aan hem verloren. We hebben vandaag nog een verklaring nodig !"

Toen Stefan dit hoorde, werd hij woedend en schreeuwde hij naar boven: "Klootzak, kom hier!"

Xenia, die als aan de grond genageld stond, zette haar nagels in haar handpalm en voelde een scherpe pijn in haar hart.

Zij zou de toekomstige kleindochter van Stefan worden.

Ze vroeg zich af hoe ze Trevor en Stefan nu onder ogen kon komen.

Stefan, duidelijk ongerust, greep naar zijn borst en beval de butler: "Snel! Breng die klootzak hier!"

De butler gehoorzaamde en kwam al snel terug, terwijl hij Vince in zijn rolstoel via de lift naar beneden reed.

Toen Vince de woonkamer binnenkwam, sloeg Stefan woedend met zijn wandelstok op tafel en eiste: "Leg het nu uit!"

Voordat Vince kon spreken, onderbrak Vickie hem: "Stefan, Vince werd gisteravond tijdens een zakendiner gedrogeerd. Hij kwam thuis, zag Xenia bij ons logeren en maakte haar tot doelwit. Hij gaf een bediende opdracht haar naar zijn kamer te brengen!"

Terwijl ze dit zei, brachten meerdere bewakers een dienstbode met een gehavend gezicht naar binnen.

De dienaar knielde onmiddellijk en smeekte om genade. "Meneer Morrison, vergeef me alstublieft! Ik werd gedwongen de bevelen van meneer Vince Morrison op te volgen. Ik kon hem niet ongehoorzaam zijn!"

Alle bewijzen leken Vince te beschuldigen!

Maar Xenia voelde dat er iets niet klopte.

Toen besefte ze ineens iets.

Nee, het kon Vince niet zijn!

Toen Vince gisteravond terugkwam in zijn kamer en een vrouw in zijn bed zag slapen, was hij in eerste instantie woedend en wilde hij haar eruit zetten.

Het klonk alsof hij niet wist wat er gaande was.

Maar toen, uit het niets, veranderde hij van gedachten en ging met haar naar bed, waarschijnlijk vanwege de drugs.

Ze herinnert zich dat ze zich zwak en slaperig voelde nadat ze melk had gedronken, dezelfde melk die Trevors moeder haar gaf!

Toen drong het tot haar door: Vickie had dit opgezet!

Toen ze de waarheid besefte, zei Xenia snel: "Nee! Stefan..."

Voordat ze kon afmaken, onderbrak Vince haar met een vleugje sarcasme: "Wat ik nu ook zeg, het zal geen verschil maken. Ik heb Xenia pijn gedaan. Ik neem wat er ook komt."

Xenia staarde geschokt naar Vince.

Ze kon niet geloven dat hij zijn fout bekende, terwijl het helemaal niet zijn schuld was!

Opeens sloeg Stefan boos met zijn wandelstok op Vince's schouder en schreeuwde: "Klootzak! Jij bent een klootzak!"

Vince vertrok zijn gezicht, maar klaagde niet.

Toen Xenia Stefans boze stem hoorde, voelde ze haar hart een slag overslaan.

"Wat is je plan met deze puinhoop?"

"Ik trouw met haar. Ik zal het toegeven," zei Vince recht voor zijn raap.

Stefan spotte en keek hem minachtend aan. "Met haar trouwen? Dat is jouw oplossing? Wat een groothoofd. Weet je zeker dat Xenia met je wil trouwen?"

Toen keek Stefan naar de butler. "Breng de zweep."

De butler keek geschokt en probeerde Vince te verdedigen. "Meneer Morrison, Vince is niet sterk genoeg. Hij is nog steeds gewond door het auto-ongeluk. Hoe kan hij een pak slaag verdragen?"

"Hou gewoon je mond en doe het!" Stefan keek hem woedend aan en legde de butler met slechts één blik het zwijgen op.

Kort daarna kwam de butler terug met een lange zweep in zijn handen.

Stefan, die de grove leren zweep vastgreep, keek naar Xenia en vroeg: "Xenia, wil je met Vince trouwen? Als je twijfelt, sla ik hem tot hij weg is. Beschouw het als je compensatie! En de rest van de compensatie mag je zelf bepalen."

Xenia, die er bezorgd uitzag, ving Vince's blik op. Hij keek op, zijn gezicht bleek maar hij wist haar een flauwe glimlach te bezorgen.

"Als je mij kiest, beloof ik je een thuis. Ook al ben ik nu invalide, ik zal er alles aan doen om je gelukkig te maken. Als je dat niet wilt, loop dan gewoon weg. Je hoeft niet te zien hoe ik word geslagen."

Maar voordat hij meer kon zeggen, gaf Stefan de butler opdracht om Vince naar de vloer te brengen, waardoor hij gedwongen werd te knielen.

Met een snelle beweging sloeg Stefan de zweep over Vince's rug.

Vince verstijfde, de pijn was duidelijk te zien en zijn shirt werd rood van het bloed.

Tranen vormden zich in Xenia's ogen en haar hart deed pijn.

Ze zag Vince de straf ondergaan en werd aan zichzelf herinnerd. Ze werd jaren geleden door haar zus vals beschuldigd van diefstal, en niemand geloofde haar kant.

Zowel zij als Vince werden het slachtoffer van de plannen van anderen.

Zijn belofte van een thuis sprak haar aan en bood haar een ontsnapping aan haar ongelukkige gezinsleven.

Maar toen was er Trevor...

Haar gedachten raasden door haar hoofd, terwijl ze terugdacht aan haar drie jaar durende relatie met hem.

Hoe kon ze het ooit uitmaken met hem?

Xenia's ogen bleven stijf dicht, overweldigd door herinneringen aan de vorige avond, toen ze Trevor om hulp kwam vragen.

Ze had aan Trevor bekend dat ze door haar familie in de val was gelokt, en had voorgesteld dat ze snel zouden trouwen om hun plannen te slim af te zijn.

Maar Trevor had gezegd: "Xenia, ik kan niet geloven dat iemand anders haar dochter zo erg zou schaden. Begrijp je iets verkeerd? Maak je geen zorgen, Xenia. Mijn moeder zal voor je zorgen. Je bent veilig bij haar. Ontspan je gewoon en blijf bij mij thuis. Het is niet dat ik niet met je wil trouwen, Xenia. Ik wil gewoon een fatsoenlijk aanzoek plannen en dan de huwelijksvergunning regelen. Dit archeologische project is een once-in-a-lifetime kans. Ik kan het niet laten liggen. Wacht alsjeblieft op mij. Zodra ik terug ben, gaan we trouwen!"

In haar gedachten bleef de kalmerende, bijna onwerkelijke stem van Trevor hangen, alsof hij nog steeds tegen haar sprak en pijnlijk aan haar hart trok.

De harde realiteit van de zweepslagen, de ene na de andere, sleurde haar echter bruut terug naar haar huidige, eenzame realiteit.

Dingen waren onomkeerbaar veranderd na de gebeurtenissen van gisteravond. Noch zij noch Trevor konden terug naar hoe ze vroeger waren.

Toen Xenia haar ogen opende, werd haar blik gekenmerkt door een vastberaden blik.

"Stefan, ik heb besloten. Ik ga met hem trouwen. Ja, ik ben klaar om met Vince te trouwen!"