Hoofdstuk 5 Negenennegentig miljoen

Zoie riep uit van vreugde: "Mam, raad eens? Ik heb een vriendin die in de cirkel woont. Haar ouders hebben daar een appartement voor haar geregeld. Ze is er supertrots op!"

"Oké, oké," antwoordde Yvonne, die er eenvoudig mee instemde.

Zoie gaf haar moeder een kus op de wang en grijnsde. "Je bent de beste, mam! Dank je wel! Als ik hier kom wonen, geef ik een groot feest. Mijn vrienden zullen zo jaloers zijn."

Xenia keek met een grijns toe. Ze was niet geschokt, maar haar hart deed pijn.

In haar familie leek het vanzelfsprekend om haar jongere zus voor te trekken.

Als ze bezwaar maakte, zou ze worden weggezet als ondankbaar en een slechte oudere zus.

Vince, die Xenia's neerslachtige blik zag, voelde een scherpe pijn in zijn hart. Hij wilde deze egoïstische mensen confronteren, maar hij moest zijn gentleman-imago hoog houden voor Xenia.

Hij probeerde kalm te blijven, pakte wat papieren van Ryland en gaf ze aan Xander. "Wat dacht je van een stuk land om toe te voegen aan het eigendomsdeel van de bruidsprijs? En voor geld, laten we zeggen negenennegentig miljoen?"

Xanders ogen lichtten op, verrast en opgewonden.

Yvonne en Zoie zagen eruit alsof ze goud hadden gevonden.

Ze hadden nooit zo'n genereus aanbod verwacht vanwege Xenia, die hen meestal teleurstelde.

Xenia, geschokt, reikte naar Vince. Hij pakte haar hand en kneep er zachtjes in. "Je hoeft niets te zeggen. Je vader heeft gelijk . We kunnen geen bruiloft hebben zonder bruidsprijs. Ik kan mijn reputatie in Mapnard niet laten ruïneren."

Toen Xander dit hoorde, keek hij Xenia boos aan en zei: "Je moet nadenken voordat je spreekt! Iedereen weet wie Vince Morrison is. Wat zouden mensen zeggen als ze hoorden dat hij geen bruidsschat gaf?"

Vince knikte even en vroeg: "Dus, meneer Holt, wat hebt u in gedachten voor de bruidsschat? Ik ben niet van plan om afhankelijk te zijn van de familie van mijn vrouw voor rijkdom. Eerlijk gezegd zou een blijk van goede wil al genoeg zijn."

"Precies," beaamde Xander, terwijl hij om zich heen keek in de woonkamer. "Wat dacht je van een paar antieke stukken? Het heeft toch geen zin om een deel van de negenennegentig miljoen terug te geven, toch?"

Diep van binnen wilden ze het geld dat ze zouden ontvangen gewoon niet opgeven. De familie Holt had echter niet veel te bieden, behalve een paar waardevolle antieke stukken in de woonkamer die veel waard waren.

Vince keek naar Xenia en vroeg: "Vind je een van deze antiekstukken mooi?"

Xenia's aandacht werd getrokken door een blauw-wit porseleinen stuk, Xanders favoriet. Ze herinnerde zich hoe Xander haar ooit had gewaarschuwd het niet aan te raken, bewerend dat het ongeluk zou brengen en de vaas zou kunnen breken.

Toen Xenia naar zijn geliefde antiek keek, werd Xander nerveus. Voordat hij iets kon zeggen, wees Xenia ernaar en zei: "Ik vind die wel mooi."

Vince fronste lichtjes, leek ongelukkig, maar zei toch tegen Ryland dat hij het porseleinen stuk naar Xenia moest brengen. Toen vroeg hij: "Zie je nog iets anders dat je leuk vindt?"

Toen Xenia het bezorgde gezicht van haar vader zag, voelde ze zich voldaan en wees naar nog een paar antieke stukken.

Vince schudde zijn hoofd en zei: "Je moet nog veel leren over smaak. Ik zal het je leren. Eerst moet je kapotmaken wat je vasthoudt."

"Vernietigen?" Xenia staarde Vince geschokt aan.

Hij knikte, greep snel het voorwerp uit haar handen en gooide het op de grond. De blauw-witte porseleinen vaas brak hard en brak in vele stukken.

Xander keek gekwetst, alsof zijn hart net als de vaas gebroken was.

Vince wees toen naar de andere antiekstukken waar Xenia naar had gewezen. "Aangezien deze deel uitmaken van je bruidsschat, breek ze dan ook. Veel plezier ermee. Ik heb deze dingen bij ons thuis toch nooit leuk gevonden."

Aangespoord door Vince' woorden, ontketende Xenia een lang onderdrukte opstand.

Ze vernietigde vervolgens alle antieke spullen die haar vader en broer haar verboden hadden aan te raken.

Bang! Bang! Bang! Het geluid van hun val op de grond was opwindend!

Xander hield zijn borst vast en zijn gezicht werd wit van verdriet.

Vince leek echter tevreden.

Nadat ze de antieken had vernield, keerde Xenia beschaamd terug naar Vince. "Ik ging overboord, ik vernietigde de bruidsschat die mijn familie je gaf..."

Voordat ze haar zin kon afmaken, onderbrak Vince haar zachtjes: "Het is goed. Jouw geluk is het allerbelangrijkste."

Xenia besefte dat Vince haar steunde en haar met warmte vervulde.

Maar Xander, die hun intieme moment zag, voelde een scherpe pijn in zijn borst, en hij had moeite met ademhalen. Hij onderbrak ongemakkelijk hun moment met een gespannen glimlach. "Dus... wanneer gaan we het over de bruidsprijs hebben?"

"Nu!" kondigde Vince aan.

Xander zuchtte van opluchting en de gezichten van Yvonne en Zoie lichtten op van opwinding.

Terwijl hij naar de gebroken stukken keek, zei Vince nonchalant: "Ik maak me geen zorgen over de kosten."

Ze knikten allemaal.

Vince riep Ryland erbij. "Maak negenennegentig miljoen over naar Xenia's rekening. En zet het land op haar naam."

Vince, kalm en beheerst, draaide zich om naar de geschokte Xander en zei terloops: "Oh, ik vergat het u bijna te vertellen, meneer Holt. Vanmorgen is het pand in Bliss Bay overgedragen op Xenia's naam. U hoeft zich daar geen zorgen over te maken."

Op dat moment ging de telefoon van Xenia.

Ze controleerde snel het sms-bericht van de bank, waarin werd bevestigd dat ze het bedrag van 99 miljoen had ontvangen.

Xenia knikte naar Vince en zei: "Bedankt, Vince. Ik heb het geld."

Kort daarna beëindigde Ryland het telefoongesprek en kondigde aan: "Meneer Morrison, het land staat nu op naam van mevrouw Morrison."

Xander protesteerde volkomen verbijsterd: "Meneer Morrison, die bruidsschat moet aan ons, haar ouders, worden gegeven!"

Vince antwoordde: "Normaal gesproken geven respectabele families deze bruidsschatten aan hun dochters. Ik wilde je alleen de moeite besparen om het heen en weer te sturen, om bankkosten te vermijden, dus heb ik het rechtstreeks naar Xenia gestuurd."

"Je zit ons gewoon te pesten, hè!" Zoie, kijkend naar de kapotte antieke spullen op de vloer, kon haar woede niet bedwingen. Ze wees naar Xenia en beschuldigde haar: "Dwingt deze bitch je om met ons te spelen?"

Meteen na haar beschuldiging sloeg Ryland Zoie hard in het gezicht.

Omdat Zoie een bokser was, begonnen haar oren te tuiten door zijn klap.

Zoie, die nog nooit eerder een klap had gehad, staarde geschokt en stamelde: "Jij... jij..."

"Hou je mond! De laatste persoon die Mr. Vince Morrison durfde te disrespecten, kreeg zijn vingers afgehakt! Ik heb je er makkelijk vanaf laten komen omdat je de zus van Mrs. Morrison bent," snauwde Ryland.

Vince draaide zich om naar Ryland en berispte hem: "Dat mag je niet doen!"