บทที่ 5 คำสั่งล็อกดาวน์

ราชินีชาสก้ายืนจากหน้าต่างและมองดูเบตาของราชาที่เต็มไปด้วยความโกรธ เขาคงรู้สึกเสียใจที่พวกเขาไม่ได้พาเขาไปด้วย

รัคชาที่น่าสงสาร เขาเป็นแค่เบตาของราชาเพราะว่าเขาเป็นพี่ชายต่างมารดาเพียงคนเดียวของเขา แต่ถ้าพูดถึงความใกล้ชิด ราชาก็อยู่ใกล้กับแกมมาของเขามากกว่า

โดยปกติแล้ว เบต้าจะมีอำนาจมากกว่าเนื่องจากเบต้าเป็นผู้บังคับบัญชาลำดับที่สองรองจากราชา แต่ก็ชัดเจนมากว่าราชารักและโปรดปรานแกมมาของเขามากกว่า และปัจจัยดังกล่าวก็ทำให้ Raksha หงุดหงิดอยู่เสมอ

ทำไมกษัตริย์ถึงไม่ปฏิบัติกับเขาให้ดีและสูงกว่าระดับเบต้าของเขา ทำไมเขาถึงอยู่ใกล้กับระดับแกมมาแทน? ส่วนใหญ่แล้ว เขาจะมอบหมายงานสำคัญบางอย่างที่มีไว้สำหรับเบต้าให้กับระดับแกมมาของเขาแทน

มันเป็นเรื่องที่ทำให้ Raksha ที่ยังโสดรู้สึกหงุดหงิดมาก เพราะเขาไม่อยากให้ใครมาแย่งตำแหน่งสูงสุดของเขาในกลุ่ม

รัคชาเป็นน้องชายของกษัตริย์ดาโกต้า ซึ่งเป็นน้องชายต่างมารดาของเขา และแม่ของเขาได้ใช้อิทธิพลของเธอเพื่อให้แน่ใจว่ารัคชาจะได้รับเลือกเป็นเบตาของกษัตริย์ พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นผู้ชื่นชอบพลัง แต่โชคไม่ดีที่เขายังคงไม่ได้รับพลังสูงสุดที่เขาต้องการ

ชัสก้ายืนขึ้นและเฝ้าดูขณะที่เขาเดินออกไปจากที่เกิดเหตุ ซึ่งอาจมุ่งหน้าไปที่ห้องของเขา เธอสามารถจินตนาการได้ว่าเขาต้องรู้สึกอย่างไร - หดหู่ใจ นั่นไม่ใช่เรื่องของเธอเลย

“ แม่!” ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงเล็กๆ ดังมาจากด้านหลังและหันไปมองอย่างช้าๆ เธอสังเกตเห็นว่าเป็นลูกสาวคนที่สองวัย 4 ขวบของเธอ

“ ยูริก้า” ชาสก้าเรียก

“ มีปัญหาอะไรรึเปล่า?”

“ เปล่าค่ะคุณแม่ แค่อยากมอบสิ่งนี้ให้กับคุณแม่” หญิงสาวสวยกล่าวขณะส่งดอกไม้ชิ้นงามในมือให้กับชัสก้า

ดวงตากลมโตของเธอเปล่งประกายและแก้มของเธอแดงก่ำด้วยริมฝีปากเล็กๆ ของเธอ ยูริก้ามีรูปร่างเหมือนแม่ของเธอทุกประการ และนั่นคือสิ่งหนึ่งที่ชาสก้ารัก ถ้าเพียงแต่เธอเป็นเด็กผู้ชายเท่านั้น ..

“ คุณซื้ออันนี้มาให้ฉันเหรอ” ชาสก้าถามด้วยรอยยิ้มอบอุ่นขณะรับดอกไม้จากเธอ

รอยยิ้มของเธออาจทำให้เธอดูสวยและดูดีได้ ไม่มีใครรู้ว่าเธอมีอารมณ์ฉุนเฉียวอยู่บ้าง

“ ขอบคุณมากนะที่รัก ฉันชอบมากเลย” เธอก้มตัวลงและจูบหน้าผากตัวเอง “ คุณควรกลับห้องแล้วไปหาพี่สาวของคุณ ฉันจะมาหาคุณทีหลัง โอเคไหม”

“ โอเค แม่ ลาก่อน” เด็กน้อยหัวเราะคิกคักแล้ววิ่งออกจากห้องไป

ชาสก้ายิ้มขณะที่เธอมองดูลูกสาวของเธอเดินจากไป เธอจ้องไปที่ดอกไม้ในมือสักครู่ จากนั้นจึงหันกลับไปเผชิญหน้ากับหน้าต่าง จิตใจของเธอล่องลอยกลับไปที่ราชา พวกเขาจะมุ่งหน้าไปที่ใดกัน

-

-

ม้าของกษัตริย์ดาโกต้าเป็นม้าที่แข็งแรงและเร็วที่สุด เพราะมันขี่ไปข้างหน้าแกมมาและหมอของเขา เสียงกีบเท้าม้าที่กระทบพื้นดังจนได้ยินจากทั้งสามตัว

กษัตริย์คิดว่าจะต้องใช้เวลานานมากในการไปถึงจุดหมาย ทั้งสถานที่เงียบสงบ ทำให้เห็นชัดว่าเสือภูเขาตัวอื่นๆ กำลังเฝ้าสังเกตการล็อกดาวน์อยู่ – ตามที่พระองค์ได้ทรงร้องขอ พระองค์หวังจริงๆ ว่าจะไม่พบใครเลย

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทางซึ่งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ และทุกคนก็หยุดม้าของตน

“ เรามาถึงแล้ว!” แพทย์ยืนยันโดยพยายามรักษาให้ม้าของตนนิ่งด้วยเชือกที่รัดหัวม้า

พระเจ้าดาโกต้าซึ่งยังนั่งอยู่บนหลังม้า ทรงมองดูและยืนยันหญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างฝั่งแม่น้ำ

เธอสวมฮู้ดสีแดงและคลุมหัวด้วยฮู้ดด้วย เห็นได้ชัดว่านั่นคือแม่มด

เขาลงจากหลังม้าพร้อมด้วยหมอและแกมมาของเขาเดินไปหาเธอโดยที่หมอยืนอยู่ข้างหน้า

“ คุณทำให้ฉันรอนาน” หญิงสาวเสื้อฮู้ดสีแดงพูดด้วยสายตาเข้มงวด สายตาจ้องไปที่แกมมา-พิชาน

“ ขอโทษนะ ซูกี้ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น” ปิชานตอบ

ดวงตาของเธอมองเห็นกษัตริย์ผู้มีท่าทางแข็งแกร่งขณะที่เขาเข้ามาใกล้เธอ

“ สวัสดี พระเจ้าดาโกต้า” เธอกล่าวโดยไม่โค้งคำนับ

โดยปกติแล้วแม่มดไม่ควรเป็นหนี้บุญคุณต่อกษัตริย์อัลฟ่าคนใดเลย แต่เนื่องจากเธออยู่ในดินแดนของเขา เธอจึงต้องจ่ายความเคารพนั้น

“ สวัสดีเช่นกัน น้องสาวแห่งกลุ่มแม่มดแดง” ดาโกต้าตอบด้วยสายตาพินิจพิจารณา

เธอเป็นหญิงสาวที่สวยคนหนึ่ง ดวงตาขาวผ่องและเปล่งประกาย แต่ใต้ตาของเธอมีรอยแดง เธอมีใบหน้าเล็กที่เข้ากับความน่ารักของเธอ ผมยาวสีเข้มและดูผ่อนคลาย และผิวของเธอก็เปล่งปลั่ง

นั่นเป็นสิ่งหนึ่งเกี่ยวกับแม่มด พวกเธอสวยและ สมบูรณ์แบบเกินไปเสมอ แต่พวกเธอก็อันตราย

ส่วนใหญ่ของพวกเขา

ซูกี้หันกลับมามองแกมมา

“ คุณรู้ว่าฉันไม่อยากทำเช่นนี้ ปิชาน” เธอกล่าว

“ คุณรู้ดีว่าพวกเราแม่มดกินของต้องห้ามเพื่อที่จะได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับพวกคุณ และฉันมาที่นี่ก็เพราะคุณทำให้มันดูสำคัญมาก และเพราะฉันเป็นหนี้บุญคุณคุณด้วย”

“ ฉันรู้ ซูกี้ และเชื่อฉันเถอะ ฉันรู้สึกขอบคุณมากจริงๆ สำหรับการเสียสละที่เธอทำ อย่ากังวล ฉันสัญญาว่าจะไม่ทำให้เธอเดือดร้อน ทันทีที่เรื่องนี้จบลง ไม่มีใครรู้หรอกว่าเธอเคยเหยียบย่างเข้าไปในภูเขาวินด์วอล์กเกอร์ ” ปิชานตอบ

“ เพื่อประโยชน์ของคุณและเพื่อประโยชน์ต่อการเต้นของหัวใจของคุณ ฉันหวังว่าจะเป็นอย่างนั้น” เธอกล่าวและหันไปทางแพทย์

“ คุณพร้อมแล้วหรือยัง? มาเริ่มกันเลย”

-

กษัตริย์ดาโกต้าถูกขอให้ถอดเสื้อผ้าหนักๆ ของเขาออกและไปยืนข้างแม่น้ำ นั่นคือแผนของเขา

เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน แพทย์ของเขามีความคิดเกี่ยวกับวิธีการทำลายคำสาปจากเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ ไม่แน่ใจนัก แต่พวกเขาแค่อยากลองดู และเพื่อให้มันได้ผล พวกเขาต้องใช้คาถาจากแม่มด

กษัตริย์ดาโกต้าจะต้องผ่านกระบวนการบางอย่างที่จะทำให้เขาเปลี่ยนร่างและนำหมาป่าของเขาออกมา มันจะทำให้เขาคลั่ง ควบคุมไม่ได้ และทำลายล้าง และเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาสั่งให้ทำ

ckdown เป็นเพราะเขาไม่อยากฆ่าสมาชิกฝูงของเขาด้วยมือของเขาเอง

กระบวนการนี้จะทำให้หมาป่าของเขาดุร้ายและทำลายล้างมากเกินไป กระหายเลือด และใครก็ตามที่เขาสัมผัสจะต้องกลายเป็นเหยื่ออย่างแน่นอน ดาโกต้า ฟินด์ต้องการให้ใครก็ตามในฝูงของเขาเห็นเหตุการณ์นั้น เขาไม่ต้องการให้ใครในฝูงของเขาเห็นเหตุการณ์เมื่อเขาอาจจะกลับเป็นมนุษย์อีกครั้ง – เปลือยเปล่า

คำสาปจากเทพธิดาดวงจันทร์ได้กลายมาเป็นความกังวลใจครั้งใหญ่ของเขา เนื่องจากมันส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของเขา และเขาจำเป็นต้องยุติมันเสียที

*

เขายืนหันหน้าไปทางแม่น้ำในขณะที่แพทย์ของเขาและแม่มดทำงานจากด้านหลัง

มีเส้นสีขาววาดอยู่รอบตัวเขาโดยแพทย์กำลังฉีดสารบางอย่างที่ไม่รู้จักเข้าไปในผิวหนังของเขา

มันทำให้เกิดอาการเจ็บกระตุก แต่กษัตริย์ดาโกต้าก็ไม่ได้แสดงท่าทีเหมือนว่าเขารู้สึกอะไรเลย

เมื่อทำเสร็จหมอก็ก้าวออกไปและหันไปหาแม่มด:

“ ถึงเวลาของคุณแล้ว”

ซูกิพยักหน้าขณะที่เธอจัดตำแหน่งตัวเองให้เหมาะสมเพื่อยืนอยู่ด้านหลังเขา จากนั้นหายใจเข้าลึกๆ และยื่นมือออกไปหาเขา เธอเริ่มร่ายมนตร์:

“ อะเดียเดียมอส, แร็กเชลลา, ฟิเนนโทรพิซิโลซิส

“ อาเดียเดียมอส รากเชลลา ฟิเนนโทรพิซิโลซิส

“ อาเดียเดียมอส รากเชลลา ฟิเนนโทรพิซิโลซิส

“ แม่ธรณี…! ขอให้แผ่นดินของฉันอุดมสมบูรณ์ ขอให้คำพูดของฉันได้รับพร! ซูกี้ขอร้องเธอวันนี้…..!! ทำให้เขา…..เป็นไอ้สารเลว…..!!!”

มีเสียงแตกดังในท้องฟ้า ซูกี้กรีดร้องเสียงแหลมสูง และทันใดนั้น ดาโกต้าก็รู้สึกได้ว่ากระดูกของเขากำลังแตก

“ อ๊าก…!!!” เขาร้องตะโกนและเอื้อมมือไปที่พื้นทันที

เขารู้สึกถึงการบิดและแตกร้าว – นั่นคือความเจ็บปวดที่เขาเคยชินเนื่องจากเขาขยับตัวบ่อยขึ้น แต่ในขณะนั้น เขาไม่สามารถบอกได้ว่าทำไมมันถึงเจ็บมากขึ้น

เขาส่งเสียงคำรามดังลั่น ฉีกเสื้อผ้าที่เหลือของเขาออกเป็นชิ้นๆ กรงเล็บของเขาเริ่มงอกออกมา ขนของเขาพุ่งออกมาทั่วผิวหนังและใบหน้า เส้นเลือดของเขาถูกเปิดเผยมากขึ้นและอยู่ตรงหน้าดวงตาของพวกเขา พวกเขาเฝ้าดูขณะที่ราชาขยับ ตัวอย่างสมบูรณ์ ให้พื้นที่แก่หมาป่าตัวร้ายของเขา และด้วยสิ่งนั้น เขาก็วิ่งออกไป เข้าไปในป่า

“ จะใช้เวลานานเท่าไร” ปิชานถามด้วยความกังวลขณะที่ยืดคอไปทางทิศทางที่กษัตริย์ไป

“ น้อยกว่าหนึ่งชั่วโมง” ซูกี้ตอบ

-

มือของชิลาห์สั่นขณะที่เธอเดินไปตามเส้นทางที่เงียบสงบ หัวใจของเธอเต้นแรงมาก

นางเดินมาเป็นเวลานานแล้ว แต่ยังไม่เคยได้สัมผัสกับสัตว์แม้แต่ตัวเดียว แม้แต่สัตว์ก็ยังเชื่อฟังคำสั่งของกษัตริย์

เธอรู้สึกกลัวมากที่ต้องเดินคนเดียวเพราะทั้งสถานที่เงียบสงบมาก เธอไม่เชื่อเลยว่าเส้นทางนี้จะมีแต่เสียงดังและพลุกพล่านเสมอในวันปกติ คราวนี้ดูเหมือนเธอกำลังเดินอยู่ในป่ารกร้างมากกว่า

ครอบครัวของเธอทำแบบนี้กับเธอได้ยังไง ส่งเธอออกไปหาความตายของตัวเองงั้นเหรอ ทำไม??

เธอไม่อยากถูกฆ่า เธอมั่นใจว่ากษัตริย์มีเหตุผลที่ดีที่สั่งให้ล็อกดาวน์ และนั่นยิ่งทำให้เธอหวาดกลัวมากขึ้นเมื่อรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเธอถูกจับได้ เธอจะออกจากสถานการณ์นี้ได้อย่างไร

มือของเธอโอบไหล่ของเธอไว้ขณะที่เธอก้าวเดินอย่างขี้อายและวิตกกังวล มุ่งหน้าสู่ถ้ำ เธอได้ยินเสียงแหลมและเงยหน้าขึ้นอย่างหวาดกลัวเมื่อเห็นว่าเป็นเพียงนกที่บินผ่านไป โอ้! ถ้าเพียงแต่วิญญาณจะปกป้องเธอ

นางเดินต่อไปพร้อมกับส่งเสียงจิ๊บจ๊อยและร้องแหลม ซึ่งทำให้นางเกิดความกลัวมากขึ้น

ในที่สุดดวงตาของเธอก็เริ่มมีประกายน้ำตาเมื่อเธอเห็นถ้ำที่อยู่ตรงหน้าเธอ โอ้..! เธอมาถึงแล้ว!! เธอทำได้แล้ว!!

เธอปล่อยน้ำตาแห่งความโล่งใจและเริ่มวิ่งไปหาเธอ แต่ทันใดนั้น เธอหยุดกะทันหันเมื่อได้ยินเสียงที่แตกต่างออกไป

ซึ่งไม่ใช่ทั้งนก จิ้งหรีด หรือสัตว์ที่บินได้ใดๆ เลย

เลขที่…

เธอแน่ใจว่า…มันคือเสียงหอน เสียงหอนที่คงจะมาจากหมาป่าเท่านั้น…!

-

ชิลาห์รู้สึกได้ถึงหัวใจในลำคอของเธอ.. ตาของเธอเบิกกว้างขึ้นอย่างมากด้วยความตกใจขณะที่เธอหันกลับไปอย่างรวดเร็วเพื่อดู

นั่นคือเสียงหอน….เสียงหอนที่หมาป่าเท่านั้นที่สามารถเปล่งออกมาได้ หมาป่า!!

ไม่นะ..! สิงโตภูเขาไม่สามารถหอนได้เว้นแต่จะแปลงร่างเป็นหมาป่า แต่จะมีหมาป่าอยู่รอบๆ ได้อย่างไรเมื่อมีคำสั่งล็อกดาวน์??

“ โอ้ เซลีน” เธอวางมือไว้บนหน้าอกของเธอ

มีบางอย่างในตัวเธอที่คอยบอกเธอว่ามีอันตราย บางอย่างกำลังจะเข้ามา….และไม่ลังเลอีกต่อไป เธอก็หันหลังกลับและเริ่มวิ่งไปที่ถ้ำ

เสียงหอนดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ดังกว่าเดิม ทำให้ชิลาห์สะดุ้ง หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ความวิตกกังวลและความกระสับกระส่ายกลายเป็นหนึ่งเดียวในตัวเธอ ตอนนี้มันชัดเจนมากว่ามีหมาป่าอยู่รอบๆ ตัวจริงๆ แต่ทำไม? ที่ไหน??

เป็นไปได้ไหมว่าอาจมีคนอื่นที่ฝ่าฝืนคำสั่งของกษัตริย์เช่นเดียวกับเธอ แต่ทำไมหมาป่าถึงหอนและพยายามทำให้ตัวเองได้รับความสนใจ

เหงื่อหยดลงมาจากหน้าผากของเธอขณะที่เธอตัดสินใจที่จะลืมเรื่องทั้งหมดและมุ่งหน้าต่อไปที่ถ้ำ เธอกลัวมากและต้องการไปที่นั่นจริงๆ

“เธอจะทำได้ ชิลาห์ เธอจะต้องทำได้ เธอจะได้กลับบ้านพร้อมกับใบไม้อย่างปลอดภัย และสิ่งนี้จะไม่มีวันเกิดขึ้นอีก” เธอปลอบใจ ตัวเอง

ในที่สุดเธอก็มาถึงถ้ำและพบใบไม้ริมถ้ำอยู่ข้างๆ ถ้ำ ซึ่งกำลังเบ่งบานด้วยหยดน้ำ ใช่แล้ว…!

เธอถอนรากต้นไม้สามต้นออกด้วยลมหายใจแรงๆ และหันหลังกลับเพื่อวิ่งหนีต่อไป – วิ่งกลับบ้าน แต่เมื่อเธอหันหลังกลับ ดวงตาของเธอได้พบกับฝันร้าย บางอย่างที่ทำให้หัวใจของเธอเต้นแรงและปอดของเธอหยุดหายใจ

ดวงตากลมโตของเธอกระพริบเป็นประกายขณะที่เธอจ้องมองมัน – สิงโตภูเขาที่อยู่ตรงหน้าเธอ – มันคือหมาป่า…!! หมาป่า…!!

ตรงนั้นและจ้องมองเธอ!