Hoofdstuk 4

Degene die haar sloeg was Maria, Dianes eigen moeder.

“ Jij verdomde meid, wat is er met je gebeurd? Je oma zei dat je buiten aan het dollen was. Je moet jezelf maar eens uitleggen.”

" Wat moet ze nog meer uitleggen?" Diane's schoonmoeder, Elizabeth Fortner, wierp even een afkeurende blik over Diane heen voordat ze zich weer naar Maria omdraaide en spottend zei: "Mijn lieve vrouw, het is niet zo dat ik weiger je geld te lenen uit pure wreedheid. Waarom kijk je niet naar de dochter die je hebt gebaard? Waarom lag ze de afgelopen twee dagen in het ziekenhuis? Dat komt omdat ze een miskraam heeft gehad! Norman heeft haar nooit aangeraakt, maar ze is toch zwanger geworden. Hah, verwacht je nog steeds dat ik je geld leen met zo'n schoondochter?"

Haar geld lenen?

Diane keek naar Maria terwijl ze haar gezicht met één hand bedekte. "Wat is er aan de hand, mam? Waarom ben je helemaal hierheen gerend om weer geld te lenen? Heeft pap weer verloren met gokken?"

Zelfs Diane was de tel kwijtgeraakt van hoe vaak dit gebeurde. Voordat ze trouwde, was een groot deel van haar geld gebruikt om de gokschulden van haar vader af te betalen. Na het huwelijk kwamen haar ouders nog steeds regelmatig bij haar aankloppen om geld te vragen, waardoor ze in een lastig parket kwam.

Maria had een lelijke uitdrukking op haar gezicht toen ze Diane streng aankeek. "Ja, hij verloor weer - 100.000 dollar. Ik dacht dat je wat geld zou moeten hebben liggen, aangezien Norman onlangs promotie heeft gemaakt, maar kijk nu eens naar jezelf. Hoe kun je zo'n teleurstelling zijn? Norman is zo'n aardige man, dus waarom heb je dit gedaan?"

Maria's hand zwaaide opnieuw, haar stoten raakten Diane. Haar lichaam was in complete pijn; zelfs haar hart was aan flarden gescheurd.

" Mam, kun je niet wat redelijker zijn? Je gelooft alles wat uit hun mond komt. Heb je Norman überhaupt gevraagd wat hij heeft gedaan? Weet je niet dat hij een andere vrouw zwanger heeft gemaakt?"

Maria verstijfde, haar ogen gericht op Diane voordat ze haar blik naar Elizabeth richtte. Op dat moment gaf Elizabeth een koud lachje.

"De baby in Stella's buik is mijn eigen geliefde kleinkind. Ze is nu zes maanden zwanger. Hoe kun je je ooit met haar vergelijken?" Haar gezicht werd snel donkerder toen ze dat zei, en ze keek Diane met een harde blik aan. "Ik waarschuw je - je moet zo snel mogelijk de scheidingspapieren tekenen. Mijn lieve kleinkind wordt binnenkort geboren en hij moet zijn biologische ouders duidelijk op zijn documenten hebben staan. Onze Norman is al een directeur, geen nederige verkoper. Met jouw soort familie ben je hem niet waard. Ondertussen zijn Stella's ouders ambtenaren en is zij intelligent en beschaafd; ze zal Norman in de toekomst veel kunnen helpen. Je moet je situatie beseffen. Laat ons je niet aanklagen - het zal er voor niemand goed uitzien."

Klaag me aan? Stella is al zes maanden zwanger. Het bewijs van Normans ontrouw staart ze recht in hun gezicht aan, dus waarom zouden ze mij dan nog aanklagen?

Diane's woede kon niet worden tegengehouden. Net toen ze wilde reageren, hield Maria haar plotseling tegen.

"Diane, haast je en bied je excuses aan bij je schoonmoeder. Normans bedrog is ook jouw schuld. Hoe heb je je man behandeld als zijn vrouw? Bied snel je excuses aan, zodat ze je zal vergeven."

" Mama…"

Diane dacht dat haar moeder gek was geworden van haar geldzucht.

" Jij ellendig meisje! Hoe durf je niet naar je eigen moeder te luisteren?" Maria's vuist sloeg opnieuw en het leek alsof ze naar een onhandelbaar dier sloeg.

De pijn die Diane in haar hart voelde, overtrof al lang wat ze kon verdragen; ze kon niet begrijpen waarom haar eigen biologische moeder nooit aardig tegen haar was geweest toen ze opgroeide. Diane was duidelijk ook Maria's dochter, maar Maria behandelde Emilia alsof ze haar oogappel was; ondertussen vertrapte ze Diane onder haar voet.

“ Oké, dat is genoeg, jullie twee. Ga weg.” Elizabeth pakte plotseling een bezem en liep naar ze toe. “Ga uit mijn zicht. We zijn geen liefdadigheidsinstelling en we hebben geen geld voor jullie. Ga weg.”

Diane werd uiteindelijk een paar keer door de bezem geraakt terwijl de scène voor haar in chaos veranderde. Omdat ze geen andere keus had, kon Diane niets anders doen dan Maria met zich meeslepen en snel wegrennen.

Elizabeth sloeg de deur met een zware klap dicht. Maria was buiten zichzelf van woede en ze probeerde Diane opnieuw te slaan. Omdat ze niet wilde dat de buren hen zouden uitlachen, sleepte Diane Maria snel naar de lift.

Ze waren nog maar net uit het appartementencomplex toen Diane haar vader, George Cornell, tegenkwam.

Georges gezicht was helemaal gekneusd; één oog was zo gekneusd en opgezwollen dat het leek op dat van een panda. Zodra hij zijn dochter zag, vroeg hij haar meteen vol verwachting: "Heb je het geld gekregen, Diane?"

Diane negeerde hem en keek recht naar de twee enorme mannen achter hem.

“ Jij bent zijn dochter? Geweldig, heb je het geld meegenomen?”

Een van de enorme mannen stapte naar Diane en stak zijn hand naar haar uit. Diane keek George fronsend aan. “Ik heb geen geld bij me, pap. Norman heeft buiten wat rondgehangen, dus de Adlers hebben geweigerd ons ook geld te lenen. Ik heb geen andere opties.”

" Wat? Ik ben helemaal hierheen gekomen, maar jullie hebben nog steeds geen geld?"

Voordat George een geluid kon maken, zette een van de mannen zijn snor op en schreeuwde naar George terwijl hij hem aanstaarde. Een vuist sloeg toen naar George.

“ Verdomme, zei je niet dat je dochter het geld zou kunnen ophoesten? We hebben al die tijd verspild door hierheen te komen.”

George viel op de grond. Net toen de enorme man hem wilde schoppen, kwam er iemand anders aanrennen om de man tegen te houden.

"Vergeet het maar - we krijgen nog steeds geen geld van hem, zelfs niet als je hem doodslaat. Gelukkig is het zo dat mevrouw Lena een tekort heeft aan meisjes, en jij ziet er niet slecht uit. Ga met ons mee terwijl je ouders teruggaan om het benodigde geld in te zamelen. We laten je gaan als ze genoeg geld bij elkaar hebben."

Daarmee grepen de twee mannen meteen Diane's armen vast, en Diane was zo bang dat ze schreeuwde. "Wat doe je? Laat me gaan! Ik ga niet met je mee!"