Hoofdstuk 3

Ze had nooit verwacht dat een hand haar plotseling bij haar kraag zou grijpen als ze een stap zette. Op dat moment raakte Diane in paniek. Net toen ze om hulp wilde roepen, had de lijfwacht haar al naar de auto gesleept en erin geduwd.

Boem!

De deur sloeg hard achter haar dicht en ze botste met haar hoofd tegen de man die erin zat.

Deze onredelijke behandeling maakte Diane woest. Voordat ze überhaupt kon opstaan, hield de hand van de man haar bij haar kin vast.

Zijn handpalm was lichtjes koud. Net als zijn huidige uitdrukking, was het verstoken van warmte. Hij had een knap gezicht waar iedereen jaloers op zou zijn, zowel sterfelijke als onsterfelijke, maar hij was ook zo koud als een ijssculptuur.

“ Diane Cornell,” zei hij, zijn lippen gingen lichtjes open. Diane schrok en toen herinnerde ze zich de vluchtige hint van vertrouwdheid voordat ze in de auto werd geduwd.

Diane was hierdoor verrast en vroeg meteen: "Je kent mij?"

De man negeerde haar vraag. Hij keek haar alleen maar aan, zijn toon was kil toen hij sprak. "Was jij degene in kamer 608 in Stardust op 4 juni?"

Diane was stil. Dat was een vernederende dag voor haar, en ze zou het de rest van haar leven nooit meer vergeten.

" Wat bedoel je?" Ze staarde hem aan, haar angstige hart trilde alsof er geen morgen zou komen.

“ Het is simpel.” Hij liet haar kaak los, het leek alsof hij haar niet wilde aanraken. “Ik had die dag te veel gedronken. Ik had naar de kamer naast de jouwe moeten gaan, maar jouw deur stond open, dus ik ging uiteindelijk naar jouw kamer. Ik ging er eerst van uit dat je door mijn vriend was geregeld, maar ik kwam er vandaag pas achter dat hij zoiets niet had gedaan. Ik ben bij je langsgekomen om één ding te bevestigen.”

" Wat is er?" In werkelijkheid was Diane al verbijsterd door zijn woorden, maar ze volgde hem toch en stelde mechanisch haar vraag.

Een ijzige glans glinsterde in de diepten van de ogen van de man. "Ben je zwanger?"

Diane herinnerde zich de scène van drie dagen geleden en haar hart beefde. "Nee."

"Dat is goed om te horen. Ik vind het niet leuk om rommel achter te laten." De bewegingen van de man waren snel. Met een beweging van zijn hand hield hij al een cheque vast en bood die aan haar aan. "Dit is je compensatie. Nou ja, ik neem aan dat het ook een betaling is voor het kopen van jou."

" Wat zei je?"

Diane dacht dat haar oren haar parten speelden. Ondertussen was de uitdrukking van de man zo kalm als een kalm meer, alsof hij het over iets volkomen normaals had. "Ik blijf een tijdje in Fairview City; ik was nogal tevreden met je, dus je moet begrijpen waar ik op doel."

“ Naar de hel daarmee!” schreeuwde Diane, niet in staat het te verdragen. “Wie ben jij? Probeer je mij te laten zijn als je sugar baby? Je hebt al je gang met mij gegaan zonder op je kamernummer te letten, en nu probeer je mij te kopen. Hoe kun je zo dikhuidig zijn…”

Ze kon niet woedender zijn. Ze rukte de cheque uit zijn hand; zonder naar de cijfers te kijken die erop stonden, scheurde ze hem aan flarden voordat ze de restjes in zijn gezicht gooide. "Je bent ziek."

Hij was echt ziek in zijn hoofd. Dacht hij dat hij alles kon doen omdat hij geld had? Dacht hij dat hij zomaar iemand kon kopen omdat hij rijk was?

Diane was zo boos dat er stoom uit haar opsteeg, maar tegelijkertijd gingen er alarmbellen rinkelen in haar hart. Ze kon aan de aura van de man en de huidige situatie zien dat hij een grote jongen was in plaats van een ordinaire schurk. Natuurlijk was ze bang dat ze dit verlies zou moeten verwerken.

Ze zou ook uit zijn buurt moeten blijven om te voorkomen dat ze in de toekomst in eindeloze problemen komt.

Nadat ze hierover had nagedacht, kon ze het niet meer opbrengen om haar adem aan hem te verspillen. Toen draaide Diane haar hoofd om om de deur te openen.

De lijfwacht stond nog steeds buiten toen Diane de deur opendeed, maar toen ze naar buiten stapte, riep hij haar niet na; het was alsof hij een bevel had gekregen.

Nadat ze uit de auto was gestapt, rende Diane snel een heel eind weg. Toen ze eenmaal had vastgesteld dat de auto haar niet achterna was gekomen, slaakte ze eindelijk een zucht van opluchting.

Omdat ze net een miskraam had gehad, had ze vreselijke buikpijn van dat intensieve rennen . Gelukkig was er een bushalte naast haar, dus ze liep ernaartoe en leunde met haar gewicht tegen de paal om op adem te komen.

Voordat ze bij zinnen kon komen, ging haar telefoon.

" Jij verdomde meid, waar ben je? Ik ben bij je thuis."

Toen Diane haar moeder hoorde aandringen, klopte haar hart meteen in haar keel.

Afgaande op Maria Rodbells toon wist ze dat er iets anders was gebeurd. Diane durfde niet langer te treuzelen, nam contact op met haar moeder en legde haar telefoon weg. Terwijl ze haar tanden op elkaar klemde door de pijn in haar maag, belde ze een taxi en ging terug naar huis.

Een hand vloog recht op haar af op het moment dat ze langs de deur stapte, en raakte Diane voordat ze sterren zag. Ze raakte bijna bewusteloos op dat moment.