Hoofdstuk 1 Een grote liefde

"Komt Sebastian terug?"

De acht maanden zwangere Sasha was bezig de nieuw gekochte rompertjes op te vouwen in de kinderkamer toen ze het gesprek van de huishoudsters hoorde. Hij komt terug? Komt het omdat mijn uitgerekende datum nadert? Haar hart barstte van vreugde tot haar handen trilden.

Hoewel Sebastian de vader van de baby was, had ze hem maar één keer ontmoet op hun huwelijksnacht. Daarna is hij nooit meer verschenen.

Met waterige ogen streelde ze haar zwangere buik. "Oh, mijn baby, ik weet dat je vader me niet mag, maar dat is oké. Ik zal gelukkig zijn zolang hij hier is om getuige te zijn van je geboorte."

Een glimlach van vreugde en tevredenheid verscheen op haar gezicht.

Twee dagen later was Sebastian eindelijk terug, nadat hij tien maanden lang verdwenen was.

Toen Sasha het nieuws hoorde, hield ze haar buik vast en draafde voorzichtig uit haar slaapkamer om hem te ontmoeten.

Toen ze van boven naar beneden keek, werd haar gezicht asgrauw. Behalve de man die ze erg miste, zag ze een vrouw naast hem staan in de woonkamer.

"Sebastian, ik heb je gevraagd om terug te komen om voor Sasha te zorgen. Waarom heb je deze vrouw teruggebracht?"

"Weet je niet waarom? Ik heb je gezegd dat ik niets met dit huwelijk te maken heb. De vrouw met wie ik wil trouwen is Xandra, en ze staat nu naast me."

In zijn zwarte jas had Sebastians gebeeldhouwde gezicht een ijzige uitdrukking. De man straalde een koude aura uit terwijl hij de blik van zijn vader richtte. Frederick was woedend over de woorden van zijn zoon. "Weet je niet dat Sasha's uitgerekende datum bijna is? Ze is zwanger van jouw baby! Hoe durf je zoiets te zeggen!"

"Huh," snuifde hij, "de baby? Ze zou niet zwanger zijn als jij mijn drankje niet had vergiftigd op mijn huwelijksnacht. Weet je wat, de baby verdient het niet om op deze wereld te komen!"

Er ontstond een doodse stilte in de woonkamer.

Terwijl ze bij de trap stond, voelde Sasha een doffe pijn in haar borst; zijn woorden drongen door haar hart heen en scheurden het aan gruzelementen. Op dat moment voelde ze een tijdelijke black-out van haar zicht terwijl de omgevingsgeluiden wegstierven. Hoe kon hij zoiets zeggen! Mijn baby... Mijn baby is niet welkom... Al snel voelde ze zich duizelig en licht in haar hoofd.

"Oh nee! Mevrouw! Mevrouw, u bloedt!" "Wat?"

Op dat moment klonken de kreten van de huishoudster in de Hayes Residence.

Zowel vader als zoon, die op een patstelling stonden, keken meteen op en zagen de zwangere Sasha bij de trap staan. Bloed druppelde langs haar benen van onder haar rok naar de trap. Sebastians uitdrukking veranderde bij het afschuwelijke gezicht.

Terwijl ze haar ogen op de man richtte, zei Sasha: "Dat is een soort grote liefde die je hebt, Sebastian Hayes! Je geluk bouwen op het lijden en de dood van je baby. Ik vraag me af of je ooit vrede met jezelf zult hebben voor de rest van je leven?" In zijn verbijstering realiseerde Sebastian zich dat dit de eerste keer was dat ze met hem sprak sinds de huwelijksnacht.

Voordat hij ook maar iets kon zeggen, was Sasha op de grond gevallen. Bloed gutste onder haar rok vandaan en verspreidde zich over de vloer.

Een dienstmeisje riep: "Snel! Stuur haar naar het ziekenhuis!"

Binnen enkele minuten werd Sasha, die bewusteloos was, met spoed naar het ziekenhuis gebracht.

In de stille woonkamer probeerde Xandra Sebastian te troosten: "Denk er niet te veel over na. Het heeft niets met jou te maken. Het hele gearrangeerde huwelijk is vanaf het begin een vergissing, en ze hebben je gedrogeerd om haar zwanger te maken. Die vrouw durfde je zelfs te vervloeken! Sebastian..." Voordat ze haar woorden kon afmaken, wierp de man die nooit boos op haar was geworden haar plotseling een moorddadige blik toe. Hij brulde: "Hou je mond! Het is niet jouw plek om je te bemoeien met of zelfs maar te praten over de familiezaken van de Hayes."

Xandra huiverde. In het aangezicht van zijn woede durfde ze geen enkel woord te zeggen. Sasha Wand, jij bitch! Ik hoop dat jij en je baby sterven! Kom nooit meer terug! Ondertussen, in het ziekenhuis.

Er was een uur verstreken. De gynaecoloog kwam eindelijk uit de operatiekamer met een baby in haar armen. Met een zwaar hart zei ze tegen Frederick: "Het spijt me, meneer Hayes. Ze heeft enorm veel bloed verloren en we hebben haar niet kunnen redden. We hebben maar één van de drielingen kunnen redden."

Sasha, overleden?

Mijn arme schoondochter en de drieling... Nu is er nog maar één van hen over?

Het was een aarde-verscheurende klap voor Frederick. Als gevolg daarvan viel hij flauw terwijl hij zijn borstkas vastklemde. "Oh nee! Meneer Hayes!"

Ondertussen had Sebastian met Xandra de Hayes Residence verlaten. Ze waren op weg naar zijn appartement in de stad. Zodra hij het nieuws hoorde, kon hij het niet laten om het stuur vast te pakken. "Ze is dood?"

Luke Scott, zijn assistent, antwoordde: "Ja. Ik heb gehoord dat ze altijd in een slechte conditie is geweest. Ze is gestorven aan een enorm bloedverlies, maar de dokter heeft één van de drieling weten te redden. Het is een jongen en meneer Hayes Sr. heeft hem mee naar huis genomen."

Om zijn woorden te bewijzen, stuurde Luke Sebastian zelfs een foto van Sasha en de twee baby's, bedekt onder een wit laken. De pupillen van de laatste vernauwden zich bij het zien van de foto. Schreeuw!

Hij trapte op de rem en de auto kwam abrupt tot stilstand midden op de weg.