Hoofdstuk 4

Sherlyn raakte nog meer in de war toen ze hoorde wat haar moeder zei.

"Ring? Wanneer heb ik een ring ontvangen-

"Wacht. Ik weet het nu weer, mam. Gisteren stuurde een anonieme fan me een diamanten ring per post! Ik was bang dat de media een onzinnieuwsartikel zouden verzinnen als ze het zouden zien, dus ik heb het maar weggeborgen in plaats van het te dragen."

Lilliana was dolblij om dat te horen. "Dat is het! Meneer Jeremy moet al heel lang een oogje op je hebben en hij probeert je hart te veroveren door een anonieme fan te faken! Ik heb iemand laten onderzoeken wie er gisteren zijn gekomen. Het blijkt dat hun leider niemand minder was dan de persoonlijke assistent van meneer Jeremy!

"Sherlyn, de Holdens zijn een eersteklas familie, en Jeremy heeft zijn uiterste oprechtheid jegens jou getoond! Hij is echt verliefd op je, en er zal niets misgaan als je met hem trouwt!"

Jeremy Holden...

Sherlyn kon het niet helpen te blozen en haar hartslag versnelde. Ze had al eerder van zijn naam gehoord, ondanks dat ze hem nooit in het echt had ontmoet, en ze kende hem als de telg van Holdens, een eersteklas familie. Hij werd gerespecteerd en gevreesd door velen in de zakenwereld! Het kwam als een verrassing voor haar dat zelfs Jeremy een van haar fans was en hij bleek zo dolverliefd op haar te zijn dat hij mensen naar haar huis stuurde om de verlovingscadeaus te bezorgen. Als er iets de schuld was, was het haar onweerstaanbare charme!

Die middag kwam Corinne thuis met een teer fotolijstje in haar armen. Ze trok pantoffels aan en ging meteen naar boven.

Sherlyn was toevallig op weg naar beneden, en ze blokkeerde Corinne expres. "Wat heb je daar in je hand? Heb je de sieraden van mijn verlovingscadeaus gestolen?"

Corinne bleef staan en zei zonder een haar te verroeren: "Hij is van mij."

"Ik wil bewijs. Laat het me zien!" Sherlyn heeft altijd een hekel gehad aan haar jongere zus, die al sinds haar kindertijd op het platteland is opgegroeid. Ze vond dat Corinne een schande was voor de familie Carew, en het was niet verrassend dat ze nooit enig respect voor Corinne had.

Sherlyn stak haar hand uit en greep het item in Corinnes armen.

"Tch! De manier waarop je het vasthoudt doet me denken dat het een soort sieraad was, maar het is niets meer dan een foto van je moeder, die meesteres!"

"Mijn moeder is geen maîtresse!

Corinne strekte haar hand uit om het fotolijstje te pakken, maar Sherlyn liet het fotolijstje expres op de grond vallen. "Oeps! Het is eraf gegleden! Mijn fout!"

Corinne's ogen werden rood toen ze zag hoe Sherlyn op het fotolijstje op de grond stapte.

Het was een oude foto van haar moeder die ze in een van de oude fotoalbums van de Carews had gevonden. Eerder die dag had ze hem naar de winkel gebracht om hem te laten restaureren, vergroten en inlijsten, omdat ze van plan was hem in haar kamer te zetten als tafeldecoratie.

Corinne greep boos Sherlyns kleren vast en siste: "Pak. Het. Op. Nu."

Sherlyn was helemaal niet bang toen ze zei: "Hoe durf je me aan te raken? Ik zal je laten weten dat ik binnenkort met de Holdens zal trouwen. Als je het waagt om met me te sollen, zullen de Holdens je het leven moeilijk maken!"

Corinne was verbijsterd. "De Holdens?" Haar hoofdhuid tintelde toen ze die naam hoorde, aangezien de man die haar de dag ervoor met geweld had meegesleurd om te verloven ook dezelfde achternaam had.

"Verwijst u naar dat eersteklas gezin?"

Sherlyn had een zelfvoldane blik op haar gezicht. "Ja! Wat is er mis? Ben je bang? Nou, dat zou je moeten zijn! Jeremy is mijn trouwe fan en aanbidder. Hij wil niets liever dan met me trouwen! Al het goede spul dat je daar ziet, is voor mij van de Holdens van gisteravond, en je kunt beter niets aanraken! Als je er een kapotmaakt, kun je de compensatie niet betalen!"

Corinne draaide zich om om naar de verlovingsgeschenken te kijken en was even helemaal van de kaart. Toen realiseerde ze zich: Jeremy moet wel helemaal gek zijn geworden. En dan te bedenken dat hij zijn mannen had gestuurd om de verlovingsgeschenken bij haar thuis af te leveren!

Corinne's ogen flitsten fel toen ze aan iets dacht, en ze draaide zich om naar Sherlyn en zei: "Dan moet ik je maar feliciteren! Maar weet je zeker dat een hoogopgeleide familie als de Holdens een beroemdheid uit de entertainmentindustrie met schandalen zal accepteren?"

Die opmerking was een gevoelige kwestie voor Sherlyn. "Je hoeft je daar geen zorgen over te maken. Meneer Jeremy houdt heel veel van me, dus het is normaal dat hij me beschermt!"

"Weet je dat zeker?" Corinne grijnsde en zei niets meer.

Ze pakte de foto van haar moeder, klopte het stof eraf, draaide zich om en ging naar boven. Ze maakte zich in eerste instantie zorgen over hoe ze van Jeremy af kon komen, met wie ze de vorige dag per ongeluk had gerotzooid. Omdat Sherlyn zo graag met hem wilde trouwen, was dat voor Corinne de oplossing.

Sherlyn snoof koud, maar ze dacht bij zichzelf: 'Corinne is misschien een plattelandsmeisje, maar haar opmerking was volkomen logisch. De Holdens waren een eersteklas familie, terwijl Sherlyn een actrice was die niemand herkende. Als de ouderen van de Holdens achter haar schandalen zouden komen, zouden ze zeker een slechte indruk van haar krijgen.'

Met dat in gedachten besloot Sherlyn zich onmiddellijk terug te trekken uit de showbizz.

Vergeleken met haar huwelijk met de Holdens, was het kleine beetje geld dat ze verdiende in de showbizzindustrie niks.

Ze stond op het punt om haar bedrijf te bellen om te melden dat ze haar contract zou beëindigen en met pensioen zou gaan uit de showbusiness, maar haar telefoon ging over voordat ze kon bellen.

Ze had geen idee waarom er de laatste tijd zoveel spamoproepen waren geweest. Ze was niet van plan om de oproep te beantwoorden totdat ze zag dat de beller een weldoener was met wie ze onlangs naar bed was geweest. Omdat ze ook van plan was om de relatie voorgoed te verbreken, besloot ze dat ze net zo goed kon opnemen.

"Waar ben je, lieverd? Ik mis je zo erg. Kom naar het hotel en blijf de nacht bij mij!"

Sherlyn zei vol afschuw: "Noem me geen 'schatje'. Dat klinkt misschien niet walgelijk voor een oude lul als jij, maar voor mij klinkt het walgelijk!"

"Wat zei je nou net? Noemde je me nou walgelijk? Ben je vergeten hoe je me smeekte om je te helpen een rol te bemachtigen waarmee je de volgende Lotus Award kon winnen?"

Sherlyn was niet geïnteresseerd. "Ik heb de industrie verlaten, dus de Lotus Award interesseert me niet meer. Zoek iemand anders. Oh, en bel me nooit meer!"

Aan de andere kant van de lijn werd de vettige, rood aangelopen oude man woest van woede. Hij had veel moeite gedaan om een diamanten ring voor haar te bemachtigen en had die per post naar haar laten opsturen, maar zijn gebaar was voor niets geweest.

"Verdomme! Dus je wijst me af nadat je de ring hebt ontvangen? Ondankbare vrouw! Je kunt je hoop om in de industrie je brood te verdienen wel opgeven. Wacht maar. Je kunt in de toekomst geen projecten meer binnenhalen!

Drie dagen later organiseerden de Carews een huwelijksbanket voor hun dochter, waarvoor veel familieleden en vrienden waren uitgenodigd.

Lilliana vroeg Marvin expres om een grootse show te geven, zodat haar geliefde Sherlyn op de best mogelijke manier uitgehuwelijkt zou worden.

"Kijk, de bruiloftsentourage van de Holdens is er! Wat een gezicht! Ze doen hun reputatie als eersteklas familie echt eer aan! De auto's zijn allemaal luxe voertuigen in beperkte oplage!"

"Ik heb alleen de eerste auto in tijdschriften gezien! De prijs is tien Bugatti's waard!"

"Ik ben zo jaloers op Sherlyn! Ze heeft zoveel geluk dat ze met iemand trouwt die zo geweldig is als Mister Jeremy!"

Sherlyn, die een trouwjurk droeg , straalde triomfantelijk terwijl ze luisterde naar de 'oohs' en 'aahs' van al haar familieleden en vrienden.

Corinne was nergens te bekennen en Sherlyn dacht dat ze zich ergens in jaloezie zou kunnen verstoppen. 'Hmph, laat haar maar wentelen in haar jaloezie! Dat is alles wat ze kan doen!

Sherlyn stond op het punt haar bruidegom te ontmoeten, en ze keek er reikhalzend naar uit om erachter te komen wat voor soort man Jeremy was. Hij was absoluut super knap, en hij zou vast en zeker op één knie voor haar knielen om zijn gepassioneerde bekentenis te doen onder ieders jaloerse blikken.

Het bruidsgezelschap hield halt bij de poort van de villa van de Carews.

Jeremy stapte uit de auto voor hem en zag er waardig en elegant uit.

Tommy gaf een teken aan de groep getuigen om uit de auto's achter hen te stappen. Gekleed in pakken en leren schoenen volgden ze Jeremy naar de poort van de villa van de Carews, waar de zin 'Gefeliciteerd aan het bruidspaar!' was geplakt.

Opeens stopte Jeremy met lopen en keek omhoog naar het dak van de villa.

Daar, op het kleine balkon van de zolder, stond een vrouw in pyjama. Ze leunde tegen het balkonhek terwijl ze naar beneden keek om de festiviteiten te bekijken.

Na een kort moment van oogcontact draaide de vrouw zich meteen om en gleed weg.

Corinne had een slecht voorgevoel. Het leek erop dat Jeremy haar had opgemerkt toen ze eerder op het balkon was!

Maar ze dacht ook dat hij haar misschien niet zou herkennen omdat ze op dat moment geen make-up droeg, in tegenstelling tot de zware eyeliner die ze laatst nog droeg.

Om zeker te zijn, vond ze het beter om haar huis te verlaten.

Bij de ingang was Tommy verbaasd toen hij zag dat Jeremy plotseling stopte met lopen. Hij boog zich naar voren om de laatste eraan te herinneren: "Meneer, de ingang van de villa van de Carews is hier recht voor u. Waarom stapt u niet meteen in?"