Hoofdstuk 3

De informatie die Corinne aan Marvin gaf, liet duidelijk zien dat alle mannen nietsnutten waren. Gemiddeld waren ze rond de 40 jaar oud en de meesten hadden niet eens een fatsoenlijke baan!

Marvin keek Lilliana ongelukkig aan. "Sommige mannen hier zijn net zo oud als ik. Hoe kun je zulke oude mannen aan Corinne voorstellen?"

Lilliana's uitdrukking bevroor een beetje. Ze had iemand de foto's en informatie van die mannen van tevoren laten manipuleren, dus het was een complete verrassing voor haar dat de altijd stille Corinne de ware informatie achter die mannen kon achterhalen.

In een flits speelde Lilliana het slachtoffer en zei: "Ik heb geen idee hoe dat is gebeurd, Marvin! De mannen die ik voor Corinne heb uitgekozen, waren allemaal de crème de la crème! De koppelaarster moet me valse informatie hebben gegeven!"

Corinne vond het echter lachwekkend. "Kijk eens hoe jij blijft zeuren over hoe zij de crème de la crème zijn, zonder zelfs maar de moeite te nemen om te verifiëren of de informatie wel klopte. Het huwelijk is een belangrijk onderdeel van iemands leven, maar jij lijkt het niet serieus te nemen als het om mij gaat. Komt dat omdat ik niet jouw vlees en bloed ben? Pap, ik denk niet dat je trots zult zijn als je je dochter ziet trouwen met iemand die zo oud is."

Lilliana probeerde het snel recht te zetten. "Nee... Zo is het niet.."

Marvin wilde hier echter niets van weten en sloeg Lilliana teleurgesteld met de stapel dossiers in haar gezicht.

"Genoeg! Je hoeft je niet meer bezig te houden met alles wat met Corinne's huwelijk te maken heeft. Je creditcard wordt deze maand ook geblokkeerd. Ik verwacht dat je thuisblijft en nadenkt over je daden in plaats van naar buiten te gaan en mijn geld te verspillen!"

Lilliana's gezicht werd bleek. "Marvin, dit was een misverstand..."

Marvin stopte met praten en keek schuldig naar zijn jongste dochter. "Het spijt me dat je al die oude mannen moest ontmoeten, Corinne. Je hoeft niet meer op blind dates te gaan."

Corinne glimlachte. "Bedankt, pap."

Nadat Marvin naar boven ging, werd Lilliana's uitdrukking woest en keek ze Corinne boos aan.

Corinne voelde Lilliana's brandende blik en zei kalm: "Trouwens, tante Lilliana, ik vergat nog iets te zeggen. Ik dacht dat die crème de la crème mannen die jij voor mij had uitgekozen waarschijnlijk jouw ideale schoonzoon waren, dus ik gaf ze Sherlyns nummer toen ze om mijn contactgegevens vroegen. Hopelijk trouwt ze met een van hen!"

Lilliana knarste boos met haar tanden. "Wat? H-Hoe kon je dat doen?!"

Haar lieveling Sherlyn was een beroemde beroemdheid die ver boven het niveau van die losers uitstak. Ze hadden haar in de eerste plaats helemaal niet moeten bellen!

Corinne kon het niet meer verdragen om met Lilliana te praten, dus geeuwde ze en ging naar boven om in haar slaapkamer te slapen.

Nadat Lilliana Corinne zachtjes had vervloekt, was ze van plan om naar haar slaapkamer te gaan en Marvin ervan te overtuigen haar bankpas niet te deactiveren als de deurbel ging. Plotseling,

Ze vroeg zich af wie er mogelijk hun huis zou bezoeken als het al laat in de avond was.

Nadat ze de deur opendeed, zag ze een man in een pak en leren schoenen. Achter hem stond een rij met nog meer mannen in zwarte pakken. Ze droegen allemaal een hoop spullen en het was een behoorlijk intimiderend gezicht.

Lilliana kon het niet laten om op haar hoede te zijn toen ze midden in de nacht ineens al die vreemden voor haar deur zag verschijnen. "Wie zoek je?"

Tommy zei: "Hallo mevrouw. Onze werkgever heeft ons opgedragen u verlovingsgeschenken voor uw dochter te overhandigen!"

"Verlovingsgeschenken? Welke verlovingsgeschenken? Wie is uw werkgever?" "Zijn naam is Jeremy Holden."

Lilliana's ogen werden groot, want Tommy's antwoord kwam voor haar als een donderslag bij heldere hemel.

"J-Jeremy Holden?! De Jeremy Holden? Van de Holdens? De eerste-rangs familie?"

"Precies."

"Wil je zeggen dat meneer Jeremy een oogje heeft op mijn dochter?"

Tommy had een nogal verwarde uitdrukking op zijn gezicht. Hij aarzelde een seconde voordat hij zei: "Je kunt er zo naar kijken als je wilt."

Lilliana werd meteen aan haar dochter Sherlyn herinnerd. Omdat ze zo'n populaire vrouwelijke beroemdheid was, was Sherlyn een mooie vrouw, en het was logisch dat een rijke jongeman zijn ogen op haar had gericht.

Maar deze keer was de aanbidder te machtig en stuurde hij zelfs uit het niets zijn mannen op pad om de verlovingsgeschenken te bezorgen!

Toen Tommy zag dat Lilliana bleef zwijgen, vroeg hij: "Ben je het niet eens met het huwelijk?"

Lilliana kwam weer bij zinnen en schudde meteen haar hoofd. "Nee, nee, het is gewoon... Mijn dochter is nu niet thuis. Dit is groot nieuws, en het is misschien beter voor ons om te wachten tot ze terugkomt voordat we het bespreken."

Tommy onderbrak haar: "Mevrouw, uw dochter heeft de verlovingsring van meneer Jeremy geaccepteerd. Het enige wat u nu nog hoeft te doen is de geschenken accepteren."

"Wat?! Als Sherlyn de ring al van Mister Jeremy heeft aangenomen, zouden die twee dan al een tijdje een relatie hebben? Ik kan niet geloven dat Sherlyn ons niet heeft verteld dat ze zo'n geweldige vriend heeft!" dacht Lilliana bij zichzelf.

Lilliana wilde niet onbeleefd overkomen tegenover haar voorname gasten, dus nodigde ze Tommy snel uit om binnen te komen en te gaan zitten.

In plaats van binnen te komen, gaf Tommy zijn ondergeschikten alleen een teken om de verlovingsgeschenken naar binnen te brengen. "Meneer Jeremy zal over drie dagen bij uw familie langskomen om de hand van uw dochter te eisen."

Lilliana was weer eens geschokt. "Wat? In drie dagen? Is dat niet... een beetje te snel?"

Tommy verzekerde haar: "Maak je geen zorgen, mevrouw. Meneer Jeremy heeft al voorbereidingen getroffen voor de ceremonie. Uw dochter verdient alleen het beste en meest luxueuze."

'Alleen het beste en meest luxueuze?' Dat was een zeker teken dat Jeremy tot over zijn oren verliefd was op Sherlyn. Toen Sherlyn de achternaam Holden aannam, zou Lilliana de schoonmoeder worden van de jonge meester van de familie Holden!

Ze hoefde zich geen zorgen meer te maken over alle rijkdom en glorie van de wereld; iedereen die haar zag, zou voor haar moeten buigen!

Bij die gedachte werd Lilliana dolgelukkig.

"Oké! We gaan deze drie dagen gebruiken om de nodige voorbereidingen te treffen voor de bruiloft van onze dochter!"

Tommy knikte en nam afscheid van haar. "Ik zal mezelf verontschuldigen. Tot ziens."

Marvin kwam uit de kamer toen hij het geluid hoorde, "Was er een bezoeker? Wat zijn dit allemaal?"

Lilliana streelde die dure cadeaus terwijl haar hart sneller ging kloppen.

"Marvin, ik heb goed nieuws Jeremy, de jonge meester van de Holdens heeft een oogje op Sherlyn. Dit zijn allemaal verlovingscadeaus voor Sherlyn van de Holdens, en de kwaliteit van deze items is gewoon buitengewoon!"

Marvins geest werd leeg. "Wat? Jeremy? Je bedoelt Jeremy Holden, de president van Holden Group? Die net terug is in het land?

Lilliana knikte wanhopig. "Ja, dat is hij!"

Marvin greep naar zijn borst, bang dat zijn hart door de opwinding plotseling zou stoppen met kloppen.

"Oh, gosh! Ik had nooit verwacht dat hij voor onze Sherlyn zou vallen!" Lilliana kon haar trots niet verbergen. "Je moet haar moeder ook wat krediet geven, weet je!"

"Bedankt dat je mij zo'n geweldige dochter hebt gegeven, Lilliana!"

"Hm, nu prijs je me toch? Ik dacht dat je had gezegd dat je mijn creditcard deze hele maand zou blokkeren!"

"Kom op, Lilliana. Ik zei dat alleen omdat ik boos was op wat je deed. Corinne is misschien niet je eigen dochter, maar je kunt haar niet op een blind date laten gaan met die oude mannen!"

"Maar ik deed het niet expres! Corinne groeide op op het platteland, dus ze is een wild en slechtgehumeurd meisje. Ik zocht alleen naar een oudere man in de hoop dat hij haar driftbuien zou kunnen tolereren! Ik wist niet dat de koppelaarster zou liegen over de informatie!"

"Oké, Lilliana. Het spijt me dat ik jou de schuld gaf."

Lilliana voelde zich bijzonder zelfvoldaan nadat ze Marvin met slechts een paar zinnen succesvol aan haar zijde had gekregen,

Een naïef meisje als Corinne zou nooit tegen haar op kunnen!

Nu Sherlyn op het punt stond om met de Holdens te trouwen, zou Lilliana binnenkort het goede leven met haar dochter delen. Corinne zou dan een onbeduidend stipje in haar leven worden!

De volgende ochtend vroeg belde Lilliana haar dochter Sherlyn en drong erop aan dat de jonge dame onmiddellijk naar huis zou komen.

Sherlyn klaagde ongelukkig zodra ze het huis binnenkwam: "Wat is er gebeurd, mam? Waarom had je zo'n haast om me te vragen om naar huis te komen? Ik moet vanmiddag nog een scène opnemen!"

"Het gaat over je huwelijk met Jeremy Holden!"

"Trouwen? Welk huwelijk? Ik ken hem niet eens persoonlijk!"

Lilliana's hart zonk toen ze de nietsvermoedende uitdrukking van haar dochter zag, maar ze vertelde Sherlyn meteen over de verlovingscadeaus die de vorige avond waren gestuurd. "Dus, hoe kan het dat je hem niet persoonlijk kent? Heb je de verlovingsring die hij je gaf niet al geaccepteerd?"