บทที่ 4 การแอบชอบ

เมื่อเรือยอทช์มาถึงจุดหมายต่อไปในเวลาประมาณเที่ยง คณะเจ้าสาวก็ขึ้นเรือยอทช์สุดหรู แคลร์และอดัมต้อนรับพวกเขาด้วยการต้อนรับอย่างอบอุ่น พนักงานบนเรือยอทช์ที่สวมเครื่องแบบสีน้ำเงินและสีขาวยืนอยู่ทั้งสองข้างเพื่อต้อนรับเจ้าสาวและแขกของเธอ เซียร์รายืนแยกกัน พยายามไม่ให้ใครสังเกตเห็น นี่เป็นกิจกรรมภายในครอบครัว และในฐานะคนนอก การอยู่ห่างจากพวกเขาจึงดีกว่า

เซียร่าอดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นว่าไม่พบป่าเซเวียร์ที่ไหนเลย เจ้าสาวของเขาเองต่างหากที่กำลังร่วมเดินทางกับพวกเขาบนเรือยอทช์ของเขา ในฐานะเจ้าภาพ เขาควรมาที่นี่เพื่อต้อนรับเธอ แต่เขากลับไม่ปรากฏตัว และจากสีหน้าของเจ้าสาวแล้ว ดูเหมือนว่าเธอจะไม่สนใจเรื่องนั้นเลย เธอยิ้มแย้มขณะพูดคุยกับแคลร์และอดัม มีผู้ชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนเธอมาก และเซียร่าตัดสินใจว่าเขาคงเป็นญาติของเธอ

นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีผู้หญิงห้าคนและผู้ชายสามคนที่ร่วมเดินทางกับพวกเขาในชุดและเครื่องประดับราคาแพง เป็นครั้งที่สองในวันนั้นที่เซียร่าคิดว่าเธอไม่เข้ากับคนรวยบนเรือยอทช์เลย

"ฉันดีใจมากที่คุณมานะแนนซี่ เราคงสนุกกันมาก" แคลร์พูด แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์กับป้าในอนาคตของเธอนั้นดี

แนนซี่มีรูปร่างสูงเพรียวราวกับนางแบบ ชุดรัดรูปของเธอเผยให้เห็นหุ่นที่สมบูรณ์แบบของเธอ ผมสีบลอนด์หยักศกของเธอถูกจัดแต่งทรงอย่างสมบูรณ์แบบ ในขณะที่เซียร่าดูอ่อนเยาว์และสวยงามอย่างเป็นธรรมชาติในแบบไร้เดียงสา แนนซี่ดูเป็นผู้ใหญ่และดูดีมากขึ้น ชุดซันเดรสของเซียร่าเผยให้เห็นหุ่นที่กระชับและเข้ารูปของเธอพร้อมส่วนโค้งที่พอเหมาะและขาเรียวยาวที่โชว์ให้เห็น แนนซี่ดูผอมเพรียวโดยไม่มีส่วนโค้งใดๆ แต่ยังคงสวยงามในแบบของเธอเอง

เซียร่ารู้สึกผิดเล็กน้อยเมื่อจำได้ว่าเธอได้นอนกับเจ้าบ่าว

“เซียร์ร่า เข้ามาสิ” ท่ามกลางความหวาดกลัวของเซียร์ร่า แคลร์จึงเรียกเธอให้ไปยังที่ที่เธอกำลังคุยกับว่าที่เจ้าสาว

ใบหน้าของเซียร่าซีดเผือด เธอไม่สามารถซ่อนความอึดอัดใจของตัวเองได้ เธอไม่ได้รู้สึกแย่ขนาดนี้เมื่อไม่รู้ว่าเจ้าสาวคือใคร แต่ตอนนี้ การได้เห็นหน้าเธอต่อหน้ากันทำให้เธอรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกัดกินภายในตัวเธอ แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังเดินไปหากลุ่มคนกลุ่มนั้น

"เธอคือเซียร่าเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน" แคลร์แนะนำตัวและโอบไหล่เซียร่า เพื่อสงบสติอารมณ์

แนนซี่ยื่นฝ่ามือของเธอออกมาและยื่นมือไปจับมือเซียร่า

“สวัสดี เซียร่า แคลร์มักพูดถึงคุณเสมอ ฉันดีใจที่ได้พบคุณเสียที” แนนซี่พูดขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าเธอเป็นคนดี ไม่ใช่คนใจร้าย

เซียร่าจับมือกับแนนซี่ ความรู้สึกผิดของเธอยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อรู้ว่าแนนซี่เป็นผู้หญิงที่น่ารัก ไม่ใช่ผู้หญิงใจร้าย

“ด้วยความยินดีค่ะคุณแนนซี่” เซียร่าตอบอย่างสุภาพ เสียงของเธอฟังดูนุ่มนวลและหวาน

ก่อนที่เซียร่าจะดึงมือออกจากแนนซี่ มือของเธอก็ถูกมือผู้ชายคนหนึ่งคว้าเอาไว้ ซึ่งมีขนาดใหญ่และอบอุ่นกว่ามือของแนนซี่

“สวัสดี ฉันชื่อดักลาส แนนซี่เป็นพี่สาวของฉัน คุณสวยมาก เซียร่า ชวนฉันดื่มกาแฟหน่อยได้ไหม” ดักลาสกำลังจีบเซียร่าอย่างเปิดเผย เซียร่าดูประหลาดใจและเขินอาย

เธอหันไปมองแคลร์เพื่อขอความช่วยเหลือ แต่แนนซี่กลับพยายามช่วยแทน

“ดั๊ก อย่าไปทำให้สาวน้อยคนนั้นตกใจสิ เธอดูเป็นเด็กดี อย่าไปยุ่งกับเธอ” แนนซี่ตำหนิพี่ชายของเธอที่เป็นเพลย์บอยแต่ไม่เป็นอันตรายเลย

“แนนซี่ ไม่เป็นไร เซียร่าโสดและเธอบอกว่าเธอจะเบื่อไปสองอาทิตย์ เป็นเรื่องดีที่ดั๊กสนใจที่จะช่วยเธอ เซี ยร่าล่ะ” แคลร์ถาม คาดหวังและหวังว่าเซียร่าจะปฏิเสธ

ตั้งแต่แม่ของเธอเสียชีวิต เซียร่าก็พยายามซ่อนความไม่สบายใจของตัวเองเอาไว้ และทำทุกอย่างที่แคลร์คาดหวังให้เธอทำ แต่แทนที่จะทำให้แคลร์มีความสุข มันกลับทำให้เธอเศร้า แคลร์เห็นว่าเซียร่ากำลังเก็บกดความรู้สึกของตัวเองเอาไว้ และเธอไม่ได้เป็นตัวของตัวเอง ดังนั้นเธอจึงพยายามกดดันให้เซียร่าเปิดใจและบอกว่า "ไม่" แต่เซียร่ากลับพยักหน้าเห็นด้วยกับข้อตกลงนั้น ซึ่งทำให้เธอผิดหวัง แม้ว่าแคลร์จะเห็นว่าไม่อยากทำก็ตาม

ดักลาสไม่ได้เป็นอันตราย เขาเป็นคนเจ้าชู้แต่ก็ยังมีเหตุผล ดังนั้นตอนนี้แคลร์จึงไม่กังวลว่าดักลาสจะใช้ประโยชน์จากเซียร่า

“เยี่ยมเลย งั้นทำไมคุณไม่พาฉันเดินชมเรือยอทช์ตอนนี้ล่ะ” เมื่อพูดจบ ดักลาสก็ดึงเซียร่าออกจากกลุ่มแล้วพาเขาไปด้วย

ดักลาส เคยเห็นเซียร่ามาก่อนตอนที่เขาไปส่งแคลร์ใกล้ๆ กับวิทยาลัยของเธอ ตอนนั้นเขาชอบเธอ แต่ไม่เคยมีโอกาสได้คุยกับ เธอเลย จนกระทั่งตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์และวางแผนที่จะจีบเซียร่าและทำให้เธอเป็นแฟนภายในสองสัปดาห์นี้

แคลร์และแนนซี่กำลังมองดูดักลาสและเซียร่าเดินจากไป ใครๆ ก็เห็นได้ว่าเซียร่าไม่สนใจ

“คุณพูดถูก เธอต้องการความช่วยเหลือ ดูเหมือนว่าเธอไม่อยากทำให้คุณผิดหวัง เธอกำลังรู้สึกเปราะบางและเหงา ตอนนี้ คุณเป็นคนเดียวที่เธอสามารถเรียกได้ว่าเป็นเพื่อนหรือเป็นคนที่สนิทกับเธอ ดังนั้นเธอจึงพยายามไม่สูญเสียคุณไปด้วย การตายของแม่ส่งผลกระทบต่อเธอมากกว่าที่เธอจะแสดงออกมา เธอจำเป็นต้องหาทางออกเพื่อระบายความเจ็บปวดของเธอ เธอต้องเปิดใจ” แนนซี่แนะนำแคลร์

แนนซี่เป็นนักจิตวิทยา เมื่อแคลร์สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของเซียร่า เธอจึงปัดมันทิ้งไปเพราะคิดว่าอาจเป็นแค่ข้อตกลงครั้งเดียว แต่เมื่อเธอยังพูดซ้ำๆ อยู่เรื่อยๆ เธอก็เริ่มเป็นกังวล เธอจึงบอกเรื่องนี้กับแนนซี่ ซึ่งเป็นคนดีและเป็นเพื่อนของครอบครัว

“แล้วเราจะทำอย่างไรดี” แคลร์ถามด้วยความกังวล

แนนซี่ถอนหายใจ คดีนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด

“เธอใช้เวลาของเธอเอง ไม่ควรเข้าไปแทรกแซงตอนนี้ เมื่อเธอเริ่มรู้สึกอึดอัดจากการทำสิ่งที่เธอไม่อยากทำ เธอจะระเบิดอารมณ์ออกมา รวมกับความเศร้าโศกจากการสูญเสียแม่ของเธอและแผลเป็นในอดีตจากการสูญเสียพ่อและพี่ชายของเธอ ทุกอย่างจะแย่ลง ถ้าเธอไม่เปิดใจในสองสัปดาห์นี้ ฉันจะเข้าไปแทรกแซง จนกว่าจะถึงเวลานั้น เรามารอดูกัน” แนนซี่ เสนอ