Kapitel 3

„Und du bist sicher, dass es dir nichts ausmacht?“, seufzte ich und sah Tori mit schändlichen Augen an.

Tori spottete und verdrehte die Augen. „Natürlich nicht. Wir arbeiten sowieso an den gleichen Tagen, ich müsste nur dreißig Minuten früher kommen.“ Tori zuckte mit den Schultern.

Als Tori herausfand, dass ich vorhatte, dreißig Minuten zur Arbeit und wieder nach Hause zu laufen, bestand sie darauf, mich jeden Tag mitzunehmen. Ich war es nicht gewohnt, dass mir jemand helfen wollte, also fühlte ich mich bei dieser Geste wie Dreck.

„Lass mich dir wenigstens jede Woche Geld für Benzin geben.“ Ich runzelte die Stirn und spielte mit der engen Uniform, die wir tragen mussten.

Während ich den Samstag damit verbracht habe, das Projekt fertigzustellen, das Alec und Kade abgelehnt haben, war heute Sonntag und mein erster Arbeitstag.

Die erste Hälfte des Tages war eher ruhig, aber die Leute in dieser Stadt schienen großzügig Trinkgeld zu geben. Mir schien es gut zu gehen, ich verschüttete nur etwas auf mich selbst,

als alle anderen.

Ich war dankbar, dass die Uniform aus einem schwarzen T-Shirt mit dem Logo des Restaurants und einer engen schwarzen Hose bestand. Auf dem schwarzen Hemd waren meine Flecken nicht zu sehen. Meine schokoladenbraunen Haare fielen mir in Wellen über den Rücken.

Tori und ich gingen zurück ins Restaurant, unsere 30-minütige Pause war gerade zu Ende.

Ich streckte meinen Kopf aus der Küchentür und schaute zum Restaurant hinaus. Es war etwa 17 Uhr und es kamen viel mehr Leute durch die Eingangstür herein. Meine Schicht endete in zwei Stunden und ich zählte die Minuten, bis ich ins Bett fallen konnte.

Mein Herz blieb fast stehen, als Kade und Alec mit Grace und einem anderen schönen Mädchen durch die Tür kamen. Als ich sie mit zwei Mädchen sah, spürte ich einen seltsamen, stechenden Schmerz durch mich hindurch strahlen, aber ich verdrängte ihn. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt für meine dummen widersprüchlichen Gefühle. Sie näherten sich der Gastgeberin und ich stöhnte hörbar auf, als sie sie in meinen Bereich setzte.

Kade und Alec sahen außerhalb der Schule noch köstlicher aus. Kade trug einen schwarzen Pullover, der bis zu den Ellbogen hochgekrempelt war, ein Paar dunkle Jeans und schwarze Stiefel. Alec trug fast dasselbe, aber er hatte eine Lederjacke darüber geworfen. Ich ertappte mich dabei, wie ich sie anstarrte und schalt mich. Das Letzte, was ich brauchte, war, so großäugig zu werden und ihr Spiel mitzuspielen.

Ich beobachtete verwirrt, wie Kades Augen den Raum absuchten und stoppten, als er bemerkte, dass mein Kopf aus der Küchentür herauslugte. Ein Grinsen bildete sich auf seinem perfekt gemeißelten Gesicht, als er meinen Blick erwiderte.

„Was ist los?“ Tori runzelte die Stirn und spähte aus der Tür.

Ich seufzte. „Kade und Alec natürlich.“

„Ich weiß nicht, was du getan hast, um auf ihrem Radar aufzutauchen, aber ich fühle mit dir.“ Tori schüttelte mit einem traurigen Kichern den Kopf.

Ich verzog das Gesicht und schaute auf meine Hände. „Ich habe nichts getan. Ich bin ihnen einmal aus Versehen begegnet und sie haben beschlossen, mir das Leben zur Hölle zu machen.“

„Ich würde dir ja sagen, dass du zum Direktor gehen sollst, aber die scheinen jeden um den Finger gewickelt zu haben.“ Tori sah mich stirnrunzelnd an.

Ich seufzte und hörte auf, mich zu beschweren. Sie wollten eine Reaktion und ich weigerte mich, ihnen eine zu geben. Ich hatte kein Interesse daran, ihre Spielchen mitzuspielen. Ich musste nur durchhalten, bis ich nächsten Februar achtzehn wurde, und dann würde ich aus dieser kleinen Stadt verschwinden.

„Möchtest du, dass ich sie betreue?“, fragte Tori.

Ich schüttelte den Kopf. „Nö, das werde ich nie vergessen.“

Ich stieß noch einen Seufzer aus und kicherte, als Tori mir beide Daumen hoch und ein aufmunterndes Lächeln schenkte.

„Los geht’s“, murmelte ich vor mich hin.

Ich konnte die Blicke aller vier auf mir spüren, als ich mich dem Tisch näherte, an dem sie saßen.

Ich setzte ein falsches Lächeln auf und hielt den Blick auf die Mädchen gerichtet. Ich wollte die Zwillinge so wenig wie möglich sehen. Grace saß neben Kade, während Alec ein wunderschönes Mädchen mit schwarzhaarigem Haar an seiner Seite hatte.

„Hallo, ich bin Aurora und werde heute Ihre Kellnerin sein.“ Ich verzog beinahe das Gesicht, als Grace mir einen höhnischen Blick zuwarf. „Kann ich Ihnen heute Abend etwas zu trinken bringen?“

„Aurora. Was ist das für ein Name?“, kicherte das schwarzhaarige Mädchen, woraufhin Grace ein nasales Lachen ausstieß.

Ich behielt mein Lächeln bei und starrte die beiden an.

„Ich nehme Wasser.“ Grace seufzte. „Aber ich werde etwas viel Stärkeres brauchen, wenn ich zu lange in deine verrückten Augen schauen muss.“

Ich konnte nicht begreifen, was an meinem Zustand so „verrückt“ war. War es wirklich so seltsam, zwei verschiedenfarbige Augen zu haben? Selten ja, verrückt nein. Da ich ein braunes und ein blaues Auge hatte, war es fast unmöglich, die Farbe zu finden, die perfekt zu mir passte. Unpraktisch? Auf jeden Fall.

Ich konnte nicht anders und warf einen Blick auf Kade und Alec. Angesichts des dummen Grinsens auf ihren Gesichtern verzog ich beinahe das Gesicht.

Die Zwillinge bestellten Limonaden, während die Mädchen Wasser bestellten. Ich rannte praktisch vom Tisch und half zwei anderen in meinem Bereich. Schließlich eilte ich nach hinten, um ihnen ihre Getränke zu holen.

Bevor ich wieder hinauslaufen konnte, wurde ich von Tori und einem der Köche, Kyle, aufgehalten.

„Wie läuft es mit den Zwillingen?“, fragte Tori und runzelte die Stirn, als sie in den Sitzbereich hinausblickte.

Ich verdrehte die Augen. „Immer angenehm im Umgang mit ihnen.“

„Wer ist denn immer so nett?“ Kyle erschien neben mir und legte seinen Arm um meine Schulter. Ich spürte, wie ich mich versteifte. Kyle war einer dieser Typen, die mit jedem Mädchen flirten, das sie sehen, und absolut keine Ahnung von Privatsphäre haben.

Ich musste lachen, als ich sah, wie oft Tori ihm an einem Nachmittag sagen musste, er solle sich von ihr fernhalten. Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals seine Aufmerksamkeit auf mich ziehen würde.

Kyle war definitiv attraktiv. Er hatte sonnengebleichtes Haar, das ihm in einer Superman-Frisur über den Kopf fiel. Seine Nase war spitz und mit Sommersprossen übersät. Er sah eher aus wie ein Surfer in Kalifornien als wie ein Koch in Georgia.

„Warum hast du das Bedürfnis, jeden mit deinen schmutzigen Händen zu berühren?“, schnaubte Tori und stemmte die Hände in die Hüften, während sie Kyle anklagend anstarrte.

Kyle grinste und legte seinen Arm fester um meine Schultern, und ich spürte, wie mein Gesicht rot wurde.

„Schon gut, schon gut.“ Ich schlug ihn weg, mir war im Moment viel zu warm.

Kyle grinste und ging zurück in die Küche. „Eifersucht steht dir nicht, Tori.“

„Ungeziefer.“ Tori grinste ihn höhnisch an und schüttelte den Kopf. Ihre roten Hüpfmäuse wackelten bei der plötzlichen Bewegung und ähnelten einer brennenden Flamme.

Ich hatte nie Zeit, mich für Jungs zu interessieren. Als ich bei Oma lebte, war ich zu jung, um sie zu bemerken, und als ich bei Melissa einzog, war ich zu sehr damit beschäftigt, auf mich selbst aufzupassen.

Ich stieß einen hörbaren Seufzer der Erleichterung aus, als die vier aufstanden, um zu gehen.

Ich rannte zurück zu ihrem Tisch und schnappte mir die Rechnung, bevor ich mich nach hinten zurückzog, um Feierabend zu machen.

Meine Augen weiteten sich, als ich auf den Scheck blickte. Diese Zwillinge spielten eindeutig irgendein Spiel, und aus irgendeinem Grund war ich ihr Ziel.

Ihre Rechnung betrug fast 70,00 $ und sie hinterließen mir 60,00 $ Trinkgeld.

Sie mussten reich gewesen sein oder es irgendwie geschafft haben, gut bezahlte Jobs zu finden. Ihrem unglaublichen Aussehen und ihrem großspurigen Auftreten nach zu urteilen, würde ich vermuten, dass sie reich waren.

Das Trinkgeld war nicht der beunruhigendste Teil der Rechnung. Was mir mehr Sorgen bereitete und bei mir Schmetterlinge im Bauch und Übelkeit auslöste, war die kleine Notiz unten auf der Quittung.

„Bis bald, Puppe.“

„Grace hat es wirklich auf dich abgesehen, was?“ Tori schüttelte den Kopf.

Ich schmollte: „Sieht ganz so aus.“

Ich schnappte mir ihre Getränke, solange ich noch die Gelegenheit dazu hatte, und versuchte, meinen Atem anzuhalten, als ich mich ihrem Tisch näherte. Ich hätte beinahe gejubelt, als ich es bis dorthin schaffte, ohne etwas zu verschütten.

Ich stellte ihre Getränke vor ihnen ab. Als ich Kades Getränk abstellen wollte, schnellte seine Hand im selben Moment nach vorne . Das Glas mit der Limonade fiel um und verschüttete sich auf dem Tisch.

Meine Stimme blieb mir im Halse stecken, als sich ein Grinsen auf seinen vollen Lippen bildete. Seine dunklen Augen funkelten schelmisch, als sie sich in mein Gesicht bohrten.

„Das tut mir leid.“ Ich versuchte, so höflich wie möglich zu klingen. „Ich mache das gleich sauber und hole dir ein anderes.“

Ich schürzte die Lippen, zog einen Lappen heraus und wischte die Limonade auf. Ich konnte nicht anders, als mein Blick über den Tisch huschte.

Um das zu reinigen, müsste ich nah an Kade heran. Viel näher, als ich wollte.

„Sei nicht schüchtern, Liebling. Du hast das Chaos angerichtet.“ Kade grinste mich verschmitzt an und beobachtete, wie mir die Hitze ins Gesicht stieg.

Ich konnte die Schmetterlinge in meinem Bauch spüren und mein Herz klopfte fast bis zum Hals, als ich mich über den Tisch beugte.

Kades Gesicht war nur Zentimeter von meinem entfernt und ich konnte das rauchige Eau de Cologne riechen, das er trug. Ich hatte noch nie etwas so Berauschendes gerochen. Es war erdig und rauchig mit einem ganz kleinen Hauch von Süße. Ich fragte mich, wie Alec wohl roch.

„Warum riechst du nach Kölnisch Wasser?“, fragte Kade leise, woraufhin ich ihm in die Augen sah. Kades Augen wanderten zu Alec und beide sahen mich mit demselben fordernden Gesichtsausdruck an.

Verwirrung und Unglauben bildeten sich auf meinem Gesicht, als ich verarbeitete, was er sagte.

Ich stammelte nach einer Antwort und war mir nicht sicher, warum ich ihnen überhaupt eine geben wollte.

„Ich verstehe nicht, warum das wichtig ist“, murmelte ich und brachte fast die Hälfte meiner Worte nicht rüber, während ihre Augen mich mit einer seltsamen Intensität anstarrten.

Ich wollte den intensiven und fast schon wütenden Blicken von Alec und Kade entkommen und eilte zurück in die Küche, um mir ein neues Getränk zu holen.

„Alles in Ordnung, Aurora?“ Kyle unterbrach mich mit hochgezogener, sandiger Augenbraue.

Ich schnaubte. „Ja, Kyle. Mir geht’s gut.“

Ich schnappte mir noch einen Drink und rannte aus der Küche. Ich wollte unbedingt irgendwo anders sein.

Ich stellte den Drink vor Kade ab und war erleichtert, als er ihn nicht umwarf.

„Sind alle bereit zu bestellen?“, fragte ich und mein Lächeln war diesmal viel gezwungener.

Kades und Alecs Stimmung schien sich drastisch zu ändern. Keiner von beiden sah mich mit seinem patentierten Grinsen an, und ehrlich gesagt sahen sie beide sauer aus. Ich konnte Graces nasales Lachen vom anderen Ende des Esszimmers hören, ebenso wie die wütenden Blicke der Zwillinge, die sie mir zuwarfen.

Der Rest meiner Schicht verlief wie erwartet. Grace hatte mindestens sechzig Fehler an ihrem Salat, die ersetzt werden mussten, während Kade und Alec mir kleine Beleidigungen zuwarfen.

Ich grinste bei jeder Beleidigung und biss mir auf die Wange und tat so, als hätte ich nichts gehört.

Nachdem ich die Tür erfolgreich verschlossen hatte, ließ ich mich auf mein Bett fallen und ließ ein paar Tränen über mein Gesicht rinnen.

Manche Tage waren härter als andere, aber es würde sich alles lohnen, wenn ich diesen Ort verlassen würde.

Im Laufe der Jahre hatte ich schnell die Hoffnung aufgegeben, dass Melissa mich wie ihre eigene Tochter behandeln würde, und freute mich stattdessen darauf, zu fliehen, sobald ich 18 wurde.

Ich saß stundenlang auf dem Bett und wagte nicht, mich zu rühren, bis ich hörte, wie die Haustür aufging und Melissa hereinkam.

Dann erhob ich mich aus dem Bett und stapfte in die Dusche. Das dampfende Wasser verbarg die Tränen, die mir aus den Augen fielen, und ich gab auf und ließ ihnen freien Lauf.

Ich war mir Franks Bewegungen im Haus immer sehr bewusst und musste in seiner Nähe immer auf der Hut sein. Allein diese Tatsache war ermüdend und versetzte mich in einen ständigen Zustand der Paranoia.

Ich sprang völlig erschöpft aus der Dusche und fiel ins Bett.

Der Morgen kam viel zu schnell. Nach ein paar Stunden unruhigen Schlafs wachte ich auf und zog mich für die Schule um.

Ich zog eines der Outfits an, die ich kürzlich gekauft hatte, eine Röhrenjeans und ein schulterfreies Langarmshirt.

Ich verzog das Gesicht angesichts des blauen Flecks in Form eines Handabdrucks auf meiner Porzellanhaut und zog meinen Ärmel darüber.

Wie üblich hatte ich die erste und zweite Stunde des Tages mit Tori. Wir saßen da und unterhielten uns, während wir an unseren Aufgaben arbeiteten. Meine nächste Stunde war die, über die ich mir Sorgen machte.

Kades Kommentar über das Kölnisch Wasser im Restaurant hatte mich verwirrt, aber ich ließ ihn kurz danach wieder aus meinem Kopf verschwinden. Die beiden taten das anscheinend nicht.

Kade und Alec sahen beide gleichermaßen unwiderstehlich aus. Die Haare beider Zwillinge waren zerzaust und hatten diesen unordentlichen Look, den andere Jungs nur schwer hinbekommen. Kade trug ein dunkelblaues Button-Down-Hemd, während Alec ein einfaches schwarzes T-Shirt trug.

Kade und Alec saßen an unserem normalen Tisch, nur dass Alec diesmal Kade gegenüber saß. Ich verzog das Gesicht, als mir klar wurde, dass ich neben einem von ihnen sitzen musste.

Kade schien ernster als Alec und manchmal furchteinflößender zu sein, also ließ ich mich auf den Sitz neben Alec fallen.

Alec grinste Kade an, als hätte er eine Wette gewonnen. Ich wandte den Blick von den sündhaft attraktiven Zwillingen ab und tat so, als würde mich das, was der Lehrer sagte, interessieren.

„Hat die kleine Puppe unser Gruppenprojekt beendet?“, neckte Alec und sein heißer Atem strich mir übers Ohr.

Ein Schauder durchfuhr meinen Körper und Alec kicherte. Ich presste die Lippen zusammen und ignorierte ihn. Natürlich beendete ich das Projekt. Ich konnte nicht zulassen, dass die lästigen Zwillinge meine Note ruinierten.

Als ich nicht antwortete, tanzten Alecs Finger über meine Schulter und kitzelten mein Schlüsselbein. Ich holte scharf Luft, als ich das Kribbeln spürte, das unter seiner Berührung auf meiner Haut aufstieg.

„Hör auf“, zischte ich und behielt meinen Blick auf den Lehrer gerichtet.

Ich konnte ein seltsames Rumpeln von Alec hören und der Drang, hinzusehen, wurde überwältigend.