Hoofdstuk 6 Santino aangenomen bij Sloan Cooperation
"Wat bedoel je?" Rhonda dacht dat Eliam Maggie bevooroordeelde.
"Zoals je net deed -- bot en onbeschoft," zei Eliam vlak. Hij was ontevreden met Rhonda's gedrag.
Rhonda wilde het niet uitleggen. Ze zette haar telefoon aan en speelde een voice-bericht af.
Het was het gesprek dat ze eerder met Maggie had gehad. Maggie bleef benadrukken dat Eliam Rhonda had gevraagd om te koken. Ze had zelfs arrogant tegen Rhonda gezegd dat ze zich met haar eigen zaken moest bemoeien.
Als senior financieel functionaris was Rhonda altijd waakzaam geweest en wist ze zichzelf te allen tijde te beschermen. Ze had zichzelf altijd beschermd tegen leiders en sluwe collega's. Gesprekken opnemen was een professionele gewoonte geworden. Ze had niet verwacht dat de opname vandaag van pas zou komen.
Eliam fronste zijn wenkbrauwen terwijl hij naar de opname luisterde. Hij was zowel geschokt als boos.
Na een lange tijd schraapte hij zijn keel en zei: "Mijn tante raadde Maggie aan. Ik ben bang dat mijn tante beledigd zou zijn als je Maggie ontslaat direct nadat je de gastvrouw van de familie Sloan bent geworden. Als je Maggie wilt ontslaan, moet je nog even wachten."
Rhonda wist dat Eliam in een dilemma zat, maar ze dacht niet dat zo'n dienaar goed voor Richard kon zorgen .
"Oké. Dan wil ik thuis een bewakingscamera installeren."
Eliam begreep Rhonda's bedoeling. Ze was bang dat Maggie zijn grootvader kwaad zou doen.
"Het is aan jou." Nadat hij dat had gezegd, startte Eliam de auto en bracht Rhonda naar haar werk.
Sloan Corporation was niet ver van Rhonda's bedrijf. Eliam wilde zijn identiteit niet prijsgeven, dus stopte hij de auto bij een kruispunt en vroeg Rhonda om daarheen te gaan.
Rhonda dacht er niet veel over na en stapte uit de auto.
Toen ze het bedrijf binnenkwam, werd ze door Cristina tegengehouden.
"Ik heb goed nieuws. Santino ging gisteren naar Sloan Corporation voor een sollicitatiegesprek en de HR-functionaris was onder de indruk van hem. Als hij daar een baan krijgt, heeft hij een mooie toekomst."
"Kijk, ik heb niks met jou of Santino te maken. Vertel me niet wat jullie aan het doen zijn, want het kan me niks schelen!" Rhonda duwde Cristina weg en probeerde weg te gaan.
"Hé, ga niet weg. Ik ben nog niet klaar. Ik hoorde dat je je appartement te koop hebt gezet. Aangezien je het wilt verkopen, waarom verkoop je het dan niet aan mij en Santino?"
"Kun je de volledige betaling doen?"
"Nee. Maar we kunnen in termijnen betalen. Als Santino bij Sloan Corporation werkt, zal zijn jaarlijkse inkomen vijf- of zeshonderdduizend dollar zijn. We kunnen de schuld met gemak betalen."
"Nee. Ik wil volledige betaling. Ik accepteer geen termijnen," weigerde Rhonda resoluut.
"Hé, kom op. Waarom ben je zo bekrompen? Je bent toch Santino's ex-vriendin. Kun je voor ons geen uitzondering maken?"
"Cristina, laat ik het je duidelijk maken. Ik zou zelfs de prijs van het appartement verlagen, maar ik zal het nooit aan jullie twee verkopen."
Rhonda negeerde Cristina en liep haar kantoor binnen. Cristina keek haar aan en stampte boos met haar voet.
Rhonda's appartement was gelegen op een toplocatie. De interieurs zagen er prachtig uit, maar Rhonda wilde het huis niet verkopen aan Cristina, wat haar woedend maakte.
De dagelijkse vergadering van Sloan Corporation werd gehouden in de conferentieruimte. Eliam bleef geeuwen tijdens de vergadering.
De leidinggevenden wisselden een blik uit.
Ze probeerden te raden wat Eliam gisteravond gedaan moest hebben. Het leek erop dat hij de hele nacht niet geslapen had.
Had hij overgewerkt? Maar Eliam is gisteren op tijd vertrokken.
Had hij tijd doorgebracht in een bar? Maar Eliam hield er niet van om naar bars te gaan.
Had hij de hele nacht videogames gespeeld? Maar Eliam speelde nooit games.
Na het raden en ontkennen van de vermoedens, was iedereen het erover eens dat Eliam de nacht met een vrouw had doorgebracht. De lange pluk haar die op zijn schouder vastzat en heen en weer bewoog met de koude wind van de centrale airconditioner, was een stevig bewijs.
Het leek erop dat Eliam uitgeput was na de hele nacht seks te hebben gehad. Iedereen briefde verstandig hun rapporten en beëindigde de vergadering binnen korte tijd.
Het nieuws dat Eliam de afgelopen nacht met een vrouw had doorgebracht, verspreidde zich echter als een lopend vuurtje door het hele bedrijf.
Toen Eliam terugkwam op zijn kantoor, zag hij het rapport van het antecedentenonderzoek naar Rhonda op tafel liggen.
Hij legde zijn hoofd op zijn handpalm en las nauwelijks twee pagina's. Eliams lichaam spande zich zichtbaar toen hij las dat Rhonda al drie jaar samenwoonde met haar vriend, Santino Byrne.
Hij kon niet geloven dat ze met hem getrouwd was, terwijl ze al een vriendje had.
Bovendien woonde ze al drie jaar samen met haar vriend.
Deze informatie deed Eliams bloed koken.
Hoewel hij en Rhonda slechts een nominaal stel waren, die alleen voor zijn grootvader waren getrouwd, kon hij niet accepteren dat ze met een andere man had samengewoond.
Eliam was vijf jaar samen met zijn ex-vriendin, maar was nooit over de grens gegaan. Hij kon het idee van een stel dat voor het huwelijk samenwoonde, niet accepteren.
Hebzuchtig, hypocriet, dubbelhartig. Eliams kaak spande zich. Hij vond dat deze bijvoeglijke naamwoorden Rhonda het beste beschreven.
Hij herinnerde zich de gelukkige uitdrukking op Rhonda's gezicht toen ze hoorde dat ze binnen zes maanden zouden scheiden.
Na zes maanden zou ze een gelukkig leven leiden met haar vriend en vijfhonderdduizend dollar bezitten.
Nee, dat was het niet. Ze zou niet alleen vijfhonderdduizend dollar krijgen, maar ook de vijfhonderdduizend die Eliam haar had geleend.
Het was walgelijk. Hij verachtte Rhonda.
Eliam verstevigde zijn greep op het onderzoeksrapport en verfrommelde het bijna tot een bal.
Op dat moment klopte er een HR-medewerker op de deur en kwam binnen.
Eliam haalde diep adem en hief langzaam zijn hoofd op. "Wat is er?"
De woede op Eliams gezicht maakte de agent bang. "Meneer... Meneer Sloan," stotterde hij, "we hebben gisteren twee mensen geïnterviewd. Eh ... beiden... beiden zijn senior netwerkengineers. Meneer Dixon is met verlof. Hij zei dat ik de juiste kandidaat moest aannemen, maar ik weet niet hoe ik de technische status van een engineer moet beoordelen. Dus... dus ik heb hun cv's naar u gebracht. Waarom beslist u niet wie u aanneemt?"
De agent legde de twee cv's op Eliams tafel en vertrok ontmoedigd.
Eliam vond het vervelend dat ze hem met zo'n onbelangrijk probleem lastigvielen.
Hij keek naar de cv's. Zijn ogen werden groter toen hij de woorden zag, "Applicant - Santino Byrne" geschreven in vette letters.
Eliam pakte het cv op.
Santino Byrne, man, 24 jaar oud, studeerde netwerktechniek aan een vooraanstaande universiteit en had ervaring als Chief Technology Officer bij Sunset Communications.
Hij vroeg zich af of het Rhonda's vriendje was.
Zijn talent was gemiddeld en alle certificaten die op zijn cv stonden, waren weliswaar mooi, maar leken niet nuttig.
Eliam keek naar de adreskolom en zag dat het hetzelfde adres was als dat van Rhonda.
Hij was er nu zeker van dat de twee samenleefden.
Eliam was blij dat hij zijn ware identiteit niet aan Rhonda had onthuld. Als een hebzuchtige vrouw als zij zijn ware identiteit zou kennen, zou hij niet snel van haar af kunnen komen.
Nadat hij erover had nagedacht, pakte Eliam de telefoon en belde de afdeling personeelszaken. Hij vertelde hen Santino aan te nemen en hem een salaris van vijftigduizend dollar per maand te bieden.
Santino informeerde Cristina over het nieuws zodra hij het baanaanbod kreeg.
Cristina wilde de kans niet missen om Rhonda te laten zien wat ze waard is.
Tijdens de lunchpauze schepte ze op over het potentieel en salaris van haar vriend tegenover haar collega's. Haar stem was zo luid dat iedereen in het bedrijf het kon horen.
Rhonda was de hele middag verstrooid. Ze maakte verschillende boekhoudfouten op het werk. Uiteindelijk was het tijd om te stoppen met werken.
Toen Rhonda op het punt stond te vertrekken, belde haar broer haar en vertelde haar dat Nora een terugval had gehad zodra ze in het ziekenhuis lag.
Rhonda haastte zich bezorgd naar het ziekenhuis.
De dokter zei dat Nora in kritieke toestand was. Ze moest direct geopereerd worden.
Na veel overredingskracht stemde het ziekenhuis ermee in om een operatie voor Nora te regelen, nadat Rhonda een aanbetaling van vijfhonderdduizend dollar had gedaan.
Haar broer was druk bezig met het schrijven van zijn scriptie voor zijn afstuderen, dus Rhonda bleef bij Nora in het ziekenhuis en vroeg hem om terug naar school te gaan.
Om half tien 's avonds ging Rhonda's telefoon. Het was een telefoontje van Eliam.