Yatak odası loş bir şekilde aydınlatılmıştı ve bunaltıcı bir aura yayıyordu. Melissa Sherman karnını tutarak yere düştü.
Hamilelik ona rahatsızlık veriyordu. Mide krampları dayanılmazdı. Yüzü kağıt kadar solgundu. Soğuk terler içindeydi.
Tam o sırada yatak odasının kapısı açıldı ve bir adam görüş alanına girdi.
Melissa yardım istemek için elini uzattı. "Tatlım, bana yardım et..."
Ancak adamın soğuk ve uzak bakışlarıyla karşılaştığında omurgasından aşağı bir ürperti geçti.
"Melissa, istediğin bu mu?" Adamın sesi iğrenmeyle damlıyordu. "Bana oyunlar oynadın ve benimle yatmamı sağladın. Bunun sana aşık olmamı sağlayacağını mı düşünüyorsun?"
Melissa ve Everett Mayfield çocukluklarından beri nişanlıydı. Sonunda, ikisi de ebeveynlerinin düzenlemesiyle evlendi. Ancak, Everett ondan hoşlanmadı.
Üç yıl evli kaldılar, ancak herkes kocasının ona karşı hiçbir şey hissetmediğini ve onun sadece nominal Bayan Mayfield olduğunu biliyordu—bundan fazlası değildi. Bu nedenle, herkes üç yıl boyunca onunla alay etti.
İki ay önce, Mayfield Group bir ziyafet düzenledi ve Melissa, Everett'in karısı olarak katıldı. Beklenmedik bir şekilde, o gece o ve Everett seks yaptı.
Ne kadar anlatırsa anlatsın, Everett bunun kendi komplosu olduğunu düşündü.
Melissa çılgınca başını salladı. "Hayır, ben değildim. O gün sarhoştum. Ne olduğunu bilmiyorum... Lütfen bana güvenin..."
Melissa karnında keskin bir ağrı hissetti. Elini uzattı ve çaresizce Everett'in pantolonunu tuttu. "Karnım ağrıyor. Lütfen beni hastaneye götürebilir misin?"
"Tanrım, hala oyunculuk mu yapıyorsun?"
Everett "hastane" kelimesini duyduğunda yüzü asıldı. "Bu şekilde davranarak Arielle'i aşağı itip düşük yapmasına neden olabileceğinizi mi düşünüyorsunuz?"
Sözleri gökten inen bir şimşek gibiydi. Melissa'nın gözleri dehşetle büyüdü.
Arielle Sherman'ın hamile olduğuna inanamıyordu. Bu, bebeğin babasının... olduğu anlamına geliyordu.
Everett'in çenesi kasıldı. Loş ışık onu görkemli ve görkemli gösteriyordu.
Çömeldi ve Melissa'nın boğazını kavradı. "Melissa Sherman, sen tanıdığım en iğrenç kadınsın!" diye tısladı, her kelimeyi vurgulayarak.
Melissa zar zor nefes alabiliyordu. Elini okşadı ve nefesini tutmaya çalıştı. "Bırak... Bırak beni..."
Gözyaşları yanaklarından aşağı doğru aktı. "Tatlım, onu ben itmedim. Kendi kendine düştü. Aslında ben de... Ben de... Ben de hamileyim... Bizim bebeğimiz..."
Everett bir anlığına sersemledi. Kısa süre sonra düşüncelerinden sıyrılıp ona dik dik baktı.
Olamaz! O geceden sonra Melissa'nın doğum kontrol hapı aldığını bizzat görmüştü. Hamile kalması imkansızdı.
Yine kendisine yalan söylediğini düşündü.
"Gerçekten hamile olsan bile, sence..." Everett alaycı bir şekilde sırıttı ve ona küçümseyici bir bakış attı. Devam ederken sesi alaycılıkla damlıyordu, "Sence o piçi senin karnında ister miyim?"
Melissa şaşkına dönmüştü. İnanamayarak ona baktı. Vücudundaki kan dondu.
Kadın tepki veremeden önce Everett onu yere fırlattı ve "Bu kadını dışarı atın! O artık ailemizin bir parçası değil ve bir daha Andeport'ta kalamaz." diye emretti.
Koruma görevlileri hemen Melissa'yı yakaladılar ve ayağa kaldırdılar. Yağmur bardaktan boşanırcasına yağıyordu ama koruma görevlileri hiç merhamet göstermedi. Onu villadan dışarı attılar.
Melissa bol pijamalar giymişti. Soğuk rüzgar ve yağmur karnındaki ağrıyı yoğunlaştırdı.
Uluyan rüzgarlardan kendini korudu ve önündeki devasa villaya baktı.
Yıllarca tüm kalbiyle sevdiği adam onu kelimenin tam anlamıyla hayatından kovmuştu. Sokaklarda kalmıştı.
