"Signorina Walker, non ho troppe pretese per la mia ragazza. Tutto quello che devi fare dopo che ci siamo sposati è lasciare il lavoro e diventare una casalinga a tempo pieno. Il mio lavoro è stancante, devi sapere come prenderti cura di me. Dovrai anche rendermi orgogliosa quando saremo fuori. Guadagno parecchio al mese. Il mio stipendio mensile è di 1600 dollari. Ti darò 200 dollari al mese per le tue spese di soggiorno. Sono parecchi, ma non voglio sprecarne neanche uno."
Lara Walker era seduta dall'altro lato del tavolo da pranzo a bere il tè. La persona che stava parlando era il suo appuntamento al buio per oggi.
"Sono abbastanza soddisfatto di lei, signorina Walker. Cosa pensa di me?" L'uomo guardò il viso delicato di Lara con occhi perversi. Aveva un'espressione sicura di sé.
Allungò le mani nel tentativo di afferrare quelle di Lara che erano sul tavolo, ma Lara le ritirò subito quando vide cosa stava cercando di fare l'uomo.
Lara gli sorrise, prese la tazza dal tavolo e poi versò il tè all'uomo.
"Mi dispiace, ma non sono soddisfatta di te."
L'uomo la guardava con lo stesso sguardo perverso da quando era arrivata. Aveva anche cercato di toccarla più volte. Lara non ne poteva più.
Si alzò e poi prese la sua borsa.
Quando l'uomo vide cosa stava facendo Lara, urlò rapidamente: "Hai ordinato tutto questo cibo. Io ho ordinato solo il tè. Puoi pagare tutto questo!"
Il cibo è stato ordinato da Lara, ma lei non ha nemmeno preso un boccone. Tutto quello che ha fatto è stato bere un po' di tè. Invece, l'uomo ha mangiato la maggior parte del cibo.
Lara non voleva discutere con una persona del genere. Pagò il cibo e girò i tacchi per andarsene.
Se sua nonna non fosse stata gravemente malata e non volesse vederla sposarsi, anziché essere venduta dalla madre a una persona a caso per una dote elevata, Lara non sarebbe andata agli appuntamenti al buio.
Lara sospirò e stava per uscire dal ristorante, ma fu allora che sentì il suo telefono squillare.
Prese il telefono per dare un'occhiata. Fu allora che vide che uno sconosciuto le aveva inviato un messaggio privato.
"Vuoi sposarti?"
Mezz'ora dopo, Lara si presentò davanti all'Ufficio Affari Civili, armeggiando nervosamente con i suoi vestiti.
La persona che le aveva inviato il messaggio aveva una foto completamente nera sul display. L'uomo le disse che aveva bisogno di qualcuno da sposare e che ci sarebbe stato un contratto. I due avrebbero divorziato un anno dopo.
Secondo il fascicolo dell'uomo, l'uomo aveva 30 anni e lavorava per una piccola azienda.
Lara non aveva grandi pretese. Aveva 25 anni. L'uomo era più grande di lei di cinque anni e questo era qualcosa che poteva accettare.
Finché l'uomo non era troppo strano, Lara era in grado di accettare qualsiasi cosa per far sì che la nonna non si preoccupasse per lei. Il matrimonio sarebbe comunque durato solo un anno.
Lara aveva pensato che l'uomo avrebbe avuto un aspetto nella media. Altrimenti, non sarebbe stato ancora single a 30 anni. Ecco perché non le importava nemmeno quando Caleb Jacobs le stava di fronte.
"Tu sei Lara Walker?" chiese Caleb.
La sua voce era profonda, i suoi lineamenti erano perfetti e i suoi occhi scuri squadravano Lara da capo a piedi.
Lara non sapeva quanto sarebbe costato il completo nero che indossava, ma pensò che quell'uomo le stava benissimo.
Caleb alzò la mano e guardò l'orologio al polso. "Ho fretta. Abbiamo 10 minuti."
Solo allora Lara tornò in sé e si rese conto che quell'uomo era l'uomo che avrebbe sposato. Annuì rapidamente. "Oh, okay."
Quando uscirono dal Civil Affairs Bureau, Lara guardò il certificato di matrimonio che aveva in mano. Entrambi avevano volti inespressivi in entrambe le foto. Non sembrava affatto che si stessero per sposare.
Tuttavia, questo non importava. Con il certificato di matrimonio, Lara sentiva che sua nonna non si sarebbe più preoccupata così tanto per lei.
"Questo è il mio numero. Non chiamarmi se non c'è niente di importante." Caleb diede a Lara il suo numero di telefono e se ne andò senza voltarsi.
Fu una fortuna che Lara avesse una buona memoria. Riuscì a ricordare il numero di telefono dopo averlo sentito solo una volta.
Caleb salì su un'auto che sembrava normale all'esterno, ma che in realtà era lussuosa all'interno.
Guardò il certificato di matrimonio che aveva in mano, scattò una foto e lo mandò a qualcuno.
"Questo è ciò che volevi."
