Josie Warrens moeder regelde een blind date voor haar in een chique theehuis in Wavery. Maar na een halfuur wachten was de andere partij nog niet verschenen. Een chagrijnige blik flitste door haar tere gezicht.
Ongeveer tien minuten later kwam er langzaam een man in een grijs pak op haar af.
“ Hallo, is dit mevrouw Warren?”
“… Ik ben.” Josie keek naar de stevige man voor haar en was teleurgesteld. Is hij de zogenaamde 'knappe' man die mijn moeder beschreef?
" Ik ben Jack Lowry." De man trok de stoel naar achteren en ging tegenover haar zitten. Nadat hij Josie had opgenomen, grijnsde hij breed, want hij was tevreden met Josie.
“ Ik heb van jouw situatie gehoord. Ik stel geen hoge eisen aan mijn vrouw. Nadat we getrouwd zijn, kun jij je richten op het huisvrouw zijn. Ik zal verantwoordelijk zijn voor alle kosten van levensonderhoud. Ik heb twee kinderen. Zorg alsjeblieft goed voor ze. Bovendien, mijn ouders…”
“ Stop even, meneer Lowry.” Josie onderbrak hem en haalde diep adem. “Het spijt me. Ik denk niet dat we bij elkaar passen.”
Jacks gezichtsuitdrukking veranderde meteen toen hij dat hoorde.
“Mevrouw Warren, ik ben een bedrijfseigenaar. U zou dankbaar moeten zijn dat u met mij mag trouwen…” brabbelde Jack.
“ Het spijt me, meneer Lowry. Ik heb mezelf duidelijk gemaakt – we zijn niet geschikt voor elkaar.”
Jack leek net zo oud als Josie's vader!
" Hier ga je spijt van krijgen!" Nadat hij dat had gezegd, stopte Jack met kibbelen met Josie en liep direct weg.
Zittend op de stoel wreef Josie over haar slaap. Ik had mijn moeder niet moeten geloven.
Omdat ze een halve dag verlof had aangevraagd, vertrok ze niet meteen. In plaats daarvan bleef ze op haar stoel zitten om… een show te kijken.
Aan de tafel naast ons was ook een blind date gaande.
In tegenstelling tot Jack droeg de man die op de stoel zat een zwart pak. Zijn knappe gezicht was onberispelijk en hij straalde van binnenuit een elegante uitstraling uit.
De vrouw die tegenover hem zat, keek hem verliefd aan.
“ Meneer Russell, laten we onze huwelijksceremonie in Ierland houden. Wat denkt u? We kunnen veel gasten uitnodigen…”
Met zijn ogen neergeslagen, barstte de man koud uit. "Het spijt me. Ik ben niet tevreden met je. Je mag nu gaan."
De glimlach van de vrouw werd stijf.
“Meneer Russell, dit is onze eerste ontmoeting, dus we hoeven niet overhaast te trouwen. U kunt wat tijd besteden aan het leren kennen van mij. Ik ben een heel aardig persoon…”
Dexter Russell sloeg zijn ogen op en zei nonchalant: "Ik val niet op vrouwen met een gezicht vol fillers."
Josie spuugde de thee bijna uit toen ze dat hoorde. Wat een briljant excuus!
Nadat de vrouwen boos weggestampt waren, pakte Josie haar handtas toen de show voorbij was. Net toen ze op het punt stond om stiekem het theehuis uit te glippen, klonk er een magnetische stem.
“ Josie Warren.”
Met haar verstijfde lichaam draaide Josie zich om en begroette de man met een professionele glimlach.
“ Hallo, meneer Warren.”
Dexter keek haar aan en vroeg: "Ben je tevreden met de show?"
" Niet..." Josie realiseerde zich dat ze zichzelf verraadde en veranderde snel haar antwoord. "Ik kijk geen enkele show."
" Ga zitten." beval Dexter.
Josie had geen andere keus dan met tegenzin tegenover hem te gaan zitten. Ze hief haar ogen op en keek aandachtig naar de man die buitengewoon elegant was.
Dexter was de president van Russell Group, het grootste conglomeraat in Wavery. Ondanks dat hij 26 jaar oud was, had zijn vermogen de tien miljard overschreden.
Josie was daarentegen een gewone kantoorbediende in Wavery. Ze werkte als ontwerper bij Russell Group.
Er waren duizenden werknemers bij Russell Group. Onder een normale situatie zou Dexter geen kans hebben om haar te ontmoeten.
Toen Dexter drie jaar geleden, nadat hij de leiding over het bedrijf had overgenomen, de afdelingen bezocht, liep hij naar Josie toe, te midden van alle andere ontwerpers, en vroeg naar haar naam.
Josie antwoordde stotterend.
Hoewel Josie een gewone identiteit had, was haar verschijning buitengewoon en viel ze op tussen de andere ontwerpers met een gewone look. Zelfs binnen de hele Russell Group was Josie's schoonheid uitzonderlijk. In die tijd dachten velen op de ontwerpafdeling dat Dexter een ding voor haar had, maar Josie dacht dat dat onmogelijk was.
Het is waar, in de laatste drie jaar, ondanks dat ze in hetzelfde bedrijf zat, was ze de grote president nooit tegengekomen. Sterker nog, ze zag hem zelden.
Josie zag Dexter uit haar ooghoek, maar ze durfde niet naar hem toe te lopen om hem te begroeten. Ze dacht dat Dexter haar was vergeten omdat ze een gewone werknemer was, dus ze ging aan de zijkant zitten en keek luchtig naar de show, maar ze had niet verwacht dat...
“ Meneer Russell, als er niets anders is…”
Josie wilde de stilte doorbreken en weggaan, maar zodra ze sprak, keek Dexter haar aan met zijn diepliggende ogen en vroeg: "Ben je op zoek naar een partner om mee te trouwen?"
