Zapadła ciemność.
Obie siostry Rivera miały w tym samym czasie wyjść za mąż.
Ubrana w białą koronkową sukienkę Natalie Rivera spojrzała na swoje odbicie w lustrze. Jej makijaż był delikatny, a oczy błyszczały szczęściem.
Dziś miała wyjść za mąż za Rowleya O'Briena.
Byli zakochani od roku i w końcu wzięli ślub.
„Natalie, masz tyle szczęścia. Wychodzisz za mąż za członka rodziny O'Brien, arystokratycznej rodziny z Bloridge”.
Alisha Rivera weszła, ubrana w dokładnie tę samą suknię ślubną, i przemówiła głosem aż przepełnionym sarkazmem.
Widząc, jak pięknie wyglądała jej siostra, Alisha była zielona z zazdrości. Jak bardzo chciała podrapać śliczną twarz Natalie!
Wyraz twarzy Natalie stwardniał. „Chcę ci również pogratulować, Alisha. Wkrótce zostaniesz czwartą żoną Jarvisa Braxtona. A tak przy okazji, słyszałam, że niedawno został poważnie ranny w wypadku samochodowym, nie mógł chodzić i umierał za kilka lat. Jeśli go poślubisz, wkrótce zostaniesz wdową”.
„Natalie Rivera!”
Alisha była tak wściekła, że jej twarz zrobiła się fioletowa. Na myśl, że ona wyjdzie za mąż za niepełnosprawnego mężczyznę, podczas gdy Natalie miała wyjść za mąż za członka rodziny O’Brien, zacisnęła pięści.
„Natalie, nie wiesz, co przyniesie nam przyszłość. Naprawdę myślisz, że będziesz panią O'Brien na zawsze?”
„Natalie, Alisha, jesteście tutaj!” Flora Rivera weszła z uśmiechem, niosąc w dłoniach dwie filiżanki kawy. „Najpierw napijcie się kofeiny. Samochody panów młodych są jeszcze w drodze”.
Obłudny uśmiech na twarzy macochy sprawił, że Natalie zmarszczyła brwi. Mieszkały pod tym samym dachem przez ponad dekadę. Jak mogła nie wiedzieć, jaką osobą jest Flora?
Natalie pocieszyła się myślą, że wkrótce wyprowadzi się z domu i nie będzie już musiała widywać Flory i jej córki, więc wzięła filiżankę kawy, choć niepewnie.
„Dzięki.” Natalie wzięła tylko łyk.
„Nie ma za co, kochanie”. Widząc, że Natalie trochę wypiła, Flora odetchnęła z ulgą. „Chociaż nie jesteś moją biologiczną córką, zawsze traktowałam cię jak swoją własną. Jestem smutna, że nas opuścisz”.
Oczy Flory napełniły się łzami, gdy mówiła.
Natalie powstrzymała się przed przewróceniem oczami. Nic dziwnego, że ta kobieta zdobyła tytuł najlepszej aktorki; naprawdę miała talent aktorski.
Kiedy Natalie miała osiem lat, jej matka zmarła. W niecały miesiąc jej ojciec przywiózł Florę i Alishę do domu. Alisha była tylko miesiąc młodsza od Natalie.
Dopiero wtedy Natalie zrozumiała, że jej ojciec już dawno zdradził jej matkę.
„Proszę pani, samochód rodziny O’Brienów jest tutaj” – służący zapukał do drzwi i przekazał Florze najnowsze informacje.
„Och!” Flora uśmiechnęła się szeroko. Mrugnęła do służącej i rozkazała: „Elva, zabierz Natalie do samochodu”.
Słysząc to, Natalie wstała, ale nagle poczuła lekkie zawroty głowy. Jej wzrok był niewyraźny, więc mogła pozwolić tylko służącemu prowadzić.
Czarny samochód zaparkowany był przy bramie. Służąca Elva posadziła Natalie na tylnym siedzeniu.
Z balkonu Flora obserwowała, jak samochód odjeżdżał. Jej uśmiech się pogłębił.
„Mamo, jesteś pewna, że to zadziała? A co jeśli Natalie odkryje, że coś jest nie tak?” – zapytała Alisha, nerwowo poprawiając sukienkę.
„Nie martw się, moja droga. Zajęłam się wszystkim. Zajmie twoje miejsce i wyjdzie za mąż do rodziny Bra xton”.
Okazało się, że czarny samochód należał do rodziny Braxton, a nie O'Brien.
Alisha nie była przekonana. „Ale jak oszukam Rowleya dziś wieczorem?”
Flora ostrożnie przypomniała Alishi: „Dopóki uprawiasz seks z Rowleyem tej nocy, rodzina O'Brienów nie będzie mogła nic z tym zrobić. Pamiętaj, nie pozwól im zobaczyć swojej twarzy”.
„Okej, mamo”. Wtedy wyraz twarzy Alishi pociemniał, a jej oczy wypełniły się zazdrością i nienawiścią. „Mamo, muszę zamienić życie Natalie w piekło. Wtedy pozna konsekwencje kradzieży mojego mężczyzny”.
Flora prychnęła chłodno. „Wątpię, że Natalie przeżyje dzisiejszy wieczór. Czy wiesz, co stało się z byłymi żonami Jarvisa? Wszystkie tajemniczo zniknęły”.
……
Siedząc na tylnym siedzeniu samochodu, Natalie nadal czuła się bardzo oszołomiona. Temperatura jej ciała stale rosła, a policzki płonęły czerwienią.
Pomyślała o kawie, którą dała jej Flora, i poczuła, że tonie.
Dopiero wtedy zdała sobie sprawę, że wpadła prosto w pułapkę Flory.
Flora musiała dosypać do kawy narkotyku.
Patrząc przez okno, Natalie zauważyła, że nie zmierzają w kierunku rezydencji rodziny O'Brien. Natychmiast stała się czujna i spanikowana.
„Zatrzymaj samochód! Zatrzymaj samochód natychmiast!” Natalie krzyknęła do kierowcy z niepokojem. „Kim jesteś? Dokąd mnie zabierasz?”
Słysząc to, kierowca spojrzał na nią w lusterku wstecznym z widocznym zakłopotaniem. „Pani Rivera, jestem kierowcą rodziny Braxton. Zostałem wysłany, aby odebrać narzeczoną pana Braxtona”.
„Co? Rodzina Braxton?”
Nagle Natalie to olśniło.
Plan Flory zakładał, że zastąpi Alishę i wyjdzie za mąż za Jarvisa!
„Zatrzymaj samochód natychmiast! Zamierzam poślubić rodzinę O'Brien! Popełniłeś błąd!”
Nie chciała poślubić rodziny Braxton. Nie pozwoliła Florze i Alisha odnieść sukces.
Ale wpływ leku na jej ciało sprawił, że czuła się wyjątkowo niekomfortowo. Oczywiste było, że Flora nie tylko chciała, aby wyszła za mąż za członka rodziny Braxton, ale także chciała całkowicie zniszczyć jej życie.
„Zatrzymaj samochód natychmiast!” Natalie starała się jak mogła zachować trzeźwość i krzyczała cichym głosem.
„Pani Rivera, już prawie jesteśmy na miejscu. Co pani robi?”
Kierowca był w szoku, gdy Natalie nagle otworzyła drzwi i wyskoczyła z samochodu.
Kilka razy przetoczyła się po ziemi, zanim całkowicie się zatrzymała. Silny ból natychmiast ją otrzeźwił.
„Pani Rivera, proszę wrócić do samochodu!”
Widząc, że kierowca zatrzymał się i wyskoczył z samochodu, żeby ją pogonić, Natalie zacisnęła zęby i utykając odeszła, znosząc piekący ból.
Ból pozwalał jej zachować jasność umysłu.
Natalie była zaniepokojona. Wiedziała, jakie będą straszne konsekwencje, jeśli ją złapią.
„Pani Rivera, proszę nie uciekać! Wróć ze mną!”
Słysząc krzyki kierowcy za sobą, Natalie pobiegła jeszcze szybciej. Była tak zdenerwowana, że prawie płakała. Nie chciała poślubić Jarvisa.
Była późna noc, ziemia spowijała się w ciemności. Natalie widziała, że kierowca szybko zmniejszał dystans między nimi. Co gorsza, zawroty głowy w jej głowie były niemal nie do zniesienia.
Natalie była tak przytłoczona desperacją, że nie wiedziała, dokąd uciekać. Nagle zobaczyła czarny samochód zaparkowany niedaleko. Opierał się o niego mężczyzna w swobodnym garniturze, zajęty rozmową przez telefon.
Gdy mężczyzna miał wsiąść do samochodu i odjechać, Natalie utykała ostatkiem sił. Błagała: „Pomóż mi, proszę. Pomóż mi...”
Oszołomiony mężczyzna spojrzał na Natalie głęboko osadzonymi oczami.
W tym momencie mężczyzna po drugiej stronie linii krzyczał z niepokojem: „Twoja narzeczona zaraz przybędzie. Dlaczego jeszcze cię tu nie ma?”
„Zamknij się!” Nie dając rozmówcy szansy na odwet, mężczyzna beznamiętnie odłożył słuchawkę.
W tym samym momencie kierowca podjechał. Natalie nie miała czasu na myślenie. Otworzyła drzwi i wsiadła do samochodu. Zacisnęła dłonie i błagała: „Proszę, pomóż mi! Błagam cię!”
Kierowca podszedł do samochodu. „Pani Rivera, proszę wysiąść z samochodu. Mamy duże opóźnienie”.
Kierowca był w szoku, gdy wyraźnie zobaczył twarz mężczyzny.
Zanim zdążył powiedzieć cokolwiek więcej, mężczyzna rzucił kierowcy zimne spojrzenie i warknął: „Odpieprz się!”
