Rozdział 4 Nic do stracenia

„Rowley! Zaczekaj, Rowley!” zawołała Natalie.

Potrzebowała wyjaśnień.

Co Rowley tu robił?

Dlaczego nie próbował jej szukać?

Przy wejściu do baru Natalie zatrzymała Rowleya. Nadal lekko wstawiona od alkoholu, nerwowo bełkotała o tym, co wydarzyło się wczoraj wieczorem. „Flora i Alisha mnie umówiły. Chodź ze mną. Wyjaśnijmy wszystko twoim rodzicom, żebyśmy mogli to naprawić i wziąć ślub”.

Patrząc na Natalie, Rowley powiedział bez wyrazu: „Już za późno”.

Krew Natalie zmroziła się. Zastanawiając się, czy się nie przesłyszała, zapytała powoli: „Co masz na myśli, Rowley? Co się dzieje?”

Natalie miała przeczucie, że stało się coś złego. Flora musiała coś wcześniej przygotować, skoro śmiało spiskowała przeciwko niej.

W przeciwnym razie Rowley przyszedłby do niej, gdy tylko dowiedziałby się, że Alisha jest jego narzeczoną.

Rowley ostrożnie rozejrzał się dookoła, jakby sprawdzał, czy ktoś ich obserwuje. Następnie pociągnął Natalie w odosobniony i cichy kąt.

„Natalie, posłuchaj mnie”. Rowley objął Natalie. „Słyszałem, że zostałaś wysłana do rodziny Braxtonów zamiast do Alishy. Martwiłem się o ciebie całą noc. Czy wszystko w porządku?”

Wspomnienia z ostatniej nocy znów zalały jej umysł. „Rowley, wszystko w porządku, ale…”

Natalie ugryzła się w wargę. Wiedziała, że Rowley prędzej czy później dowie się o jej sekretach.

Miała zamiar się wytłumaczyć, gdy Rowley nagle jej przerwał. „To dobrze. Przepraszam. Po tym, jak uporządkuję sprawę mojego spadku i przejmę pełną kontrolę nad rodziną O'Brien, poślubię cię. Obiecuję”.

„Co masz na myśli?” Natalie była jednocześnie oszołomiona i zdezorientowana.

„Natalie, kiedy dowiedziałem się, że panna młoda to nie ty, było już za późno”. Rowley z poczuciem winy opuścił głowę. „A potem Alisha obiecała, że pomoże mi zostać dziedzicem rodziny O’Brien. Nie martw się. Dopóki moje problemy rodzinne zostaną rozwiązane, rozwiedzę się z Alishą i poślubię ciebie”.

W tym momencie Natalie poczuła, że mężczyzna przed nią jest zupełnie obcy.

Nie była głupia i nie uwierzyła ani jednemu jego słowu.

Rowley był nieślubnym synem i nie miał prawa ubiegać się o pozycję dziedzica.

Okazało się, że Alisha przekonała Rowleya, że może pomóc mu przejąć kontrolę nad rodziną.

Natalie nie wiedziała, dlaczego Rowley był pewien, że Alisha może mu pomóc, ani nie chciała o tym myśleć. Patrząc na twarz Rowleya, poczuła, jakby równie dobrze mógł dźgnąć ją nożem w serce.

„Czy to jest powód, dla którego mnie porzuciłeś? Aby zostać dziedzicem?”

„Natalie, nie porzuciłem cię. Chcę ci tylko dać najlepsze rzeczy w życiu w przyszłości. Kocham cię, ale nie możesz mi teraz pomóc. Alisha może mi pomóc”. Rowley chwycił Natalie za ramiona. „Daj mi rok — nie, pół roku. Wtedy cię poślubię”.

Każde słowo dźgało serce Natalie. To był mężczyzna, którego kochała przez rok, ale teraz porzucał ją dla władzy i bogactwa.

„Nie, Rowley. To było głupie z mojej strony, że się w tobie zakochałam” – powiedziała Natalie chłodno, strząsając ręce Rowleya.

Mimo że Natalie już psychicznie przygotowała się na ten moment, nadal czuła pustkę w środku, gdy dowiedziała się, że powodem, dla którego została porzucona, było to, że nie mogła mu pomóc.

„Natalie…” Rowley chciał pocieszyć Natalie, ale gdy zobaczył zbliżającą się Alishę, szybko odsunął się od Natalie i drastycznie zmienił swoje nastawienie. „Natalie, dlaczego jesteś taka bezwstydna? Jak śmiesz uwodzić męża swojej siostry?”

Słysząc to, Natalie była oszołomiona. Potem zobaczyła Alishę i zrozumiała, co się dzieje.

Uśmiechnęła się szyderczo i gorzko zaśmiała się do siebie.

Jakże ona była ślepa!

„Rowley, jesteś!” Alisha podeszła z wysoko uniesioną głową. Naturalnie objęła Rowleya ramionami, celowo prowokując Natalie. „Natalie, ty też tu jesteś. Fuj, śmierdzisz alkoholem. Dlaczego tyle pijesz?”

Natalie nawet nie spojrzała na Alishę. Jej oczy były skierowane na Rowleya, pełne rozczarowania.

Rowley nie odważył się spojrzeć na Natalie i odwrócił twarz.

Natalie prychnęła: „Rowley, mam nadzieję, że dostaniesz to, czego chcesz”.

To proste stwierdzenie było dla Rowleya niczym policzek.

„Dość, Natalie. Przestań robić tu scenę!” Rowley ukrył wstyd pod gniewem. „Cieszę się, że cię nie poślubiłem, bo bym tego żałował! Jak mógłbym poślubić alkoholika? Pamiętaj, że Alisha jest teraz moją żoną. Znaj swoje miejsce”.

Po tych słowach Rowley odwrócił się i odszedł.

Natalie patrzyła, jak odchodzi, a jej oczy wypełniły się łzami.

Widząc bezradny wyraz twarzy Natalie, Alisha uśmiechnęła się z zadowoleniem. „Jak śmiesz próbować ukraść mi mężczyznę? Nie zasługujesz na niego. Jesteś idealna dla tego niepełnosprawnego, brzydkiego, umierającego mężczyzny z rodziny Braxton. Szkoda, że ostatecznie za niego nie wyszłaś”.

„Alisha Rivera”. Natalie zacisnęła zęby. „Jak możesz być taka arogancka w mojej obecności? Jestem prawowitą córką. Twoja matka jest tylko kochanką, a ty, jak widać, poszłaś w jej ślady. Och, i Rowley jest również nieślubnym synem. Masz rację. Nie zasługuję na niego. Ale wy dwoje jesteście idealną parą!”

W przeszłości, nawet gdyby Natalie kipiała ze złości, nigdy nie wypowiedziałaby tak ostrych słów.

Alisha była tak wściekła, że jej twarz zrobiła się fioletowa. „Natalie, o czym ty, do cholery, mówisz? Twoja matka jest kochanką! Tata zakochał się najpierw w mojej mamie, a to twoja matka go jej zabrała. Ty i twoja matka jesteście sukami, a ty jesteś tylko dziwką, która próbowała ukraść mi faceta”.

Jakby jej obelgi nie były wystarczające, Alisha podniosła rękę, by uderzyć Natalie.

W tym momencie Natalie nie miała nic do stracenia. Już od ponad dekady cierpiała niesprawiedliwość i nadużycia w rodzinie Rivera . A teraz Flora i Alisha ją wrobiły. Nie mogła już dłużej powstrzymywać gniewu.

Natalie zakasała rękawy i zacisnęła zęby, gotowa do walki.

Dziewczynki nie wiedziały, że w pobliżu zaparkowany jest samochód, w którym siedział mężczyzna i który widział całe zdarzenie.

Spoglądając na Natalie, która wygrywała walkę, Jarvis się uśmiechnął.

……

Natalie zadawała cios za ciosem. Była dobra w walce, a Alisha nie była dla niej żadnym przeciwnikiem.

Kiedy Natalie w końcu była usatysfakcjonowana, wstała, zostawiając Alishę rozciągniętą na ziemi. Uśmiechnęła się szyderczo: „Wątpię, że będziesz żoną Rowleya na zawsze. On cię nie traktuje poważnie. Zobaczmy, jak długo wytrzymasz z mężczyzną, którego mi ukradłaś”.

Twarz Alishy była pobita na czarno i niebiesko. Jej włosy były potargane, a jej ubranie było podarte i zabłocone.

Natalie natomiast była cała i czysta.

Z oczami szeroko otwartymi jak spodki, szalona Alisha oszalała i krzyknęła ze złością: „Natalie, ty jesteś pieprzona szalona! Zapłacę ci za to!”

„Chciałabym zobaczyć, jak próbujesz”. Natalie otrzepała wyimaginowany brud ze swoich ubrań i wygładziła włosy.

Jej niechęć do Alishy tylko wzrosła w ciągu ostatnich lat. Ta sprawa tylko pogłębiła jej nienawiść.

A pobicie Alishy na miazgę sprawiło, że Natalie poczuła się dużo lepiej.

Intryga Flory i Alishy nie była najboleśniejszą rzeczą, jakiej kiedykolwiek doświadczyła.

To, co wydarzyło się wczoraj wieczorem, było straszne, tak, ale nie rozzłościło jej to aż tak bardzo. Najbardziej bolało ją to, że zobaczyła prawdziwe oblicze Rowleya.

Mężczyzna, którego chciała poślubić, był teraz jej szwagrem. Porzucił ją dla władzy, ujawniając swoje prawdziwe „ja”.

W oczach Rowley ich miłość, którą ceniła, była czymś jednorazowym.

Pijana i oszołomiona Natalie siedziała na ziemi, czekając na taksówkę.

Po chwili obok niej zatrzymał się samochód.

Rozumowanie Natalie zostało osłabione przez alkohol. Myślała, że samochód to taksówka, więc wsiadła bez zastanowienia i powiedziała kierowcy, dokąd chce jechać.

Potem Natalie położyła się na tylnym siedzeniu i straciła przytomność.

Jarvis rzucił jedno spojrzenie na Natalie. Jego głęboko osadzone oczy były pełne uczucia.

Po drodze Natalie mruknęła: „Zatrzymaj samochód. Zaraz zwymiotuję”.

Jarvis szybko znalazł miejsce, gdzie mógł się zatrzymać i chciał jej pomóc wysiąść z samochodu. Jednak ona nagle spojrzała na niego łzawiącymi oczami, mrucząc: „Mężczyźni to śmieci”.

Jarvis był bez słowa.

Widząc, że jest pijana, Jarvis chciał coś powiedzieć, ale ona nagle zwymiotowała – i to tuż przed nim.

Jego koszula została natychmiast pobrudzona.

Jarvis, który był miłośnikiem porządku, zrobił smutną minę.