Audrey
În seara asta a fost noaptea dansului de Revelion - și era și noaptea în care trebuia să mă culc în sfârșit cu iubitul meu, Max. Dar, în timp ce mă uitam în jurul sălii de bal aglomerate, nu am putut să-l găsesc.
Mi-am apucat fusta și l-am căutat peste tot, rugându-mă tot timpul ca Linda să nu mă găsească în seara asta. Linda O'Malley: una dintre cele mai populare fete din campus... și cel mai mare bătăuș al meu. Ea m-a vizat doar pentru că eram singurul om dintr-o întreagă academie plină de vârcolaci.
Ea încercase să mă radă pe cap de mai multe ori pentru că m-am născut cu o suviță de păr argintiu, care este considerat de rău augur vârcolacilor. Începusem să mor în negru de atunci.
În mod ciudat, nici ea nu era de găsit nicăieri în seara asta; ceea ce era ciudat având în vedere că întotdeauna îi plăcea să fie în centrul atenției. Am fost uşurat, cel puţin.
Bullying-ul Lindei ajunsese la apogeu acum trei luni, când mă hărțuia în magazie. Max se repezise și o întrerupsese; asa ne-am cunoscut. A spus că a fost dragoste la prima vedere.
El a fost eroul meu.
„Rochia ta este atât de drăguță, Audrey.” Mi-am ridicat privirea la sunetul unei voci familiare și o văd pe cea mai bună prietenă a mea , Tina, legănându-se ușor în fața mea, cu un pahar în mână. Complimentul ei m-a făcut să roșesc. Îmi făcusem singur rochia - așa cum făceam adesea cu toate hainele mele.
Dar această rochie era specială. Pentru ca prima mea dată împreună cu Max să fie memorabilă, îmi făcusem chiar și propria mea lenjerie, pe care o purtam sub rochie.
„Mulțumesc, Tina”, am răspuns eu zâmbind. — Apropo, l-ai văzut pe Max?
Tina îşi încruntă sprâncenele, apoi clătină din cap. — Nu, m-am gândit că e cu tine.
m-am încruntat. Dansul începuse și toată lumea dansa cu partenerii lor. Între timp, tocmai îmi petrecusem ultimele zece minute ascunzându-mă în colț, trimițând mesaje lui Max pentru a-l întreba unde este, dar el nu mi-a răspuns niciodată.
Tina, observând frustrarea mea, a întins mâna să-mi atingă brațul. „Poate că e doar în baie”, a sugerat el. — Poate că a băut prea mult.
Am deschis gura ca să răspund, dar apoi am închis-o din nou cu un oftat. Am sperat că Tina avea dreptate și asta a fost tot; Max s-a îndepărtat puțin în ultima vreme, dar eu am propus să ajung la el la școală.
— Ei bine, trebuie să folosesc baia, spuse Tina, terminând ultima băutură. — Vom vedea dacă îl găsim pe Max pe parcurs.
— Ești cea mai bună, Tina.
— Știu că sunt.
Cu un rânjet și o clătinare din cap, am luat-o de braț pe Tina și am urmat-o din sala de bal aglomerată. Aerul era mai puțin înăbușitor aici, pe holul liniștit și slab luminat, și simțeam că pot să respir,
Dar totul s-a schimbat când am auzit sunetul a două voci familiare plutind dintr-un dulap din apropiere. Max și... Linda,
„...ma întâlnesc cu ea doar din cauza acelui îndrăzneală stupidă”.
"A trecut atât de mult timp acum. Cum ai putut să o suporti în tot acest timp?"
„ A fost greu. Dar aproape s-a terminat...”
Mâna Tinei s-a strâns în jurul meu. „Audrey…” începu ea, dar i-am întrerupt-o cu o clătinare din cap și i-am făcut semn să meargă la baie fără mine. Și-a strâns buzele pentru o clipă, privindu-mă îngrijorată, înainte să plece.
În timp ce o priveam plecând, m-am ghemuit într-un pumn strâns în jurul fustei mele - atât de tare încât am crezut că unghiile mi-ar putea rupe drept prin dantelă.
Toți cei de la această academie m-au urât, toți cu excepția Tinei. Am acceptat-o în acest moment.
Dar nu de la Max. Nu de la băiatul dulce care se presupune că a căzut cu capul pentru mine acum trei luni. Crezusem că el este... diferit de ceilalți. Că cineva mă văzuse în sfârșit pentru mine și nu-i păsa că sunt om, sau că sunt râme de carte sau că sunt dependent de modă.
Aparent, m-am înșelat complet.
„Nu aș fi niciodată cu adevărat interesat de cineva ca ea”, răsună vocea lui Max. „Sincer, am crezut că și ea este super deșteaptă; așa că sunt surprins că chiar a căzut pentru asta.”
„Ah, ei bine, bănuiesc că toate acele cărți în care ține constant nasul nu o învață ce vor bărbații de fapt.”
Inima mi s-a strâns în piept și în acel moment, tot ce am vrut să fac era să scap. Undeva sigur, undeva retras, oriunde în afară de aici.
Dar am fost prea lent. Înainte să am ocazia să fug, ușa s-a deschis brusc în restul drumului. M-am învârtit, cu inima bătând cu putere, să-l văd pe Max stând în prag, așa cum bănuiam.
Ochii lui căprui s-au mărit în farfurii în momentul în care mi-a văzut faţa plină de lacrimi. — Audrey! a icnit el. " Ce ești tu-"
Nu i-am dat șansa să termine. Tragându-mi umerii înapoi, mi-am înclinat bărbia în sus spre el în cea mai sfidătoare ipostază pe care o puteam aduna.
— Am terminat, am spus.
Și înainte ca el să poată veni cu un răspuns, m-am învârtit pe călcâie, mi-am luat fusta și am fugit.
„Mulțumesc Zeiței că nu s-a ajuns niciodată la asta”, mi-am zis ironic în timp ce mă strecuram în barul privat al Academiei. Nu-mi puteam imagina cum ar fi dacă m-aș culca cu el; probabil că le-ar spune tuturor, să-l folosească împotriva mea într-un fel.
Ștergându-mi în grabă lacrimile, m-am alunecat pe unul dintre scaunele de bar și am comandat o băutură de rom și cola. Nu mi-a plăcut atât de mult alcoolul, dar trebuie să -l consum în seara asta.
Am oftat încet în timp ce m-am sprijinit de bar, adulmecând. O clipă mai târziu, barmanul mi-a împins paharul spre mine. L-am luat cu un „Mulțumesc” mormăit și am luat o înghițitură.
Telefonul mi-a bâzâit în poșetă și l-am strecurat cu un oftat. Texte multiple: unele de la Tina întrebau unde sunt, la care am răspuns rapid. Ceilalți, însă, erau de la Max.
— Audrey, nu este ceea ce crezi, a rugat el. — Te rog, hai să vorbim.
Mi-am închis telefonul cu un bufit și l-am îndesat înapoi în poșetă. Vorbi. Da, corect.
Nu aveam niciun interes să aud mai multe despre minciunile lui. Tot ce voiam să fac a fost să iau o înghițitură adâncă din lichidul din ceașcă și am făcut exact asta.
Dar nu am stat mult acolo, totuși, când am simțit brusc că cineva se lovește de mine. Înainte să mă pot stabili, m-am trântit înainte – și mi-am vărsat băutura pe mâneca unui bărbat care stătea lângă mine,
„Oh! Îmi pare atât de rău,” am respirat, uitând momentan de durerea mea, am luat rapid un șervețel din apropiere și am început să-i tamponez jacheta fără să mă gândesc de două ori la asta . "Uite, lasă-mă să-ți iau asta..."
"Stop."
Vocea aspră a bărbatului, combinată cu senzația bruscă a degetelor sale reci în jurul încheieturii mele, m-a lăsat prea fără suflare ca să pot vorbi.
Mi se părea că nu aveam nevoie. Pentru că nici măcar la o clipă după ce ochii cenușii izbitori ai bărbatului i-au întâlnit pe ai mei de sub șocul lui de păr negru, o voce a răsunat peste bar.
"Audrey! Iată-te. Ce ești..."
Ochii lui Max s-au îngustat când s-a năpustit spre noi, o privire de gelozie și furie fulgerându-i prin trăsăturile lui. Înainte să-i pot spune măcar să bâzâie, Max întindea mâna la încheietura mea ca să mă smulgă de lângă străinul despre care el credea că era înlocuitorul lui.
Dar când Max întâlni acei ochi cenușii, a înghețat, cu gura căscată.
„S-Domnule”, se bâlbâi el, făcând un pas înapoi în timp ce-și pleca capul în semn de respect. — Nu știam că ești tu.
