POV-ul lui Sihana
Aveam o zi până când împlinesc douăzeci și unu, apoi puteam părăsi gaura iadului pe care o numeam haită și să trăiesc ca un lup singuratic. La optsprezece ani, lupii sunt considerați adulți, dar lupii singuratici sunt o raritate, deoarece viața fără legăturile de haită poate duce un lup la nebunie. Legile noastre interzic lupilor sub vârsta de douăzeci și unu de ani să trăiască în solitare pentru a ține sub control populația necinstită.
„Mâine, Rena, tu și cu mine vom părăsi acest iad și vom găsi o casă adevărată”. Am mângâiat blana lupului negru fără stăpân care mi-a devenit prieten acum un an.
— Ce faci lenevindu-te? O voce ascuțită a tăiat aerul senin din spatele casei de pachet. — Te ținem aici ca să ne irosim aerul? M-am grăbit să mă ridic în picioare când Felicity s-a apropiat de mine. „Articol tău fără valoare comercială!” Fața mi s-a răstit într-o parte și m-am împiedicat când palma ei s-a conectat cu obrazul meu stâng într-o palmă răsunătoare.
„Sunt în pauză”. În tonul meu a răsunat indignarea în timp ce mi-am legănat obrazul. „Merit să mă odihnesc după ce am lucrat fără oprire douăsprezece ore –” O altă palmă m-a întrerupt.
„Târfa asta murdară!” Ea țipă, roșie la față. „Cum îndrăznești să-mi răspunzi?” Se apropie, dar făcu o pauză când Rena mârâi jos în gât.
„Rena, dă înapoi”, l-am avertizat pe prietenul meu. A suferit destule torturi crude de dragul meu, dar de fiecare dată când am împins-o să plece, se întorcea la mine.
Spre deosebire de mine. Rena era un lup obișnuit și nu un schimbător. Nu mi-am putut da seama dacă m-a înțeles când i-am spus să părăsească haita, să găsească altundeva sau să rămână ascunsă. Ea a stat mereu lângă mine și s-a terminat întotdeauna cu ea să fie rănită.
„Tu și ăsta nebunul tău”, mormăi Felicity, privindu-l pe Rena care continua să mârâie, intensitatea sunetului crescând cu cât trecea mai mult timp. — Oricum, și-a dat ochii peste cap, prefăcându-se că sunetele care ieșeau din gâtul Renei nu o îngrozesc. — Te raportez tatălui meu. Cu asta, a trecut pe lângă mine, umărul ei lovindu-mă suficient de tare încât să mă facă să mă poticnesc.
„Rena, nu –” Fără să mă uit înapoi, știam ce se va întâmpla în continuare. Rena a atacat Felicity, ghearele i se scufundă în braț în timp ce cealaltă fată încerca să se miște. "Dă-te jos de ea. O să ai probleme!" Ochii mei au scanat locul. Nu auzeam nimic, dar cu parfumul de sânge care se ridica în aer, oamenii aveau să fie în curând aici.
„Rena –” am strigat cu o voce înecată de emoții. „Te rog...” Dacă m-a putut înțelege, nu a arătat niciun semn. S-a luptat cu Felicity ca un câine turbat. Fiica Alpha a trecut la lupul ei maro, dar nu avea intenția criminală de a o combate pe Rena, care a luptat ca un animal nebun gata să o omoare.
"Fericire!" O voce a tunat din spatele meu. Întorcându-mă, l-am înfruntat pe Kade în timp ce alerga spre lupii care se luptau. Alți doi au venit cu el și au despărțit lupta în câteva secunde.
"Ce-ai făcut?" Expresia de pe chipul lui Kade m-a făcut să înghit, ghemuindu-mă pe spate. M-a privit cu ochii roșii, făcând un pas înainte, în timp ce eu mă întorceam din nou.
„Kade”, a strigat Felicity cu o mizerie nefericită în timp ce un bărbat își punea haina peste ea. — Ea a pus pe lupul ăla violent asupra mea. Ea a îndreptat un deget tremurător în direcția mea.
"Nu asta s-a întâmplat. Ea sa izbit de mine intenționat și Rena sa apărat..." Am sărit să mă cert pentru prietenul meu.
"Suficient." Am tresărit la veninul de gheață din acele cuvinte. „De ce nu poți sta o zi fără să provoci probleme?” A mârâit în fața mea. „Ce vei câștiga din rănirea lui Felicity?” A pus o mână în jurul surorii lui, strângând-o lângă el.
Aș spune ceva în apărarea mea, dar nimeni nu m-a crezut vreodată. Cuvintele mele nu au ținut apă împotriva celor ale lui Felicity. De fapt, dacă ar veni s-o vadă că mă lovește la pământ cu doar o zgârietură pe față, ar fi vina mea. Felicity era fiica prețioasă a Alfa și un membru iubit al haitei, în timp ce eu eram nenorocita fiică omega a Beta, copilul rău care și-a ucis mama. Aceste tratamente nu erau noi pentru mine. Mi-am petrecut toată viața încercând să le câștig dragostea, dar acum am renunțat. Cuvintele lor dureroase nu m-au mai deranjat. După ce am avut de-a face cu ei timp de douăzeci și unu de ani, o ultimă zi nu a însemnat nimic pentru mine.
"Îmi pare rău." Mi-am plecat capul, luptându-mă împotriva lacrimilor care amenințau să-mi curgă din ochi. Întreaga Lună de Argint văzuse destule lacrimi mele. Nu meritau satisfacția de a mă vedea rupt pentru ultima oară.
— Să-ți pară rău pentru lupul pe care tocmai l-ai ucis. Sângele mi s-a răcit la acele cuvinte rostite cu ostilitate și ochi duri. „Tăiați-i capul”. El a dat porunca oamenilor care stăteau în alertă în spatele lui.
"Nu, nu Rena! A fost greșeala mea -" am țipat, incapabil să-mi rețin lacrimile când am auzit scâncetele Renei. Doi bărbați puternici mi-au tras prietena în timp ce ea se lupta. — A fost greşeala mea. Am încercat să fug după ei, să o ajut pe Rena cu mâinile mele inutile, dar Kade m-a oprit. Comanda unui Alfa era imposibil de neascultat pentru orice lup aflat sub comanda lor. Când Kade a vorbit cu vocea lui Alpha, corpul meu s-a conformat, forțându-mă să stau nemișcat.
„Te rog, ea este singura pe care o am. Îți promit – promit că nu voi mai cauza niciodată probleme. Nu vom provoca niciodată probleme dacă tu…” am implorat eu, cu picioarele blocate sub mine.
„Taci, mă doare capul”, se răsti el, împingându-și părul de pe față în timp ce o ținea pe Felicity care se prefăcea rănită. Rănile de pe brațele ei se împleteau împreună datorită sângelui ei Alpha, dar ea a respirat greu pe gură, prefăcându-se.
„Pedeapsa ta va fi decisă mai târziu”, a spus el. Felicity și-a ridicat capul o fracțiune pentru a-mi zâmbi înainte de a reveni la poziția ei moale în brațele fratelui ei. „Ți-am dat multe șanse să scapi de acel câine, dar l-ai păstrat. Sângele ei este pe mâinile tale.” M-am uitat în jos la mâinile mele tremurânde în timp ce el se îndepărta, lăsându-mă cu acele cuvinte care cântăreau grele și îmi zdrobeau sufletul.
Urletul îndepărtat al prietenului meu mi-a răsunat în urechi și mi-a dezghețat picioarele. Am tremurat din cap până în picioare în timp ce alergam, urmărind parfumul înțepător de sânge care aparținea singurului meu însoțitor. Din păcate. M-am ciocnit de superiorul meu în timp ce mă întorceam cu un conner.
— Iată-te. Ea m-a prins de mână. — Pauza ta de treizeci de minute s-a încheiat acum zece minute. Ce mai cauți aici afară? În timp ce vorbea, m-a tras cu ea. — Nu contează asta. Sunt multe de făcut sau ai uitat că vom primi oaspeți din seara asta? M-a luat de mână și m-a împins înapoi în casa de pachete.
„Doamnă –” Am încercat să o scutur, dar strânsoarea ei pe mâna mea era ca de fier. Ea și-a pierdut cumpătul când am încercat să o scutesc pentru a doua oară.
„Nu este timp pentru drama ta!” se răsti ea, toate formele de frumusețe evaporându-se din tonul ei. "Avem prea multe de făcut în pregătirea pentru predarea de mâine. Dacă nu te porți, va trebui să chem Beta", a amenințat ea, dând cu degetul în fața mea.
„Dar prietene...” M-am uitat în direcția în care am auzit urletele Renei.
Mă așteptam ca Beta Maria să înțeleagă cum m-am simțit în această situație, deoarece ea a fost singura din acest pachet care a arătat vreun pic de afecțiune pentru mine. Poate fi severă și concentrată pe muncă tot timpul, dar mi-a arătat empatie din când în când. Am sperat că aceasta va fi una dintre acele momente.
„Lupul ăla a murit!” se repezi ea, punându-și mâinile pe șolduri. — Vrei să -l urmărești? întrebă ea, cu ochii strălucind de nerăbdare. „Dacă vrei să-ți ții capul, trebuie să te întorci la muncă. Kade este pe cale să devină Alpha noastră. Mâine va aduce un nou zori pentru haita Silver Moon. Trebuie să ne facem cu toții treaba, cu excepția faptului că vrei să-l jignești pe actualul Alpha. și Luna lui”, m-a avertizat ea.
Am dat din cap înțelegând, dar nu am înțeles. Nu pe deplin. De ce nu aș putea să-mi plâng prietenul pe care tocmai l-am pierdut pentru că a trebuit să plănuiesc o petrecere pentru cineva pe care îl uram!?
„Dacă renunți la îndatoririle tale, vei suferi mai mult și sunt sigur că acel lup nu i-ar plăcea”. Maria m-a bătut pe umăr. "Păstrează-o în inima ta și plânge-o mai târziu. Chiar acum, trebuie să te ocupi de îndatoririle tale."
I-a fost ușor să mă sfătuiască într-o situație în care nu avea experiență. Cât de ușor a fost pentru ea să-mi spună să-mi amân doliu și să-mi continui îndatoririle de sclav pentru o haită care nu a apreciat niciodată munca mea grea. Toată viața, m-am aplecat pentru acest pachet, sperând că într-o zi îmi vor vedea sacrificiile și mă vor aprecia. Am renuntat la tot - persoana si demnitatea mea - pentru a le multumi acestor oameni, dar singurul lucru pe care l-au facut a fost sa ia mai mult decat puteam da, sa ma dezbrace si sa ma pedepseasca pentru crimele pe care nu le-am comis. Rena mea a murit degeaba.
Ma durea inima. Durerea m-a zdrobit din interior în timp ce mă duceam la spălătorie pentru a-mi continua munca de sclav al acestei haite. În ciuda faptului că tatăl meu este versiunea beta a acestui pachet, nu mi-au permis niciodată niciun lux. Am trăit de la mână la gură atâta timp cât mi-am amintit, trăind ca un sclav orfan, în ciuda statutului înalt al tatălui meu viu.
În următoarele șapte ore, a trebuit să călc cearșafurile și să le duc în camerele de oaspeți. Lacrimile mele s-au împroșcat pe mai mult de un cearșaf în timp ce am întins patul în mai mult de douăzeci de camere, în pregătirea pentru sosirea oaspeților invitați să sărbătorească succesiunea lui Kade ca Alpha.
Cu cât lucram mai mult, cu atât mai multe lacrimi cădeau din ochi. Membrele mele erau obosite, dar durerea și durerea mi-au alimentat munca. Greutatea de pe piept m-a sufocat și am simțit nevoia să alerg, să las totul în urmă și să nu mă uit niciodată înapoi. Totuși, teama de a deveni necinstiți m-a făcut să continui să lucrez. Până când am fost suficient de mare pentru a supraviețui ca un lup singuratic, am avut un risc mare de a deveni sălbatic dacă îmi părăsisem haiita.
Am schimbat ultimele cearșafuri după miezul nopții și am coborât spre camera mea pe picioarele care se clătinau. Pe la patru dimineața, în mai puțin de patru ore de acum încolo, Maria se aștepta ca eu în bucătărie să mă alătur pregătirilor pentru micul dejun al pachetului.
Când am intrat în camera mea întunecată și îngrămădită, l-am întâlnit pe Kade pe jumătate întinsă pe patul meu, cu o expresie ciupită.
