Der CEO, ein gutaussehender junger Mann mit dunklem Haar und olivfarbener Haut, betrat den Raum. Er war groß und muskulös, mit breiten Schultern und einer schmalen Taille. Er trug einen maßgeschneiderten Anzug, der seinen Körper perfekt zur Geltung brachte. Er lächelte mich an und mein Herz setzte einen Schlag aus. Er war der schönste Mann, den ich je gesehen hatte. Nun ja, bis ich erfuhr, dass er ein Arschloch war, ein verdammtes Arschloch!
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„Wo war der seltsamste Ort, an dem du Sex hattest?“ Die unerwartete Frage verschlug mir die Sprache.
Ich glaubte, mich verhört zu haben, aber es klang so klar wie der Tag. Jennifer Gilbert hatte mich das wirklich gefragt. Wie konnte sie mir das antun? Ich dachte, wir wären beste Freunde.
Ich schluckte schwer und neigte meinen Kopf nach rechts. „Ähm … hm?“, murmelte ich und hoffte, dass sie nach einer anderen Wahrheit fragen würde: Ja, wir spielten Wahrheit oder Pflicht.
Es war Spieleabend im Hause Cruz; die Cruz-Zwillinge hatten die Abendunterhaltung ausgerichtet, und im Hause Cruz geht es immer verrückt zu. Annabel, oder kurz Ann, oder Anna, wenn Sie es vorziehen, ist mein Name, und dies ist die erbärmliche, traurige Geschichte meiner elenden Existenz.
Der Spieleabend war ein kleines Ritual, das wir, die Mädchen, während unserer College-Zeit entwickelt hatten, und selbst ein Jahr nach dem College ließen wir nicht davon ab, sondern zogen die Jungs mit ins Boot. Der Spieleabend am Freitag war früher ein Riesenspaß, wenn wir nur Mädchen waren, aber wenn beide Geschlechter zusammenkommen, kann es verrückt werden. Jetzt ist es also nicht mehr nur ein Spieleabend, sondern ein verrückter Spieleabend, und die Tatsache, dass wir fast erwachsen waren, änderte nichts daran!
„Na, das ist ganz einfach; komm schon, Anna, erzähl es uns endlich; wir werden nicht ewig warten“, drängte einer der Cruz-Zwillinge aufgeregt. War es Bella oder Belle? Ich kann sie immer noch nicht auseinanderhalten, und das ist eine Sache, die sie besonders macht; sie sind so identisch, dass selbst ihre Eltern Schwierigkeiten haben, sie auseinanderzuhalten.
Gerüchten zufolge tauschen sie mit ihren Freunden die Plätze und werden nie erwischt. Aber es würde mich nicht wirklich überraschen, wenn das wahr wäre. Ich meine, es sind die Cruz-Zwillinge; sie sind zu absolut allem fähig.
„Ähm, ich glaube, ich würde mich an eine Mutprobe wagen“, sagte ich und zwang Jenny zu einem ironischen Lächeln. Ich wollte es ihr heimzahlen; das werde ich mir nicht gefallen lassen!
„Oh wow, Annabel Joseph, du stellst eine Herausforderung – ich dachte, ich würde das nie erleben“, grinste sie.
„Tu mir doch einfach eine Mutprobe ab“, kicherte ich leise.
„Mit größtem Vergnügen, Babys … ich fordere euch heraus, Gideon dort drüben zu küssen!“, schrie sie.
Mein Herz machte einen Sprung vor Überraschung. Gideon? Igitt! Auf keinen Fall Gideon! Jetzt hatte ich das Gefühl, dass sie mich herausfordern würde, irgendeinen Jungen zu küssen, so wie sie versucht hatte, mich aus der Laune zu kriegen, aber nicht den versnobten, nerdigen, fetten Gideon, der in den letzten fünf Jahren, seit wir uns kannten, nicht heißer geworden ist.
Meine Trommelfelle konnten das Gelächter, das im Raum ausbrach, nicht zurückhalten, und verdammt richtig, ihre Bitte und meine Reaktion waren zum Totlachen. Auf keinen Fall werde ich den nerdigen, fetten Gideon küssen; das weiß jeder.
„Komm schon, Ann, küss ihn! Küss ihn!!“ Jennifer begann zu schreien und jede andere Seele im Raum stimmte mit ein. Natürlich blieben seine pausbäckigen, fleischigen Wangen, mit Ausnahme von Gideon, intakt wie die einer überfütterten Kröte oder eines Frosches, je nachdem, was wie eine Trommel aussieht.
„Okay, das ist es. Es tut mir leid, Leute, aber ich muss los“, sagte ich schnell mit verschleiertem Gesichtsausdruck und versuchte mein Unbehagen zu verbergen, als ich vom Teppich aufstand.
„Warte, was? Kommt schon, Mädels, verdirbt mir nicht den Spaß“, sagte Jennifer sofort und breitete widerwillig die Arme aus. Der wölfische Ausdruck auf ihrem Gesicht wurde durch einen Ausdruck der Enttäuschung ersetzt.
„Es tut mir so leid. Mir ist gerade eingefallen, dass ich um neun Uhr abends jemanden treffen muss, also muss ich los“, log ich.
Ich bin jetzt seit ein paar Wochen deprimiert und versuche, nicht an diesen Trottel zu denken, und das Erste, was sie tut, ist, mich nach dem seltsamsten Ort zu fragen, an dem ich Sex hatte. Wie soll ich diese Frage beantworten, ohne an den Kerl zu denken, mit dem ich Sex hatte – den Idioten, der mein Herz ausgenutzt und es dann ohne Reue in eine Billion Stücke fallen gelassen hat?
Wenn ich an den seltsamsten oder besten Sex zurückdenke, den ich je hatte, denke ich ungefähr an Jimmy, und ich möchte mich nicht einmal an diesen Namen erinnern, geschweige denn an ihn denken.
Ich verließ das Haus der Cruz, nachdem ich mich von den Cruz-Schwestern und den anderen Jungs aus meiner Freundesgruppe verabschiedet hatte, und stieg schnell in ein Taxi nach Hause. Ich merkte, dass Stanley mir den ganzen Abend Schlafzimmerblicke zuwarf, aber ich kam gerade aus einem heraus; ich habe keine Energie für Männerdramen.
Wie Sie bereits vermutet haben, hatte ich heute Abend niemanden, aber ich würde lieber zu Hause weinen, als es in der Öffentlichkeit zu tun. Wenn ich es mir recht überlege, warum sollte ich überhaupt wegen diesem Idioten weinen? Er ist meine Tränen nicht wert; ich habe wichtigere Probleme, um die ich mich kümmern muss.
Wer hätte gedacht, dass das Leben nach zwanzig so schwierig wird? Nur wenn wir die Zeit zurückdrehen könnten, aber das kann nur ein Traum sein. Mein dreiundzwanzigster Geburtstag rückte schnell näher und erinnerte mich daran, dass ich nicht jünger wurde.
Ich kam ein paar Minuten vor neun Uhr abends bei mir an. Es war zwar ein mittelmäßiges Haus, aber ich wohnte in einem sehr armen Viertel, eine Wohnung, die Jennifer und ich uns gleich nach dem College gesichert hatten. Ich hatte geglaubt, sofort einen Job zu finden und nach drei Monaten in eine bessere Wohnung zu ziehen, aber wem will ich etwas vormachen? Das ist verdammt nochmal New York City!
Seit unserem Abschluss sind ein Jahr und sechs Monate vergangen und ich bin immer noch arbeitslos. Naja, nicht ganz; ich habe die kleinen Jobs ausprobiert, die nicht einmal für eine Person mit meinem Abschluss geeignet sind, aber Sie wissen ja, was man sagt: Wenn das Leben dir Zitronen gibt, mach Limonade daraus.
Ich bezahlte das Taxi, als ich zu meiner Wohnung kam, und schleppte meinen kleinen Hintern über den Zaun. Ich war an der Tür angekommen, als ich einen Schatten neben der Wohnung bemerkte. Ich flippte aus und trat einen Schritt zurück, kurz bevor ich ihn erkannte.
„Jimmy!“, schrie ich.
„Hallo Ann“, sagte er leise mit seiner trügerischen Stimme, und diese bezaubernden Augen starrten in meine Seele. Nein, nicht heute!
„Was machst du hier?“, schrie ich und ballte die Fäuste.
„Du hast meine Nummer blockiert. Ich wollte reden.“ Er sagte es leise und versuchte, mich mit dieser verführerischen Stimme anzulocken.
Ich spottete mit glasigem Gesichtsausdruck und schüttelte den Kopf. „Es gibt nichts zu besprechen. Verlassen Sie mein Haus!“, murmelte ich und begann sofort, die Tür aufzuschließen.
„Geben Sie mir nur ein paar Minuten“, flehte er, aber ich schenkte ihm kein Gehör, weil ich Angst davor hatte, was er in diesen Minuten erreichen könnte.
Wenn ich ihm zuhören würde, läge ich in weniger als zehn Minuten auf dem Bett und würde seinen Namen stöhnen. Ja, so gut kann er mit Worten umgehen, aber ich werde mich von dieser Schlange nicht mehr täuschen lassen.
Ich eilte hinein und sperrte ihn sofort aus. Ich würde kein Wort von dem hören, was er sagte; ich will ihn nicht einmal sehen.
Ich warf meine Handtasche auf die Couch und ging direkt ins Badezimmer. Hoffentlich kommt dieser Widerling nicht bis zu meinem Badezimmerfenster. Ich wusch mir nach dem Toilettengang die Hände und ging dann zurück ins Wohnzimmer.
Das Klopfen hatte aufgehört, und ich glaubte, Jimmy sei gegangen. Selbst er wäre nicht so schamlos gewesen; außerdem hätte das endlose Klopfen nur die Nachbarn und schließlich die Polizei angelockt. Er weiß zu gut, dass er Ärger vermeiden darf.
Ich ging in die Küche, um zu überlegen, was ich essen könnte. Mein Schrank war fast leer, und das machte mir wahnsinnig Angst. Wenn mir die Lebensmittel und Nahrungsmittel ausgehen, lande ich vielleicht auf der Straße. Ich dachte, Amerika wäre das perfekte Land, aber ich schätze, das gilt nicht für Einwanderer, oder vielleicht hatte ich einfach Pech.
Eine Einwanderin ... Das stimmt, ich bin ein Mädchen aus einer Kleinstadt aus Italien. Ich zog für mein Collegestudium nach New York und blieb nach meinem Abschluss hier. Zu Hause gibt es nichts für mich – arme Eltern, die Kredite aufnehmen mussten, um mich auf die Schule zu schicken, keine Geschwister und keine Freunde. Meine Geschichte ist vielleicht nicht die traurigste, aber sie wird es sicher auf diese Liste schaffen.
Ich überlegte noch, was ich zum Abendessen essen sollte, als ich ein weiteres Klopfen an der Tür hörte. Verdammter Hurensohn! Ich möchte ihn mit einer Banane erschlagen!
Ich fluchte und stürmte zur Tür. Vielleicht sollte ich ihm mal meine Meinung sagen.
„Verstehst du es nicht? Verpiss dich!“, schrie ich und stieß die Tür auf, aber dann erstarrte ich. Es war nicht Jimmy an der Tür; es war Mr. Jordan! Oh mein Gott, ich bin erledigt!
