Alyssa zat voor de kaptafelspiegel en wachtte tot de visagist haar make-up aanbracht. Haar ogen waren levenloos en haar geest was leeg.
Opeens ging de deur open en haar moeder, Aurora, haastte zich naar binnen. Ze zag Alyssa's warrige haar en haar lange grijze jas die bij de grijze blik op haar gezicht paste. Ze werd meteen boos.
“ De Lawrences zijn hier. Waarom heb je je niet omgekleed?”
Alyssa duwde de bril met het zwarte montuur op haar neusbrug en keek verbijsterd. "Mam, wil je echt dat ik met de verloofde van mijn zus trouw?"
Aurora dacht dat ze hiermee een grote fout maakte en haar gezicht werd wit van angst. De Lawrences stonden buiten te wachten en een simpele fout kon haar hele familie vernietigen!
Ze knielde voor Alyssa en zei angstig: "Alyssa, ik smeek je. Je zus verdient beter, waarom help je haar niet gewoon!"
Alyssa's hopeloze ogen werden langzaam koud. Hoewel Aurora haar biologische moeder was, had ze de voorkeur gegeven aan de kinderen van de overleden ex-vrouw van haar vader. Aurora wist dat de verloofde van Alyssa's zus lelijk en impotent was, maar ze wilde toch dat Alyssa met hem trouwde.
De smeekbeden van de bediende waren buiten de deur te horen. "Mevrouw, de Lawrences zijn boven."
Alyssa stak haar hand niet uit om Aurora te helpen en zei onverschillig: "Sta op. Ik ga."
Deze keer heeft ze echt alle hoop op haar familie verloren.
Toen ze de deur opendeed, zag ze een groep vreemde lijfwachten voor de deur staan.
Dit waren de mensen die de Lawrences stuurden om haar op te halen.
Ze gaat vandaag met iemand trouwen zonder bruiloft of bruidegom.
" Laten we gaan." Zei ze en liep meteen naar beneden.
De Lawrences waren de rijkste familie in Holston. Hun enige erfgenaam, Emmett, was mismaakt en impotent nadat hij meer dan tien jaar geleden was ontvoerd.
Sindsdien was hij niet meer in het openbaar verschenen. Er gingen geruchten dat hij bruut en lelijk was, en geen enkele vrouw die naar zijn huis werd gestuurd, kwam er levend uit.
Er bestaat geen groter verdriet dan een gebroken hart door het verraad van je familie.
Zelfs als hij een duivel was, maakte dat niet uit. Haar moeder had haar aan dit monster overgelaten.
Alyssa was helemaal alleen op de wereld.
…
Bij aankomst bij Emmetts villa nam de lijfwacht haar mee naar de kamer, waarna ze allemaal vertrokken.
Pas toen de lucht buiten het raam donker begon te worden, werd de deur weer geopend.
Alyssa draaide haar hoofd en zag een lange, sterke man door de deur naar binnen lopen.
Hij deed de deur dicht en deed het licht aan.
Alyssa strekte haar hand uit om het verblindende licht te blokkeren. Toen hief ze haar hoofd op om de man voor haar te zien.
Toen ze keek, verstijfde ze.
Niet omdat de man lelijk en angstaanjagend was, maar omdat hij ongelofelijk knap was.
Een donker pak om zijn lange, gespierde lichaam gewikkeld. Zijn paar lange benen stapten zelfverzekerd op haar af.
Zijn gezichtscontouren waren diep en perfect, als een prachtig kunstwerk.
Emmett keek Alyssa een paar seconden aan, zijn wenkbrauwen lichtjes gefronst. "Erg lelijk."
Hij zei dit op een kalme toon, er waren geen buitengewone emoties in zijn stem te bespeuren.
Alyssa keek geschokt terug. Het kon haar niet zoveel schelen dat hij zei dat ze lelijk was. Ze keek hem alleen aan met een verdedigende blik en zei: "Wie ben jij?"
Zijn inktkleurige pupillen straalden een fel licht uit en zijn stem was diep. "Weet je niet met wie je gaat trouwen?"
Toen hij dichterbij kwam, stuurde zijn snelle ademhaling een rilling over Alyssa's ruggengraat.
Zijn krachtige aura verstikte haar lichtjes, maar ze rechtte haar rug nog steeds. "Natuurlijk weet ik dat de persoon met wie ik ga trouwen Emmett heet!"
Emmett hoorde de woorden. De scherpte in zijn ogen werd geleidelijk aan scherper en flitste toen een spoor van helderheid. Nog een vrouw die de geruchten geloofde, voorbestemd om met een 'lelijke en impotente' man te trouwen.
Maar vergeleken met andere vrouwen leek haar uitdrukking te kalm. Dit maakte Emmett geïnteresseerd in haar.
Hij glimlachte, en deed kalm en beheerst. "Dus jij bent mijn schoonzus? Ik ben Justin, de neef van Emmett. Ik denk dat niemand op de huwelijksnacht met zo'n verkwistende man wil zijn, zelfs jij niet!"
