Грудень тільки почався, і було холодніше, ніж будь-коли. Соня Рід лежала на дивані порожньо, слухаючи крики своєї свекрухи Джин Вайт, що долинали знизу.
« Соня Рід! Одна справа, якщо ви не можете народити дитину — тепер ви навіть почали не готувати вчасно? Ти намагаєшся заморити голодом нас із Тайлером?»
Протягом шести років, що вона була одружена з Тобі Фуллером, її свекруха постійно скаржилася, що вона курка, яка не може нести яйця. Однак нікому не спадало на думку, що її чоловік жодного разу не торкався до неї з початку їхнього шлюбу.
« Швидко спускайся і допоможи мені організувати мій шкільний портфель! Мені ще до школи, їй-богу!». — переконував підліток.
Тайлер був молодшим братом Тобі; він був просто породженням диявола. З тих пір, як Соня вийшла заміж у цю сім'ю, він щодня знаходив різні способи катувати її. На його думку, ця невістка, на якій одружився його брат, була легкою мішенню.
Почувши це, Соня спустилася вниз, увійшла на кухню, щоб приготувати їжу, а потім розібрала шкільну сумку Тайлера та коробки для обіду, як робот.
« Мамо, їжа готова!»
Жана розлютилася, щойно побачила беземоційний погляд Соні. Вона миттєво грюкнула склянкою з водою об стіл і сказала: «Гей, Соню! Ви витрачаєте гроші мого сина і живете в його будинку, тож як ви смієте носити цей презирливий вираз! Вірте чи ні, але я негайно зателефоную Тобі і попрошу його негайно розлучитися з вами!»
Соніна рука, яка тримала тарілку, затремтіла. Потім вона глибоко вдихнула і змусила посміхнутися. «Мамо, я не зневажливий».
Джин не погодився, а натомість сказав у дивній манері: «Соня, не думай, що тільки тому, що ти маєш підтримку старої жінки, тобі гарантовано місце місіс Фуллер. Адже ти ніщо перед Тіною!»
Соня зблідла, почувши ім'я жінки.
Тайлер на власні очі бачив, як розвивалася ситуація. Він негайно посміхнувся і сказав: «Хіба ти не знаєш? Тіну ось-ось випишуть з лікарні. Мій брат збирається привезти її додому, щоб жити з нами».
У Соні здригнулися повіки, а руки, якими вона переставляла тарілки, знову затремтіли.
Джін не могла дивитися на фальшиві образи Соні, тому вона холодно пирхнула й зневажливо помахала їй. «Не стійте переді мною! Ти псуєш мій апетит. Геть звідси!»
Соня теж не хотіла там залишатися, тому піднялася нагору й сіла на диван.
Увечері біля дверей зупинився Майбах. Помітивши це, Соня одразу підвелася з дивана й побігла на балкон, щоб подивитися вниз.
З машини вийшов стрункий чоловік у костюмі. У нього було гарне обличчя та видатний темперамент — він виглядав навіть краще, ніж деякі зі знаменитостей на телебаченні. Чоловік ніби помітив, що на нього хтось дивиться , тож підняв очі й побачив Соню. Його очі були холодні й безжальні. Однак Соня давно звикла до такого погляду, і куточки її рота здригнулися без натяку на посмішку.
Після того, як Тобі увійшов до кімнати, Соня пустила воду у ванну, щоб він, як зазвичай, купався. «Кохана, бабуся була в храмі майже місяць. У другій половині дня вона подзвонила і сказала, що молиться за вашу безпеку...
« Я маю дещо тобі сказати». Тобі зупинив Соню, яка була зайнята приготуванням ванни.
Почувши це, Соня озирнулася. Тобі лише дивився на неї своїми темними очима; в них була байдужість і відчуженість — ніколи не було тепла. Він ворухнув тонкими губами і сказав глибоким голосом: «Тіна повертається, тож ти завтра переїдеш».
Соніне серце перетворювалося на лід, дюйм за дюймом. Звичайно, Тайлер мав рацію.
«А якщо я відмовлюся?» Її голос був тихий, наче хмара туманного диму.
Тобі нахмурився, щойно почув, що вона сказала. Це був перший раз, коли ця слухняна жінка не послухалася його. Його голос був холодним, коли він вимовив: «Не забувай, як ти взагалі вийшла за мене заміж шість років тому».
Як вона могла забути? Коли Тіна потрапила в автокатастрофу, саме вона викликала швидку допомогу і навіть періодично переливала Тіні свою рідкісну кров. При цьому Тобі був їй вдячний і пообіцяв, що виконає її прохання. Тоді Соня сказала, що її єдине бажання — вийти за нього заміж.
Ця думка глибоко вкоренилася в неї відтоді, як вона вперше побачила Тобі в середній школі.
