"Miles, seninle üç yıldır evliyim ama hiç gerçek bir çift olmadık. Evliliğimizden vazgeçerek sana ve ilk aşkına onayımı vereceğim. Yarın, onun peşinden gitmekte özgürsün. Ama şimdilik, tüm bu yıllar boyunca sana olan hislerimi telafi et, lütfen?"
Bunun aşağılık bir hareket olduğunu biliyordu ama onu çok uzun zamandır seviyordu. Tüm yıllar boyunca çok acı çekmişti. Ve şimdi tek istediği biraz teselliydi. "Amanda, buna nasıl cesaret edersin!"
Miles Franklin öfkesi canlanırken çenesini sıktı. Yakışıklı yüzü gök gürültüsü kadar siyahtı. Bana karşı nasıl bir plan yapmaya cesaret eder?"Hiçbir şeyden korkmuyorum..."
Ertesi gün Amanda şafak vakti uyandı. Rahatsızlığını bastırarak yataktan kalktı, çekmeceden hazırladığı boşanma anlaşmasını çıkardı ve komodinin üzerine koydu. Çıkmadan önce yataktaki adama baktı.
"Miles, seni serbest bırakacağım. Bugünden itibaren ayrı yollara gideceğiz. Bundan sonra birbirimizle hiçbir işimiz olmayacak," diye mırıldandı Amanda.
Bakışlarını kaçırdı ve gitmek üzere arkasını döndü.
Franklin malikanesinden dışarı adım attığında kalbi acı ve ızdırapla doluydu.
Amanda, Miles'ı yedi yıldır seviyordu. Ergenlik yıllarından beri ona aşıktı, bu yüzden en büyük arzusu onun karısı olmaktı. Ne yazık ki Miles, onunla evlendiği andan itibaren ondan nefret etti.
O zamanlar, büyükbabası kritik derecede hastaydı ve kötü şansı savuşturmak için neşeli bir olaya ihtiyacı vardı. Şans eseri, Miles'ın karısı olarak seçildi
Açgözlü babası ve üvey annesi hemen bu evliliğe onay verdiler.
Düğün gecesini beklerken ne kadar mutlu olduğunu hala hatırlayabiliyordu. Ancak Miles geldiğinde yüzünde iğrenmiş bir ifade vardı.
"Amanda, bilmeni isterim ki, evlenmek istediğim kişi Samantha Hogan. Seninle evlenmeyi hiç istemedim! Sadece Samantha'nın karım olma hakkı var. Sen benim için yeterince iyi değilsin," diye ilan etti. Amanda, Miles'ın onu sevmek zorunda olmadığını biliyordu.
Ancak, yine de adamın bir gün ona ısınacağı umudunu taşıyordu. Evliliklerinin son üç yılında, iyi ve şefkatli bir eş olmak için elinden geleni yaptı. Her gece, adamın eve taze pişmiş yemeklerle dönmesi için akşam yemeğini hazırlardı. Ne kadar geç olursa olsun, ancak o döndükten sonra huzur içinde yatağa girerdi.
Sosyal etkinliklerde sarhoş olursa, onu başkasının eline bırakmak yerine titizlikle ilgilenirdi. Ne zaman hastalansa veya incinse, herkesten daha fazla endişelenirdi.
Her kış, ısıtıcıyı açar ve küveti onun için sıcak suyla doldururdu. Sabahleyin. Soğuğu hissetmesin diye kıyafetlerini ısıtmak için her zamankinden daha erken uyanırdı. Yine de, onu hiç sevmedi. Ve asla sevmeyecekti.
Dünden önceki gün Amanda'nın doğum günüydü, ancak Miles Samantha'ya eşlik etmek için hastaneye gitti. Amanda o zaman tek taraflı duygularının asla karşılık bulmayacağını anladı. Kalbi başka bir kadına ait olduğu için Miles'ın ona aşık olmasını asla sağlayamayacaktı. Bu yüzden Amanda pes etmeye karar verdi.
Miles ancak sabah saat onda uyandı.
Ayağa kalktıktan sonra yapmak istediği ilk şey Amanda'yı boğarak öldürmekti.
Miles, keskin zekasıyla bilinen Franklin Group'un CEO'suydu. Kurumsal dünyada kimse onunla boy ölçüşemezdi. Bu yüzden, o kadına asla aşık olmamıştı.
En çılgın rüyalarında bile o kadının tuzağına düşeceğini düşünmezdi!
Öfkeyle kaynayan adam, odanın etrafına baktı ama Amanda'yı hiçbir yerde göremedi. Gözünün ucuyla, yatağın yanındaki sehpanın üzerindeki belgeyi gördü. "Bu ne?"
Miles, ön sayfasında kalın harflerle "Boşanma Anlaşması" yazan belgeyi alırken kaşlarını çattı. Bakışları tehlikeli bir şekilde daraldı.
Önce bizi gerçek bir çift yapmak için o iğrenç numaraya başvurdu. Ama şimdi boşanmak istiyor. Ha! Acaba kolunda kaç numara saklıyor?
Miles, Amanda'nın kendisinden gerçekten boşanmak istediğine inanmayı reddetti.
Ayağa kalktı. Giysilerini giydi ve öfkeyle aşağı indi. "Amanda'yı gördün mü?" diye sordu uşağa.Marc.
Şaşıran Marc rep hemen yalan söyledi, "Bay Franklin, Bayan Franklin şafaktan önce bavullarıyla evden ayrıldı." Bunu duyan Miles şaşkınlıkla olduğu yerde durdu.
Altı yıl sonra, Yowhayton'daki Virüs Tıbbi Araştırma Enstitüsü'nde.
Amanda laboratuvarından yeni çıkmıştı ki asistanı Katerina ona, "Dr. Dickerson, Profesör Morgan'ın sizinle konuşması gerekiyor. Sizi ofisinde görmek istiyor." dedi.
Amanda bütün gece ayakta kaldıktan sonra uykulu hissediyordu. Ancak Katerina'nın sözlerini duyunca, zihni açılınca sersemliğinden sıyrıldı.
"Bir şey söyledi mi? Bana küçük yaramazlarımın yine araştırma sonuçlarını mahvettiğini söyleme." "Görünüşe göre." diye geldi Katerina'nın cevabı.
Amanda'ya sempatik bir bakış attı.
Amanda verimli ve yetenekli bir kadındı. Genç yaşta, tıp dünyasının en iyi profesörü olan Mitchell Morgan'ın öğrencisi oldu. Olağanüstü yetenekleri sayesinde, yaptığı iş için hiçbir zaman azarlanmadı. Yine de, bu onun yaramaz oğullarının günah keçisi olmasını engellemedi.
Katerina onu rahatlattı, "Laboratuvarda üç gün geçirdin, bu yüzden Alvin ve Elliot senin için endişelendiler. Günlerini Profesör Morgan'ın ofisinde dolaşarak geçirdiler. Sanırım, sebep oldukları beladan dolayı birkaç yeni beyaz saç teli aldı." Bunu duyan Amanda, baş ağrısının geldiğini hissetti. Durumu komik bulmadan edemedi. Altı yıl önce, Franklin rezidansını terk etti ve tereddüt etmeden yurtdışına gitti. Başlangıçta, çalışmalarını ilerletmek istedi ancak kısa süre sonra hamile olduğunu keşfetti.
O zamanlar çocuklarını aldırıp aldırmama konusunda ikilemde kalmıştı. Hastaneye vardığında fikrini değiştirdi çünkü çocuklarından ayrılmaya dayanamıyordu.
Sonunda çocuklarını yanında tuttu.
Amanda üçüzlere hamileydi; iki erkek ve bir kız.
Doğum sırasında, oksijen eksikliği nedeniyle hiçbir yaşam belirtisi göstermeyen kız bebeği doğdu ve sadece erkek çocukları hayatta kaldı. Oğullarına Alvin ve Elliot lakaplarını taktı.
Amanda, dahi oğullarının düşüncesiyle büyük bir mutluluk duyuyordu.
Ancak oğlanlar yüzünden azar yiyeceğini hatırlayınca omuzlarını düşürdü.
