"Hoe gaat het vandaag met u, mevrouw Lydia?", vroeg verpleegster Nia, die al sinds het begin verantwoordelijk was voor de bloedtransfusie, met een glimlach en handschoenen aan.
"Ik ben oké," antwoordde ik vermoeid en ik beefde een beetje toen ze de naald inbracht nadat ze had gezocht naar een gemakkelijk bereikbare ader.
"Je lijkt moe." Ze analyseerde me, maar ik wuifde het weg. Ik was fysiek, mentaal en emotioneel moe, maar op de een of andere manier zou alles beter worden. Dat hoopte ik echt.
Terwijl we op het punt stonden om te beginnen met praten, kwamen dokter Fian en mijn man de kamer binnen. Ik grijnsde alleen al toen ik naar hem keek in zijn blauwe pak en broek. Hij was gewoon zo knap en velen zouden hem beschrijven als iemand met de eigenschappen van een Griekse god. Elke keer dat ik hem zag, besefte ik waarom ik van hem hield.
"Lydia, hoe gaat het met je? Heb je al je vitamines en ijzer ingenomen?
"Wat zijn supplementen?" vroeg dokter Fian en ik knikte terwijl ik voelde dat het bloed uit mijn lichaam stroomde.
"Hoe gaat het Nathan?" vroeg ik hem, maar hij reageerde niet. Hij bleef tegen de dokter praten en ik kneep mijn lippen in verlegenheid.
Ik keek gewoon rond in de ziekenhuiskamer waar ik de afgelopen jaren zo aan gehecht ben geraakt. De hele kamer was crèmekleurig geverfd en het bed was bedekt met witte lakens.
"Hier." Verpleegster Nia gaf me daarna een energiedrankje en maakte met een watje het deel van mijn arm schoon waar de naald was ingebracht.
"Als u mij wilt excuseren." Verpleegster Nia en dokter Fian verlieten de kamer met mijn bloed in de zak.
De kamer was stil met alleen mijn man en ik hier. Hij verbrak de stilte toen hij zei: "Het geld is overgemaakt naar uw rekening."
Ik bleef stil om te voorkomen dat ik iets zou zeggen wat ik niet mocht zeggen.
Na een minuut verliet hij de kamer en ik liep met mijn blauwe spijkerjasje achter hem aan. Ik twijfelde of ik nog steeds een gesprek met hem moest beginnen of het moest laten gebeuren.
We kwamen aan bij de kamer van de vrouw aan wie ik mijn bloed doneerde. "Hey Nathan." Ze glimlachte en om een of andere reden leek ze... oké, zelfs gezond.
"Hoe voel je je?" Ik stapte de kamer binnen en het leek erop dat ze mijn aanwezigheid nog steeds niet hadden opgemerkt. Mijn borstkas trok samen bij het feit dat hij de moeite nam om te vragen hoe ze zich voelde en nooit ook maar één keer vroeg: "Hoe gaat het met je?"
"Zwak. Mijn dij doet ondanks alles nog steeds pijn." antwoordde Aubrey. Ze had een snee op haar dij die langzaam genas, maar volgens haar was het nog steeds extreem pijnlijk, ongeacht de behandeling die eraan werd gegeven.
"Wat heb ik gemist?" Ik kneep mijn ogen stijf dicht en had spijt van mijn beslissing toen ik mijn schoonmoeder uit de badkamer zag komen in deze luxe ziekenhuiskamer, die bijna op een hotel leek.
"Niets Mrs. King, Nathan kwam eindelijk bij me langs." Aubrey glimlachte breed en raakte Nathans arm aan. Om een of andere vreemde reden duwde Nathan haar armen niet weg en Mrs. King was alleen maar op haar gefocust, wat pijn doet.
"Ohhh, Hoi Lydia." Aubrey gaf een strakgeknepen glimlach om ieders aandacht op mij te vestigen. Mevrouw King, mijn schoonmoeder, rolde haar ogen in een volledige cirkel terwijl Nathan mij geen blik gunde.
"Wat doe je hier? Ze heeft gedaan wat we haar hadden opgedragen, heb je haar hier nog nodig?" Ze richtte haar aandacht op Nathan. Hij zuchtte diep en zei geen woord als antwoord.
Voordat ik kon antwoorden, zei ze tegen Aubrey: "Haar aanwezigheid zal je alleen maar walging bezorgen, dus stuur ik haar hier weg en ontspan je maar."
Een gevoel van schaamte en pijn flitste door mijn ogen, maar net als ieder ander mens zou doen, zoals iets slims zeggen of gewoon de kamer verlaten, bleef ik daar staan als een dwaas, niet in staat om mijn volgende stap te berekenen.
"Nee Mrs. King. Ze doet al zoveel voor me. Ik bedoel, ik word letterlijk beter door haar." Ze probeerde aardig te doen, maar ik kon er dwars doorheen kijken. Mrs King spotte terwijl Nathans telefoon luid rinkelde en hij zich verontschuldigde en ons alle drie achterliet.
Ze besteedden geen aandacht aan me, Mrs King haalde een crème tevoorschijn die ze voor Aubrey had gekocht om haar littekens te genezen. Ik was altijd jaloers als ik zag hoezeer Mrs King en de hele King Family Aubrey aanbaden... ze behandelden haar alsof ze een soort heroïne was of zou ik zeggen een delicate substantie. Ze aanbaden haar allemaal en wat ik ook deed, ik betwijfel of het ooit zou leiden tot dat ze om me zouden geven en van me zouden houden zoals ze dat bij Aubrey doen.
Ik keek als een griezel naar elke beweging, maar ik fronste mijn wenkbrauwen van verbazing toen Aubrey haar benen gemakkelijk bewoog en zodra ze haar ziekenhuishemd omhoog trok, zag ik alleen een kleine snee op haar knie.
"Wat doe je daar in godsnaam, staren als een dwaas?" Mevrouw King was gewoon zo grof bot en ik heb haar grove energie in de loop der jaren nog nooit gezien. Ik had respect voor haar omdat ze de man ter wereld bracht van wie ik hield, elke dag bad ik dat ze om me zou geven.
Ik schudde mijn hoofd en keek nog steeds naar Aubrey en plotseling drong het tot me door. Nathan liep de kamer binnen en zonder er twee keer over na te denken, zei ik hardop:
"Ze doet alsof. Ze doet alsof ze pijn heeft en bloed nodig heeft, wetende dat dat de enige reden is dat je haar in de gaten houdt of erom geeft. Ze is oké---"
"Hé, kalmeer Lydia. Wat zeg je nou eigenlijk?" Nathan onderbrak me en fronste zijn wenkbrauwen. Het leek erop dat hij me de eerste keer niet hoorde, misschien omdat ik te snel sprak, toen het besef tot me doordrong.
