Anna Brown keek naar de scheidingspapieren op tafel, die haar man al had ondertekend.
Ze keek met tranen in haar ogen in de richting van het raam. Justin Salvador stond daar in de gloed van de middagzon, er perfect en koud uitziend als een stenen sculptuur en een beklemmende sfeer uitstralend.
“ Ik heb de papieren getekend. Je moet ze zo snel mogelijk tekenen, zodat we de scheiding kunnen afronden voordat Rose thuiskomt.”
Justin legde zijn handen op zijn rug en zei, zonder haar aan te kijken: "Aangezien we een huwelijkse voorwaardenovereenkomst hadden, zullen er geen problemen zijn met de verdeling van de eigendommen. Maar als compensatie zal ik je nog eens $ 20 miljoen geven, plus de villa in de westelijke buitenwijken. Ik zal het tenslotte niet aan opa kunnen uitleggen als je weggaat zonder een cent te nemen."
Anna was verbijsterd. “Weet opa dat je van mij wilt scheiden?”
“ De mening van opa heeft geen invloed op mijn beslissing.”
Anna's slanke lichaam schudde, dus ze kon zich alleen nog maar vasthouden aan de rand van de tafel om zichzelf te stabiliseren. Tranen stroomden over haar gezicht terwijl ze vroeg: "Justin, kunnen we alsjeblieft getrouwd blijven?"
Uiteindelijk draaide Justin zich om en keek haar twijfelend aan.
Hij perste zijn dunne lippen op elkaar en kneep zijn donkere ogen samen. Zijn knappe gezicht deed Anna's hart nog steeds een slag overslaan.
" Waarom?"
“ Omdat ik van je hou.”
Anna's ogen waren rood en tranerig. "Justin, ik hou van je. Ik wil nog steeds je vrouw zijn, zelfs als je geen gevoelens voor me hebt..."
“ Ik heb er genoeg van, Anna. Een huwelijk zonder liefde is voor mij een marteling.”
Justin wuifde haar weg. Hij had niet eens het geduld om naar haar te luisteren. "Ons huwelijk was vanaf het begin een vergissing. Je wist dat ik toen alleen maar ruzie had met opa. Je wist ook dat ik Rose leuk vond. Ik kon toen gewoon niet bij haar zijn om bepaalde redenen. Ze komt binnenkort terug uit Meridan en ik ben van plan om met haar te trouwen, dus je moet nu weggaan, nu onze contractperiode van drie jaar voorbij is."
Anna boog haar hoofd. Grote tranen vielen op de tafel, maar ze veegde ze snel weg.
Justin merkte het wel, maar zei geen woord.
Op dat moment ging zijn telefoon. Hij nam snel op toen hij de naam op het scherm zag.
"Rose, ben je al aan boord van het vliegtuig?"
Zijn toon was zo vriendelijk dat Anna zich afvroeg of het van dezelfde man kwam die zojuist nog zo koud tegen haar had gedaan.
Rosalind Gold zei met een opgewekte stem aan de telefoon: "Justin, ik ben al op het vliegveld van Savrow."
" Wat? Zou jij vanavond niet komen?"
“ Ik wilde je verrassen!”
" Wacht op mij, Rose. Ik haal je nu op!"
Daarna vertrok Justin haastig.
Toen de deur dichtviel, voelde Anna zich verdrietig en verlaten.
Ze had zoveel opgeofferd voor de Salvadors en had zich tijdens hun huwelijk volledig aan Justin gewijd.
Uiteindelijk beschouwde hij haar jarenlange verliefdheid en haar drie jaar durende huwelijk alleen maar als een marteling.
Justin deed alsof hij was vrijgelaten uit een gevangenisstraf van drie jaar en verliet Anna bij de eerste de beste gelegenheid. Dit deed hij zodat hij kon trouwen met zijn jeugdliefde, Rosalind Gold, naar wie hij zo had verlangd.
Anna was gebroken en ontmoedigd toen ze ontdekte dat ze niets kon doen om Justins hart te veroveren.
Ze haalde diep adem, glimlachte wrang en schudde haar hoofd. Haar verontwaardigde tranen besmeurden Justins prachtige handtekening op de scheidingspapieren.
's Avonds bracht J ustin Rosalind terug naar Tideview Manor.
Justin, de tweede zoon van de welvarende familie Salvador, droeg een ingetogen vrouw in bruidsstijl toen hij het landhuis binnenliep en trok daarmee ieders aandacht.
" Justin, je bent nog niet gescheiden, dus we moeten niet zo intiem zijn. Anders zal Anna me kwalijk nemen als ze ons ziet." Rosalind wreef over Justins borst terwijl ze zachtjes sprak.
“ Dat zal ze niet doen.”
Justins ogen werden koud toen hij zei: "Wat maakt het uit als ze ons ziet? Ik hou niet van haar. Ze is alleen mijn vrouw in naam, dus ze zou haar plaats moeten kennen."
De Salvadors verzamelden zich rond Rosalind en begroetten haar terwijl Anna de tafel dekte in de eetkamer.
Justin zag de eenzame gestalte van zijn vrouw en grijnsde, denkend: 'Hoe kon Anna zo onderdanig zijn tegenover mijn familie? Dacht ze dat ik hierdoor van gedachten zou veranderen over de scheiding? Hoe belachelijk!'
“ Jonge Meester Justin!” Na een tijdje rende de butler naar Justin. “Jonge mevrouw is net weg!”
“ Ze is weggegaan? Wanneer?”
“Zojuist! Ze heeft niets meegenomen. Ze heeft alleen haar schort afgedaan en is via de achterdeur weggegaan. Een zwarte auto heeft haar opgepikt.”
Justin haastte zich terug naar de slaapkamer, die schoon en opgeruimd was. Hij zag de ondertekende en met tranen bevlekte echtscheidingsovereenkomst op het nachtkastje liggen.
Hij fronste en liep naar het raam, net op tijd om een zwarte Rolls-Royce weg te zien rijden van Tideview Manor. Al snel verdwenen de achterlichten in de nacht.
Justin dacht bij zichzelf: 'Was ze niet terughoudend om in de middag te vertrekken? Het lijkt erop dat ze nu meteen kan wachten om te vertrekken!'
Hij had het gevoel dat Anna hem voor de gek had gehouden. Hij pakte zijn telefoon en belde verontwaardigd zijn secretaresse.
“ Kijk van wie deze auto is. Kenteken SA9999.”
“ Ja, meneer.”
Vijf minuten later belde Justins secretaresse hem terug. “Meneer Salvador, ik kwam erachter dat de auto met dat kentekennummer toebehoort aan de CEO van KS Group.”
De CEO van KS Group was de oudste zoon van de familie Thompson, Asher.
Anna kwam uit een klein stadje. Ze was arm en had geen connecties. Gedurende de afgelopen drie jaar merkte Justin dat Anna niet eens een sociale kring had, omdat ze alleen maar thuisbleef. Hoe is het haar gelukt om Asher Thompson te leren kennen?
Justin dacht dat Anna al een rebound-man had gevonden.
“ Meneer Salvador, hebt u vandaag de scheiding met de jonge mevrouw besproken?” vroeg zijn secretaresse aarzelend.
“ Natuurlijk! Waarom zou ik het rekken?” Justin voelde zich gefrustreerd.
“ Oh… Maar het is vandaag de verjaardag van de jonge mevrouw.”
Justin was geschokt toen hij dit hoorde.
Op de achterste rij van de zwarte Rolls-Royce hield Asher, de oudste zoon van de prestigieuze familie Thompson, voorzichtig Anna's hand vast.
“ Uw tweede broer heeft vanavond een vuurwerkshow voor u voorbereid om uw terugkeer te vieren.”
“ Ik heb echt geen zin om vuurwerk te kijken.”
Anna hernam haar identiteit als Bella Thompson, de erfgename van de familie Thompson. Ze leunde op de schouder van haar oudste broer en barstte in tranen uit.
Ze keek op haar oude telefoon en las het laatste bericht dat ze had ontvangen, dat van Rosalind was.
[Je hebt Justin van me gestolen. Ik zei toch dat ik je hem vroeg of laat zou laten opgeven. Justin is van mij, dus stop met hem lastig te vallen!]
Ze glimlachte met tranen in haar ogen en kwam tot een besef.
" Wat is er mis? Mis je hem nog steeds na alles wat hij je heeft aangedaan?" Asher omhelsde zijn zus in nood.
“ Ash, het is vandaag mijn verjaardag…”
“ Ik weet het. Justin is een eikel dat hij vandaag van jou besluit te scheiden.”
“ Daarom heb ik geen spijt. Justin heeft zojuist Anna Brown vermoord.”
Toen ze haar ogen weer opende, was ze niet langer Anna Brown, de plichtsgetrouwe echtgenote van Justin Salvador. In plaats daarvan was ze opnieuw Bella Thompson, de trotse erfgename van KS Group. Deze keer zou ze niet langer aan die man vastzitten.
Bella zei: "Ik ben over hem heen. Ik zal verdomd zijn als ik ooit nog naar hem terugga."
