A luglio Jadeborough era torrida.
Un giovane magro tra la folla osservava in silenzio la città a lui familiare e al tempo stesso un po' sconosciuta.
"Sono passati quindici anni... Sono finalmente tornato. Chissà come stanno le ragazze", borbottò il giovane tra sé.
Emrys Lund era un orfano cresciuto in un orfanotrofio. Lì, sette ragazze che non erano imparentate con lui per sangue lo amavano comunque come se fossero della famiglia.
Il loro gioco preferito da bambini era giocare a fare casa con Emrys. Promisero persino di sposare Emrys in futuro.
Emrys aveva solo cinque anni allora. Con la sua voce carina, disse loro che le loro promesse dovevano essere genuine perché non avevano più tre anni.
Per questo le sette ragazze glielo promisero con il mignolo.
Da quel momento in poi, il giovane Emrys non vedeva l'ora di crescere in fretta, finché un incendio non gli distrusse la vita.
Quelle ragazze avrebbero potuto scappare, ma erano tornate di corsa nell'edificio per cercarlo e sono rimaste intrappolate tra le fiamme. Spaventato a morte, il giovane Emrys ha iniziato a piangere.
La più grande delle ragazze lo tenne tra le braccia e gli disse di non aver paura. Le fiamme continuavano a divampare.
Gli otto bambini si strinsero l'uno all'altro, ma presto svennero per il fumo.
Quando il giovane Emrys riaprì gli occhi, le fiamme erano ancora lì. Ciò che era diverso era che c'era un frate anziano in piedi davanti a lui nel fuoco, i suoi vestiti perfettamente intatti.
Il giovane Emrys era sbalordito. Pensava di avere delle allucinazioni, finché l'anziano frate non disse: "Posso salvare le ragazze, ma tu devi essere il mio apprendista".
Quelle parole furono parole salvavita ed Emrys le accettò immediatamente.
All'epoca non si rendeva conto che la storia della sua vita sarebbe stata riscritta per questo motivo.
Dopo aver lasciato l'orfanotrofio, l'anziano frate portò Emrys in un monastero e gli insegnò tecniche mediche, arti marziali e magia. Fece persino addestrare Emrys in un'Arte Divina Senza Nome. Ciò durò per dieci anni.
Quando Emrys compì quindici anni e pensò di poter finalmente tornare a Jadeborough, l'anziano frate lo mandò nella zona di guerra al confine. Ciò durò cinque anni.
In quegli anni, un'organizzazione chiamata Sky Devourer salì al potere nel mezzo di sanguinose battaglie.
Con Sky Devourer e i suoi trentasei generali del cielo al potere a guardia delle quattro regioni, da quel momento in poi nessuno osò più toccare Chanaea.
Nel frattempo, il loro signore, Empyrean Lord, era tornato discretamente nella terra dove aveva trascorso la sua infanzia, Jadeborough. Emrys stava rimuginando sul suo passato, i suoi ricordi gli balenavano nella mente come se stesse sognando.
Davvero, se non avesse vissuto tutti quegli incidenti, se l'avesse sentito da qualcun altro, li avrebbe considerati pazzi. La Sunshine Children's Home esisteva ancora, ma Emrys aveva sentimenti complicati al riguardo.
L'incendio di quindici anni prima aveva messo l'orfanotrofio sotto i riflettori, con persone di buon cuore che avevano fatto donazioni generose per ricostruirlo. Il malandato edificio di cemento era ora molto più alto e aveva strutture migliori di prima. Tuttavia, non era più il posto che Emrys conosceva.
Tuttavia, quando lo sguardo di Emrys si posò sui sorrisi innocenti dei bambini, la stranezza di tutto ciò si dissipò. Si sentì come se stesse guardando una versione più giovane di sé stesso e delle bambine.
Tutto era ancora uguale e l'orfanotrofio era ancora il posto meraviglioso di una volta. Emrys trovò presto uno del personale dell'orfanotrofio e gli raccontò il motivo della sua visita.
In un attimo, una donna con gli occhiali da lettura si avvicinò a Emrys e iniziò a studiarlo confusa. "Sono la direttrice della Sunshine Children's Home. Potrei sapere chi stai cercando?"
"Lei è il regista?" Emrys si bloccò.
Il regista che ricordava aveva il cognome Olman, ed era un uomo anziano. Non era sicuramente la donna che aveva di fronte.
L'anziana donna annuì. "Sono la direttrice da oltre dieci anni. Non è qui per vedermi?" "Sono qui per vedere il signor Olman."
"Oh, stai cercando il vecchio direttore! È da un po' che è in pensione!"
La direttrice non diffidò più di Emrys quando si rese conto che era lì per cercare la direttrice precedente. Anzi, divenne più amichevole.
Tuttavia, Emrys aggrottò la fronte.
Il signor Olman è andato in pensione? E pare che sia andato in pensione più di dieci anni fa. È per via di quell'incendio? Emrys chiese frettolosamente: "Allora, ha l'indirizzo del signor Olman?" "Sì, sì! Dammi un momento. Te lo scrivo."
La donna si voltò per entrare in una stanza. Non molto tempo dopo, tornò con un biglietto contenente l'indirizzo del precedente direttore e lo consegnò a Emrys.
"Grazie!"
Seguendo l'indirizzo, Emrys arrivò a una casa.
Un uomo anziano e brizzolato era curvo, e spazzava il cortile. Emrys lo riconobbe all'istante come il precedente direttore, Walter Olman. Sono passati quindici anni da quando ho visto il signor Olman. Sembra invecchiato tremendamente.
Un'ondata di dolore travolse Emrys, che si precipitò verso di lui. Tuttavia, ciò che vide dopo gli fece scorrere la rabbia nelle vene. Mentre Walter stava spazzando il pavimento, un giovane con una camicia a fiori lo spinse all'improvviso e sbottò: "So che quelle donne ti mandano soldi ogni mese, imbroglione. Dov'è? Sputalo!" Questa è una rapina in pieno giorno!
Emrys era livido. Si lanciò contro il giovane e gli afferrò il colletto. "Come osi provare a rubare i soldi a un vecchio? Sei almeno umano? Sei una bestia!"
Il giovane non si aspettava che qualcuno si lanciasse contro di lui . Un'ombra di panico gli attraversò il viso, ma si calmò presto di nuovo. "L-Lasciami andare. Questa è una questione di famiglia. Cosa c'entra questo con te?" "Una questione di famiglia?"
Fu il turno di Emrys di essere confuso mentre si girava a guardare Walter.
Uno sguardo malinconico si manifestò sul volto di Walter. e sospirò. "Non sta mentendo, ragazzo. Non è un ladro. È Gavin Wahl, il mio figlio adottivo." Gavin Wahl? Oh. è Gavin!
Emrys dovette fissare l'altro giovane per un po' prima di ricordare finalmente chi fosse.
Non c'è da stupirsi che mi sembri familiare. È Gavin, quello che mi bullizzava e che veniva picchiato dalle ragazze. Perché il signor Olman lo ha adottato? Per un momento, Emrys è rimasta stordita.
Gavin colse l'occasione per divincolarsi da lui. Tossì violentemente per un po' prima di riuscire a ricomporsi. "Bastardo, non fare il ficcanaso. Dal momento che sai che questa è una questione di famiglia, ora scappa!" Gavin lanciò un'occhiata fulminante a Emrys prima di girarsi per urlare di nuovo a Walter.
"Testa grigia, dovresti darmi del buon cibo, vestiti e soldi per divertirti se mi hai accolto . Perché mi hai adottato se non puoi darmi le cose migliori della vita? Dove sono i soldi che ti hanno dato quelle donne? Dammeli! Cosa stai cercando di fare nascondendoli? Stai cercando di portarli con te nella tomba? Non hai molti anni di vita e hai bisogno che io organizzi il tuo funerale. A chi darai i soldi se non a me? Che vecchio brontolone senza cervello." Più Gavin parlava, più stava esagerando.
Il corpo di Walter tremava, ma lui tenne la testa bassa mentre sopportava le imprecazioni di Gavin.
Emrys non ce la faceva più a guardare. Alzò la mano e diede uno schiaffo a Gavin. Smack!
"Questo schiaffo è per la tua sfacciataggine e la tua bocca sporca!" Smack!
"Questo è per la tua ingratitudine! Sei una vergogna per l'umanità!" Smack!
"E questo è per la vostra stupidità e ignoranza!"
