Brian Tennant was druk bezig met zijn parttime baan: het schoonmaken van de tafels in de kantine van Everin University.
Hij droeg nu een schort en een paar rubberen handschoenen, wat bij de functievereisten hoorde.
Hij verzamelde ook alle plastic waterflessen op tafel en stopte ze in de grote plastic tas naast hem.
"Nog tien flessen en de tas is vol. Dan kan ik ze voor twintig dollar verkopen! Dan heb ik morgen eindelijk genoeg geld om wat eten te kopen. Perfect!"
Brian mompelde tegen zichzelf en moedigde zichzelf aan. Hij keek opgewonden naar de bijna volle plastic zak .
Niet ver daarvandaan zag Jeanne Hall wat Brian deed en fronste haar wenkbrauwen.
Ze keek naar Kim Percival, die tegenover haar zat, en vroeg met afschuw: "Kim, wie is die man daar? Waarom is hij zo arm?"
Een populaire student financiën die uit een rijke familie kwam. Er werd gezegd dat het vermogen van zijn familie inmiddels de tien miljoen dollar had overschreden.
"Arm? Beoordeel een boek niet op zijn kaft. Je kent het populaire meisje, Rosy Stevens, toch? Dat is haar vriendje. Hij geeft haar elke maand drieduizend dollar zakgeld."
Terwijl hij sprak, keek Kim Brian zuur aan.
Jeanne keek twee keer. Ze keek de man die zich met de flessen bezighield ongelovig aan en vroeg: "Maak je een grapje? Hoe kan Rosy bij hem zijn?"
Kim fronste zijn neus en snoof: "Omdat hij een dikkehuid-kont-kus is voor Rosy."
Toen Kim de verwarring op Jeanne's gezicht zag, glimlachte ze ondeugend. "Hier, ik zal het je laten zien."
Hij stond op en strooide expres zijn etensresten op de grond. Toen schreeuwde hij naar Brian: "Hé, jij daar! Kom hier en ruim deze rotzooi op."
Zonder er al te veel over na te denken, rende Brian erheen en hurkte neer om de restjes op te ruimen.
Opeens voelde hij een koude vloeistof uit zijn haar stromen.
Hij keek geschokt op. Het bleek dat Kim een fles drank over zijn hoofd had gegoten.
Brian stond meteen op. Met gebalde vuisten keek hij Kim boos aan, met blauwe aderen op zijn voorhoofd.
Kim rolde rustig met zijn ogen. In plaats van bang te zijn, klopte hij Brian op de wang en grijnsde: "Wat is er aan de hand? Wil je me slaan?"
Brians ogen straalden van woede. Maar voordat hij Kim een klap gaf, dacht hij na over zijn eigen situatie.
Het had hem veel moeite gekost om deze parttimebaan in de kantine te krijgen. Naast het salaris mocht hij flessen verzamelen en deze verkopen voor extra geld.
Als hij Kim vandaag zou slaan, zou hij waarschijnlijk zijn baan verliezen. Dan zou hij zijn eigen collegegeld niet meer kunnen betalen, laat staan de medische kosten van Rosy's moeder.
Brian haalde diep adem en dwong zichzelf om te kalmeren.
Uiteindelijk klemde hij zijn tanden op elkaar en forceerde een glimlach. "Nee... Nee, ik wil je niet slaan."
"Haha!"
Toen Kim en Jeanne dit zagen, barstten ze allebei in lachen uit.
"Wat ben jij een fucking loser! Ga en koop een lot voor me. Je mag het wisselgeld houden als beloning. Stuur dit pakket dan naar kamer 1024 van Galaxy Hotel, begrepen?"
Kim pakte een biljet van honderd dollar en gooide het naar Brians gezicht. Toen sloeg hij zijn arm om Jeanne's middel en de twee vertrokken, de hele weg lachend.
Brian pakte het pakketje op dat Kim uitdrukkingsloos had achtergelaten en raapte het honderddollarbiljet van de grond.
Het was beter om het pakket eerst naar het hotel te sturen en daarna een lot voor Kim te kopen.
Toen hij dacht aan het wisselgeld dat hij zou krijgen als hij één lot kocht , verdween Brians teleurstelling in een oogwenk.
Hij draafde opgewekt naar kamer 1024 van het hotel.
Toen hij op het punt stond om op de deur te kloppen, hoorde hij het genotvolle gekreun van een vrouw in de kamer.
Brians hand bleef in de lucht stilstaan. Zijn wangen werden rood als tomaten van schaamte. Maar al snel besefte hij dat er iets mis was.
Waarom klonk de vrouw daarbinnen als Rosy?
Hoe meer hij erover nadacht, hoe ongemakkelijker hij werd. Hij hief zijn vuist op en bonkte twee keer op de deur, terwijl hij riep: "Doe de deur open!"
"Wie is dat? Wat een domper!" klaagde het meisje luid.
"Maak je geen zorgen, schat. Misschien ligt het gewoon aan de koerier. Ik heb Kim gevraagd om wat seksspeeltjes voor me te kopen. Ik maak het later goed."
Enkele seconden later werd de deur geopend.
Brians ogen werden plotseling groot en zijn gedachten werden leeg.
Waarom was Rosy hier?
