Camila Haynes is vandaag getrouwd. Helaas voor haar was haar bruidegom nergens te bekennen.
Ze keek naar de lege kamer en haar gezicht werd zo wit als een laken.
Ze voelde zich volkomen vernederd. Camila weigerde deze belediging te ondergaan!
Maar wat kon ze doen?
Vanaf het moment dat ze geboren werd, werden alle aspecten van haar leven gecontroleerd door andere mensen. Dat gold uiteraard ook voor haar huwelijk.
Camila was tot dit huwelijk gedwongen door haar vader, een man die geregeerd werd door zijn hebzucht.
Haar grootvader had gewerkt als chauffeur van Robin Johnston, de patriarch van de machtige familie Johnston. Door een betreurenswaardige samenloop van omstandigheden waren ze betrokken geraakt bij een vreselijk ongeluk, waarbij Camila's grootvader stierf om Robin te redden.
De afgelopen maanden had het kleine bedrijf dat haar familie runde, links en rechts enorme schulden opgebouwd. Ze stonden op de rand van faillissement. Toch weigerde haar sluwe vader de familie Johnston om hulp te vragen, wetende dat het de schuld die ze bij de familie Haynes hadden, zou kwijtschelden. In plaats daarvan bedacht hij een plan om Robins kleinzoon, Isaac Johnston, met Camila te laten trouwen.
Gezien de rijkdom van de familie Johnston, waren ze er zeker van dat ze een flinke som geld zouden geven in ruil voor Camila's hand.
En als extraatje zouden ze eindelijk een sterkere band met de familie Johnston opbouwen, een band die aan de wet was gebonden.
Uiteraard kon de familie Johnston het zich niet veroorloven het voorstel af te slaan, omdat ze anders op de een of andere manier gezichtsverlies zouden lijden.
Isaac koos ervoor om zijn ongenoegen over de hele regeling te uiten door niet op het banket te verschijnen, ook al was er niemand buiten beide families aanwezig. Hij ontzegde Camila ook het gebruik van de familienaam Johnston en verbood haar om mensen te vertellen dat ze zijn vrouw was.
Van begin tot eind had niemand de moeite genomen om Camila om haar mening te vragen.
Nu stond ze met haar rug recht en haar schouders recht. Haar wimpers trilden misschien een beetje, maar haar ogen hadden een koppige blik. Ze zou niet toegeven aan de vernedering.
Maar hoe moest ze nu verder? Ze vroeg zich nog steeds af hoe ze hun eerste nacht zou doorbrengen, toen ze een berichtje kreeg van een van haar collega's.
De vrouw vroeg Camila om haar dienst voor de nacht over te nemen.
Camila aarzelde geen moment. Ze liep de kamer uit en hield een taxi aan om haar naar het ziekenhuis te brengen.
Een paar ogenblikken later stond ze in de personeelsruimte van het ziekenhuis om de patiëntendossiers te controleren. Haar avondjurk had ze al lang vervangen door een witte laboratoriumjas.
Met een harde klap werd de deur van buitenaf opengegooid en belandde deze tegen de muur.
Voordat Camila op kon kijken om te zien wat er aan de hand was, werd de deur weer dichtgeslagen. Ze hoorde de klik van de schakelaar en de kamer werd donker.
Er liep een rilling over haar rug.
"WHO-"
De rest van haar zin stierf in haar keel toen ze op het bureau werd geduwd. Een stapel briefpapier kletterde op de grond, net toen ze de koude, scherpe rand van een mes tegen haar nek voelde. "Stil!" fluisterde haar aanvaller fel.
Camila kon het gezicht van de man nauwelijks onderscheiden, hoewel zijn ogen opvielen. Ze flitsten in het zwakke licht, zijn blik was gevuld met waakzaamheid.
Een vertrouwde metaalachtige geur hing in de lucht om hen heen, waardoor ze besefte dat deze man gewond was.
Dankzij Camila's jarenlange training en ervaring als dokter, kon ze haar hoofd koel houden.
Ze boog langzaam een van haar benen, van plan om de man met haar knie aan te vallen. Hij zag echter dwars door haar heen. Zodra hij haar voelde bewegen, klemde hij haar benen krachtig tegen elkaar en speldde haar met zijn krachtige dijen vast aan het bureau.
Opeens hoorden ze een vlaag van voetstappen in de gang. Ze waren rechtstreeks op weg naar de personeelslounge.
"Snel, ik zag hem deze kant op komen!"
Eén schreeuw om hulp was voldoende en de mensen zouden de kamer binnenstormen.
Wanhopig boog de man zijn hoofd en kuste Camila.
Ze worstelde en was verrast dat ze hem vrij gemakkelijk van zich af kon duwen. Zeker toen de man haar niet opnieuw met het mes bedreigde.
Camila's gedachten raasden door elkaar.
Op dat moment had degene die aan de andere kant van de deur stond de deurknop vastgepakt.
Camila nam een besluit en trok de man naar zich toe en sloeg haar armen om zijn nek. Deze keer was zij het die hem kuste.
"Ik kan je helpen," mompelde ze zachtjes, hopend dat haar angst niet zichtbaar was.
De man slikte hoorbaar. Hij nam een seconde om zijn beslissing te nemen, toen voelde ze zijn hete adem in haar oor. "Ik neem de verantwoordelijkheid hiervoor." Zijn stem was laag en magnetisch.
Maar hij leek het verkeerd begrepen te hebben. Ze bedoelde dat dit allemaal een act was. Hij hoefde nergens verantwoordelijkheid voor te nemen.
Een seconde later werd de deur opnieuw opengegooid.
Camila en de man botsten meteen in een nieuwe kus. Ze liet zelfs een lange, sensuele kreun horen, net als degene die ze in pornovideo's hoorde. Ondanks hun benarde situatie merkte de man dat zijn lichaam reageerde op het geluid.
Hij zou er helemaal in opgegaan zijn als de mensen bij de deur niet hadden gesproken.
"Verdomme! Het is gewoon een stelletje dat aan het zoenen is. Man, ze doen het echt in het ziekenhuis. Wees eens fatsoenlijk!"
Het licht van de gang filterde de kamer binnen en onthulde het verwarde stel. Het lichaam van de man was echter om Camila heen gewikkeld, waardoor zijn gezicht effectief verborgen bleef voor de nieuwsgierige blikken van hun indringers.
"Nou, het is absoluut niet Isaac. Die klootzak is ernstig gewond. Hoe verleidelijk een vrouw ook is, ik betwijfel of hij de kracht zou hebben om haar iets aan te doen."
"Maar gast, die vrouw maakt wel aardige geluiden, hè?"
"Hou je mond en ga weg! We moeten Isaac zo snel mogelijk vinden, anders verliezen we ons hoofd!"
Er klonk geritsel en het gestamp van voeten terwijl de mannen wegrenden en de deur weer op zijn plaats klikten.
De man wist dat zijn achtervolgers waren vertrokken, maar de wetenschap dat ze nu alleen waren, deed iets met zijn zelfbeheersing. Hij knapte gewoon en een onverwachte golf van lust overspoelde hem.
Die stroom van verlangen spaarde Camila ook niet. Misschien was het hun nabijheid, of de intieme manier waarop ze zich bevonden, of misschien was het de plotselinge adrenalinestoot, maar een rebelse inslag waarvan ze niet eens wist dat ze die had, kwam naar de oppervlakte.
Tot dan toe had ze een leven van grijze eentonigheid geleid, waarin ze zich altijd hield aan de regels en plannen die anderen voor haar hadden opgesteld.
Deze keer ging ze zichzelf voor het eerst verwennen.
Camila liet haar remmingen varen en gaf de man de vrije teugel om te doen wat hij wilde. Zomaar gaf ze hem haar eerste keer in een toegegeven ruwe en pijnlijke ronde seks.
Toen ze klaar waren, kuste de man haar zachtjes op haar wang. "Ik kom voor je," raspte hij, zijn stem nog steeds doorspekt met de nagloed van bevrijding. En toen vertrok hij, net zo abrupt als hij gekomen was.
Het duurde lang voordat Camila weer op haar voeten stond. Haar middel en rug deden pijn, om nog maar te zwijgen over haar kruis.
De stilte in de kamer werd verbroken door het rinkelen van haar telefoon. Ze keek om zich heen en zag hem op de rand van haar bureau hangen.
Camila pakte het voordat het viel en veegde het weg om te antwoorden. "Dokter!" klonk een wanhopige stem. "Er is net een patiënt naar het spoedeisende hulpcentrum gereden. Hij is betrokken geweest bij een auto-ongeluk en heeft ernstige verwondingen. We hebben u nodig om direct behandeling toe te dienen!"
Camila schraapte haar keel om haar stem stabiel te houden. "Oké, ik ben er zo."
Ze hing op en liep naar de deur, maar bleef abrupt staan. Ze keek naar zichzelf.
Haar kleren waren rommelig en gekreukt, en er zat een plakkerig gevoel tussen haar benen. Camila schrok toen ze het besefte. Ze had daadwerkelijk seks gehad met een vreemde op haar huwelijksnacht.
Het was het meest schandalige wat ze ooit had gedaan!
Maar dit was niet het moment om haar acties te vieren of na te denken over de gevolgen ervan. Camila ruimde zichzelf op en ging naar de eerste hulp.
De rest van de nacht was ze druk met haar werk.
Tegen de tijd dat ze eindelijk vrij was, was het bijna ochtend. Ze ging terug naar de personeelslounge en zag dat de kamer nog steeds net zo rommelig was als ze hem had achtergelaten.
Camila balde haar handen tot vuisten terwijl herinneringen aan de vorige nacht, slechts enkele uren geleden, haar geest overspoelden.
"Bedankt dat u mijn dienst overneemt, dokter Haynes." Camila's collega, Debora Griffith, kwam binnen met een dankbare glimlach.
Camila forceerde een gespannen glimlach. "Graag gedaan."
"Ik kan het vanaf hier overnemen. Je moet teruggaan en wat rust nemen." Debora keek naar de papieren die op de grond lagen en trok haar wenkbrauwen op. "Wat is hier gebeurd? Waarom liggen alle benodigdheden op de grond?"
Camila keek haar paniekerige ogen af en zei: "Oh, ik heb ze per ongeluk laten vallen. Ruim het alsjeblieft voor me op. Ik ben uitgeput, dus ik ga als eerste weg."
Debora vond Camila's reactie vreemd, maar ze dacht er verder niets bij. Ze wisselden afscheid uit en ze ging verder met het verzamelen van de spullen die op de grond lagen.
Ze was nog maar net begonnen toen de directeur van het ziekenhuis zelf in de deuropening verscheen, gevolgd door Isaacs assistent.
