Hoofdstuk 2 Schuldgevoel

"Dit is de dokter die gisteravond dienst had," zei de directeur van het ziekenhuis. "Dokter Debora Griffith."

Isaacs assistent, Willie Calderon, liep de kamer binnen en tuurde naar het naamplaatje op Debora's labjas. "Kom met me mee."

Debora was begrijpelijkerwijs in de war.

"Waar gaan we heen?"

Maar de directeur van het ziekenhuis had geen zin om haar vraag te beantwoorden. Hij trok haar nogal krachtig naar zich toe en zei: "Ga gewoon. Laat meneer Johnston niet wachten."

Al snel bevond ze zich in het kantoor van de directeur van het ziekenhuis.

Isaac zat op de bank, zijn magere en gespierde lichaam leunde achterover in een nonchalante houding, zijn lange benen gekruist voor zich. Het zou een scherp oog en een nadere blik vergen om te zien dat zijn lippen bleker waren dan normaal.

Gelukkig kon de sterke geur van ontsmettingsmiddel die door de muren van het ziekenhuis drong, de geur van bloed op zijn huid verdoezelen.

Hij droeg een puur zwart pak, wat ook hielp om de rode vlekken te maskeren die anders iedereen om hem heen zouden hebben gealarmeerd. Er zat een harde rand aan zijn uitdrukking, een die mensen vertelde dat hij naar de hel was gegaan en terug, en dat hij niet iemand was om mee te sollen.

Willie liep naar de bank en boog zich naar voren om in Isaacs oor te fluisteren. "De bewakingsbeelden van gisteravond zijn opzettelijk gemanipuleerd, waarschijnlijk door uw aanvallers. Ze hebben hun sporen gewist en alle mogelijke bewijzen verwijderd. Dit is Dr. Debora Griffith, de dienstdoende assistent van gisteravond. De directeur van het ziekenhuis heeft het zelf bevestigd. Ik heb de gegevens ook nog eens gecontroleerd. Het is inderdaad zij."

Pas toen keek Isaak op.

Debora haalde diep adem toen ze zich realiseerde dat de man voor haar de baas was van de Paramount Corporation.

"Ben jij degene die mij gisteravond heeft geholpen?", vroeg Isaac terwijl hij haar van top tot teen bekeek.

Debora boog onmiddellijk haar hoofd, omdat ze de dreigende blik van de man niet durfde te ontmoeten.

"Ja... Ik—Ik was het." Ze wist niet precies waar dit over ging, maar ze wist dat het in haar eigen belang was om in de gunst te komen bij Isaac Johnston. Er zouden zeker voordelen zijn.

Het toeval wilde dat het Militair Centraal Ziekenhuis op het punt stond kandidaten voor een stage te selecteren.

En hoewel het zo werd genoemd, wist iedereen in de sector dat de stagiairs uiteindelijk zouden worden opgenomen in de werkvloer en hun verdere carrière binnen de instelling zouden doorbrengen .

Het Militaire Centrale Ziekenhuis had in ieder geval toegang tot middelen die veel beter waren dan die in dit ziekenhuis.

Debora was van plan om met Isaac te flirten in de hoop dat ze zijn connecties kon gebruiken om in een beter ziekenhuis te komen.

"Ik kan je op elke manier compenseren die je wilt, zelfs een huwelijk." Isaacs koude stem onderbrak plotseling haar gedachten. Zijn gezicht bleef afstandelijk, maar de gedachte aan de rendez-vous van gisteravond verzachtte de harde lijn van zijn mond.

"Nou... ik..." Dit was zoveel meer dan Debora zich had voorgesteld, dat ze moeite had om het juiste antwoord te vinden.

"Kom naar me toe als je eenmaal een besluit hebt genomen." Isaac stond op en gebaarde dat Willie zijn telefoonnummer moest geven.

De directeur van het ziekenhuis kwam snel naar hem toe en bood aan om Isaac uit het gebouw te begeleiden.

"Dat zal niet nodig zijn," weigerde Isaac, zijn hele houding werd weer koud. Toen stopte hij, alsof er nog iets anders in hem was opgekomen. Hij draaide zich om naar de directeur en zei: "Zorg alsjeblieft voor haar."

"Natuurlijk," verzekerde de directeur van het ziekenhuis hem met een geoefende glimlach.

Nadat hij er zeker van was dat ze buiten gehoorsafstand waren, liep Willie naar Isaac toe. "Meneer," zei hij met een zachte maar dringende stem, "u bent al getrouwd. Ik denk niet dat trouwen een haalbare optie is voor Miss Griffith. U moet dat aanbod intrekken."

Isaacs lippen trilden bij de vermelding van zijn huwelijk, en zijn gezicht werd nog donkerder toen hij dacht aan de vrouw met wie hij gedwongen was te trouwen. "Wil je sterven?" dreigde hij zijn assistent.

Willie wist dat hij iets had gezegd wat hij niet had moeten zeggen en hij huiverde prompt. Op dit punt wist hij niet wie zijn baas meer boos had gemaakt: de nieuwe bruid of de persoon achter de aanval van gisteravond.

Ondertussen was Camila teruggekeerd naar de villa die ze met haar man zou delen.

De huishoudster van middelbare leeftijd, Glenda Rivera, ontmoette haar in de hal, haar gezicht getekend door bezorgdheid. "Waarom was u gisteravond weg, mevrouw?"

"Ik moest de dienst van een collega overnemen", antwoordde Camila.

Haar ogen waren roodomrand en prikten van vermoeidheid.

Toen ze dit zag, dacht Glenda dat het beter was om niet verder te gaan.

Camila sjokte naar boven en ging in bad liggen. Haar gedachten dwaalden onbewust terug naar de vorige nacht en ze voelde haar wangen warm worden. Ze haalde adem en zakte in het water, alsof ze wilde ontsnappen aan de verontrustende herinnering.

Ze had ingewikkelde gevoelens over de kwestie en wist niet waar ze moest beginnen.

Ze had geen idee wat voor persoon die man was.

En nog belangrijker: ze was getrouwd.

Ze voelde een steek van schuld bij de gedachte. Ondanks de omstandigheden die hen tot hun huidige status hadden geleid, bleef het feit dat zij en Isaac man en vrouw waren.

Camila stapte uit bad, deed haar kleren aan en maakte zich klaar om weer naar buiten te gaan.

En ja hoor, Glenda begon over haar te zeuren zodra ze weer beneden was. "Ga je alweer zo snel weg? Waarom ontbijt je niet eerst?"

Camila keek op de klok. "Nee, ik kom te laat op mijn werk."

Glenda wist dat Camila een dokter was, dus ze wist dat het normaal was dat deze jonge dame buitensporig veel tijd op haar werk doorbracht. Glenda gaf Camila een glas melk. "Drink dit tenminste . Pas op, het is heet."

"Dank u," zei Camila zachtjes, opgewarmd door de bezorgdheid van de huishoudster.

"Graag gedaan," glimlachte de huishoudster vriendelijk. Het huwelijk was misschien gedwongen, maar ze wist goed genoeg dat ze niet op Camila neer moest kijken. Zelfs zonder de titel van Isaac Johnstons vrouw was Camila een professionele dokter, en dat maakte haar meer dan respectwaardig.

Nadat ze de melk had opgedronken, gaf Camila het glas terug aan Glenda en ging weg.

Ze ging echter niet rechtstreeks naar de personeelslounge. Ze was vroeg van huis vertrokken omdat ze even langs de afdeling In-Patient moest.

Haar moeder werd opgenomen op de Intensive Care.

Camila kwam stilletjes de afdeling binnen en controleerde de toestand van haar moeder. Haar moeder was er nog steeds slecht aan toe.

Camila kreeg de schrik van haar leven.

Haar moeder had hartfalen en was in kritieke toestand. De enige manier om haar moeder in leven te houden was een harttransplantatie, wat natuurlijk een fortuin zou kosten.

De belangrijkste reden waarom Camila met het huwelijk had ingestemd, was dat haar vader had gedreigd het geld voor de operatie in te houden.

Nu ze getrouwd was, zoals haar vader eiste, was het enige dat ze nog nodig hadden een geschikte hartdonor.

Camila wierp een bittere blik op haar moeder. "Mam, ik zal je beter maken. Dat beloof ik."

Haar moeder was de persoon die het dichtst bij haar stond, haar belangrijkste supporter en vertrouweling.

Opeens ging haar telefoon.

Camila haalde haar telefoon uit haar zak en nam de telefoon op.

"Mila," klonk er een mannenstem door de lijn. "Ik heb je nodig om mij een plezier te doen."