Wiltspoon's warme weer in oktober was een moordenaar. Toch werden de ochtenden en avonden verzacht door de late herfstbries.
Serenity Hunt stond 's ochtends vroeg op om ontbijt te maken voor het gezin van drie van haar zus. Ze pakte haar geboortecertificaat en sloop weg in de stilte.
"Vanaf nu gaan we Dutch, en dan heb ik het over alles: de kosten van levensonderhoud, de hypotheek en autoleningen! Je zus zou de kosten moeten delen, aangezien ze bij ons logeert. Natuurlijk betaalt ze tweeduizend dollar per maand, maar dat is niet zo heel veel. Ze profiteert eigenlijk van ons."
Serenity hoorde gisteravond tijdens de ruzie van het stel de opmerking van haar zwager.
Ze moest bij haar zus weg.
Er was echter maar één manier om haar zus gerust te stellen: trouwen.
Omdat Serenity op korte termijn wilde trouwen zonder ooit een vriendje te hebben gehad, besloot ze het aanbod van oma May aan te nemen. Serenity had de oude dame bij toeval gered en kwam erachter dat oma May haar kleinzoon, Zachary York, wilde uithuwelijken, die moeite had met settelen.
Twintig minuten later ging Serenity naar haar pitstop bij het stadhuis.
"Rust."
Een bekende stem trok haar aandacht zodra ze uit de auto stapte. Het was oma May.
“ Oma May.”
Terwijl Serenity erheen snelde, zag ze een torenhoge maar verre gestalte naast oma May staan. Hij moest Zachary zijn, haar toekomstige echtgenoot.
Toen ze dichterbij kwam, was Serenity sprakeloos nadat ze Zachary's gezicht had bekeken.
Volgens oma May, haar oudste kleinzoon, had Zachary geen geluk bij de dames, ondanks dat hij dertig was geworden. Onnodig te zeggen dat oma May zich dood zorgen maakte.
Serenity had altijd aangenomen dat hij er afschuwelijk uitzag.
Ze had immers gehoord dat Zachary een goedbetaalde baan had bij een groot concern.
Nu ze elkaar in het echt hadden ontmoet, besefte Serenity dat ze het helemaal verkeerd had gedaan.
Zachary was aantrekkelijk en gedroeg zich afstandelijk. Naast oma May staand met een zuur gezicht, leek hij afstandelijk en gaf hij aan dat ze bij hem uit de buurt moest blijven.
Serenity's blik dwaalde af naar een zwarte MPV die in de buurt geparkeerd stond. Afgaande op het logo was het een nationale auto in plaats van een voertuig van miljoenen dollars, Serenity leidde af dat het economische verschil tussen haar en Zachary niet zo ver weg was,
Samen met een oude schoolvriendin was zij een boekwinkel begonnen bij de ingang van de Wiltspoon School.
In haar vrije tijd breide Serenity ook kleine snuisterijen om online te verkopen. De verkoopcijfers waren niet slecht.
Binnen een maand kon ze een vast inkomen van twintigduizend dollar mee naar huis nemen. Hetzelfde bedrag in Wiltspoon zou haar tussen de witteboorden plaatsen. Daarom kon ze het zich veroorloven om haar zus vijfduizend dollar te geven voor levensonderhoud.
Toch had haar zwager geen idee van haar inkomsten. Serenity vertelde haar zus om drieduizend dollar in haar zak te steken en alleen de resterende tweeduizend aan haar man te vertellen.
"Serenity, dit is mijn oudste kleinzoon, Zachary. Hij is een dertigjarige man en kan zichzelf niet eens naar buiten krijgen. Hoewel hij niet de warmste persoon is, is hij attent en attent. Je hebt mijn leven gered en we kennen elkaar nu drie maanden. Geloof me, ik zal je geen slechte man aanbevelen."
Toen Zachary de beschrijving van hem door zijn oma in zich opnam, keek hij Serenity scheef aan, ijzig en diepzinnig, zonder een woord te zeggen.
Misschien was hij immuun geworden voor haar gemopper.
Serenity wist dat oma May drie zonen had, en elk gaf haar drie kleinzonen, wat haar zegende met negen kleinzonen. Omdat er een kleindochter ontbrak in oma May's leven, zocht ze die affiniteit met Serenity.
Hoewel ze bloosde, stak Serenity openlijk haar rechterhand uit naar Zachary en stelde zichzelf voor met een glimlach: "Hallo, meneer York. Ik ben Serenity Hunt."
Zachary's doordringende blik scande Serenity van top tot teen en terug. Terwijl Nana haar keel schraapte, stak hij zijn rechterhand uit om haar te schudden, hoewel zijn stem een boze toon weerspiegelde, "Zachary."
Nadat ze elkaar de hand hadden geschud, hief Zachary zijn linkerhand op om op de tijd te kijken. Vervolgens liet hij Serenity weten: "Ik ben een druk man, laten we het zo snel mogelijk doen."
Sereniteit neuriede in erkenning,
Oma May sprong in. "Ga maar naar binnen om de papieren te regelen. Ik wacht hier op je."
"Nana, stap in de auto. Het is een warme dag."
Zachary zei dit terwijl hij Nana in de auto hielp.
Door zijn daden kon Serenity instemmen met de opmerking van oma May dat Zachary misschien ongevoelig was, maar dat hij het hart op de goede plaats had.
Hoewel ze vreemden waren, vertelde oma May dat Serenity uit het huis van haar zus kon verhuizen naar een appartement dat Zachary bezat en volledig had betaald na het huwelijk. Het zou haar zus gerust kunnen stellen dat Serenity in goede handen was en de ruzies in het appartement konden beëindigen dankzij haar.
Het was slechts een huwelijk uit verstand.
Al snel kwam Zachary weer bij Serenity staan en zei: "Laten we gaan."
"Tuurlijk." Serenity volgde hem stilletjes naar het stadhuis.
Bij het gemeentehuis drong Zachary aan bij Serenity. "Mevrouw Hunt, u kunt nog steeds van gedachten veranderen als u dit niet wilt doen. Het maakt niet uit wat mijn oma zegt. Het huwelijk is een enorme verbintenis, die niet lichtvaardig moet worden opgevat."
Hij hoopte dat Serenity er nog eens over na zou denken, want hij was niet van plan om met een vrouw te trouwen die hij net had ontmoet.
