"Mi sono data a te. Perché non lasci Janet?" chiese la donna con voce seducente e senza fiato. Era mezza nuda e volteggiava sopra un uomo.
"Non dire il suo nome quando ci stiamo baciando." L'uomo era così eccitato che strinse i seni della donna e gemette di piacere.
La donna sembrava insoddisfatta perché non aveva ottenuto la risposta che voleva. "Assolutamente no! È una figlia adottiva, persino il nostro cane ha una posizione più importante di lei nella nostra famiglia. Cosa c'è di così buono in lei?"
L'uomo non disse nulla. Afferrò la vita della donna e spinse più forte, il che la fece urlare e gemere il suo nome.
Janet Lind stava in piedi davanti alla porta, ascoltando tutto ciò che accadeva nella stanza. I suoi occhi stanchi diventarono freddi quando capì cosa stava succedendo.
Era appena tornata dall'ospedale.
Hannah, che aveva cresciuto Janet fin da quando era bambina, ha ricevuto la diagnosi di cirrosi epatica avanzata tre mesi fa. La donna aveva bisogno di un trapianto di fegato subito. Janet ha dovuto raccogliere i soldi per pagare le spese mediche.
Per peggiorare la situazione, la sorella minore si è messa con il suo ragazzo. Janet sentiva che la sua vita stava andando a rotoli.
"Mi hai sentito? Devi dirmi la tua decisione stasera. O lei o me. La scelta è tua." Jocelyn Lind picchiò sul petto di Steve Carter, disperata per sentire la sua risposta.
Janet aprì la porta con un calcio e lanciò un'occhiata furibonda alla coppia. "Lasciate che vi risparmi la fatica. È solo un uomo. Potete averlo se volete."
Sebbene Janet sembrasse indifferente, le si spezzò il cuore nel vedere il suo fidanzato tradirla con sua sorella.
Steve era il compagno di college di Janet. Era un bell'uomo di famiglia benestante. Aveva inseguito Janet per tre anni.
Le aveva confessato di nuovo il suo amore poco prima della laurea.
Era nel cortile della scuola. C'erano molte persone in giro e quasi tutti gli studenti avevano assistito alla scena romantica. La folla applaudì e Janet alla fine accettò di essere la sua ragazza.
Il dolore del tradimento la schiacciava. Guardando le due persone di fronte a lei, Janet strinse i pugni, le unghie che affondavano nella sua carne.
Steve allontanò frettolosamente Jocelyn, indossò i pantaloni e scese dal letto.
Jocelyn stava quasi per cadere. Le parole di Janet scatenarono la sua rabbia.
Aveva fatto un sacco di sforzi per rimorchiare un uomo ricco e affascinante come Steve.
Janet aveva conquistato il suo cuore senza fare nulla, cosa che fece infuriare Jocelyn.
Dopotutto, Janet era solo una figlia adottiva.
"Che diavolo stai dicendo? Sembra che tu abbia scaricato Steve. È Steve che ha scaricato te, stronza!" Jocelyn sogghignò mentre si stringeva la trapunta al corpo. Poi guardò Steve e chiese: "Steve, cosa mi hai appena detto? Dillo a Janet!"
Steve aveva dormito con Jocelyn solo per impulso. La donna lo aveva sedotto e lui aveva perso il controllo di sé.
Si inginocchiò e afferrò il polso di Janet. "Janet, ti prego perdonami. Non sapevo cosa stavo pensando."
Sebbene le lacrime le riempissero gli occhi, Janet lo guardò con disgusto. Una volta che Janet si metteva in testa qualcosa, nessuno poteva fargliela cambiare.
Ritrasse la mano dalla presa di Steve. "Mi dispiace, Steve. Non voglio niente che sia macchiato da Jocelyn. Voi due siete una coppia perfetta. Lasciamoci."
Jocelyn fu colta di sorpresa. Steve era sull'orlo di un crollo, ma non c'era nemmeno una traccia di tristezza sul volto di Janet. La rabbia le scorreva nelle vene perché non aveva ottenuto ciò che voleva.
Janet non aveva tempo di parlare con loro. Jocelyn era sempre stata in competizione con lei fin da quando erano bambine e le piaceva portarle via tutto ciò che apparteneva a Janet. Le rubava i giocattoli. Ora che erano cresciute, rubava anche il suo fidanzato.
Janet ci era abituata. Ora era preoccupata solo per le spese mediche di Hannah.
Proprio quando stava per andarsene, sentì un rumore di passi provenire dal corridoio.
"È notte fonda. Cosa c'è con tutto questo rumore?"
I genitori adottivi di Janet, Bernie Lind e Fiona Duncan, accorsero subito dopo aver sentito il trambusto.
Bernie entrò per primo nella stanza. I suoi occhi si spalancarono per l'orrore quando vide sua figlia seduta sul letto senza niente addosso, a parte la trapunta avvolta intorno a lei. "Che diavolo stai facendo? Ti sposerai presto. Che cosa stai facendo con un altro uomo?" urlò.
Jocelyn si abbracciò e guardò Bernie con gli occhi iniettati di sangue. Strinse i denti per reprimere la rabbia.
La famiglia Lester e la famiglia Lind avevano un accordo per far sposare i loro figli quando fossero cresciuti. Il suo fidanzato era un figlio illegittimo e la famiglia Lester lo aveva cacciato di casa molto tempo prima. Era povero e non aveva nemmeno un lavoro dignitoso. Era solo un fannullone che sprecava il suo tempo senza fare niente. Jocelyn non voleva sposarlo.
Sentiva di meritare qualcuno migliore di lui.
"Sono incinta!" disse Jocelyn, indicando Steve. "Sono incinta di suo figlio. Quindi non posso sposare nessun altro. Meglio che annulli il matrimonio."
Steve era sbalordito. Aveva dormito con Jocelyn solo poche volte. Come aveva potuto rimanere incinta?
"Che assurdità! Devi sposarti con un membro della famiglia Lester!" Bernie era furioso. Voleva schiaffeggiare Jocelyn per essersi comportata in modo stupido.
Dopotutto, il matrimonio era una questione di prestigio. Cosa avrebbe potuto dire alla famiglia Lester se gli avessero chiesto il motivo dell'annullamento delle nozze?
Fiona si mise protettivamente di fronte alla figlia . Era protettiva nei confronti di Jocelyn e raramente la rimproverava. Suo marito era furioso e lei non poteva guardarlo urlare contro Jocelyn.
"Bernie, perché sei arrabbiato con Jocelyn?", gridò Fiona. "Janet è anche una figlia della famiglia Lind. Può anche sposarsi con un membro della famiglia Lester."
Bernie e Fiona non hanno avuto figli per i primi anni dopo essersi sposati. A causa della pressione degli anziani della famiglia Lind, hanno dovuto adottare Janet. Anni dopo, Fiona è rimasta incinta e ha dato alla luce Jocelyn.
Tutta questa faccenda non fece che farle odiare Janet ancora di più. L'esistenza di Janet era la prova della sua sterilità. La sola vista della figlia adottiva irritava Fiona.
Dopo aver dato alla luce Jocelyn, Fiona diventò premurosa nei confronti della figlia e disprezzò Janet.
Più tardi, col passare del tempo, Janet crebbe e divenne una donna migliore della figlia sotto ogni aspetto. Ciò sembrò intensificare ancora di più il suo odio per Janet.
Le parole di Fiona fecero infuriare Janet. "Avevi accettato di far sposare Jocelyn con un membro della famiglia Lester, non con me", ruggì. "Perché hai intenzione di farmi sposare solo perché la tua dolce figlia si è scopata qualcuno?"
"Ti abbiamo cresciuta per tutti questi anni. È ora che tu ripaghi la nostra gentilezza, Janet", disse Fiona a bassa voce, con gli occhi che brillavano di astuzia. "Non vuoi che quella cameriera si sottoponga all'operazione? Pagheremo le spese mediche finché ti sposi con un membro della famiglia Lester al posto di Jocelyn".
Un sorriso compiaciuto apparve sul volto di Jocelyn. Sentiva che Janet e il figlio illegittimo della famiglia Lester sarebbero stati perfetti l'uno per l'altra.
Janet strinse i denti mentre le parole di Fiona la facevano infuriare. Tuttavia, le parole del dottore le balenarono nella mente. Hannah non aveva molto tempo a disposizione.
Janet si era appena laureata e non poteva permettersi di pagare le cure di Hannah.
Sebbene Bernie e Fiona avessero adottato Janet, non si sono mai veramente preoccupati di lei. Hannah, la domestica della famiglia Lind, ha cresciuto Janet. Hannah era come la nonna che Janet non ha mai avuto. Non poteva lasciarla sola.
Notando la sua esitazione, Fiona si avvicinò a Janet. "Dovrai sposare qualcuno in futuro. Perché non ci aiuti sposando il figlio della famiglia Lester? Ti darò i soldi non appena ti sposerai."
I piedi di Janet tremavano mentre tutti nella stanza la fissavano. Aveva bisogno di soldi per pagare le spese mediche di Hannah.
Le lacrime finalmente le rigarono le guance. Abbassò la testa e rispose a bassa voce. "Okay, lo sposerò."
