Anne Rose betrad het hoge gebouw van Hart Enterprises. Ze herinnerde zich de laatste keer dat ze hier was om haar man te zien. Nooit. Ze was nog nooit de drempel van dit gebouw overgegaan.
"Ik ben hier om meneer Hart te ontmoeten," zei Anne Rose tegen de receptioniste.
Hoewel ze nog nooit op zijn kantoor was geweest, herkende de receptie mevrouw Hart meteen. "Ik zal de CEO laten weten dat u hier bent om hem te ontmoeten," zei de receptioniste met een beleefde glimlach. "Bel hem niet," zei Anne met een glimlach. "Ik ben hier om hem te verrassen."
"Oké, mevrouw Hart," antwoordde de receptioniste.
Anne liep met veel gedachten in haar hoofd naar Nicholas' kantoor. Ze dacht na over hoe hij zou reageren als hij haar in zijn kantoor zou zien. De zaken tussen hen waren een jaar lang koud geweest, aangezien het incident dat een jaar geleden plaatsvond de hele dynamiek van hun relatie veranderde. Als ze hem toen niet had opgegeven, was het niet slecht met hen afgelopen.
Terwijl ze haar tas stevig vasthield, stelde ze zich voor hoe hij zou reageren op het nieuws dat ze met zich meebracht.
'Nicholas, ik ben zwanger. Je gaat vader worden.'
'Zal je nu van mij houden?'
'Ik zal je eindelijk een kind schenken. '
Vier jaar na hun huwelijk probeerde ze zwanger te worden, maar het lukte niet. Maar na vijf jaar was er hoop.
Ze stond voor zijn kantoor, haalde diep adem en verzamelde de moed om de deur te openen. Toen ze de deur opende, zag ze Nicholas een heel bekende vrouw omhelzen.
Een lang figuur. Donker lang haar. Groene ogen.
Ze had deze vrouw nog nooit ontmoet, maar ze wist wie ze was.
Sabrina Taylor.
De eerste liefde van Nicholas.
Ze had gehoord dat Sabrina weer in het land was, maar ze had nooit gedacht dat de vrouw ook weer in het leven van haar man zou verschijnen.
:
Met gebroken hart en verraden rende Anne weg van kantoor. Tranen rolden over haar wangen toen ze het verraad van haar man voor zich zag.
Wat had ze niet voor hem gedaan?
Ze gaf alles op voor hem. Haar dromen. Haar waardigheid. Zelfs haar vader. Maar wat gaf hij haar in ruil? Niets dan tranen en hartzeer. Emery had gelijk, ze was een domme vrouw die haar man aan Sabrina zou verliezen omdat Nicholas alleen van zijn eerste vriendin had gehouden, nooit van zijn vrouw.
"Wat moet ik doen?" riep Anne. "Ik heb alles gedaan om hem gelukkig te maken. Ik heb mijn leven voor hem opgeofferd, maar hij heeft er niets van gezien. Ik heb nooit
voor hem van belang was. Ik zal nooit van belang voor hem zijn. Zijn hart klopte alleen voor één vrouw. Ik zou nooit haar zijn."
Haar telefoon ging. Het was Emery die haar belde. Ze veegde haar tranen weg en nam op. "Waar ben je?" vroeg Emery haar, rusteloos.
"Nergens," antwoordde Anne bijna fluisterend. "Kijk Anne, ik mocht je niet over Sabrina vertellen. Ik mocht haar naam niet noemen voordat jij dat deed. Vertel het alsjeblieft niet aan broer Nicholas. Alsjeblieft. Hij zal boos op me zijn. Alsjeblieft, Anne."
Anne spotte in haar hart. Hij kon haar bedriegen, maar had niet de moed om het haar te vertellen. Wat een zielige man!
"Nee, Emery. Zonder jou waren mijn ogen niet opengegaan," zei Anne aan de telefoon. "Dank je wel, schoonzus. Zonder jou was ik de blinde domme vrouw van een vreemdgaande echtgenoot. Dank je wel voor alles."
"Anne, je maakt me bang," zei Emery. "Doe alsjeblieft niets overhaast."
Anne grinnikte terwijl de tranen over haar gezicht stroomden. "Ik zal nog één laatste verstandige ding doen." Hiermee hing ze op en reed terug naar huis.
Toen ze thuiskwam, zag ze tot haar verbazing dat haar man daar al zat.
"Waar was je?" vroeg Nicholas haar.
"Het maakt niet uit," antwoordde Anne. Haar toon was vreemd, maar hij kon het niet precies plaatsen. Ze legde een envelop voor hem neer.
:
"Wat is het?" vroeg Nicholas terwijl hij naar de papieren erin keek.
"Waarom lees je het niet?" zei Anne emotieloos. Hij had haar nog nooit zo zien gedragen. Misschien zat ze in de rebelse fase.
Voor zover hij begreep, had zijn vrouw een verlegen persoonlijkheid. Ze misdroeg zich nooit tegenover iemand. Het was een verrassing voor hem om te zien dat ze boos en pissig deed.
Nicholas zei boos: "Ik kan lezen wat het is."
Wat was deze vrouw in hemelsnaam van plan? Van hem scheiden? Was ze gek geworden?
Ze zei boos: "Teken het dan."
Ze zou een bedriegende man niet meer tolereren. Ze verhardde haar hart en legde uit hoe erg hij haar had gebroken. Hoe ze hem alles van zichzelf had gegeven en hoe hij haar liefde had weggegooid! Ze gaf hem op een gegeven moment geen schuld
omdat het niet in onze macht lag van wie we hielden. Ze bevrijdde hen beiden van deze ellende.
Nicholas zei, zijn geduld verliezend: "Anne Rose Hart, stop met die onzin. Als je hoofd in de war is, ga dan slapen."
Ze glimlachte naar hem. "Eigenlijk is mijn hoofd na vier jaar weer helder. Teken alsjeblieft de papieren, Nicholas."
"En wat als ik dat niet doe?" Hij trok zijn wenkbrauw op.
"Dan beschouw ik het als een liefdesverklaring aan mij." Ze glimlachte.
Nicholas antwoordde: "Ik doe niet aan liefde, Anne Rose."
"Oh ja?" Zei ze sarcastisch, "Teken de papieren. Ik wil niet met een man zijn die niet van me houdt."
Nicholas sprak moe en geïrriteerd: "Ik doe niet mee aan deze onzin."
Anne schreeuwde bijna tegen hem: "Teken, die verdomde papieren, meneer Hart."
Nicholas keek zijn vrouw in het nieuwe licht aan. "Kijk eens hoe je je stem verheft, Kleine Roos."
"Welke spelletjes speel je, Kleine Roos?" Hij trok haar dichter naar zich toe en fluisterde in haar oor.
:
Ze glimlachte naar hem en zei: "Ik wil je verlaten."
"Oh, denk je dat je van me af kunt komen door me deze papieren te laten tekenen?" Hij grinnikte. Hoe dapper en dom
tegelijk!
Ze zei resoluut: "Dat zal ik doen."
"Prima," lachte Nicholas en ondertekende het papier. Ze keek naar de
ondertekende papieren en toen ze op het punt stond ze aan te nemen, hield hij haar hand vast en zei: "Niet nu, Kleine Roos." Hij droeg haar op zijn schouder terwijl ze tegen hem schreeuwde dat hij haar moest laten gaan, maar hij nam haar mee naar zijn slaapkamer: "Laat me je laten zien wat ik voor je voel."
Anne schreeuwde en sloeg hem met haar vuist op de rug, maar het leek hem niet te raken: "Rot op, Hart."
Ze zei door haar tanden heen: "Denk je dat seks mijn mening gaat veranderen? Geloof me, dat zal het niet! Je kunt me verleiden zoveel je wilt, maar het eerste wat ik de volgende ochtend zal doen is je kont hier achterlaten."
Nicholas liet haar op het bed vallen en scheurde haar kleren als een uitgehongerde man, waarna ze zijn aanraking voor de laatste keer accepteerde.
"Drink je melk," vroeg Nicholas haar later vriendelijk.
Ze zei boos: "Ik zal het niet accepteren. Alles wat je me aanbiedt is als gif voor me." "Ga slapen, Kleine Roos. We praten later over een scheiding."
Hij voelde de neiging om over te geven terwijl hij het vervloekte D-woord zei. Haar hoofd was verward. Ze zou bij zinnen komen na een goede nachtrust. Of hij zou nog een paar keer met haar vrijen en ze zou beseffen waarom ze hem kon verlaten.
:
