POV-ul Debrei:
Am stat într-un colț, uitându-mă la marea nuntă din fața mea, mulțimea care venea și pleacă. Cu toate acestea, în loc să mă simt festiv, inima mea era plină de nedorință și nemulțumire.
Astăzi a fost cea de-a doua nuntă a tatălui meu, iar Pachetul Silver Ridge ținea o mare ceremonie de nuntă pentru el, de când era Alpha.
Deși aceasta nu a fost prima lui căsătorie, tatăl meu încă îi acorda o mare importanță. S-a asigurat ca locul nunții să fie decorat cu lux și i-am auzit pe unii spunând că este chiar mai frumos decât cel de la nunta lui cu mama. Tatăl meu invitase și mulți alfa aici, ceea ce arăta cât de mult iubea și respecta noua sa mireasă.
Dar ceea ce nu și-a dat seama a fost că astăzi a fost și aniversarea morții mamei mele.
Nunta a decurs fără probleme și toată lumea părea atât de fericită. Mormântul mamei mele, pe de altă parte, era pustiu și singuratic, fără nimeni care să o viziteze.
Nu am vrut să fiu la nunta asta stupidă. Am vrut doar să o însoțesc pe mama mea acum.
— Debra, unde mergi?
Nu departe se auzi o voce feminină ascuțită, întrerupându-mi conversația cu Vicky Todd, servitoarea mea.
M-am întors să mă uit în direcția vocii și am văzut-o pe mama mea vitregă, Marley Clarkson, și pe servitorul ei mergând spre noi.
Marley era mult mai tânără decât tatăl meu. De fapt, ea era cu doar patru ani mai mare decât mine. Era fiica Alpha of the Frosty River Pack și era extrem de frumoasă. Rochia albă de mireasă a lui Marley se umfla în briză. Părul ei blond ondulat îi încadra perfect fața. Arăta la fel de drăguță ca o păpușă de porțelan.
Nevrând să vorbesc cu ea, mi-am întors capul.
"Plănuiești să ratezi o ocazie la fel de importantă ca aceasta și să faci de rușine Luna tatălui tău?" întrebă Marley.
"Desigur că nu!" Vicky a intervenit în grabă pentru a media. „Debra este obosită și vrea să se odihnească, atâta tot”.
"Chiar așa?" Marley și-a îngustat ochii spre mine și a zâmbit brusc. "Bine. Vreau să vorbesc cu tine despre ceva."
"De ce?" am întrebat, privind-o vigilent.
Nu m-am înțeles niciodată cu Marley, dar, de dragul fericirii tatălui meu, am încercat să nu mă îndepărtez pe cât posibil. Și Marley nu a venit niciodată la mine de la sine.
Acum, a vrut să vorbească cu mine. Intuiția mea mi-a spus că ceva rău era pe cale să se întâmple.
"Relaxați-vă." Zâmbetul lui Marley se lărgi. "Vreau doar să împrumut colierul pe care îl porți. Se va potrivi perfect cu rochia mea de mireasă."
— Îmi pare rău, dar nu. Am refuzat fără ezitare. — Acesta a fost al mamei mele.
Colierul pe care îl purtam era singurul lucru pe care mi-l lăsase mama și l-am prețuit cu drag. A fost singura mea legătură cu mama. Ori de câte ori îl purtam, simțeam că mama era aproape și nu mă părăsise niciodată.
Desigur, nu l-aș împrumuta niciodată nimănui, darămite mamei mele vitrege.
Marley părea să-mi citească gândurile. Ea și-a înmuiat tonul și a spus cu blândețe: „De ce ești atât de rece cu mine? Este prima noastră zi împreună ca familie”.
Dacă Marley m-ar fi tratat ca pe o familie, așa cum a pretins ea, nu ar fi încercat să-i ia ultimele bunuri ale mamei mele.
— Îmi pare rău, dar nu vă pot împrumuta. Mi-am îngustat ochii la ea cu răceală.
— Atunci nu mă învinovăți. Am nevoie de colierul ăla. Zâmbetul blând al lui Marley a fost înlocuit instantaneu de un rânjet. Apoi le-a făcut semn slujitorilor săi.
Cei doi servitori au intrat imediat în acțiune. Unul m-a prins de brațul stâng, în timp ce celălalt m-a prins pe dreapta. M-au forțat să îngenunch, genunchii mei lovind puternic pământul.
Tremurând de durere, mi-am ridicat capul și am văzut-o pe Marley stând în fața mea.
Fața ei frumoasă era pătată de batjocură. Și-a întins mâna subțire și mi-a smuls colierul de pe gât.
În secunda următoare, închiderea s-a desfășurat și mi-a fost luat colierul.
"Ce naiba faci acolo?" Nu am crezut niciodată că această femeie va fi atât de nerușinată. — Marley, dă-mi înapoi colierul!
Până și Vicky era îngrozită. "Nu poți face asta! Colierul i-a fost dat Debrei de mama ei!"
În timp ce vorbea, Vicky se grăbi să-l împiedice pe Marley să plece.
Unul dintre servitorii care mă țineau în brațe a dat-o cu piciorul.
Vicky s-a împiedicat și a căzut, cu fruntea izbindu-și stâlpul de piatră. Sângele curgea din rană, pătându-i fața palidă.
Vicky a fost cea mai bună prietenă a mamei mele. După ce mama a murit, a rămas în haită de dragul meu și a rămas singură toată viața. Practic m-a crescut.
Cum îndrăznește Marley să o rănească așa!
Lupul meu, Ivy, a devenit neliniştit. Și eu am fost înnebunit de furie.
Ivy a mârâit în mintea mea: „Fă-i bucăți, Debra!”
Dar înainte să pot face ceva nesăbuit, Vicky s-a chinuit să se ridice în picioare. Sprijinindu-se pe stâlpul de piatră pentru sprijin, a reușit să strige: „Debra, nu face nimic neplăcut!”
Știam că are dreptate. Pentru că Marley era acum căsătorită cu tatăl meu, ea era oficial Luna haită a noastră. Dacă aș pune un deget pe ea, tatăl meu și toți membrii haitei noastre ar simți imediat.
În timp ce Vicky vorbea, sângele i se prelingea din sprâncene până la bărbie.
Văzând-o așa, ma doare inima atât de tare. M-am repezit să o ajut.
"Eww, acest colier este atât de ieftin." Pe chipul lui Marley a apărut un zâmbet jucăuș în timp ce se uita mai atent la colierul mamei mele. "Cum a putut mama ta să-ți lase un lucru atât de ieftin? Patetic!"
În timp ce vorbea, s-a jucat cu colierul meu lejer.
"Nu-ți face griji. Îți voi da înapoi. Este doar un colier. Voi avea nenumărate coliere mai bune acum că sunt Luna."
Clic!
Marley mi-a aruncat colierul la pământ cât a putut de tare. Lanțul s-a rupt instantaneu, iar pietrele prețioase au zăngănit la pământ una câte una.
Singurul lucru pe care mi-l lăsase mama mea a fost ruinat.
Pentru o fracțiune de secundă, am simțit ca și cum inima mea era strânsă de o forță invizibilă, apăsătoare.
Urechile bâzâind, m-am îngenuncheat pentru a ridica năucită pietrele prețioase.
Deodată, o durere ascuțită a țâșnit din dosul mâinii mele.
Marley mă călcase pe mână.
Și-a înfipt adânc pantoful cu toc în dosul mâinii mele.
"Ești fiica unui Alfa nobil. Cum îndrăznești să atingi gunoiul murdar? Dă-i drumul, draga mea fiică vitregă."
Mi-am ridicat încet capul să mă uit la ea, cu ochii plini de ură și furie.
„La naiba cu cățea asta!” Ivy era atât de furioasă încât a vrut să-l facă bucăți pe Marley. — Cățea, îndepărtează-ți piciorul puturos!
Desigur, Marley nu s-a clintit. Nu avea de ce să se teamă până la urmă.
Ea mi-a zâmbit disprețuitor și mi-a avertizat: „Debra, ar fi bine să înveți cum să-ți respecți noua Luna”.
Tocmai atunci a început să se audă muzica de nuntă. Marley și-a îndepărtat încet piciorul, și-a îndreptat rochia și a plecat cu trufie, urmată de servitorii ei.
Ignorând durerea din mână, am continuat să ridic pietrele rătăcite de pe pământ.
Acum am înțeles de ce Marley și-a dorit în primul rând colierul. Sa dovedit că voia doar să-mi trimită un mesaj – tare și clar.
Până în acest moment, Marley mă evitase doar pentru că nu se căsătorise încă cu tatăl meu și nu era oficial Luna. Astăzi a fost nunta ei. Acum că avea puterea, a vrut să-i dea o lecție fiicei ei vitrege rebele. Ea a vrut să-mi arate cine este adevărata matriarha a haitei.
„Oh, săracul...” a oftat Vicky și m-a ajutat să mă ridic. "Nu-ți face griji. Voi repara colierul. Promit că va arăta exact ca înainte."
— Mulțumesc, Vicky. Am forțat să-i zâmbesc, încercând din răsputeri să-mi înghit tristețea.
Nunta tatălui meu și a lui Marley a început oficial.
Sub luminile orbitoare, tatăl meu și Marley și-au sărbătorit dragostea, în timp ce vârcolacii au sărbătorit și au întâmpinat noua lor Luna. Nimeni nu m-a băgat în seamă, lupoaica jalnică și răvășită din colț, și nimeni nu și-a amintit de mama mea moartă.
Deprimat și supărat, am luat o sticlă întreagă de vin și am doborât conținutul ei într-un efort de a amorți durerea.
Nu eram bun să-mi țin alcoolul. Nu a durat mult până când vederea mea a început să se încețoșeze și mintea a început să se rotească.
Dar oricât am băut, nu puteam uita acel zâmbet nenorocit de pe chipul lui Marley, care m-a făcut să vreau să vomit.
Nu am putut suporta. Trebuia să plec de aici.
Tocmai când m-am întors să plec, din neatenție m-am lovit de persoana care stătea în spatele meu.
