"Quante volte devo dirti che ho bisogno del mio caffè non appena metto piede in questa villa? Hai persino l'audacia di dormire!" ruggì Evelyn mentre irrompeva nella stanza di Emma.
Nel frattempo, Emma ha quasi avuto un infarto. I suoi occhi si sono spalancati all'istante, sorpresa dalla voce forte della suocera!
"Cavolo", pensò.
Stringendo forte le labbra, si alzò in fretta dal letto e salutò Evelyn. Tuttavia, la vecchia le lanciò uno sguardo di disapprovazione che la fece abbassare la testa e correre in cucina il più velocemente possibile.
In fretta, preparò per la suocera il caffè che desiderava. Lo preparò con precisione, assicurandosi che non ci fosse niente di sbagliato, solo per farle piacere.
"Ecco il tuo caffè, mamma. Mi... dispiace, io-"
"Taglialo. Esci e pulisci la piscina. Mia nipote verrà e vuole fare il bagno più tardi", disse Evelyn senza guardarla.
Emma posò con cura il caffè sul tavolo davanti a Evelyn e uscì rapidamente di casa.
Non si era ancora lavata la faccia né pettinata, ma non osò farlo dopo aver preparato il caffè e andò subito nella zona della piscina per pulirla, per evitare di essere sgridata di nuovo.
"Svuota l'acqua e pulisci tutta la piscina con una spugna. Assicurati che ogni piastrella sia perfettamente pulita o dirò ad Alexander che mi disobbedisci", minacciò Evelyn.
Emma sussultò mentre il suo cuore sprofondava. Solo guardando la piscina di tre metri, si sentiva già esausta e prosciugata. Cosa di più dopo averla pulita da sola usando solo una fottuta spugna?
"Finiscilo prima delle cinque. Maria arriverà esattamente alle cinque"
"Ma mamma... non credo che riuscirò a finirlo oggi", disse subito in preda al panico quando la vide tornare nella sala da pranzo.
"Era impossibile finire di pulire quella piscina in poche ore! Ci avrei messo tre giorni, visto che la piscina non era piccola!!" urlò dentro di sé.
Evelyn si fermò e la fulminò con lo sguardo. "Stai dicendo che non puoi farcela? Allora sarà meglio se te ne vai da questo posto e non torni mai più", affermò, incrociando le braccia sul petto. "Comunque sei inutile"
Emma abbassò la testa mentre si mordeva forte il fondo delle labbra. Aveva gli occhi lucidi, ma fece del suo meglio per non piangere di fronte alla donna malvagia.
"Non riuscivo proprio a capire perché mio figlio ti avesse sposato. Non hai niente da offrire. Anche la tua famiglia ti ha abbandonato perché sei così inutile!"
Chiuse gli occhi e fece un respiro profondo per calmare i nervi. "Va bene. È solo un test", si ricordò.
Lentamente, piegò il corpo di novanta gradi e si scusò umilmente. "Mi dispiace molto, mamma. Farò del mio meglio per pulirlo", borbottò.
Non aveva bisogno di aspettare la sua risposta, perché sapeva che la vecchia avrebbe detto di nuovo cose cattive. Si voltò e si diresse rapidamente verso il ripostiglio per prendere degli attrezzi per svuotare la piscina.
Dire che era stanca è un eufemismo. Era così esausta che sentiva che la sua anima stava già abbandonando il suo corpo!
Dopo aver pulito l'intera area della piscina per oltre nove ore, le sue mani si erano tagliate e lividi ed erano rosse e gonfie. Inoltre, stava morendo di fame perché puliva tutto il tempo senza pause, il che l'aveva quasi fatta svenire per aver saltato colazione e pranzo solo per finire di pulire più velocemente.
Per dirla in altre parole, era semplicemente un disastro totale.
I suoi vestiti erano inzuppati di acqua sporca della piscina. Per non parlare del fatto che non si era ancora lavata la faccia né pettinata. Sembrava una rovistatrice di strada. Ma niente di tutto ciò aveva più importanza, perché in quel momento il riposo era più importante di qualsiasi altra cosa.
Si lasciò cadere sul divano senza tante cerimonie e tirò un sospiro di sollievo. Chiuse gli occhi all'istante ed era pronta a fare un breve pisolino quando udì la voce furiosa della suocera.
"Emma! Ingrata! Alzati e cucinaci un po' di pasta! Stiamo già morendo di fame e tu hai avuto l'audacia di dormire?!" urlò Evelyn arrabbiata. Non si accontentò nemmeno di questo mentre afferrava una manciata di capelli di Emma e la costringeva ad alzarsi.
"Ahi, mamma!" Emma urlò di dolore e cercò di strappare via la mano di Evelyn.
La vecchia si tirò i capelli ancora più forte finché non finì in ginocchio sul pavimento.
"Fuori!"
Emma si morse il labbro inferiore mentre faceva fatica ad alzarsi e a camminare verso la cucina.
Voleva imprecare. Ma poi si ricordò del perché stava sopportando tutto questo.
Entrò in cucina silenziosamente. Senza perdere un solo secondo, preparò immediatamente tutti gli ingredienti di cui aveva bisogno per cucinare. Tuttavia, sembra che la pace non sarà mai dalla sua parte quando vede Maria entrare in cucina.
"Sembri uno schifo", ridacchiò.
Emma la ignorò, sapendo benissimo che il cugino di Alexander non stava tramando niente di buono. Andando al frigo, continuò a prendere alcuni ingredienti e fece finta di non sentire niente.
"Assicuratevi di cucinare una buona pasta, altrimenti te la tiro in faccia!" sibilò Maria.
Eppure Emma la trattava come un fantasma.
Tuttavia, Maria all'improvviso le tirò i capelli, il che la fece indietreggiare. "Come osi ignorarmi?!" strinse i denti.
Emma strinse le labbra mentre cercava di togliersi la mano dai capelli. Non voleva litigare con lei perché sapeva che avrebbe solo fatto arrabbiare Evelyn ancora di più.
"Sappi qual è il tuo posto! Qui sei solo uno schiavo!" sibilò Maria.
Immediatamente un sorriso amaro le si dipinse sulle labbra. "Schiava?" pensò.
Erano passati tre anni e la sua posizione in quella famiglia non era mai cambiata. Da quando aveva sposato Alexander, tutti la punivano come se avesse commesso un crimine enorme sposando il capofamiglia.
"Sapevi che Alexander ti ha appena sposata per avere una serva fedele e una schiava per la sua famiglia? È il motivo per cui questa villa non ha nemmeno un servitore! Alexander non ti vede mai come sua moglie, ed è anche il motivo per cui nessuno ti ha mai trattata come la padrona di questa villa", sorrise trionfante Maria.
Emma chiuse i pugni.
Quelle parole non erano più una novità per lei. Quante volte le aveva sentite dire da Evelyn? Aveva già perso il conto.
Quindi, invece di esserne toccata, scacciò via l'emozione e si limitò a sorridere, "Che tipo di pasta vuoi mangiare? Ora cucino io", disse.
Sbalordita, Maria la fissò incredula. Poi, il suo viso si contorse per la rabbia perché non riusciva ad accettare la sua reazione.
"Ci puoi scommettere!" ringhiò mentre la attaccava.
Emma sussultò per il dolore quando le lunghe unghie di Maria le conficcarono il braccio pallido.
"Alexander non ti ama! Ti ha sposata solo per essere la sua schiava! E tu non hai il diritto di essere magnanima! Sei solo un'orfana ignorante che non sa niente!" urlò Maria mentre si tirava i capelli più in basso.
"Maria fermati! Fa male!" gridò.
Il suo corpo era debole a causa della stanchezza, perciò venne immediatamente sbattuta a terra quando Maria la tirò giù con forza prendendola per i capelli.
Piangeva dal dolore.
Tenendo Maria per i polsi, usò tutta la forza che le rimaneva per toglierle le mani dai capelli.
"Ahia!" strillò la donna cadendo a terra con un tonfo.
Emma ansimava mentre si sollevava lentamente. Camminò verso di lei per aiutarla ma all'improvviso, una voce terrificante risuonò all'interno della cucina.
"Cosa credi di fare?" Alexander lo guardò torvo.
