Plons!
Hij besprenkelde Clarissa's koortsige lichaam met koud water, waardoor ze wakker werd uit een moment van verdoving.
Ze keek op en zag de man aan wie ze zich vastklampte, recht voor haar staan.
De man trok zijn jas uit en gooide hem op de grond. Hij zag er lang en knap uit, gekleed in een wit overhemd en een zwarte pantalon. Hij had gebeeldhouwde trekken als die van een mannelijk model, en zijn ogen zagen er vooral scherpzinnig en ongevoelig uit.
" Nu nuchter?" Zijn stem was extreem koud en streng.
" Het spijt me," zei Clarissa verlegen.
Ze was net uit het vliegtuig gestapt om haar moeder te bezoeken, die ze al jaren niet meer had gezien. Toch had ze in haar stoutste dromen nooit verwacht dat haar moeder haar zou drogeren en naar het bed van een perverse oude man zou brengen.
Verward en in extase had ze een vreemdeling vastgegrepen.
Zonder deze fijne heer zou ze zich niet durven voorstellen wat er nu van haar zou worden.
Clarissa zat in bad en boog haar hoofd om de pijn in haar ogen te verbergen, zich niet realiserend hoe verleidelijk ze eruit zag met haar jurk die vochtig aan haar huid kleefde.
Matthew kneep zijn ogen samen. Probeert ze me echt niet te verleiden?
“ Meneer Tyson.” Donnie’s stem klonk bij de badkamerdeur. “De dokter en de kleren zijn er.”
" Dank u," zei Clarissa terwijl ze haar hoofd ophief. "Het spijt me zo voor de overlast."
Er was geen behoefte aan uitleg, want ze waren slechts vreemden voor elkaar. Ze had de onderzoekende en spottende blik van de man opgemerkt, ervan uitgaande dat hij haar alleen maar verkeerd zou begrijpen omdat ze een verborgen motief had als ze zichzelf zou uitleggen.
Een vrouwelijke dokter kwam binnen toen Matthew op het punt stond de badkamer te verlaten. Ze legde de kleren opzij en gaf Clarissa een prik voordat ze kort daarna vertrok.
Toen Clarissa zich had omgekleed en uit de badkamer kwam, was de kamer buiten al leeg.
Haha, wat dacht ik?
Na een nacht in het hotel had ze er geen zin in om terug te gaan naar de Garretts. Ze had echter geen andere keus, want ze moest haar spullen ophalen.
“ Heb je nog steeds de moed om terug te komen?”
Haar komst verstoorde meteen de vredige sfeer in de woonkamer.
Het was Clarissa's stiefzus, Yvonne, die dat zei.
" Ik ben hier om mijn spullen te halen."
Clarissa liep langs de woonkamer en wilde terug naar haar kamer, maar Yvonne blokkeerde haar de weg en gaf haar een pijnlijke klap in haar gezicht .
Clarissa was verrast en stak woedend haar hoofd omhoog.
" Wat ben je toch ondankbaar! Wat denk je wel dat je aan het doen bent? Hoe durf je gisteravond te verdwijnen op zo'n belangrijke gelegenheid? We probeerden je een vriendje te bezorgen. Weet je wie die man is? Weet je hoeveel problemen je ons hebt bezorgd? Weet je hoe vernederend het voor ons was, alleen maar omdat je wegliep?" Yvonne liet een stortvloed aan beledigingen los op Clarissa.
" Als die man zo belangrijk is, waarom heb je hem dan niet voor jezelf genomen?" antwoordde Clarissa terwijl ze haar gezicht vasthield.
Ik zal nooit met een kalende, gespierde oude man van in de vijftig slapen!
“ Waarom jij—”
" We zijn familie, Yvonne. Maak je niet te druk," onderbrak Zach voordat zijn dochter weer uit haar dak kon gaan.
Toen zette hij een kalme blik op en zei tegen Claris sa: "We doen dit voor je eigen bestwil, Clary. Meneer Jensen heeft een aanzienlijk vermogen en hij is nog steeds vrijgezel. Heb je niet gehoord dat oudere mannen wijzer zijn en veel zachtaardiger tegenover vrouwen? Je hoeft je de rest van je leven nergens zorgen over te maken als je getrouwd bent met de familie Jensen. Je moeder heeft gezegd dat we niet goed voor je zorgen, dus we wilden het goedmaken door een goede man voor je te vinden."
Clarissa wierp Zach en de vrouw naast hem, Hilary (haar biologische moeder), een koude blik toe.
" Ik heb het niet nodig," zei ze, waarna ze terugging naar haar kamer om haar koffer op te halen die ze sinds gisteren onaangeroerd had gelaten.
Bij haar aankomst in D City de dag ervoor, waren de Garetts naar een hotel gegaan voor een maaltijd na herenigd te zijn met Hilary. Toch had ze niet verwacht dat ze begroet zou worden door een smerig gezicht.
"Ik doe dit voor je eigen bestwil, Clary." Hilary was haar kamer binnengekomen en greep haar bij haar arm. "Je kunt toch niet gewoon in dat kleine stadje blijven en de rest van je leven niets doen, toch? Het is zonde van je knappe uiterlijk."
Clarissa schudde haar hand onverbiddelijk af. "Is dit waarom je me twaalf jaar in de steek hebt gelaten?"
" I..."
Clarissa was al weggelopen voordat Hilary haar verhaal kon afmaken.
Geen van de Garretts hield haar tegen.
“ Maak je geen zorgen. We waren gisteren inderdaad iets te roekeloos. Ik ben Clary's moeder. Dat is een feit. We moeten hier verstandig over nadenken en plannen.” Hilary probeerde haar man en stiefdochter te sussen toen ze de ontevredenheid op hun gezichten zag.
" Weet je het zeker?" Yvonne snuifde. "Ze is tenslotte jouw dochter."
" Ze is misschien mijn dochter, maar ik ben heel erg verliefd op je vader, Yvonne. Je kent me toch, Zach?"
" Natuurlijk," glimlachte Zach.
Clarissa had een taxi aangehouden omdat ze van plan was om in een hotel te verblijven, toen ze een telefoontje kreeg van haar beste vriendin, Ellie.
" Waarom heb je me niet verteld dat je in D City bent aangekomen? Beschouw je me überhaupt als je vriend? Waar ben je?"
Clarissa's hart werd warm bij haar woorden.
"Ik ben op weg naar een hotel..."
“ Hotel? Je had ook gewoon bij mij kunnen logeren.”
“ Ik vind dat niet aardig. Ik...”
“ Ik accepteer geen nee als antwoord. Ga naar J City Building. Ik haal je op en dan kunnen we samen wat eten.”
Clarissa liet een hulpeloos lachje horen bij Ellie's dominante gedrag. Ze hing de telefoon op en kon de chauffeur alleen maar vertellen dat hij een andere route moest nemen.
Nadat ze uit de taxi was gestapt, wachtte Clarissa onder een schaduwrijke plek naast het J City-gebouw.
Ze speelde met haar telefoon toen ze opkeek en het silhouet zag van een man in een wit overhemd en een pantalon. Er was iets aan die man waardoor hij er indrukwekkend uitzag toen hij het gebouw uitliep.
Clarissa vroeg zich af wat hij zei toen de mensen hem met een buiging uitzwaaiden. Ze liepen met hem mee en vroegen zich af wat hij zei.
De chauffeur deed de deur open en de man wilde net instappen toen hij plotseling haar kant op keek.
Verbaasd boog Clarissa snel haar hoofd in verlegenheid en deed alsof ze het niet wist.
Matthew keek naar de jonge dame door het autoraam totdat de auto wegreed en haar gestalte uit het zicht verdween.
“ Donnie,” zei hij. “Ik wil dat je een antecedentenonderzoek doet naar die vrouw.”
Donnie begreep natuurlijk wel op wie hij doelde. Hoe groot is de kans dat je dezelfde vrouw tegenkomt die zich twee keer op meneer Tyson heeft gestort?
Ze hadden nooit geloofd in puur toeval en ongeluk.
