Brian Tennant era impegnato nel suo lavoro part-time: pulire i tavoli della mensa dell'Università di Everin.
Ora indossava un grembiule e un paio di guanti di gomma, che facevano parte dei requisiti del lavoro.
Raccolse anche tutte le bottiglie di plastica presenti sul tavolo e le infilò nel grande sacchetto di plastica che aveva accanto.
"Altre dieci bottiglie e la borsa sarà piena. Poi potrò venderle per venti dollari! Finalmente avrò abbastanza soldi per comprare del cibo domani. Perfetto!"
Brian mormorò tra sé, incitandosi. Diede un'occhiata eccitata al sacchetto di plastica quasi pieno .
Poco lontano, Jeanne Hall vide cosa stava facendo Brian e aggrottò la fronte.
Guardò Kim Percival, che era seduto di fronte a lei, e chiese con disgusto: "Kim, chi è quell'uomo laggiù? Perché è così povero?"
Kim era uno studente di finanza molto popolare, proveniente da una famiglia benestante. Si diceva che il patrimonio netto della sua famiglia avesse già superato i dieci milioni di dollari.
"Povera? Non giudicare un libro dalla copertina. Conosci la ragazza popolare, Rosy Stevens, vero? È il suo fidanzato. Le dà una paghetta di tremila dollari ogni mese."
Mentre parlava, Kim fissò Brian con aria acida.
Jeanne ci pensò due volte. Guardò l'uomo che si sgobbava sulle bottiglie incredula e chiese: "Stai scherzando? Come potrebbe Rosy stare con lui?"
Kim arricciò il naso con disprezzo e sbuffò: "Perché davanti a Rosy è un leccapiedi dalla pelle dura".
Vedendo la confusione sul volto di Jeanne, Kim sorrise maliziosamente. "Ecco, lascia che ti mostri."
Si alzò e sparse deliberatamente i suoi avanzi sul pavimento. Poi urlò a Brian: "Ehi, tu! Vieni qui e pulisci questo pasticcio".
Senza pensarci troppo, Brian si affrettò e si accovacciò per raccogliere gli avanzi sparsi.
All'improvviso sentì un flusso di liquido freddo inzuppargli i capelli.
Alzò lo sguardo scioccato. Si scoprì che Kim gli aveva rovesciato una bottiglia di bevanda in testa.
Brian si alzò immediatamente. Con i pugni chiusi, lanciò un'occhiata furibonda a Kim, con le vene blu che gli sporgevano sulla fronte.
Kim roteò gli occhi senza fretta. Invece di avere paura, diede una pacca sulla guancia a Brian e sogghignò: "Che succede? Vuoi colpirmi?"
Gli occhi di Brian brillavano di rabbia. Ma prima di tirare un pugno a Kim, pensò alla sua situazione.
Gli era costato un sacco di sforzi ottenere questo lavoro part-time in mensa. Oltre allo stipendio, gli era permesso di raccogliere bottiglie e venderle per guadagnare soldi extra.
Se oggi avesse colpito Kim qui, avrebbe probabilmente perso il lavoro. Quindi non sarebbe stato in grado di pagare la sua retta, per non parlare delle spese mediche della madre di Rosy.
Brian prese un respiro profondo e si costrinse a calmarsi.
Alla fine, strinse i denti e si sforzò di sorridere. "No... No, non voglio colpirti."
"Ah-ah!"
Vedendo ciò, sia Kim che Jeanne scoppiarono a ridere all'unisono.
"Sei un fottuto perdente! Vai a comprarmi un biglietto della lotteria. Puoi tenere il resto come ricompensa. Poi manda questo pacco alla stanza 1024 del Galaxy Hotel, capito?"
Kim tirò fuori una banconota da cento dollari e la lanciò in faccia a Brian. Poi fece scivolare un braccio attorno alla vita di Jeanne e i due se ne andarono, ridendo per tutto il tragitto.
Brian prese il pacco lasciato da Kim senza espressione e raccolse la banconota da cento dollari da terra.
Era meglio spedire prima il pacco all'hotel e poi andare a comprare un biglietto della lotteria per Kim.
Quando pensò al resto che avrebbe ricevuto dopo aver comprato un biglietto della lotteria, il dispiacere di Brian svanì in un istante.
Percorse tutto il tragitto fino alla stanza 1024 dell'hotel tutto allegro.
Proprio mentre stava per bussare alla porta, udì i gemiti di piacere di una donna provenire dall'interno della stanza.
La mano di Brian si fermò a mezz'aria. Le sue guance diventarono rosse come pomodori per l'imbarazzo. Ma presto, si rese conto che qualcosa non andava.
Perché la donna all'interno parlava come Rosy?
Più ci pensava, più si sentiva a disagio. Sollevò il pugno e colpì la porta due volte, gridando: "Aprite la porta!"
"Chi è? Che peccato!" si lamentò ad alta voce la ragazza.
"Non preoccuparti, tesoro. Forse è solo il corriere. Ho chiesto a Kim di comprarmi dei sex toy. Ti risarcirò più tardi."
Pochi secondi dopo la porta si aprì.
Gli occhi di Brian si spalancarono all'improvviso e la sua mente si svuotò completamente.
Perché diavolo Rosy era lì?
