"Kaşınıyor... Yardım edin..."
Eliana Pierce aynı anda hem uyuşuk hem de kaşınıyormuş gibi hissediyordu, sanki binlerce görünmez karınca onu ısırıyormuş gibi. Huzursuzca kıvrandı ve adamın Adem elmasını umutsuzca öptü. Gözlerinde açlıkla, adamdan kendisini kurtarmasını yalvardı.
Hiçbir erkek böyle bir baştan çıkarıcıyı reddedemezdi. O saf ama çekici, utangaç ama cilveliydi.
"Eğer öyle diyorsan..."
Adam ona karşı derin bir çekim hissediyordu. Yutkunurken Adem elması sallanıyordu. Kollarını Eliana'nın ince beline doladı, vücudunu hafifçe kaldırdı ve kendini ona doğru itti.
"Ah!" diye bağırdı Eliana ve inledi. Bunun acıdan mı yoksa zevkten mi olduğunu söylemek zordu.
Bitmek bilmeyen arzusu, adamın omuzlarını pervasızca kavramasına neden oldu. Adam, en sonunda doruğa ulaşana kadar içine girip çıktı. Çarpışma, onun titremesine ve yatağa gömülmesine neden oldu.
Bilincini kaybetmeden önce adamın parlayan göğsünde çok belirgin bir yara izi fark etti.
Ertesi sabah Eliana şiddetli bir baş ağrısıyla uyandı.
Gözlerini açtığı anda, sanki bir kamyon tarafından ezilmiş gibi hissetti. Tüm vücudu, özellikle de kasıkları ağrıyordu. Acıyı tarif etmek zordu.
Sanki... bekaretini kaybetmiş gibiydi?
Parmak uçlarını şakaklarına bastırarak kendine gelmeye çalıştı.
Dün gece, en yakın arkadaşı Erica Duffy'nin onu davet etmesi üzerine bir yolcu gemisinde düzenlenen bir partiye gittiğini hatırladı. Ancak Erica'nın ona uzattığı bir kadeh şampanyayı içtikten sonra, sanki arzuyla yanıyormuş gibi vücudu sıcak ve kaşıntılı hale geldi.
Erica, başının çok döndüğünü hissettiği için onu dinlenmesi için bir odaya götürmeyi teklif etti.
Ama Erica onu o odada bıraktıktan sonra, göğsünde yara izi olan adamla sonsuz tutku dolu bir gece geçirdi.
Bir şeyler ters gidiyordu... O şampanya kadehinde çok fena bir şeyler ters gidiyordu.
Eliana'nın bunu Erica'ya sorması gerekiyordu.
Acıdan kıvranan Eliana, hemen giyinip Erica'nın odasına koştu.
"Aşer... Daha sert... Daha sert!"
Kapıdaki çatlaktan gelen erotik soluk sesleri Eliana'nın yüreğinin ağzına gelmesine neden oldu.
Eliana, hafif aralık kapının dışında dururken sanki bir buz mahzenine düşmüş gibi hissetti.
Odada en yakın arkadaşı Erica ve nişanlısı Asher Harrison'dan başkası yoktu.
"Çok ateşlisin," diye soludu Asher nefes nefese. Kısık sesi şehvetle doluydu, Eliana'nın daha önce hiç duymadığı bir ses.
Erica cilveli bir şekilde sordu, "Beğendin mi? Eliana'dan daha mı çok seviyorsun beni?"
Eliana'nın beyni tamamen boşaldı. Kendine geldiğinde, kapıyı çoktan ardına kadar açmıştı.
İşte karşınızda, yatakta, Erica ve Asher çıplak ve birbirine dolanmışlardı. Havada yoğun bir seks kokusu asılıydı, bütün gece birlikte olduklarını kanıtlıyordu.
Panik içinde Asher yanındaki bornozu kaptı ve giymeye başladı. "Eliana, bekle—neden buradasın?"
"Sen... Sen...!"
Eliana o kadar öfkelenmişti ki titreyen parmağını onlara doğrulttu.
"Eliana, düşündüğün gibi değildi. Açıklayabilirim!" diye yalvardı Asher, ona doğru sendeleyerek yürürken.
"Asher..." diye seslendi Erica tatlı bir şekilde.
Eliana sanki kalbine milyonlarca kez bıçak saplanmış gibi hissetti.
Arkasını döndü ve güverteye doğru koştu. Şimdi tek istediği bu pis yerden ayrılmaktı.
"Eliana!"
Asher ona yetişti, yüzünde panik okunuyordu.
Eliana çıkmaz bir sokakta kalmıştı. Dün geceki partiden sonra, diğer tüm konuklar alkolün etkisiyle hala derin uykudaydı. Sadece o ve Asher güvertedeydi.
"Eliana, yemin ederim. Erica ve ben yapmadık..." diye kekeledi Asher, yalanını tamamlayacak kelimeleri bulmaya çalışarak.
Eliana'nın sırtı korkuluğa dönüktü. Kaçacak yeri yoktu.
Öfkeyle bağırdı, "Beni kör mü sanıyorsun? Bana yaklaşmaya cesaret etme!"
Tam o sırada büyük bir dalga geldi ve denize çarptı.
küçük yolcu gemisinde. Eliana korkuluğa tutunmayı başaramadı. Dalganın etkisi onu korkuluğun üzerinden fırlattı ve denize düştü.
"Eliana!"
Asher korkuluğa doğru koştuğunda, deniz yüzeyinde Eliana'dan hiçbir iz yoktu.
"Ne oldu Asher?" diye koştu Erica, yarı giyinik ve nefes nefese.
"Eliana denize düştü. Burada bekle. Ben yardım getirmeye gidiyorum."
Adam hızla uzaklaşınca Erica cesaretini topladı ve geminin kenarından aşağı baktı.
Beklenmedik bir şekilde Eliana'nın aslında denize düşmediğini gördü.
Düştüğünde geminin yan tarafındaki bir ipe tutunmayı başardığı ortaya çıktı. Hayatta kalma içgüdüsü onu yukarı tırmanmaya yöneltti.
Ama gücü hızla tükeniyordu. Tam bırakmak üzereyken Erica'nın yüzü belirdi.
Eliana'nın gözleri umutla parladı. "Erica, Tanrıya şükür! Bana yardım et!"
Erica bir anlığına afalladı. Sonra, dudaklarının köşelerinde aniden kötü bir gülümseme belirdi.
Aşağı uzandı ama Eliana'nın kalkmasına yardım etmek yerine, parmaklarını teker teker ipten çekti.
Eliana'nın gözleri korku ve şokla büyüdü. Umutları yerle bir oldu ve yerini hızla umutsuzluk aldı.
"Neden?!" İnanamayarak en yakın arkadaşına baktı.
"Cehenneme git ve şeytana sor! Ama şimdi öleceğine göre sana bir şey söyleyeceğim. Asher artık seni sevmiyor. Hatta Pierce Grubunun iflas etmesini bile sağladı. Hatta anne babanın sefil ölümünden bile sorumluydu."
Erica'nın kötü sözleri Eliana'nın kulağına ulaştı.
Sonunda Eliana tüm vücudunun uyuştuğunu hissetti. Gücünü kaybetti ve denize düştü. Çalkantılı su tarafından yutulurken, aynı zamanda nefret içinde boğuldu.
......
Beş yıl sonra, havaalanında.
Eliana bagaj arabasını itti ve dışarı çıktı. Adrian Pierce ciddi bir ifade takındı ve "Sana yardım edeyim, anneciğim." dedi.
Başını eğdi ve yumuşak saçlarına dokundu. "Ne kadar da düşünceli bir oğlum var!"
"Peki ya ben, anne?" Bagaj arabasında oturan kızı Aileen Pierce başını dışarı uzattı. Parıldayan gözleri onu çok sevimli gösteriyordu.
"Valizlerimizin ağırlığını artıracak kadar düşüncelisiniz," diye alaycı bir şekilde yorumladı Adrian.
Aileen bagaj arabasında durmuş, kardeşine dik dik bakıyordu.
Eliana, çocuklarının etkileşimini izlerken kıkırdadı; gözleri sevgiyle doluydu.
Tam o sırada telefonu titredi. Eliana mesaja baktıktan sonra yüzündeki gülümseme kayboldu.
Jonathan Bowman'dandı. "Geldiğinde beni ara. Senin için bir dadı ve bir araba ayarladım," yazıyordu mesajda.
Eliana, gözleri telefona kilitlenmişken adamın beyefendi duruşunu düşünmeden edemiyordu.
Jonathan'ı arayıp aramamak konusunda tereddüt ediyordu.
Düşüncelere o kadar dalmıştı ki, çocuklarının başına neler geldiğinin farkında bile değildi.
Aileen en sevdiği oyuncağı, yuvarlak kristal bir ayıyı tutuyordu ve mutlu bir şekilde oynuyordu.
Aniden, yoldan geçen biri Aileen'in eline dokundu ve ayı yere düştü. Havaalanı kalabalıktı, bu yüzden zavallı ayı düştüğünde, insanlar tarafından tekmelendi.
"Ayım!" diye haykırdı Aileen.
"Aileen, bekle!" diye bağırdı Adrian.
Aileen ayısının peşinden gitti ve Adrian da onu kovaladı.
Kısa süre sonra ayı bir adamın ayaklarının dibine yuvarlandı.
"Sonunda seni yakaladım!"
Aileen gülümseyerek ayıyı aldı ve yukarı baktı.
Karşısındaki adam uzun boylu ve yapılı biriydi. Saf siyah bir takım elbise giymişti. Yüz hatları bakması hoştu ve derin gözleri vardı. Korkutucu varlığı yoldan geçenlerin ondan uzak durmasına neden oluyordu ama Aileen'i büyülüyordu.
Adam başını eğdi ve küçük kızın gözlerinin içine baktı. Gözleri birbirine çok benziyordu.
Aileen'in gözleri parladı ve kollarını adamın uyluğuna doladı.
"Baba!" diye haykırdı.
