Торі
Анджело Ріццо; 34. Вітторія – Торі Романо; 23.
« Запам’ятайте мої слова», — каже Джорджіо. «До кінця року я стану одним із босів».
Я мало не пирхнув. Слухати безперервні розповіді мого зведеного брата про те, наскільки він важливий у Коза Ностра, смішно.
Він бажає.
Джорджіо… ну, він самозакоханий мудак. Немає іншого способу сказати. Усім відомо, що в Коза Ностра лише п’ять босів – Ріццо, Торрізі, Вітале, Ла Роза та Фалько. П'ять сімей керують Нью-Йорком, і ніхто не наважується виступити проти них.
Джорджіо — це всі розмови, і одного разу його вб’ють.
Дівчина може сподіватися.
Одразу мене охоплює хвиля провини за те, що я бажав смерті свого зведеного брата.
Прости мене, отче.
Оскільки сім років тому мої батько й мачуха загинули в автокатастрофі, Джорджіо зайняв місце Папи в Коза Ностра. Джорджіо це врізалося в голову, і жити з ним стало просто нестерпно.
Моя тітка з боку мами попросила Джорджіо дозволити мені жити з ними, але він не хотів про це чути. На жаль, моя мама померла від пневмонії, коли мені було три роки, і мої тітка, дядько та двоюрідний брат — єдина сім’я, яка залишилася в мене.
Мені було лише шістнадцять, але слово Джорджіо було законом у нашій родині, тому ніхто не смів піти проти нього. Зараз мені двадцять три, і я все ще застряг у цьому виродку.
Я підозрюю, що він тримає мене лише для того, щоб отримати мою частку спадщини, яка виплатиться, коли мені виповниться двадцять п’ять.
Він уже витратив більше половини своєї частки, витрачаючи її на азартні ігри, алкоголь і жінок.
Джорджіо був ідеальним пасинком для мого батька. Тато навіть прийняв Джорджіо як свого, тож я не можу звинувачувати Папу за те, що він залишив його керувати нашим
фінанси. Навіть я був шокований, коли дізнався, який підлий людина насправді Джорджіо.
Четтіна, мати Джорджіо, і тато одружилися через два роки після смерті мами. Мені було п’ять, а Джорджіо – тринадцять, тому ми росли як брат і сестра.
Але за одну ніч він перетворився на іншу людину. Жорстокий, егоїстичний і жадібний.
Я не знаю, що я буду робити, коли мені виповниться двадцять п'ять через два роки, але Джорджіо не отримає від мене ні цента. Я сподіваюся, що зможу отримати готівку за свій спадок і втекти туди, де він не зможе мене знайти.
Прочищаючи горло, я шепочу: «Вибачте. Я йду до туалету».
Очі Джорджіо дивляться на красиву жінку, яка щойно увійшла, і він не звертає на мене жодної уваги, коли я встаю зі стільця.
Йдучи до задньої частини ресторану, оглядаю заклад. Місце переповнене людьми, і хоча я виріс серед цих людей, усі вони почуваються чужими.
Щоп'ятниці ми обідаємо в Piccola Sicilia. Ресторан належить Анджело Ріццо, і я бачив його лише кілька разів. Це ніколи не вистачає, щоб добре роздивитися його.
Не те щоб я хотів. П’ять голів Коза Ностри наводять на мене жах до живого. Вони відомі своєю жорстокістю, коли справа стосується бізнесу.
Виростаючи в Коза Ностра, я навчився боятися п’яти сімей, як і решта сицилійців, які називають Нью-Йорк своїм домом.
Навіть Джорджіо їх страшенно боїться. Він широко говорить переді мною, але коли йому доводиться говорити з кимось із людей Анджело Ріццо, він жалюгідно скромний.
Щоразу, коли він змушений з’їсти шматочок скромного пирога, страждаю я. Востаннє, коли Великий Рікі сварив Джорджіо за запізнення на роботу, Джорджіо зламав мені два ребра.
Він рідко залишає сліди на моєму обличчі, бо любить виставляти мене напоказ перед самотніми чоловіками Коза Ностри. Я знаю, що він планує видати мене заміж за одну з них, але він бореться за мою спадщину.
Єдина розрада, яку я можу знайти в цій поганій ситуації, це те, що Джорджіо не може змусити мене вийти за нього заміж. Ми живемо в тісно згуртованій сицилійській громаді, яка б не схвалила, якби він спробував одружитися зі мною. Адже нас виховували як брата і сестру. Це мій єдиний порятунок, а також причина, чому він
не дивився на мене сексуально. Для Джорджіо єдине, що має значення, — отримати в свої брудні руки мій спадок.
Я проскочую до туалету й, зробивши нужду, мию руки й підправляю губну помаду. Мої очі бігають по світло-персиковій літній сукні, в якій я одягнена, стежачи, щоб тканина не прилипла до моєї білизни. Це трапилося з Аїдою, коли нам було по чотирнадцять, і я ледь не помер від пережитого сорому за свою двоюрідну сестру. Відтоді я завжди перевіряю свій одяг, щоб нічого не було недоречним.
Мій погляд зупиняється на моєму відображенні в дзеркалі, і я піднімаю підборіддя.
Ще два роки цього пекла, а потім можна втекти і створити собі нове життя.
Коли я виходжу з туалету, щоб повернутися до столу, праворуч від мене відкриваються двері кабінету. Не замислюючись, я дивлюся в напрямку звуку, і миттєво мене обливає льодом.
Я добре бачу Анджело Ріццо, який тримає чоловіка за шию. Я не чую, про що говорять, але коли Великий Рікі виходить з офісу, я бачу, як Анджело б’є ножем у горло чоловіка.
Богородиця.
Від писку, що вислизає від мене, Великий Рікі дивиться в мій бік.
лайно!
Моє серце миттєво б'ється об мої ребра, і я швидко кидаюся ліворуч. Я знаю, що це нерозумно з мого боку тікати, але мій інстинкт втечі або боротьби спрацьовує, і втеча завжди перемагає.
Я навіть не дойшов до кінця коридору, як мене схопили за руку й віднесли назад до офісу.
НіНіНіНі!
« Я нічого не бачив», — благаю я. Великий Рікі ігнорує мене, що змушує мене благати: «Я нікому не скажу. Будь ласка.
Мене штовхають до кабінету, я шкандибаю вперед. Я зупиняюся на містері Ріццо, який витирає кров з ножа, і це видовище зупиняє мене.
Його голова опущена, зосереджений на очищенні кожної багряної краплі з леза, він тихим і погрозливим тоном наказує: «Заберіть тіло».
З широко розплющеними очима я спостерігаю, як Крихітка, яка навіть не спітніє, витягує тіло чоловіка з бічних дверей. Знову ж таки, він гора людини. Від сліду крові, розмазаного на кахельній підлозі, у мене майже блювотно б’ється.
Батьку, я була хорошою дівчинкою. Я ніколи не ходив на побачення і був чистим для шлюбу. Я відвідую церкву щонеділі. Будь ласка, витягніть мене з цієї халепи. Ти мені винен.
Містер Ріццо повільно піднімає голову, і коли його горіхові очі дивляться на мене, моїм тілом пробігає дрож страху.
лайно
Лише один погляд Анджело Ріццо, і в мене в роті пересохне. Я важко ковтаю грудку паніки в горлі.
Його погляд повзає з моєї голови на босоніжки на моїх ногах, перш ніж перевести на Великого Рікі.
« Вона бачила, що сталося», — пояснює Великий Рікі.
Я швидко хитаю головою, і мій голос тремтить, коли я благаю: «Я нікому не скажу. Я обіцяю».
Містер Ріццо піднімає руку, і, поки його великий палець чухає нижню губу, його очі знову дивляться на мене.
Жорстокість у його погляді завдає мені удару в живіт.
Тату, я не хочу помирати. Витягни мене з цієї халепи, і я зроблю все, що ти забажаєш.
Крихітка повертається в офіс і, не зводячи з мене очей, пан.
Ріццо передає йому знаряддя вбивства.
« Вона сестра Романо», — повідомляє Великий Рікі своєму босові.
Якщо моє серце б’ється швидше, я втрачу свідомість.
Містер Ріццо піднімає брову. «Вітторія».
Він знає моє ім'я?
Звичайно, він робить. Я майже впевнений, що на його території нічого не відбувається без його відома.
Містер Ріццо глибоко вдихає, повільно підступаючи до мене. «Я не бачив тебе з похорону твого батька».
Мене переповнює бажання відступити, але з ласки Божої мені вдається стояти на місці.
Коли він зупиняється всього в декількох дюймах від мене, мені доводиться відкидати голову назад, щоб подивитися на нього.
Якби я не була так жахливо налякана, я б знайшла час, щоб помилуватися привабливістю цього чоловіка. Його чорне волосся різко контрастує з карими очима. На його
коричнево-зелених райдужних оболонках є крихітні золотисті плями, які створюють враження, ніби вогник горить . Я знаю, що йому трохи за тридцять , і він досі не одружений, тому що він надто зайнятий правити своєю територією залізною рукою.
Коли Крихітка стоїть поруч із містером Ріццо, я розумію, що вони однакового зросту. Легко на дві з половиною голови вищий за мене.
У тих випадках, коли Крихітка — це роздуті м’язи та груба сила, тіло містера Ріццо міцніше, створюючи на мене враження скритності та смерті, закутаної в дорогий костюм.
У крихітки кругле обличчя, а у містера Ріццо гостра щелепа.
Мій погляд постійно бігає між двома чоловіками, поки я дуже усвідомлюю Великого Рікі позаду мене.
Очі містера Ріццо не дивляться на моє обличчя, і коли я більше не витримую тиску, я хлипну: «Я нікому не скажу, що бачив».
Між його бровами з’являється нахмурена лінія, і його слова м’які й небезпечні, коли він бурмоче: «Я знаю».
Що це означає? Чи я вільний, чи він збирається мене вбити? БОЖЕ!
Коли містер Ріццо раптово підносить руку до мого обличчя, я здригаюся і видаю переляканий звук. Я заплющую очі й, стискаючи руки в боки, намагаюся підготуватися до удару.
Моя шкіра щільно натягується на вилиці та щелепу, і я стискаю зуби.
Минають секунди, і коли я відчуваю, як щось смикає мене за волосся, мої очі відкриваються.
Погляд містера Ріццо уважно стежить за мною, поки він обертає локон мого волосся навколо свого вказівного пальця.
Збентежена тим, що він робить, я знову здригаюся, коли з-за офісу лунає голос Джорджіо. “На біса. Торі, геть свою дупу з туалету!»
Я чую рух Великого Рікі, потім скриплять петлі дверей офісу, і він каже: «Ваша сестра з містером Ріццо».
« Що?» Джорджіо задихається.
Я чую рух позаду, але мій погляд залишається на найбільшій загрозі в офісі. Анджело Ріццо.
« Що ти зробив?» Джорджіо шипить на мене.
На чолі пана Ріццо з’являється хмурий лоб, і коли він відпускає локон, я нервово проводжу рукою своє волосся, швидко відступаючи на крок
від жахливої людини.
Щоб пояснити себе, я буркну: «Коли я вийшов із туалету, двері кабінету відчинилися. Це привернуло мою увагу, і я випадково побачив, як містер Ріццо… ну… щось робить. Я не хотів дивитися. Це просто сталося». Моя рука летить до моїх грудей і, прикриваючи моє серце, що б’ється, я клянусь: «Я нікому не скажу».
Містер Ріццо перевів очі на Великого Рікі. «Проведіть міс Романо до столика і принесіть їй чашку кави, поки я поговорю з її братом».
га?
Не впевнений, що правильно почув, я запитую: «Мені потрібно піти?»
Проникливий погляд містера Ріццо повертається до мене. «Поки що».
Інтенсивне полегшення охоплює мене, коли я швидко виходжу з офісу з Великим Рікі.
Я обережно поглядаю на Великого Рікі, який не набагато вищий за мене. «Мені дуже шкода».
Трохи піднявши куточок рота, він киває. «Все гаразд, bellissima». Він веде мене до столу і киває на стілець. «Ви можете зачекати тут, поки містер Ріццо поговорить із вашим братом».
« Зведений брат», — виправляю я його. Великий Рікі виглядає найменш загрозливим із усіх, що дає мені сміливість запитати: «Скільки у мене проблем?»
Він хитає головою. «Поки ти мовчиш, у тебе все буде добре».
Мене охоплює ще більше полегшення, і з надією, що наповнює моє серце, я запитую: «Справді?»
Він знову киває, а потім показує серверу, щоб він підійшов ближче. «Принесіть чашку кави для міс. Романо».
Коли сервер йде, Великий Рікі знову дивиться на мене. «Залишайся тут».
Я киваю й дивлюся, як він іде до столу, де троє чоловіків насолоджуються обідом.
Вдихнувши, я опускаюся на крісло, витираючи долонею чоло.
Боже милий. Це було інтенсивно.
Я дивлюся на стіл, поки в моїй пам’яті відтворюються жахливі останні кілька хвилин.
Чорт, у мене будуть такі проблеми з Джорджіо.
Тяжке відчуття лягає на мої плечі, і я знову кидаю погляд на коридор.
Я не можу повірити, що щойно зустрівся віч-на-віч з Анджело Ріццо.
Боже, людина напружена.
І красивий. І страшенно страшно.
Тепер, коли я більше не на лінії прямого вогню, я розумію, наскільки привабливий Анджело Ріццо. Я розумію, чому Аїда, моя двоюрідна сестра, була так закохана в цього чоловіка, коли я побачив її пару місяців тому на сімейній зустрічі.
Він може бути одним із найпривабливіших чоловіків, яких я коли-небудь бачив, але це не зменшує того, наскільки він жахливий. Якщо що, це додає.
Тату, це знову я. Дякую, що врятував мою дупу.
Мої думки повертаються до вбивства, свідком якого я був, і це повертає весь страх.
Коли я виріс у Коза Ностра, можна подумати, що я звик до злочинності та корупції, але це не так. Я не думаю, що коли-небудь звикну бачити, як хтось помирає.
Ще два роки, і тоді ти зможеш повністю відірватися від Джорджіо та цього світу.
