„Domnișoară Edwards, am nevoie de semnătura dumneavoastră pe acest formular de consimțământ pentru operația de inseminare artificială”, a spus avocatul în timp ce îi prezenta documentul Ariana Edwards.
Ariana strânse strâns stiloul, degetele ei devenind albe în timp ce se uita la formularul de consimțământ.
Operația era programată pentru mâine, iar astăzi a fost nunta ei.
Donatorul de spermă a fost nimeni altul decât Theodore Anderson, fiul cel mare al bogatei familii Anderson, și, de asemenea, mirele ei.
Dar soarta a dat o mână crudă. Theodore fusese într-un accident de mașină înfiorător cu trei luni în urmă și acum era în comat, puțin probabil să-și revină vreodată. Viața îi atârna de un fir și nu era sigur cât va rezista.
Familia Anderson, cunoscută pentru fixarea lor pentru succesiune și moștenire, era disperată să se asigure că linia de sânge a lui Theodore va continua. Așa că tatăl său, Darian Anderson, și-a luat responsabilitatea de a-și obține o soție fiului său. Sperma pe care Theodore l-a înghețat cu ani în urmă urma să fie inseminare în pântecele miresei înainte de a muri.
În timp ce Ariana se uită în jos la formularul de consimțământ din fața ei, tenul ei era cenușiu, iar ochii îi trădau un sentiment subtil de panică.
„Te rog, poți să-mi dai puțin spațiu să-mi adun gândurile? Trebuie să le citesc cu atenție”, i-a spus ea avocatei, cu vocea tremurând de emoție.
După câteva secunde de tăcere, avocatul a dat din cap și a părăsit camera.
Plecarea avocatului a părăsit camera într-o tăcere ciudată. Ariana a pus imediat formularul de consimțământ pe masă. A trebuit să-l sune pe Jasper Anderson, iubitul ei secret, pentru ajutor.
După cum a vrut soarta, Jasper, fratele vitreg al lui Theodore, a fost creierul din spatele acestei nunți.
Viața Ariana a fost dată peste cap de recenta trecere în neființă a tatălui ei și de nemilosirea mamei ei vitrege, Glenda Edwards. Ariana a rămas fără nimic, nici măcar bunurile mamei decedate care au fost și ele luate.
Tocmai când Ariana s-a simțit încolțită, Jasper a venit la ea cu o propunere: se va preface că se căsătorește cu Theodore și vor găsi o modalitate de a sabota operația. După moartea lui Theodore, Jasper avea să devină singurul moștenitor al familiei Anderson și, în schimb, i-a promis că se va căsători cu Ariana și o va ajuta să-și recupereze bunurile mamei sale.
Ariana, sub vraja lui Jasper, a fost inițial de acord cu planul. Cu toate acestea, pe măsură ce nunta se apropia, ea și-a dat seama că nu poate trece până la capăt.
Căutând cu disperare mângâierea și sfatul lui Jasper, Ariana a încercat să-l sune, dar fără rezultat.
Într-o stare de anxietate, ea s-a strecurat să-l caute. Ea și-a dat jos tocuri înalte, i-a ținut în mâini și a mers pe coridor, cu inima bătându-i viteză de teamă și anticipare.
Pașii Ariana s-au oprit brusc când se apropia de ultimul salon de la capătul coridorului.
Se auzea un zgomot slab venind de la ușa ușor deschisă. Era sunetul unui chicot familiar.
Prin crăpătură, auzi o voce familiară. — Mai rămâi puțin cu mine, Jasper. Ariana nu are timp să te caute acum.
Inima i s-a scufundat și s-a apropiat de uşă, uitându-se înăuntru prin mica deschidere. A văzut-o pe Brielle Edwards, sora ei vitregă, călare pe Jasper pe canapea. Amandoi erau pe jumatate goi.
Jasper vorbi nerăbdător în timp ce o împingea pe Brielle să se ridice. "Trebuie să fiu cu ochii pe ea. Mi-e teamă că va avea picioarele reci în privința nunții."
Dar Briel le, înlăturând nepăsător îngrijorarea, l-a sărutat și i-a spus: „Oh, încetează să-ți mai faci atâtea griji. Ea te ascultă mereu. În plus, avem cu noi lucrurile mamei ei. N-ar îndrăzni să fugă. "
Fără să piardă o clipă, Jasper o răsturnă pe Brielle și se aplecă să o sărute. "Ai dreptate. Mulțumesc, iubito. O voi lăsa pe cățeaua aia căsătorită când termin planul. Te vreau doar pe tine..."
Ariana i-a privit îngrozită cum au început să facă sex, gemetele și gâfâiturile lor umplând camera.
Realitatea situației a lovit-o din plin și a rămas clatinată, luptându-se să-și mențină echilibrul în timp ce se împiedica înapoi.
Trădarea a fost prea mult pentru ca Ariana să o suporte. Inima i s-a spulberat într-un milion de bucăți în timp ce lacrimile îi curgeau pe obraji.
Furia îi trecu prin vene și își strânse pumnii atât de strâns încât unghiile i se înfipseră în palme. Ea a ascultat sunetele relațiilor amoroase ale cuplului cu un amestec de dezgust și furie.
Dar Ariana nu a fost învinsă. A trebuit să ia măsuri. Nu i-a lăsat pe Jasper și Brielle să scape cu trădarea lor.
Cu o hotărâre regăsită, ea și-a șters lacrimile, și-a alunecat pe tocuri și s-a întors cu pași mari în cameră. Fără nicio ezitare, ea a semnat formularul de consimțământ, hotărâtă să devină adevărata noră a familiei Anderson .
Și se va asigura că Jasper și Brielle vor plăti pentru trădarea lor, indiferent de ce a fost nevoie.
* Noaptea, reședința familiei Anderson era iluminată de lumini strălucitoare, aruncând o strălucire peste împrejurimile extravagante.
Ariana a fost escortată în camera lui Theodore de menajeră, imediat după nuntă.
Era prima dată când se întâlnea cu așa-zisul ei soț.
Potrivit lui Jasper, Theodore era un om cu un temperament teribil, un caracter prost și o personalitate crudă. Era chiar rece cu propria lui familie. Jasper a folosit fiecare cuvânt insultător pentru a-l descrie pe Theodore, chiar și „urât”.
Ariana crezuse cuvintele lui Jasper și era pregătită din punct de vedere mental să înfrunte un soț care nu era aproape frumos. Cu toate acestea, când l-a văzut pentru prima dată pe Theodore, deși era bolnav, nu a putut să nu-i observe noblețea inerentă și aspectul incredibil de frumos.
Ariana rămase nemișcată lângă pat, admirând trăsăturile uimitoare ale lui Theodore și începu să se îndoiască de tot ce îi spusese Jasper.
În acel moment, Jasper, care era beat și purta o sticlă, a împins ușa deschisă și a intrat în cameră, zgomotos, vorbind tare și fără a ține cont de starea lui Theodore.
"Îmi pare rău, Aria. Am fost prea preocupat astăzi și regret că nu am răspuns la apelul tău", rosti Jasper, prefăcându-se că se remușcă.
Ariana a trebuit să joace împreună cu schema lui Jasper deocamdată, așa că a răspuns: „Este în regulă. Nu-ți face griji”.
Jasper luă o înghițitură de lichior, zâmbetul lui îngâmfat se lărgi. „Știam că mă vei ierta; mă iubești prea mult”, a spus el încrezător.
Ariana își strânse pumnii, ținându-și furia. — Acum e târziu. Putem vorbi despre orice ai vrut să discutăm mâine.
Jasper încuie ușa, cufundând camera în întuneric și se apropie încet de ea.
Ariana se retrase nervoasă, întrebându-l: — Jasper, ce vrei de la mine?
Cu un zâmbet răutăcios și cu mirosul de băutură pe răsuflarea lui, Jasper s-a năpustit asupra ei, spunând: „Nu ar trebui să pierdem timpul. Dacă îmi porți copilul, copilul nostru va deveni un moștenitor Anderson”.
Jasper nu l-a luat în serios pe Theodore. Cum îndrăznește să vrea să facă sex cu cumnata lui chiar în fața fratelui său!
Ariana a ripostat, strigând: „Dă-mi drumul!”
Jasper se opri brusc, iar Ariana ridică privirea la el, năucită. Ea văzu expresia lui schimbându-se într-una de teroare pură, de parcă ar fi văzut o fantomă în spatele ei.
Cu o voce tremurândă, Jasper mormăi: „Theodore...”
