Grudzień w Port City był chłodniejszy niż w latach ubiegłych.
Emily Raines siedziała na sofie bez wyrazu, nasłuchując krzyków i wyzwisk swojej teściowej, Eleanor, dochodzących z dołu.
„Emily, nieważne, że nie możesz nawet urodzić dziecka, która jest godzina? Czemu nie gotujesz? Próbujesz zagłodzić Jaya i mnie?”
Przez sześć lat małżeństwa z Liamem Flintem jej teściowa wyzywała ją za plecami, twierdząc, że jest kwoką, która nie znosi jaj.
Nikt jednak nie wiedział, że jej mąż w ogóle jej nie dotknął.
„Szybko spakuj moją torbę! Muszę iść do szkoły!” – nalegał nastolatek.
Noah Flint był młodszym bratem Liama. Był po prostu małym tyranem, który nieustannie dręczył Emily.
Jego zdaniem, bratowa, którą poślubił jego brat, była łatwiejsza do wyrobienia niż ciasto.
Emily zeszła na dół i machinalnie poszła do kuchni, żeby coś ugotować, zanim spakuje torbę i lunchbox dla Noaha.
„Mamo, jedzenie gotowe!”
Eleanor poczuła złość, gdy zobaczyła martwy wyraz twarzy Emily i uderzyła szklanką o stół. „Zuchwałaś, co, Emily? Wydajesz pieniądze mojego syna i mieszkasz w jego domu, a ośmielasz się pokazywać mi takie nastawienie? Wierzyć czy nie. Zadzwonię natychmiast do Liama i powiem mu, żeby się z tobą rozwiódł!”
Talerz w rękach Emily zadrżał, ale wypuściła głęboki oddech i wymusiła uśmiech. „Nie zrobiłam tego, mamo”.
Eleanor nie uwierzyła jej i rzekła złowieszczo: „Emily, nie myśl, że twoja pozycja jako pani Flint jest bezpieczna tylko dlatego, że popiera cię Stara Pani. Jesteś niczym w porównaniu z Aurorą!”
Emily zbladła, gdy usłyszała imię tej kobiety.
Oczy Noaha zabłysły. Noah uśmiechnął się, wyraźnie coś złapał. „Nie wiedziałeś o tym, prawda? Aurora wkrótce zostanie wypisana ze szpitala, a mój brat chce ją sprowadzić z powrotem, żeby zamieszkała z nami”.
Oczy Emily drgnęły, a ręka, w której odkładała talerz z obiadem, lekko się zatrzęsła.
Eleanor nie mogła znieść widoku udawanej pretensji Emily, więc prychnęła i niecierpliwie machnęła ręką. „Nie stój przede mną! Zniszczysz mi apetyt. Pospiesz się i wyjdź!”
Emily również nie została. Zamiast tego odwróciła się, by pójść na górę, ponownie przytulając się do sofy.
Wieczorem pod bramę podjechał Maybach.
Emily gwałtownie wstała z kanapy i pobiegła na balkon, żeby spojrzeć w dół.
Z samochodu wysiadł szczupły mężczyzna w garniturze. Miał przystojne rysy twarzy i wybitny temperament. Wyglądał lepiej niż gwiazdy w telewizji.
Najwyraźniej zauważył, że ktoś mu się przygląda, więc mężczyzna podniósł głowę, by spojrzeć Emily w oczy.
Jego spojrzenie było zimne i pozbawione emocji.
Emily była przyzwyczajona do takiego spojrzenia. Jej usta rozciągnęły się bez śladu uśmiechu.
Kiedy Liam wszedł do pokoju, Emily zachowywała się normalnie i przygotowała mu kąpiel. „Mężu, minął prawie miesiąc odkąd twoja babcia poszła do kościoła. Zadzwoniła w południe i powiedziała, że modliła się o błogosławieństwa dla ciebie-”
„Mam ci coś do powiedzenia” – zawołał Liam do zajętej Emily.
Emily się odwróciła.
Liam patrzył na nią ciemnymi oczami pełnymi obojętności i dystansu, pozbawionymi śladu ciepła.
Jego cienkie usta poruszały się, gdy mówił głębokim głosem: „Aurora wraca. Jutro się wyprowadzisz”.
Serce Emily zamarło.
Noah miał rację.
„A co jeśli tego nie zrobię?” Jej głos był tak delikatny jak mglista chmura dymu,
Liam zmarszczył brwi.
Kobieta, która stała przed nim i zawsze słuchała jego słów, po raz pierwszy okazała mu nieposłuszeństwo.
Jego głos stał się zimny. „Nie zapomnij, jak poślubiłaś mnie sześć lat temu”.
Jak Emily mogła zapomnieć?
Wtedy, gdy Aurora Madden miała wypadek samochodowy, to ona zadzwoniła pod numer 911 i to ona oddała swoją krew Rh-ujemną Aurorze. Liam był jej tak wdzięczny, że spełnił jej prośbę.
Wtedy Emily powiedziała mu, że jej jedynym życzeniem jest poślubienie go.
Myśl ta zakorzeniła się w jej sercu, gdy po raz pierwszy zobaczyła Liama w liceum.
