Většina lidí si ani nepamatuje, že v packhouse je kobka. Mám malý pokoj vzadu, který býval samovazbou. Voní starým močákem, zvratky a krví. Člověk si zvykne. Mám postýlku a starou potrhanou deku, aby mě zahřály. Dokonce jsem vylovil lampu z koše. Pořád to funguje, takže mám světlo na domácí úkoly. Sladký domov a všechen ten jazz, že? Chci říct, alespoň nejsem žádný darebák.
Jo, měl bych se představit. Jmenuji se Iokaste Latmus, ale chodím kolem Kas. Nikdo mi neříká Iokaste, kromě učitelů první den školy. Jsem vlk ve smečce Silver Moon. Protože jsem sirotek, nejsem si úplně jistý, kolik mi je, ale docela jistě je mi šestnáct. Také jsem omega, což znamená, že jsem služebník. Mým úkolem je připravovat jídlo pro vlkodlaky, kteří žijí v smečce. Mezi přípravou snídaní a večeří pro více než sto vlků, úklidem po nich a doplňováním zásob v bytech zařazených členů ve třetím a čtvrtém patře. Dělám normální věci pro teenagery, kromě toho, že na normální věci pro teenagery opravdu nemám moc volného času. Takže domácí úkol, domácí úkol je rozsah mých běžných teenagerských věcí.
Právě teď je jedenáct třicet v noci. Dodělávám svůj anglický esej, když slyším, jak se dveře sklepení zabouchly. Skvělé. Co jsem teď udělal? Moc to nebere . Alpha Graham Connors je alkoholik. Pro vlkodlaky je opravdu těžké se opít, což znamená, že musíte pít opravdu hodně, abyste pocítili účinky. Což znamená, že se pravděpodobně pohádal s Lunou Caroline kvůli jeho pití. Což znamená, že ho zamkla z jejich pokoje. Což znamená, že sestoupil dolů, aby si na mně vybil hněv. Prostě průměrná úterní noc v packhouse.
Ostrý pach whisky mi udeří do nosu ještě předtím, než se objeví před mými dveřmi. Znám vrtačku. Už jsem na nohou a čekám na něj.
Ach sakra, sakra, sakra.
" Alfa Grahame, co pro tebe mohu udělat?" Zeptám se s očima upřenýma na podlahu. Ruce mám sepjaté před sebou a snažím se vypadat co nejmenší.
Beze slova mi kolem ucha prosvištěla láhev whisky a rozbila se o zeď nad mou postýlkou. Trhnu sebou a nemůžu si pomoct, ale začínám se třást a objímám se. Jsme za hranicí 'Ach do prdele', teď jsme na teritoriu 'Do prdele'. Ať se stane cokoliv, bude to horší než obvykle.
Vrhl se dopředu a chytil mě oběma rukama pod krkem. Cítím, jak se mi do očí derou slzy, protože nedostatek kyslíku ztmavuje okraje mého vidění. Zoufale drápu jeho ruce a snažím se uniknout jeho sevření, ale nemá to cenu. Zvedne mě za krk, takže jsem na úrovni obličeje s ním. Jeho oči jsou černočerné, což naznačuje, že jeho vlk Ruckus je na hladině. Jeho dech páchne od pití a jeho tvář je červená hněvem.
Začnu se dávit a dusit se z nedostatku kyslíku. Bez varování mě hodí přes místnost, jako bych nic nevážil. Mé tělo naráží na zeď a já dopadám na záda na postýlku. Střepiny rozbité láhve mi propíchnou kůži na zádech přes tenké tričko. Whisky pálí řezy. Snažím se ztlumit výkřik, když mnou prochází bolest. Přijde přes místnost a zvedne mě hrubě za vlasy. Cítím, jak se střepy skla zařezávají hlouběji, když mě táhne nahoru.
Dal mi facku, jak jen mohl, než mě shodil na zem. Kope mě do břicha a znovu a znovu dupe po zádech. Skleněné kousky se mi zarývají hlouběji do zad. Cítím, jak mi krev prosakuje přes roztrhanou košili. Neodvažuji se pohnout a přimět ho ještě více. Cítím, jak mi praskají žebra, když se jeho noha dotkne. Jeden z jeho kopů mi dopadl na čelist. V mozku cítím odporné praskání. Kovová chuť krve mi okamžitě naplnila ústa.
Alpha Graham mě roky používal jako svůj osobní boxovací pytel, ale tohle bylo mnohem intenzivnější než kdy předtím. Obvykle mě párkrát plácne a pak mě bičuje, až krvácím a jsem syrová. V posledních několika letech si začal namáčet bič do vlčího mýdla, díky čemuž se hojím pomaleji, takže teď mám na zádech a pažích drsné jizvy.
" Alfa Gahm, přestaň. Pleesh, "Zvládnu se vyrovnat."
Můj hlas je slabý a zkomolený mezi zlomenou čelistí a krví řinoucí se z mých úst. Náhle se zastaví a odejde z místnosti. O chvíli později se vrátí s bičem a začne mě neúnavně bičovat do zad. Z biče kape wolfsbane. Řasy v kombinaci se skleněnými střepy, které mám stále v zádech, v kombinaci s vlčí ránou je příliš.
Moje vidění je rozmazané a omdlévám.
Obklopuje mě temnota a otupělost. Je tohle to, co je mrtvý? Je to klidné, ale trochu nudné. Aspoň nemusím krmit smečku. Sakra, neměl jsem příležitost odevzdat ten anglický esej. Bylo to také dobré. Neustálé tiché pípání je uklidňující. Nevím, jak dlouho jsem byl mrtvý, ale cítím, že chci otevřít oči, připraven přijmout posmrtný život.
Po tom, co se zdá jako věčnost, jsem schopen otevřít oči a zjistit, že jsem sám v měkké pohodlné posteli v jasně osvětleném, čistém pokoji. Tohle je posmrtný život? Možná je to nějaká čekárna, ale kde je vestibul? Je tam recepční? Moje mysl se pomalu vyjasňuje a já si uvědomuji, že nejsem mrtvý. Jsem v nemocnici.
Musím odejít, než mě Alfa najde mimo kobku. Snažím se vstát, ale sotva mohu pohnout tělem. Každý pohyb způsobuje nesnesitelnou bolest. Začínám panikařit, pípání v místnosti se zrychluje. Oh, jsem napojený na spoustu strojů. Snažím se přijít na to, jak je odpojit, aby nikdo neslyšel ty zvuky. Příliš pozdě slyším lidi na chodbě, jak se přibližují. Snažím se posadit. Musím ignorovat bolest. Musím utéct. Pomalu sklouzávám z boku postele. Nohy se mi vratí. Trubky a dráty, které ze mě trčí, mi brání dostat se příliš daleko.
Dveře se otevřou a vejde lékař smečky se sestrou. Lékař je starší muž. Má černé vlasy, které po stranách šediví. Sestra je mladá s blond kudrnatými vlasy staženými do culíku.
" Ach, Kas. Jsi vzhůru. Vezmeme tě zpátky do postele, ano?" Lékař říká jemně. On a sestra přijdou ke mně z obou stran a natáhnou se, aby mě chytili za ruce. Z hrudi mi uniká hluboké zavrčení.
„Nedotýkej se mě,“ odseknu a setřesu lem. Můj hlas je skřípavý a syrový a v ústech mám pocit, jako by do nich píchalo tisíc jehel.
" To je v pořádku, Kas. Tady ti nikdo neublíží. Snažíme se ti pomoci se uzdravit. Pojďme tě dostat zpátky do postele a napít se vody," vzdává se doktor rukama.
Váhavě se na něj podívám, než přijmu jejich pomoc zpět do postele. Sestra mi podává šálek vody s brčkem. Z pití mě bolí celá spodní polovina obličeje, ale voda mi dělá dobře v krku.
Doktor sedí v křesle vedle postele, zatímco sestra kontroluje moje životní funkce a začíná si hrát s hadičkami a dráty připojenými ke mně.
" Kasi, byl jsi na operaci, aby ti odstranili stovky skleněných střepů ze zad. Také jsme museli zresetovat některá žebra, tvou čelist a v krvi jsi měl spoustu vlčích žmolků. Dali jsme ti transfuzi, abychom to vyčistili z tvého těla, aby ses mohl vyléčit." doktor vysvětluje: "Máte štěstí, že jste nezemřel."
Tou poslední částí jsem si jistý, doktore? Myslím si v duchu.
"Když si smečka uvědomila, že snídaně nebyla připravena, Be ta Tate pro tebe šla a našla tě na zemi ve tvém... ehm... pokoji," dívá se na mě se soucitem."Kas, kdo ti to udělal? Je to zločin, který by mohl být důvodem k vyhoštění ze smečky. Na základě jizev to není poprvé, co jsi byl napaden."
Nemohu mu odpovědět. Tiše zírám na své ruce na klíně. Jak mu můžu říct, že to způsobil Alpha Graham? V žádném případě by mi nevěřil, i kdyby věřil, co udělají? Vyhnat Alfu? Velká šance na to. Rozhodl jsem se, že nejlepším krokem je jen zakroutit hlavou, že ne. Nechci být vyhozen ze smečky za lhaní. Nemám kam jít, byl bych darebák.
" Dobře. Přejděme k další otázce. Kdy ti bude sedmnáct?" Podívá se na papíry ve složce.
" Nevím přesně, pane." Říkám upřímně.
Podívá se na mě se svraštěným obočím. Podívá se na sestru a požádá ji, aby nám na pár minut poskytla soukromí. Sakra. Jsem v průšvihu? Právě jsem se probudil. Nevím, co jsem mohl dělat, když jsem spal. Dokončí to, co dělá, a odejde z místnosti.
" Ty nevíš své narozeniny, Kas?" ptá se zmateně.
" M-můj otec mě sem přivedl, když jsem byl dítě. Byl to darebák. Alpha Graham, no... on..."Cítím, jak se mi rozpaky rozpalují. Ruce se mi třesou a z očí mi hrozí slzy. Nemyslela jsem si, že tento příběh budu muset říkat doktorovi. Myslel jsem, že už to všichni vědí.
Můj otec byl darebák. Alpha Graham ho zavraždil za to, že přišel na území smečky bez povolení. Neuvědomili si, že nosí dítě, dokud mu nerozepnuli bundu a neviděli, že jsem zastrčený uvnitř. Byl to zázrak, že jsem přežil. Jelikož jsem byl teprve miminko, nemohli se mě jen tak zbavit, ale nic o mně nevěděli. Byl jsem zabalený v dece, na které bylo vyšité jméno 'Iokaste'. Tak mi říkali.
Můj otec mohl být ve skutečnosti únoscem, pokud vím. Jediný důvod, proč mi dali příjmení
Latmus je proto, že poté, co zabili mého otce, prohlédli jeho peněženku, aby ho identifikovali. Jediný průkaz totožnosti, který měl, byla karta do knihovny, na které bylo napsáno Andy Latmus. Už dříve jsem zkoušel vyhledat jeho jméno na počítači ve školní knihovně na internetu. Při hledání se nic neobjeví.
" Nemusíš končit, vím, co se stalo tvému otci."
" No, potom... se stalo...Luna Caroline mě vzala k sobě, dokud jsem nebyl dost starý na to, abych mohl začít chodit do školy. Pak mě přestěhovala do sklepení. Od té doby jsem tak trochu sám. Nikdy jsem nezjistil, kdy mám skutečné narozeniny. Abych byl upřímný, jsi první člověk, který se mě kdy zeptal. Myslím , že mi je šestnáct. Můj vlk se neprobudil."
Doktor přikývne a soucitně se na mě podívá. Skoro jako by mu na tom opravdu záleželo. Ptá se mě na pár dalších otázek o mé anamnéze, ale není o čem mluvit. Nepamatuji si, že bych byl někdy předtím ošetřen lékařem.
"Chápu." Zavře složku a strčí pero do kapsy košile. "No, já vím, že jsi ještě neměl příležitost podívat se do zrcadla, ale když to uděláš, možná zjistíš, že vypadáš trochu jinak. Nelekej se. Věřím, že je to znamení, že se tvůj vlk začíná probouzet. Udělal jsem tolik testů, na které jsem mohl myslet. Nesouvisí to z lékařského hlediska."
Zmateně se na něj podívám: "A-ano, pane."
Předpokládám, že tím myslí, že se hojím rychleji, ale proč mě musel varovat? Proč mi to prostě neřekneš?
