"Slečno Edwardsová, potřebuji váš podpis na tomto formuláři souhlasu s operací umělého oplodnění," řekl právník, když dokument předkládal Arianě Edwardsové.
Ariana pevně sevřela pero a její klouby zbělely, když zírala na formulář souhlasu.
Operace byla naplánována na zítra a dnes byla její svatba.
Dárcem spermatu nebyl nikdo jiný než Theodore Anderson, nejstarší syn bohaté rodiny Andersonových, a také její ženich.
Ale osud zasáhl krutou rukou. Theodore měl před třemi měsíci děsivou autonehodu a nyní byl v komatu a je nepravděpodobné, že by se někdy vzpamatoval. Jeho život visel na vlásku a nebylo jisté, jak dlouho ještě vydrží.
Rodina Andersonových, známá svou fixací na dědictví a dědictví, zoufale chtěla zajistit, aby Theodorova pokrevní linie pokračovala. Jeho otec, Darian Anderson, se tedy ujal, aby svému synovi pořídil manželku. Spermie, které Theodore před lety zmrazil, mělo být inseminováno do lůna nevěsty, než zemře.
Když se Ariana podívala dolů na formulář souhlasu před sebou, její pleť byla popelavá a její oči prozrazovaly jemný pocit paniky.
"Prosím, můžete mi dát nějaký prostor, abych si shromáždil myšlenky? Musím si to pečlivě přečíst," řekla právníkovi a hlas se jí chvěl dojetím.
Po několika sekundách ticha právník přikývl a odešel z místnosti.
Právníkův odchod opustil místnost v děsivém tichu. Ariana okamžitě položila formulář souhlasu na stůl. Musela zavolat na pomoc Jaspera Andersona, svého tajného přítele.
Jak osud chtěl, Jasper, Theodorův nevlastní bratr, byl strůjcem této svatby.
Arianin život obrátila vzhůru nohama nedávná smrt jejího otce a bezohlednost její nevlastní matky Glendy Edwardsové. Ariana nezůstala nic, dokonce ani věci její zesnulé matky, které byly také odvezeny.
Právě když se Ariana cítila zahnaná do kouta, Jasper za ní přišel s návrhem: bude předstírat, že si vezme Theodora, a oni najdou způsob, jak operaci sabotovat. Po Theodorově smrti se Jasper stane jediným dědicem Andersonovy rodiny a na oplátku slíbil, že se ožení s Arianou a pomůže jí získat zpět matčin majetek.
Ariana pod Jasperovým kouzlem zpočátku s plánem souhlasila. Jak se však svatba blížila, uvědomila si, že to nemůže projít.
Ariana zoufale hledala Jasperovu útěchu a radu a pokusila se mu zavolat, ale bez úspěchu.
Ve stavu úzkosti se vyplížila ven, aby ho hledala. Sundala si vysoké podpatky, držela je v rukou a šla chodbou, srdce jí bušilo strachem a očekáváním.
Arianiny kroky se náhle zastavily, když se blížila k poslednímu salonku na konci chodby.
Z pootevřených dveří bylo slyšet slabý zvuk. Byl to zvuk známého chichotání.
Skrz škvíru uslyšela známý hlas. "Zůstaň se mnou ještě chvíli, Jaspere. Ariana teď nemá čas tě hledat."
Srdce se jí sevřelo, přistoupila blíž ke dveřím a nahlédla dovnitř malým otvorem. Viděla Brielle Edwardsovou, svou nevlastní sestru, jak obkročmo sedí na pohovce nad Jasperem. Oba byli do půl těla nazí.
Jasper netrpělivě promluvil, když odstrčil Brielle, aby vstala. "Musím na ni dávat pozor. Obávám se, že bude mít o svatbě studené nohy."
Ale Briel le, která obavy nedbale zavrhla, ho políbila a řekla: "Ach, přestaň se tolik bát. Vždycky tě poslouchá. Kromě toho máme s sebou věci její matky. Neodvážila by se utéct."
Jasper bez zbytečných chvil Brielle převrátil a naklonil se, aby ji políbil. "Máš pravdu. Děkuji, zlato. Až dokončím plán, vyhodím tu vdanou mrchu. Chci jen tebe..."
Ariana s hrůzou sledovala, jak spolu začali mít sex, jejich sténání a lapání po dechu naplňovaly místnost.
Realita situace ji těžce zasáhla a ona zůstala viset a snažila se udržet rovnováhu, když klopýtala dozadu.
Ta zrada byla příliš velká na to, aby ji Ariana unesla. Její srdce se roztříštilo na milion kousků, jak jí po tvářích stékaly slzy.
V žilách jí projela zuřivost a zaťala pěsti tak pevně, že se jí nehty zaryly do dlaní. Naslouchala zvukům milování dvojice se směsí znechucení a vzteku.
Ale Ariana nebyla poražena. Musela jednat. Nedovolila Jasperovi a Brielle uniknout jejich zradě.
S nově nabytým odhodláním si otřela slzy, vklouzla na vysoké podpatky a odkráčela zpět do pokoje. Bez chvilkového zaváhání podepsala formulář souhlasu, odhodlaná stát se skutečnou snachou rodiny Andersonových .
A postará se, aby Jasper a Brielle zaplatili za svou zradu, bez ohledu na to, co to stálo.
* V noci byla rezidence Andersonovy rodiny osvětlena jasnými světly a vrhala záři na extravagantní okolí.
Ariana byla eskortována do Theodorova pokoje hospodyní těsně po svatbě.
Bylo to poprvé, co se setkala se svým takzvaným manželem.
Podle Jaspera byl Theodore muž s hroznou povahou, špatným charakterem a krutou osobností. Dokonce byl chladný i k vlastní rodině. Jasper použil každé urážlivé slovo, aby popsal Theodora, dokonce i „ošklivý“.
Ariana uvěřila Jasperovým slovům a byla duševně připravena čelit manželovi, který byl všechno, jen ne hezký. Když však Theodora uviděla poprvé, i když byl nemocný, nemohla si nevšimnout jeho neodmyslitelné vznešenosti a neuvěřitelně hezkého vzhledu.
Ariana stála nehybně vedle postele, obdivovala Theodorovy ohromující rysy a začala pochybovat o všem, co jí Jasper řekl.
V tu chvíli Jasper, který byl opilý a nesl láhev, otevřel dveře a vklopýtal do místnosti, mluvil nahlas a bez ohledu na Theodorův stav.
"Omlouvám se, Arie. Byl jsem dnes příliš zaneprázdněn a lituji, že jsem na tvé volání neodpověděl," řekl Jasper a předstíral výčitky svědomí.
Ariana si prozatím musela hrát s Jasperovým plánem, a tak odpověděla: "To je v pořádku. Neboj se."
Jasper se napil likéru a jeho samolibý úsměv se rozšířil. "Věděl jsem, že mi odpustíš; příliš mě miluješ," řekl sebejistě.
Ariana zaťala pěsti, aby zadržela vztek. "Teď je pozdě. Můžeme si zítra promluvit o čemkoli, co jsi chtěl probrat."
Jasper zamkl dveře, čímž se místnost ponořila do tmy, a pomalu se k ní přiblížil.
Ariana nervózně ustoupila a zeptala se ho: "Jaspere, co ode mě chceš?"
Jasper se na ni se zlým úšklebkem a vůní likéru v dechu vrhl a řekl: "Neměli bychom ztrácet čas. Pokud poneseš moje dítě, stane se naše dítě Andersonovým dědicem."
Jasper nebral Theodora vážně. Jak se opovažuje chtít mít sex se švagrovou přímo před bratrem!
Ariana se bránila a křičela: "Nech mě jít!"
Jasper se náhle zastavil a Ariana na něj omámeně vzhlédla. Viděla, jak se jeho výraz změnil k výrazu čiré hrůzy, jako by za ní viděl ducha .
Jasper třesoucím se hlasem zamumlal: "Theodore..."
