Seara, o ploaie abundentă s-a revărsat peste Owathe, în timp ce Bella Wright se îndrepta spre Dream Club, înmuiată, dar păstrând cumva tortul pe care îl ținea neatins de ploaie.
Când a ajuns la intrarea în camera privată, Bella a deschis ușa cu un ghiont.
"Violet, de-a lungul celor trei ani în care ai dispărut, nu o dată Liam a încetat să te caute. Și acum, te-ai întors în sfârșit!"
Auzind asta din interiorul camerei, Bella a înghețat la jumătatea pasului.
Violet?
Aceeași Violet Reed care a fost iubita lui Liam Clark?
— Dar Liam nu s-a căsătorit deja? întrebă o voce blândă de femeie.
"Ah, Violet, nu e nevoie să te îngrijorezi de femeia cu care s-a căsătorit Liam. Liam a fost forțat să se căsătorească de tatăl său, care te-a amenințat că te va ucide dacă Liam nu se căsătorește. Liam s-a căsătorit cu acea femeie doar pentru a te proteja."
— Serios? Îndoiala lui Violet era evidentă.
"Absolut! De ce altfel ar alege Liam pe cineva ca Bella? Este atât de neatrăgătoare și supraponderală. În plus, este o fiică ilegitimă. Căsătorirea cu ea a fost încercarea lui Liam de a-și enerva tatăl, de a se întoarce la el!" În afara camerei private, Bella i se simțea frig; tenul i se scurse de culoare.
Amintindu-și noaptea în care Liam i-a cerut în căsătorie, și-a amintit că inima ei a crescut. Ea nu conștientizase în mod fericit adevărul dur. Ea se crezuse incredibil de norocoasă, fără să-și dea seama că era doar un pion într-un complot de răzbunare. S-a dovedit că Liam se căsătorise cu ea doar pentru că era urâtă și grasă.
Bella nu s-a putut abține să nu scoată un râs amar, corpul ei clătinând ușor. Ea strânse mânerul ușii pentru a se stabili.
"Apropo de Bella, au trecut cinci ore de când a plecat; este îndoielnic că va apărea vreodată. Delight Desserts este departe în suburbiile de est, iar doar pentru a ajunge acolo și întoarcere durează mai mult de trei ore. În plus, acel loc este renumit pentru cozile lungi. Cu siguranță, Bella nu este suficient de proastă pentru a merge acolo."
„Dacă Liam l-ar cere, Bella s-ar duce acolo chiar dacă Delight Desserts ar fi în alt oraș. Toată lumea știe cât de profund îl iubește pe Liam. Este atât de jalnică.”
După ce a absorbit aceste remarci disprețuitoare, Bella a inspirat adânc, a luat o expresie stoică și a deschis ușa camerei private, făcându-și intrarea.
Privirea ei s-a așezat rapid pe figura de încredere și de farmec din centrul camerei.
Liam stătea acolo pe canapea cu picioarele încrucișate elegant, întruchipând un aer lejer, dar grațios.
Fața lui era uimitor de atractivă, cu fiecare trăsătură sculptată rafinat.
Acest bărbat a fost soțul Bellei, stimatul lider al Triumph Consortium.
O liniște a coborât momentan în cameră când toată lumea o văzu pe Bella intrând.
La scurt timp după aceea, o voce plină de batjocură a străpuns tăcerea. "Violet, te-ai întrebat vreodată cum arată soția lui Liam? Aruncă o privire la ea acum."
În acel moment, aspectul Bellei era dezordonat. Hainele îmbibate de ploaie se lipiră de ea, accentuându-i cadrul mare. Șuvițele de păr tencuite pe fața ei umedă au evidențiat un semn întunecat vizibil pe obrazul ei stâng.
Ignorând privirea disprețuitoare asupra ei, Bella se apropie de Liam, așezând tortul pe măsuța de cafea cu un zâmbet încordat. — Liam, am adus prăjitura cu mousse pe care ai cerut-o.
Fără să se uite măcar la Bella, Liam a alunecat tortul către Violet, spunând cu o voce fermecătoare: „Uite, poți să-l iei acum”.
Violet a răspuns cu un zâmbet timid: „Tocmai am menționat-o întâmplător. Nu mă așteptam să-i ceri de fapt să-l cumpere”.
O zguduire de realizare o lovi pe Bella, cu ochii mari de șoc.
Simțea că inima i-a fost înjunghiată de un cuțit.
Tortul pe care ea a petrecut aproape cinci ore ca să-l primească... Era destinat pentru Violet?
"Violet, vezi cât de profund îi pasă lui Liam la tine acum, nu-i așa? El ți-ar aduce luna dacă ți-ai dori."
"Așa este! Haide și mănâncă tortul. La urma urmei, Bella și-a petrecut doar cinci ore pentru a obține asta. Nu-i lăsa eforturile să se piardă!"
După aceea, pumnii Bellei s-au strâns în lateral. Se simțea cea mai mare proastă din lume acum.
Chiar atunci, Liam se ridică și se îndreptă spre Bella, întâlnindu-i privirea cu o față lipsită de expresie.
Cu o voce rece, spuse: „Hârtiile de divorț sunt pe măsuța de cafea de acasă. Semnează-le când te întorci”.
