"Ah, Paul, beni de al."
"Sophia Everhart, bana bak. Ben kimim?"
Işıklar yandı. Sophia, adamın yüzünü tanıdığı anda gözleri büyüdü.
"Ethan Northwood? Burada ne yapıyorsun!"
Ethan soğuk bir ifadeyle çenesini tuttu. "Eğer kendini yatağıma göndermeye cesaret edersen, benimle başa çıkmanın kolay olmadığını bilmelisin."
"Düşündüğün gibi değil. Yanılmışım..."
Kendini kurtarmaya çalıştı ama çok geçti. Acı dolu bir ağrı bütün gece onu tüketti.
Eylemden sonra Ethan ona bir kredi kartı fırlattı. Ama kadın ona tokat attı.
Dudaklarının köşesini yaladı ve alaycı bir şekilde sırıttı. "Bunun için gelmedin mi?"
Sözleri onu mahvetmişti ama artık geri dönüş yoktu.
"Ethan Northwood, ben para istemiyorum. Seninle evlenmeni istiyorum!"
Üç yıl sonra.
Sophia, Everglade Manor'da eğlence haberlerini izliyordu. Haber, Emily Scott adında sahneden yanlışlıkla düşen bir dansçıyı içeriyordu. Sahne karmakarışıktı.
Takım elbiseli bir adam soğuk bir ifadeyle kalabalığın arasından yürüdü. Yaralı Emily'yi taşıdı ve olay yerinden ayrıldı.
Sadece yan profili görünmesine rağmen Sophia onu tanıyabildi. Sonuçta üç yıldır evliydiler. Ne olursa olsun onu tanıyacaktı.
Dün gece yatakta aynı adam ona bugün erken eve döneceğini söylemişti.
Masadaki soğuk yemeğe bakmak için döndü. Öğleden sonranın tamamını yemek pişirmekle geçirmişti.
Ayağa kalktı ve yiyecekleri çöp kutusuna attı. Duygusuz hareketi elinin arkasındaki iki kabarcığı ironik gösterdi.
Ardından Sophia, valizini toplamak için yukarı çıktı. Ethan ile evliliklerini kaydettikleri gün, boşanma anlaşması taslağı hazırlaması için bir avukat da tutmuştu.
Dün gibi hatırlıyordu.
Anlaşmaya göre, evlilikleri sadece üç yıl sürecekti. Sonra boşanacaklardı. Emily'nin yurtdışında eğitim gördüğü zamanla aynıydı.
Anlaşmanın resmen sona ermesine üç ay kalmıştı. Ancak Emily'nin erken ülkeye dönmesiyle Sophia anlaşmanın yürürlükte olduğunu düşündü.
Bavulları aşağı taşıdı. Sonra, evden çıkmadan önce Ethan'ı aradı.
Sabırsız sesi telefonda yankılandı. "Ne?"
Kayıtsız tonu, onun bavul sapını daha sıkı kavramasına neden oldu. Açıkça, dün gece verdiği sözü unutmuştu.
Peki yatakta verilen söze nasıl inanabilirdi ki?
"Hiç yedin mi?"
Birkaç saniye sessizlik oldu. Bu kadar sıkıcı bir soruya cevap vermek istemiyordu.
"Başka bir şey yoksa kapatıyorum. Meşgulüm." Bu kısa cevabı verdikten hemen sonra aramayı sonlandırdı.
Daha sonra Sophia garajdaki en pahalı arabayı alıp gitti.
Lüks otomobillerin çizgileri arasında öne çıkmıyordu. Ama yolda farklıydı. Sadece havalı özellikleri bile izleyenlere adrenalin patlaması yaşatabilirdi.
Sophia şehirdeki yedi yıldızlı bir otele doğru yola çıktı.
Resepsiyoniste siyah bir kart uzattı. "Üç aylığına bir başkanlık süiti."
Resepsiyonist gülümseyerek kabul etti. "Elbette, hanımefendi. Toplam 15 milyon dolar. Başkanlık süiti olduğu için, beklenenden erken çıkış yaparsanız %30 ceza talep ediyoruz."
"Kartla ödeyeceğim," dedi Sophia ifadesizce. Yarından itibaren Ethan'ın parasını harcayamayabilir.
Boşanma anlaşmasında varlıkların eşit olarak bölüneceği belirtiliyordu.
Ancak, Ethan her zaman anlaşmaya aykırı davranmaya karar verebilirdi. Bu onun için işleri zorlaştırırdı ve tek bir kuruş bile alamayabilirdi.
Sonuçta, Northwood Corporation sektördeki en iyi avukatlara sahipti. Yapamayacakları hiçbir şey yoktu.
Sonradan aklına gelmişken, hâlâ "Bayan Northwood" iken parayı harcaması daha iyi olabilirdi.
Eğer bunu yapmazsa para o zaman yuva yıkanın olacak.
Kartı geçirdikten sonra, resepsiyonist Sophia'ya bir anahtar kartı uzattı. "Lütfen saklayın, hanımefendi."
O sırada insanlar onun zenginliğine hayranlıkla bakıyorlardı.
Ethan ameliyathanenin dışında dururken kredi kartı kullanımını gördü.
Kaşlarını çattı. Miktardan değil, nereye ödendiğinden kaynaklanıyordu.
Yedi yıldızlı bir otel.
Tam Sophia'yı aramak üzereyken, bir doktor Emily'yi ameliyathaneden dışarı itti.
Hala dans kıyafeti içindeydi. Sahneden düştüğünde, süslemeler kollarının her yerinde kesikler bıraktı. Dikişler yaraları daha da korkunç gösteriyordu.
Teni bembeyazdı.
"Hafif beyin sarsıntısı ve yumuşak doku yaralanmaları. O,
omurgasını hafifçe. Ancak, o kadar da ciddi değil."
Yine de, Emily ölümcül derecede solgundu. Sonuçta, o kadar yüksek bir yerden düşmüştü.
Endişeyle sordu, "Kariyerimi herhangi bir şekilde etkiler mi?"
"Şimdilik olayları gözlemlemeye devam etmeliyiz. Bu olasılığı ortadan kaldıramayız." Doktorun cevabı belirsizdi.
Gözleri neredeyse anında kızardı. Gözyaşlarını bastırdı ve Ethan'a baktı. "Teşekkür ederim, Ethan. Artık eve gidebilirsin. Bunu tek başıma halledebilirim-"
Doktor sözünü bitirmeden önce, "Bu yeterli olmaz. Birinin sana bakması gerek. Hafif bir beyin sarsıntısı hafife alınacak bir şey değildir." diye sözünü kesti.
Bir şey söylemek istiyordu ama Ethan ondan önce davrandı. "Gece kalacağım. Biraz dinlenmelisin."
Uzun zamandır birbirlerini tanıyorlardı, bu yüzden onun kişiliğini iyi biliyordu. "Teşekkür ederim. Ama... durumu açıklamak için Sophia ile iletişime geçmeli miyim?"
Olay o kadar büyük ki haberlere bile yansımış, Sophia da bundan haberdar olabilir.
Ethan birkaç saniye sessiz kaldı. Sonra sabırsızca kaşlarını çattı. "Buna gerek yok."
Ertesi sabaha kadar kaldı. Eve döndüğünde, hizmetçi Mia, evi temizliyordu.
Onun gelişini fark eden Mia , "Geri döndünüz, efendim. Kahvaltı ister misiniz?" diye selamladı .
"Evet."
Bütün gece uyumamıştı, bu yüzden başı ağrıyordu. Alnını ovuşturdu ve rahat bir şekilde sordu, "Sophia nerede?"
"Çalışmaya gitmiş olmalı. Geldiğimden beri onu görmedim." Ethan, yabancıların evinde kalması fikrinden hiç hoşlanmadı.
evdi, yani Mia orada yaşamıyordu.
Saati kontrol etmek için kol saatine baktı. Genellikle Sophia bu saatlerde hala kahvaltı ediyor olurdu.
"Bu, otelin parasını kendisi mi ödedi? Geceyi dışarıda geçirdi," diye düşündü.
Yüzü karardı.
Mia fark etmedi ve ona kahvaltı servisi yaptı. Sonra bir paket kaldırdı. "Bay Northwood, bir paketiniz var."
İkametgahının adresi kişisel olarak tutuluyordu. Paketler ve postalar genellikle Northwood Corporation'a gönderiliyordu.
Sekreter, evrakları kendisine teslim etmeden önce mutlaka içeriklerini kontrol ederdi.
Ethan pakete pek fazla kafa yormadı. Tesadüfen serbestti, bu yüzden ne olduğunu kontrol etmek için kabul etti.
Boşanma anlaşması olduğunu anlayınca yüzü düştü. Belgeyi hızlıca inceledi. Sonra, mal varlığı dağıtımının şartlarına geldi.
Alaycı bir şekilde güldü. "Zaten detayları listelemiş, öyle mi?"
Koşullara göre, sahip olduğu tüm evler, araçlar, nakit ve hisse senetleri eşit olarak bölünecekti.
"Biraz cesareti var," diye yorumladı.
Mia, "boşanma" kelimesini açıkça gördüğü için tek bir kelime bile söylemeye cesaret edemedi. Umutsuzca, oracıkta kaybolmayı diledi.
Ethan sözleşmeyi elinde tuttu ve bir numara çevirdi.
Sophia'nın uykulu sesi hattın diğer ucundan yankılandı. "Ne?"
