Una lussuosa BMW era parcheggiata alla fine di una vecchia strada di una cittadina.
Una ragazza con dei jeans logori stava ferma davanti alla portiera dell'auto con aria impassibile, stringendo tra le mani una valigia altrettanto logora.
Un uomo di mezza età era seduto al posto di guida. Guardò la ragazza in piedi fuori con la coda dell'occhio e aggrottò la fronte, apparentemente insoddisfatto del suo misero abbigliamento.
"Sali in macchina", abbaiò.
La ragazza non sussultò nonostante la durezza nella voce dell'uomo.
Aprì con calma la portiera e salì sul sedile posteriore.
"Sono Bill Jenkins. Da ora in poi sarai mia figlia. Anche se non siamo imparentati biologicamente, farò in modo che qualcuno ti alleni. Diventerai una brava Jenkins in men che non si dica."
Mentre parlava, l'uomo mise in moto la macchina e si lanciò fuori dalla cittadina.
Appena scesa dall'auto, nella villa con vista sul fiume, Maria Jenkins vide una donna di mezza età ferma davanti al cancello.
A giudicare dall'uniforme e dal comportamento della donna, Maria pensò che si trattasse di una domestica.
"Signor Jenkins, signorina Jenkins, bentornati. Il pranzo è pronto."
Bill si voltò verso Maria e disse, "Dato che sei nuova qui, Lily ti farà fare un giro. Devi comportarti bene una volta che metti piede in questa casa. Non pensare nemmeno di portare le tue vecchie cattive abitudini alla famiglia Jenkins . Mi hai sentito?"
Maria annuì con indifferenza, ancora inespressiva come una bambola di porcellana.
"Vieni con me", disse Lily in tono piatto, voltandosi ed entrando in casa.
Maria non disse nulla. Prese silenziosamente la sua vecchia valigia e seguì Lily in casa.
Lily poi fece fare il giro a Maria come le era stato detto di fare. Non appena salirono le scale fino al terzo piano, Maria intravide un pianoforte dall'aspetto costoso attraverso la fessura di una porta semiaperta.
Maria non poté fare a meno di fermarsi di colpo per guardare più da vicino.
Lily notò la sua reazione. Roteò gli occhi, pensando che Maria non fosse altro che una bifolca di campagna. "Quella è la stanza del pianoforte della signorina Vivian. È la pupilla degli occhi del signor Jenkins. È talentuosa, bella e famosa! Infatti, è una celebrità! Sai cos'è una celebrità? Hai la TV nel tuo villaggio?"
Mentre parlava di Vivian, Lily sembrava orgogliosa. Pensava di poter suscitare invidia in Maria.
Con sua sorpresa, Maria non batté ciglio. In effetti, sembrava un po' impaziente.
"Dov'è la mia stanza?" chiese con indifferenza.
Lily fece una faccia lunga e condusse Maria, a malincuore, nella stanza degli ospiti al primo piano. La stanza era piuttosto piccola, con solo un letto singolo in un angolo, un semplice armadio e una scrivania con una sedia. Non c'era spazio per nient'altro.
"Resterete qui", disse Lily in tono vivace.
Poi aprì la porta del bagno accanto alla camera da letto di Maria e chiese: "Sai come si usa la doccia?"
Maria non voleva sprecare fiato con quel servo arrogante, quindi si limitò ad annuire senza dire una parola.
Vedendo che Maria non diceva una parola, Lily sogghignò esasperata. "Il signor e la signora Jenkins vivono al secondo piano mentre la signorina Vivian vive al terzo piano. Tu starai qui al primo piano. Non andare in giro, altrimenti potresti perderti."
Il suo tono era duro. Ovviamente, aveva dei pregiudizi nei confronti dei "bifolchi di campagna" come Maria.
"Okay," rispose Maria con il suo solito tono indifferente.
"Comunque, resta nella tua stanza. Ti chiamerò all'ora dei pasti. E cerca di non fare rumore. Vivo accanto a te e ultimamente non ho dormito bene. Odierei essere svegliata nel cuore della notte!"
Detto questo, Lily si voltò e se ne andò con aria arrogante.
Maria, finalmente abbandonata a se stessa, chiuse la porta a chiave e cominciò a disfare le valigie.
Tirò fuori un vecchio computer portatile e lo posò sulla scrivania.
Non appena l'ha acceso, è apparsa una finestra di chat.
"Maestro M, siete ancora aperti?"
