Decembrie tocmai începuse și era mai frig decât oricând. Sonia Reed stătea întinsă pe canapea în gol, ascultând țipetele soacrei ei, Jean White, care veneau de la parter.
„ Sonia Reed! Un lucru este dacă nu poți da naștere unui copil - acum, chiar ai început să nu gătești la timp? Încerci să mă omori de foame pe mine și pe Tyler?
În cei șase ani în care a fost căsătorită cu Toby Fuller, soacra ei se plânsese mereu că este o găină care nu poate depune ouă. Cu toate acestea, nimeni nu se oprise să se gândească că soțul ei nu a atins-o niciodată de la începutul căsătoriei lor.
„ Coboară repede și ajută-mă să-mi organizez ghiozdanul! Mai trebuie să merg la școală, pentru numele lui Dumnezeu!” a îndemnat un adolescent.
Tyler era fratele mai mic al lui Toby; el a fost pur și simplu icrele diavolului. De când Sonia s-a căsătorit în această familie, el a găsit diferite modalități de a o tortura în fiecare zi. În opinia sa, această cumnata cu care s-a căsătorit fratele său a fost o țintă ușoară.
După ce a auzit, Sonia a coborât, a intrat în bucătărie să gătească și apoi a aranjat ghiozdanul lui Tyler și cutiile de prânz ca un robot.
„ Mamă, mâncarea este gata!”
Jean s-a supărat de îndată ce a văzut privirea lipsită de emoții a Soniei. Imediat, a trântit paharul cu apă pe masă și a spus: „Păi, Sonia! Cheltuiești banii fiului meu și locuiești în casa lui, așa că cum îndrăznești să porți această expresie disprețuitoare! Credeți sau nu, îl voi suna pe Toby imediat și îl voi cere să divorțeze de tine imediat!”
Mâna Soniei care ținea farfuria se tremură. Apoi a inspirat adânc și și-a forțat un zâmbet. „Mamă, nu sunt disprețuitor.”
Jean nu l-a cumpărat și, în schimb, a spus într-un mod ciudat: „Sonia, nu te gândi că doar pentru că ai sprijinul bătrânei, locul tău ca doamnă Fuller este garantat. La urma urmei, nu ești nimic în fața Tinei!”
Sonia păli când auzi numele femeii.
Tyler a văzut cum s-a desfășurat situația cu cei doi ochi. Imediat, el a zâmbit și a spus: „Nu știi? Tina urmează să fie externată din spital. Fratele meu o va aduce acasă să locuiască cu noi.”
Pleoapele Soniei tremurară, iar mâinile pe care le folosise pentru a rearanja farfuriile tremurară încă o dată.
Jean nu a suportat să se uite la nemulțumirile false ale Soniei, așa că a pufnit rece și i-a făcut cu mâna disprețuitor. „Nu sta în fața mea! Îmi strici pofta de mâncare. Pleacă de aici!”
Nici Sonia nu a vrut să mai stea acolo, așa că a urcat la etaj și s-a așezat pe canapea.
Seara, un Maybach s-a oprit la uşă. Observând asta, Sonia s-a ridicat imediat de pe canapea și a plecat la trap spre balcon să se uite în jos.
Un bărbat zvelt în costum a coborât din mașină. Avea o față frumoasă și un temperament remarcabil – arăta chiar mai bine decât unele dintre celebritățile de la televizor. Bărbatul părea să observe că cineva se uita la el , așa că ridică privirea pentru a o vedea pe Sonia. Ochii lui erau reci și fără milă. Cu toate acestea, Sonia se obișnuise de mult cu această privire, iar colțurile gurii i se zvâcneau fără nicio urmă de zâmbet.
După ce Toby a intrat în cameră, Sonia a trecut cu apa în cadă pentru ca el să facă baie ca de obicei. „Iubito, bunica a fost la templu de aproape o lună. După-amiaza, a sunat și a spus că se roagă pentru siguranța ta...
„ Am ceva să-ți spun.” Toby o opri pe Sonia, care era ocupată să-și pregătească baia.
Auzind asta, Sonia se uită înapoi. Toby se uita la ea doar cu ochii lui întunecați; era indiferenţă şi înstrăinare în ei — niciodată vreo căldură. Și-a mișcat buzele subțiri și a spus cu o voce adâncă: „Tina se întoarce, așa că te vei muta mâine”.
Inima Soniei s-a transformat în gheață, centimetru cu centimetru. Cu siguranță, Tyler avea dreptate.
„Ce se întâmplă dacă refuz?” Vocea ei era blândă, ca un nor de fum cețos.
Toby se încruntă de îndată ce a auzit ce a spus ea. Aceasta a fost prima dată când această femeie ascultătoare l-a neascultat. Vocea lui era rece când rosti: „Nu uita cum te-ai căsătorit cu mine în urmă cu șase ani.”
Cum a putut să uite? Când Tina a avut un accident de mașină, ea a fost cea care a chemat ambulanța și chiar i-a transfuzat periodic Tinei sângele ei rar. Cu asta, Toby i-a fost recunoscător și i-a promis că îi va acorda o cerere. La acel moment, Sonia a spus că singura ei cerere a fost să se căsătorească cu el.
Acesta era un gând care fusese adânc înrădăcinat în ea încă de când l-a văzut pentru prima dată pe Toby în liceu.
